王宮內(nèi)，化妝師正拿著刷子，為杜昂國(guó)王遮蓋黑眼圈。
“您不能再這樣下去，請(qǐng)別睡得太晚，保重身體?！被瘖y師放下手，嘴微開(kāi)又閉合，欲言又止，然后還是忍不住很擔(dān)憂的說(shuō)出了心里話。
“前不久我去戈里底視察過(guò)，那里個(gè)貧瘠的地區(qū)，被逼出來(lái)了不少能人??！那里工人習(xí)慣于一天睡四小時(shí)，雇農(nóng)們大多數(shù)起的比雞早，吃的是什么？麩糠，驢食，有點(diǎn)錢的，弄點(diǎn)茅房鹽吃，繼位前還真不知道那還能造……”杜昂緩緩說(shuō)道，似是在辯解，而又像是在自責(zé)。
“他們能做到，我也能。不然天命，血統(tǒng)就恐怕得反著來(lái)了?！弊詈螅至什莸男χ笱芰诉^(guò)去。
王座上，杜昂端坐在眾臣前，氣色如往，瞧不出倦意。
……
此時(shí)，路艾公會(huì)的大多數(shù)人都已整裝待發(fā)，隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)戰(zhàn)。而出還在很遠(yuǎn)處冒險(xiǎn)者們，也大多都已紛紛拋下任務(wù)，正往回趕。
某所簡(jiǎn)陋的客棧外，下起了暴風(fēng)雪。
一名頭戴氈帽，滿身泥漿的男子，牽著匹消瘦的老馬，步履蹣跚的緩緩靠近。
四周都是敞開(kāi)的，風(fēng)雪一直暢通無(wú)阻，侵蝕著“屋內(nèi)”，僅僅尚余的溫存是用以燒水的柴火，一大鍋滾燙的熱水，以及滾滾冒出的蒸汽。正好有四個(gè)年齡不同的男女老少，并排裹著三層粗大的麻布，正熟睡。
僅僅比炸油條攤販的空間大些，可這便窮人出行的常態(tài)，艾洛窮時(shí)經(jīng)常住，而眼下這男人自然也不嫌棄。
“能否將就擠一擠……”
“啥……沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)”
那人掏出了三枚銅板，指了指勉強(qiáng)能稱得上床的地方，負(fù)責(zé)老板會(huì)了意，開(kāi)口道：“沒(méi)位置了，小孩兒怕受凍，瞧左面有口破缸，要不你將就下？”
“哦，謝謝，房錢減半哈。”
“哎，您……行吧行吧！”老板聽(tīng)到錢這個(gè)字眼，耳朵忽然清晰了。
那男人找到破缸，單手托了起來(lái)，讓床邊挪步。這時(shí)，老板嫌棄地開(kāi)口問(wèn)他身上泥巴的由來(lái)。
“您說(shuō)這個(gè)，泥石流??！好多人都去了，咱有本事活了。”
“哎呦，最近的亂事怎么這么多？據(jù)說(shuō)西邊又要打起來(lái)了，又要出命嘍?！崩习遛D(zhuǎn)身，盛了碗開(kāi)水放倒了床邊上。
男人鉆進(jìn)了破缸里，余光掃見(jiàn)了女人，還在襁褓中的孩子，于是問(wèn)道：“話說(shuō)，這姑娘怎么還帶……這都不滿一歲吧？”
老板嘆了口氣，哀愁的說(shuō)道：“還能怎么著？又是個(gè)投靠窮親戚的，家鄉(xiāng)遭難，沒(méi)面了。”
“那些商人們整的？”
“沒(méi)準(zhǔn)，八成就是吧？”老板手捧碗底，將另碗開(kāi)水一飲而盡，瞬間滿面紅光，又精神了起來(lái)。
“要說(shuō)??！這些年頭，是越來(lái)越不好了，前些年有群奴隸，白占地兒不給錢，還搶了我些東西，索性沒(méi)眼力搶的，也都都不值錢……”
“一時(shí)而已，以后沒(méi)有了?！蹦腥诵Φ瞄_(kāi)解道。
“也是，但愿如此。只可惜了啊，這個(gè)女孩，要早生下幾年……”
“同你當(dāng)妻子？”
“唉……說(shuō)什么？咱還干這事？瞧不起誰(shuí)呢，我有老婆。我說(shuō)的是，她說(shuō)她丈夫是去世十年了，過(guò)去是在給嘉獎(jiǎng)，說(shuō)不定再給稱號(hào)。”
“哦……有人說(shuō)叫，男女平等……”
“呸，那是別的國(guó)家的異類風(fēng)俗？而且據(jù)傳言說(shuō)，就是那些出過(guò)國(guó)的奸細(xì)把國(guó)家搞亂了，想想看，自古以來(lái)都是我們男人出力，要搞平等什么，國(guó)家生產(chǎn)力豈不是要下降了？”老板聽(tīng)到這話，顯然有些不快，氣憤了。
“行行行，說(shuō)什么都是了，你也沒(méi)什么關(guān)系。”聞言，那男士子感到氣憤，但還是說(shuō)些話安慰了老板。
“也是，反正平不平等？我也討不到第二個(gè)老婆?！闭f(shuō)完，他又去燒新一輪開(kāi)水去了。
……
不多時(shí)，一個(gè)禿頭圓臉，滿身傷痕的壯漢也走進(jìn)了這家客棧。
那人兇神惡煞的，還有傷口正在流血，正嫌棄的四處打量。老板一見(jiàn)面就嚇得腿腳癱軟，而先前那男子似乎已經(jīng)沉沉睡去了。
“您您您隨意……小店一定伺候好您，請(qǐng)坐。我……”
話還未說(shuō)完，壯漢露出了得意囂張的笑容，而男子卻悄無(wú)聲息地抽出身，甚至還抄起了破缸。
見(jiàn)此，老板臉色大變，壯漢反應(yīng)過(guò)來(lái)，剛轉(zhuǎn)身便被砸了個(gè)頭破血流，隨后，他鼻梁又正中一拳，又被那男子抬腿絆倒，而后又被其騎乘著，被迫挨了幾拳。
熟睡的人徹底被吵醒，他們驚慌的跑了，老板現(xiàn)見(jiàn)到這血腥的情景，差點(diǎn)嚇得暈了過(guò)去。那男子年年向他道歉，過(guò)了許久，老板慘白的的臉才恢復(fù)了一點(diǎn)血色。
“您，可嚇?biāo)牢伊恕?p> “對(duì)不起……情況緊急，我真沒(méi)辦法。這小子忒不是東西，只敢搶窮人啊！說(shuō)實(shí)話，我真有要事。急需回去，再讓我住一會(huì)兒吧，這男人你大可交給附近的城鎮(zhèn)，高興些，他是個(gè)懸賞犯，我記得大概是五個(gè)銀幣多一些，您先去領(lǐng)吧，將部分交給客人們，咱們是遇上好事！”那男子正說(shuō)著，可老板驚喜之余，竟昏了過(guò)去，他探過(guò)鼻息后，只得拖著疲倦的身軀，將他送往了附近城市的醫(yī)院。
嗯？？懸賞犯呢？荒郊野嶺的又沒(méi)有繩子，自然又是逃了。
那男子名叫馬塞爾，這么一鬧后，他怕是無(wú)法在開(kāi)戰(zhàn)前，趕往路艾冒險(xiǎn)者公會(huì)了……