36如意算盤
夜幕中的蘭斯王宮內(nèi)，菲利普剛送走眉頭緊鎖的福熙將軍，便讓侍從們馬上去再取一桶魯姆莊園佳釀。這一晚，他還和約克公爵約了一場(chǎng)私人酒會(huì)。
不管菲利普六世如何掩飾，他疲憊的眼神和愁眉苦臉的樣子都已經(jīng)決定了這場(chǎng)酒會(huì)的性質(zhì)并不單純。
如果不是因?yàn)樽罱隽嗽S多大事，這場(chǎng)酒會(huì)本該有瀟灑碰杯的場(chǎng)面，精致可口的糕點(diǎn)，以及輕柔舒緩的音樂。但思前想后，菲利普覺得如果酒會(huì)的準(zhǔn)備過于充分，會(huì)讓約克公爵認(rèn)為自己沒有勵(lì)精圖治的決心。
所以就這樣吧，先熬過這段日子再說。
約克公爵身著盛裝如約而至，捻著他精致漂亮的小胡子，絲毫不在意沒有音樂迎接自己的到來。他不緊不慢地向國(guó)王行禮，隨手召來侍從，讓他拿走了自己的熊皮大衣。
菲利普的臉上分明寫著一個(gè)大大的“慘”字，約克公爵卻視若無睹。他自然地坐在了國(guó)王對(duì)面的寬被皮椅上，將雙手放在酒桌上，摩挲著戴在拇指上的寶石戒指。這姿態(tài)是一個(gè)再明顯不過的暗示。菲利普沉著臉對(duì)侍從揮了揮手，他忠誠(chéng)的仆人們便將一個(gè)沉甸甸的橡木酒桶抬了上來。早有其他侍從在一旁準(zhǔn)備好了托盤和兩只銀酒杯，待晶瑩的深紅酒液倒好，菲利普又抬了抬下巴，示意侍從先將酒端給坐在他對(duì)面的來賓。
“陛下，能請(qǐng)您打開窗戶嗎？畢竟這場(chǎng)酒會(huì)沒有音樂，如果再?zèng)]有月光作陪的話，兩人在王宮中對(duì)飲的場(chǎng)面會(huì)略顯寂寥?！?p> 無聊的試探。菲利普沒有說話，沖侍從點(diǎn)了點(diǎn)頭。當(dāng)侍從按照要求打開窗戶后他就后悔了。即使春天已經(jīng)來臨，從窗口溜進(jìn)來的風(fēng)還是帶著瑟瑟涼意，而順著風(fēng)吹來的方向望去，只有浸沒在中庭湖泊中搖曳的微弱月光。這只讓略顯突兀的會(huì)面變得更加尷尬。
菲利普開始祈禱約克公爵無法在二十尺外的酒桌對(duì)面看清他臉上顫抖的肥肉，否則那只把察言觀色練做本能的狐貍一定會(huì)猜出他現(xiàn)在心中在想什么。
“陛下真是慷慨，時(shí)隔多年，能再次品嘗到王室特供的魯姆佳釀，真讓我受寵若驚?！惫魮u晃著酒杯，嗅著令人迷醉的香氣，語氣平靜地說著恭維的客套話。他是個(gè)浪漫且富有紳士風(fēng)度的男人，是每個(gè)蘭斯男性貴族的楷模，所以他不介意保持從容不迫的舉止，以此消磨菲利普的耐心。
果然，菲利普煩躁地將酒一飲而盡，先進(jìn)入了正題。
“你怎么還有心情品酒？”他咆哮著，“塞連雜碎正騎在我頭上跳舞！我的人民在看我的笑話！所有貴族都在沉默！你！身為三位護(hù)國(guó)公之一，為什么還能心安理得地坐在那品酒?。俊?p> 可惜了，他根本就是在糟蹋這美酒，約克公爵看菲利普氣急敗壞的樣子嘆了口氣。他突然覺得好笑，蘭斯明明只有一位真正的護(hù)國(guó)公——奧蘭多公爵，除了這個(gè)被擠出權(quán)力中心，幾乎可以算自立為王的公爵外，約克公爵既沒有立法權(quán)，也沒有軍事權(quán)。至于那位只有護(hù)國(guó)公頭銜的美第奇公爵就更慘了，他既沒有封地，也沒有行政權(quán)，再過兩代恐怕就要從蘭斯貴族中除名了?，F(xiàn)在才想起來我是護(hù)國(guó)公？那為什么當(dāng)初你祖父為了收回權(quán)力的時(shí)候要說‘不需要你們過分操心政務(wù)’呢？
