清晨，霧霾彌漫。艾洛，亞洛普以及中大大小小的軍官們聚在一起商討要事。氣氛嚴(yán)肅凝重。
由于，臨時(shí)征召的士兵組成的各支隊(duì)伍在先前的攻城戰(zhàn)中死傷慘重，已無法維持先前規(guī)模。所以必須合并，重新調(diào)整結(jié)構(gòu)。
先前十個(gè)大隊(duì)被合并成了四個(gè)。分別由維克托爾，豪爾赫，艾洛，托伯特?fù)?dān)任隊(duì)長一職，而其余六個(gè)大隊(duì)的原隊(duì)長則頗為不甘的淪為了這四人的副官。
至于裝備整齊，訓(xùn)練有素的精銳部隊(duì)則沒有進(jìn)行太多變動(dòng)。先前的攻城戰(zhàn)中，他們的陣亡平均在僅僅只占十分之一左右，無需合并。
城墻上，構(gòu)筑防御工事的士兵人在冰冷的濃霧中累得汗流夾背。很多在之后活下來的人，都因在此處，日復(fù)一日的勞作而逐漸患上了傷寒隱疾，抱痛終生。
而現(xiàn)在，他們考慮不得這些事情，他們從不奢求好好活著，只是期盼著能夠勉強(qiáng)茍活。
艾洛為鼓舞士氣，給予安慰，每日主動(dòng)和他們一起勞作。時(shí)間通常長達(dá)九個(gè)小時(shí)以上。但這也導(dǎo)致了他沒預(yù)料到的后果。
艾洛的行為被其他大隊(duì)的士兵們看在眼里，間接導(dǎo)致其他三個(gè)大隊(duì)長為維護(hù)威嚴(yán)，也不得不同士兵們長時(shí)間勞作。因此，他們暗自對(duì)艾洛有些埋怨。
一日夜晚，豪爾赫拎著半瓶長官喝剩下的紅酒，晃晃悠悠的漫步城墻，找上了艾洛。
那天的狂風(fēng)刮的很大，清晨時(shí)的濃霧早已被吹散。豪爾赫一見面就要請(qǐng)艾洛喝酒，卻被他婉拒。
“我們能被任命上隊(duì)長，不過是運(yùn)氣好些，稍微厲害些。在那些精英們眼里啊，我們和手下人也都是卑賤的奴仆……你又何必管的嚴(yán)？不讓偷，不讓搶也就算了，甚至還親自和他們工作。悄悄告訴你，我根本就不在乎這個(gè)國家，誰當(dāng)主子？這也不是什么保家衛(wèi)國的戰(zhàn)爭，我只是為了能在今后冒險(xiǎn)者公會(huì)中，繼續(xù)混下去罷了，為什么就不能圓滑一些，縱容自己和他人偷奸?；?，反正再怎么努力也不會(huì)得到大人物們的認(rèn)同信任，得到晉升?！焙篮諣柎蛑?，醉熏熏的說著，又灌了一大口酒。
艾洛沉默著，沒有回答。他自然可以反駁，但他不是什么忠君愛國的人，也不想競爭者變多。
杜昂國王想要成為皇帝，他計(jì)劃在鎮(zhèn)壓領(lǐng)主叛亂后，就以此為由，徹底廢除領(lǐng)主制度，并在之后逐步廢除貴族的特權(quán)，在給予平民（主要是地主）更多權(quán)利，以及上升渠道，加強(qiáng)集權(quán)。
艾洛愿意付出努力，分到一杯殘羹。但豪赫爾卻被過往的經(jīng)驗(yàn)束縛，蒙騙了。
“我的爺爺曾是某個(gè)伯爵的管家。他二十來歲時(shí)，現(xiàn)政府還成立沒太久。聽我爸說，他老人家畢生的夢(mèng)想就是憑借自己的努力，好好工作成為一名貴族，哪怕是沒有特權(quán)，和平民差不多的小貴族也行?？伤α税胼呑?，甚至替老爺擋過賊刺客的刀子，也是沒能如愿。再后來，他執(zhí)拗的參與了那個(gè)伯爵（也是領(lǐng)主）的叛亂計(jì)劃中的一個(gè)極其微不足道的環(huán)節(jié)，好像是買慶祝蛋糕什么的。結(jié)果，事情一敗露，他和其他管家們一同就被當(dāng)成替罪羊，擋箭牌交了出去。我父親當(dāng)時(shí)僥幸逃掉了。當(dāng)風(fēng)聲落地，政府不再追究后，混的很慘的他就去找那個(gè)伯爵尋求庇護(hù)，但沒有用啊……他去了才知道，那伯爵連爺爺叫啥都忘了。說白了，下人做到極致，也還是下人……”風(fēng)口上，他醉意上頭，滔滔不絕的對(duì)艾洛說了很多本不該說的話。
