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出發(fā)時三千將軍意氣風(fēng)發(fā)，回來時卻不足四百，還是帶著傷的殘兵敗將。
李陵戰(zhàn)敗的消息，像一滴水匯入大海，無聲無息。
武帝并沒有表現(xiàn)出過多的驚異，畢竟實(shí)力懸殊，李陵在他潛意識里已經(jīng)戰(zhàn)死沙場。
前面帶著捷報(bào)回來的陳步樂被拜為郞官，面對如此結(jié)果，唯有自殺謝罪。他很無辜，自殺也是無可奈何。
當(dāng)一年后，李陵并未戰(zhàn)死，而是投敵叛國的消息傳來，武帝這才爆發(fā)了雷霆之怒。
漢武帝劉徹在位已四十余年。
已經(jīng)習(xí)慣君臨天下近五十年的大皇帝，他喜好神仙之說，寵信方士與巫覡，即便被騙了許多次，也一如既往的向往。
他對精神的世界感到憂慮，晚年猜疑心猶重，李蔡、青翟、趙周等重臣宰相被他相繼以死刑問重，繼任宰相公孫賀承受不起重壓，在大殿上對著武帝號啕大哭。
自從耿介之臣汲黯退出歷史舞臺，他身邊就圍繞著一幫佞臣酷吏。
曾經(jīng)有某個廷尉說，“先王之令就是律，后王之令就是法，如果兩者相沖突，應(yīng)該以當(dāng)今圣上說的為準(zhǔn)，不然沒有第四種法律。”
所以當(dāng)武帝召集群臣開會討論如何處置李陵這件事時，朝堂之上多是落井下石之輩，這群人在李陵出征之時，都是高聲稱贊其敢為天下先，不愧是李將軍之孫，現(xiàn)在又換了幅嘴臉，仿佛羞于與李陵之流為伍。
原因很簡單，單看今上的態(tài)度。
唯有一人，仗義執(zhí)言，卻下場凄慘。
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當(dāng)武帝問到士大夫司馬遷對此事的看法時。
他直言不諱地答道：“事親以孝，交友以信，殉國之急，奮不顧身，是我輩之楷模，如今不幸戰(zhàn)敗，蓋因寡不敵眾，但他雖敗猶榮，此次出征，不足五千，千里黃沙，疲于奔命，又轉(zhuǎn)戰(zhàn)千里，直至矢盡途窮，猶自死戰(zhàn)。他不是真名士誰又是呢？”
此言一出，滿座皆驚，群臣不發(fā)一言，氣氛瞬間變得古怪，武帝的表情陰晴不定，頗有山雨欲來風(fēng)滿樓的陣勢。
絕料想不到，這個時候還有不怕死的，敢講真話。
很快就有人上前揭發(fā)司馬遷與李陵交往過密，此番言論是為了打壓無功而返的貳師將軍李廣利。
一個小小的太史令就敢如此口出狂言，實(shí)在是可惡，求陛下嚴(yán)懲不貸，絕不能姑息。
古來刑法千千萬萬，最不人道的恐怕要數(shù)官刑了，官刑又名腐刑，受刑后創(chuàng)面會腐敗，發(fā)出陣陣惡臭，這種刑罰讓一個男人在身體受創(chuàng)的同時，永久的失去尊嚴(yán)，失去傳宗接代的可能，這是何等的慘烈。
就因?yàn)檎f了真話，這是何等的悲哀。
對于一向孤傲的司馬遷，萬萬接受不了這樣的結(jié)果，他一度惶惶不可終日，不知今夕何夕，也想過一了百了，免去這一世的諸多煩惱，但臨別之際又總是想起父親司馬談的殷切期望。
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沒能趕上泰山的祭天大典，這個天子始建漢字之封的重要時刻，司馬談激憤難當(dāng)，郁郁而終，臨別之際，緊緊拉著兒子的手，囑咐他，務(wù)必在我死后，完成我的遺愿，實(shí)現(xiàn)我的著述之志.
司馬遷無法心安理得的就一己之私而自殺，現(xiàn)在生命對于他來說，不是他一個人的，唯有盡心完成父親的遺愿，才能換得死的自由，才能在死之后，面對自己的父親。
忍著內(nèi)心最深切的哀痛，他開始了長達(dá)數(shù)十年的史記撰寫工作，每每夜深人靜，想到自己的人生，內(nèi)心的傷痛拼命翻涌，無法壓抑，只有用力擂打地面來平復(fù)內(nèi)心，寫不肯過烏江的楚霸王項(xiàng)羽，他灌注了自己的心神，人們甚至在項(xiàng)羽身上看到了一個悲壯又落寞的身影。