想歸想，約克公爵還是耐著性子說道：“陛下，關(guān)于對(duì)塞連作戰(zhàn)的事宜應(yīng)該由福熙將軍負(fù)責(zé)才是，假如我表現(xiàn)得太過熱心，他豈不是要懷疑我居心不良？”
“我…”菲利普頓了一下，繼續(xù)吼道：“我說的是那幫神棍！憑什么要讓他們…”
“陛下，這是無奈之舉?！惫舴畔戮票槼亮讼聛?，“十位教會(huì)使者身后是在邊境外摩拳擦掌的五萬圣佑軍和整支圣殿騎士團(tuán)，一旦他們找到開戰(zhàn)的借口，我們將腹背受敵?！?p> “啊，是啊。多虧你提醒，我才知道現(xiàn)在的處境有多艱難?！狈逝值膰?guó)王冷哼一聲，質(zhì)問道：“現(xiàn)在正是需要你們?yōu)橥鯂?guó)出力的時(shí)候，就算和教會(huì)打仗不需要你操心，但軍餉呢？鑄造的軍備呢？征收的物資和勞力呢？這些事也與你無關(guān)？我知道，皮耶男爵、貝斯托克伯爵，還有魯斯侯爵，那些狡猾的狐貍唯你是從，所以別用什么‘領(lǐng)地人手緊缺、政務(wù)纏身’之類的說辭敷衍我！”
經(jīng)驗(yàn)豐富的約克公爵立馬就想通了前因后果——無非是一些尚未站隊(duì)的貴族們?cè)谟猛涎討?zhàn)術(shù)和福熙較勁，一來誰都不想讓出本該屬于自己的利益，二來整個(gè)宮廷中，私下收過約克公爵的好處，反感福熙將軍的人也不在少數(shù)。
雖然約克公爵本人并不想用這么直白的方式與福熙對(duì)抗，但不管怎么說，既然國(guó)王陛下已經(jīng)表態(tài)，那他也只能在私人場(chǎng)合暗示那些主動(dòng)挑起事端的家伙表現(xiàn)得老實(shí)點(diǎn)。
菲利普能怎么辦？像個(gè)傻子似的跳出來指著那些拖拖拉拉的貴族破口大罵？還是要以王冠的分量嚴(yán)懲那些消極備戰(zhàn)的家伙？約克公爵很快就猜到了國(guó)王的心思。他沒有馬上給出答復(fù)，只是端起杯子輕輕抿了一口酒，待細(xì)細(xì)品嘗完口中所有醇厚的酸甜苦味后，他向侍從要了一塊乳酪（乳酪和紅酒的搭配會(huì)讓味蕾感受到更豐富的味道），然后擺出一副一籌莫展的樣子聳了聳肩，真正放松下來。
“陛下，您太多慮了。那些紳士們只是和我志同道合，所以我們才經(jīng)常聚在一起狩獵、欣賞歌劇。您也知道，我只負(fù)責(zé)管理牧場(chǎng)和礦區(qū)，而且已經(jīng)盡家族所能，毫無保留地為蘭斯獻(xiàn)出了所有力量，甚至我的長(zhǎng)子也加入了軍團(tuán)，打算上前線報(bào)效祖國(guó)?！奔s克公爵說完，頗為傷感地問道：“陛下，難不成您在懷疑我的忠誠(chéng)？”
菲利普不情愿地?fù)u了搖頭，長(zhǎng)嘆一口氣。
“陛下，雖說此事與我無關(guān)，但請(qǐng)?jiān)试S我為您分擔(dān)一些煩惱。我會(huì)勸說朋友們盡快行動(dòng)起來，但請(qǐng)給他們一點(diǎn)時(shí)間。”還沒等菲利普開口，公爵就主動(dòng)站起身來，誠(chéng)懇地說道：“因?yàn)閾?jù)我所知，他們正在調(diào)查一些異常之事，所以請(qǐng)您給他們一些時(shí)間?！?p> “哦？”
“咳，說來此事又和教會(huì)有關(guān)。前些日子塔里克商會(huì)收購了許多余糧，全部轉(zhuǎn)手賣給了教會(huì)。關(guān)于此事，教會(huì)給出的答復(fù)是他們的土地遭受了諸多自然災(zāi)害，糧食減產(chǎn)嚴(yán)重，為了救濟(jì)饑餓的流民和信徒，才不得已要大量購買糧食?！?p> “放屁！那群神棍什么時(shí)候安過好心？”菲利普忍不住罵道：“如果真是因?yàn)轲嚮娜鄙偌Z食，他們?cè)趺床慌墒拐邅碚椅?？寧愿花高價(jià)從商會(huì)手中購糧，也不愿欠我一個(gè)人情，我看這幫滿腦子都是教典和圣言的家伙就是不愿正眼瞧我！他們肯定在籌劃什么見不得光的陰謀！”