那天夜里，被派出去的偵察兵在不遠(yuǎn)的河岸前發(fā)現(xiàn)百余人規(guī)模的騎兵，正以很緩慢的速度行進(jìn)。
翌日，才剛剛步入凌晨的時(shí)分，情報(bào)便傳了回來。
任何人都清楚，僅憑借著百余人的隊(duì)伍不可能攻下這座城。所以，大致無外乎兩種可能。一，那百余人的騎兵隊(duì)隸屬于一支龐大軍團(tuán)，是先鋒部隊(duì)。二，那支隊(duì)伍是先行抵達(dá)的軍隊(duì)，后續(xù)會(huì)與其他軍隊(duì)會(huì)合，混編。
這兩種可能性，彰顯著兩種截截然不同的應(yīng)對(duì)措施。倘若認(rèn)定第一種可能性，那么應(yīng)該加派偵查，并盡量避免與之交戰(zhàn)，花更多的時(shí)間構(gòu)筑防御工事。而倘若認(rèn)定第二種可能性，那么就應(yīng)該立刻出擊，以迅雷之勢(shì)徹底消滅那支軍隊(duì)。
此時(shí)此刻，駐扎在這座城市的王國軍中擁有最高權(quán)限的將領(lǐng)是個(gè)年近五十的中年人，名叫奧古奇·奧涅武。他剛剛上任不久。而先前擁有最高指揮的將領(lǐng)名叫維安尼·馬比，由于其他戰(zhàn)場(chǎng)遭遇猛烈反攻，駐扎于此地的軍隊(duì)又需要修整，所以暫且閑置的他被調(diào)往了別處應(yīng)敵。
奧古奇面對(duì)著兩種可能性，沒有多余的時(shí)間選擇。而后，他在接到對(duì)方裝備并不整齊的確切情報(bào)后，當(dāng)機(jī)立斷的認(rèn)定了第二種可能，傳令大軍集結(jié)。
艾洛率領(lǐng)的大隊(duì)自然也在這次參戰(zhàn)的隊(duì)伍中。在得知參戰(zhàn)人數(shù)的具體數(shù)量后，他嗅到了不詳?shù)奈兜馈?p> 雖然心中患有異議，但他也深知紀(jì)律的重要性甚至遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于一項(xiàng)決策的正確與否。
他沒有任何抱怨，同軍隊(duì)浩浩蕩蕩的出城了。
清晨時(shí)分。時(shí)常刮來強(qiáng)風(fēng)，卷起沙塵。艾洛隊(duì)伍中有一兩士兵，眼睛被迷住，還發(fā)起了抱怨。
沒多久，不再有勁風(fēng)刮來，而周圍則又逐漸被濃霧籠罩住了。
視野受限，但王國軍已事先得知了對(duì)方駐扎的地點(diǎn)。奧古奇騎在高大肥碩的駿馬上，捋著花白的胡子，仍是信心滿滿。
一路上靜的發(fā)奇，只能偶爾聽見幾聲鳥叫。艾洛不禁擔(dān)心會(huì)有埋伏好的軍隊(duì)從四面八方殺來?？伤麄兊拇_沒有提前遭遇敵人。
帶至太陽高高升起，視野漸寬時(shí)。王國軍遭遇了敵軍。
艾洛身先士卒沖鋒，正對(duì)上了三名騎兵。只見，其中正中的騎兵率先近身，持槍直奔他胸口刺去，卻被他一劍砍斷了槍頭，連胯下馬的臉也被其順勢(shì)劃破。馬匹受驚，后仰著搖搖欲墜，卻被這主人一把拉住僵繩，強(qiáng)行穩(wěn)住。
這一刻，艾洛心中深感不妙。只見，他墊起腳刺穿了那人的胸膛。而左右騎兵催中的馬匹已離他近在咫尺，可卻被其縱身躍起的旋砍，割開了喉嚨，瞬間隕命。
“在那種情況下，還能穩(wěn)住馬匹，不可能是巧合。難道中了陷阱嗎？”他心想著，又殺向一人。
敵軍被打的節(jié)節(jié)敗退，而王國軍方面則幾乎沒有損失。艾洛率領(lǐng)的士兵雖然大多是臨時(shí)征召而來的，但在整體勝利的背景下，他們也沒有太多傷亡。他們經(jīng)歷了前期戰(zhàn)火的殘酷洗禮，從中受到磨練，已不能同先前相提并論……
可艾洛心中不詳?shù)念A(yù)感卻愈發(fā)深刻，但他莫說左右大軍的進(jìn)退與否，就連私自諫言的權(quán)利也沒有。于是，他只得裝出同周圍人一樣自信滿滿的面孔，避免自己憂慮的臉色影響士氣。
盡管他知道這沒什么作用，但位處低下的位置，也只能爭取一絲一毫的勝機(jī)……
受到挫敗的騎兵，不斷后退至河畔。在一番不疼不癢的抵抗過后，眾多騎兵開始渡河。
這時(shí)，亞洛普以及其他幾位將領(lǐng)已經(jīng)隱約察覺到異常。他們懇請(qǐng)奧古奇收兵撤退，卻遭到了他的厲聲駁斥。
“目前敵寇損傷過半，已丟盔卸甲，渡河而逃。正是大好時(shí)機(jī)。豈有理就此放過？河岸之后，無天險(xiǎn)可設(shè)伏。大霧雖阻隔視線，但現(xiàn)已漸緩。敵也未有卜算天機(jī)，操縱氣象之能。無可能先設(shè)伏擊。爾等循規(guī)守矩，過分膽怯。”說罷，奧古奇便抬手示意，止住了他們的勸阻。
這個(gè)手勢(shì)過后，如果再行勸阻就是過分糾纏，僭越上級(jí)，違反軍規(guī)了。亞洛普只得就此放棄。
冰冷的河水刺人骨髓。對(duì)乘勝追擊的王國軍是，對(duì)節(jié)節(jié)敗退，丟了馬匹的騎兵更是。
那些人成為了肉盾，大多還未渡過河，便被殺害，俘虜了。王國軍雖也消耗了一定體力，卻是士氣倍盛的乘勝渡過了河畔。
此刻，王國軍有些疲倦。但敵軍的死傷已超過八成。完全勝利就在眼前，仿佛唾手可得，沒有人愿意就此退卻，而被引到此地，他們也的確無法退卻了?。?！
震耳欲聾的呼嘯聲從四面八方傳來，箭矢如同稻田的麥子一般密密麻麻的從天而降。勝利的燈火驟滅，奧古奇急忙下定軍隊(duì)調(diào)整，結(jié)成防御陣型應(yīng)對(duì)。聽著輕巧的馬蹄聲，士兵們心中唯一的期盼是遇到像剛才那樣裝備松散的敵軍。但他們錯(cuò)了，錯(cuò)的很離譜。
身覆黑盔的敵軍騎著高頭駿馬，如同草原的狼群般向他們疾馳襲來。每個(gè)臉上都透露著肅殺之氣，以及非同尋常的覺悟。
奧古奇意識(shí)到現(xiàn)已是背水一戰(zhàn)，倘若渡河潰逃，則至少會(huì)損失半數(shù)以上的士兵。而如果滯留下去，繼續(xù)作戰(zhàn)。全軍覆滅的可能也無法避免，自己恐有性命之憂。
但，他不知道自己其實(shí)早就做出了選擇……艾洛之所以在集合時(shí)感到不妙，就是因?yàn)樗庾R(shí)到出動(dòng)的士兵過多，根本就是拿巨石去砸虱子，答題小做。
出城時(shí)，他思前想后，想到的唯一可能性就是長官猶豫不決，貪圖功勞，而且沒有舍身一死的覺悟。既不敢正常應(yīng)對(duì)突襲，冒喪命風(fēng)險(xiǎn)，又恐率領(lǐng)全部大軍出城損傷過多，之后問責(zé)。還不想把剿滅敵軍的功勞讓給其他將領(lǐng)。
這樣導(dǎo)致的嚴(yán)重后果就是，此時(shí)此刻以王國軍現(xiàn)有的士兵數(shù)量，既難以與敵方的龐大軍隊(duì)決一死戰(zhàn)，取得魚死網(wǎng)破的結(jié)果。強(qiáng)行突圍敗退，又會(huì)造成難以忽視的重大傷亡。而在付諸重大傷亡敗退過后，敵軍一鼓作氣，重新奪回城池，甚至也絕非空談。
奧古奇眼望著周圍專門護(hù)衛(wèi)自己的士兵，聽著漫天遍地的呼嘯聲愈發(fā)洪亮。他痛苦萬分，身體不斷抖動(dòng)，熱淚奪眶而出。許久后，他終于做出了決斷。