約克公爵的臉抽了一下，陛下的發(fā)言恰好比公爵預(yù)想中蠢那么一點(diǎn)，倒也算合情合理。雖說公爵對(duì)菲利普天真的推斷嗤之以鼻，但他認(rèn)同國(guó)王得出的結(jié)論。確實(shí)，教會(huì)的說辭也太過牽強(qiáng)，撇開外交關(guān)系不談，假如教會(huì)真是誠(chéng)心收購糧食，那他們?yōu)槭裁床恢苯訌母鞯仡I(lǐng)主們那里購買呢？公爵相信有不少富庶的貴族會(huì)為了得到教會(huì)的友誼而免費(fèi)將糧食送給他們。
“現(xiàn)在還很難下定論?！惫魮u了搖頭，“塔里克商會(huì)收購的糧食，充其量也只有國(guó)庫余糧的三成，而且都是些不值錢的粗麥糙糠。如今我國(guó)與神國(guó)關(guān)系緊張，假如短時(shí)間內(nèi)查不出什么端倪，這等小事最好還是不要深究?！?p> 菲利普是個(gè)庸人，但并不傻，他很快就從公爵微皺的眉眼中看出了些許暗示。他對(duì)侍從比了個(gè)手勢(shì)，王宮大門便隨著一聲令人生畏的鏗鏘聲而緊閉起來。
“我只能肯定一點(diǎn)——教會(huì)不會(huì)主動(dòng)向蘭斯宣戰(zhàn)的。”公爵低沉的聲音在空曠的大廳中顯得格外嘹亮，“教會(huì)想對(duì)我們宣戰(zhàn)，就得撕毀圣格里高利立下的古老誓約。如果他們背信棄義，就會(huì)名聲掃地，這對(duì)信仰全能之主的信徒們是無比沉重的打擊。況且，只要他們的腦子還算正常就能想到，與兵力強(qiáng)于他們的蘭斯較勁，只會(huì)讓他們先流盡最后一滴血。哪怕他們想和塞連帝國(guó)夾擊我們，我們依然可以收縮防線，在芬爾和洛倫拖住他們的進(jìn)攻。相信我，陛下。即使是像我這種對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)一無所知的人也明白，沒有那兩座堡壘作補(bǔ)給點(diǎn)，他們便無法深入腹地，圍攻任何一座大型城鎮(zhèn)。想要攻陷那兩座建在高地上的堡壘，他們就要付出無比高昂的代價(jià)。另外，以上推演結(jié)果還是建立在我們不向堡壘增派任何援兵的前提下?！?p> “也就是說，我已經(jīng)給了教會(huì)使者治外法權(quán)，完全可以高枕無憂？”
“是的，陛下。為了讓您可以真正的高枕無憂，接下來的問題，就交給我吧。我會(huì)巧妙地警告那些只在乎私人利益的保守集團(tuán)，現(xiàn)在不是和軍官們撕扯一點(diǎn)點(diǎn)利益的時(shí)刻。塞連人帶來的戰(zhàn)火已經(jīng)成了最緊迫的威脅，而他們?nèi)绻胝驹诟蟮睦婀饷⑾鹿戏謹(jǐn)橙说呢?cái)富，就得暫時(shí)放下成見，團(tuán)結(jié)起來——要么全部奪走，要么空手而歸。要么戰(zhàn)勝敵人，要么一無所有?！?p> 聽公爵完全理解了自己的想法，菲利普也總算長(zhǎng)出一口氣，欣慰地點(diǎn)了點(diǎn)頭。他相信自己會(huì)在戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后回歸奢侈糜爛的生活，直到他壽終正寢。
“那么就交給你了。天佑蘭斯?！彼淇斓匦χ?，下意識(shí)舉起了空酒杯，又皺了皺眉。
“續(xù)杯！”他沖那些笨手笨腳的侍從們喊道。