第16章 上元夜百花選艷
夜色深沉，遠(yuǎn)處燈市如海。
但在城東甜水街外，一處偏僻河渠卻是冷冷清清的。
曹四郎是天都儒林的一名讀書人，年過四旬，長著一張方方正正的國字臉，如今正要趕赴一場儒林同好的聚會(huì)。
人逢喜事精神爽，此時(shí)的他臉上每一寸肌膚都染上了濃濃的笑意。
他健步如飛地走在河渠邊的偏僻小路上。
但忽然有什么東西吸引了他的注意力，于是他停下了腳步，朝著發(fā)出異常動(dòng)靜的地方望去。
黑暗中，河渠邊的一株垂柳后，一道人影蹲在地上，身子瑟瑟縮縮地顫動(dòng)不止。
其時(shí)不過是正月出頭，空氣中仍有些春寒料峭的意味……難道這個(gè)人是因?yàn)橹鴽隽耍?p> 他會(huì)不會(huì)是個(gè)無家可歸的流浪漢？不過那邊有點(diǎn)黑，曹四郎沒有看清楚那人穿的什么衣服。
曹四郎向來是個(gè)熱心腸的人，于是便遠(yuǎn)遠(yuǎn)出聲道：“喂——柳樹下那位仁兄，在下有什么可以效勞的嗎？”
那人仿佛沒聽見，繼續(xù)蹲在柳樹下，背對著他哆嗦不止。
曹四郎懷疑這人像是被趕出家門的奴仆，接著再次大聲發(fā)問：“今天是上元節(jié)，你不好好待在主子府里過節(jié)嗎？你住在哪里，需不需要曹某送你回家？”
那人依然充耳不聞，仿佛凍得很厲害，只是一個(gè)勁地抽搐著。
奇了怪了，這人到底是不是個(gè)聾子啊……帶著這樣的好奇，曹四郎輕手躡腳地，慢慢地靠近那人，至少想要瞧個(gè)明白再走。
十步，九步，八步……
四步。
這個(gè)距離不遠(yuǎn)不近。
曹四郎奇道：“仁兄？”
突然，那“人”暴跳而起，猛地?fù)湎蛄怂?p> “啊——?。 ?p> 一道驚恐、凄厲、絕望的叫聲回蕩在甜水街外的河渠邊上。
盡管聲音不小，卻徹底淹沒在天都上元夜一片熱鬧嘈雜的聲浪汪洋中。
……
……
“去年元夜時(shí)，花市燈如晝。”
“東風(fēng)夜放花千樹，更吹落、星如雨。寶馬雕車香滿路。鳳簫聲動(dòng)，玉壺光轉(zhuǎn)，一夜魚龍舞?！?p> 去往城東甜水街的路上，顧長安的腦袋里不覺飄出了這兩組詞。
在他的前世印象中，自唐宋時(shí)代開始，元宵節(jié)就已經(jīng)蔚然成風(fēng)。
賞花燈、吃元宵（湯圓）、猜燈謎、放煙花……
在過這個(gè)節(jié)日上，大衡王朝的天都城也是不遑多讓。
集市上，各色花燈、彩燈、走馬燈匯聚成一片燈火的汪洋大海。
夜空中，滿月高懸，一束束煙火在夜空中爆開了一朵朵火樹銀花。
大街小巷的青石板路上，來往的游人和車馬川流不息，絡(luò)繹不絕。
大衡的天都城，也在今晚變成了一座不夜之城。
顧長安、顧宴寧兩兄弟在前邊走著，陳玄宗則在二人身后遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著。
“千拉萬拽讓大哥我陪你出來，就為了逛一趟青樓？用你娘的話來說，這叫做有辱斯文敗壞家風(fēng)?！鳖欓L安邊走便忍不住吐槽道。
顧宴寧笑呵呵道：“我和大哥是偷偷跑出來的，你不說，我不說，府里的下人又沒看見，她不會(huì)知道的?！?p> 雖然今世的顧長安十九年來守身如玉，可他上輩子早就見識(shí)過了鱔餓有鮑那回事……這個(gè)臭弟弟現(xiàn)在用一個(gè)詞來形容，那就是不經(jīng)人事。
估計(jì)今夜萌生出逛青樓的想法，也是破天荒頭一遭。
顧長安不咸不淡道：“天都甜水街號(hào)稱‘百花繁盛地，人間富貴鄉(xiāng)’，可大哥還是沒明白，你為什么一定要去這個(gè)天香閣，天香閣有什么好的？”
顧宴寧給了他一個(gè)意蘊(yùn)悠長的笑容：“大哥你還不知道？這天香閣到了每年的上元夜，都會(huì)舉辦一場百花選艷的盛會(huì)，由在場的看客現(xiàn)場擇選出一位百花魁首。前年的花魁是眉眉姑娘，去年的花魁是麝蘭姑娘，今年奪魁呼聲最高的是聆音姑娘……”
不就是一群老色批在那哄抬×價(jià)……顧長安淡淡地道：“然后呢？”
顧宴寧咽了口口水，瞇了瞇眼睛：“然后會(huì)從現(xiàn)場看客中擇優(yōu)選出頭號(hào)恩客，去開啟這位百花魁首的頭彩?！?p> 一聽這話，顧長安當(dāng)即往旁邊橫走了幾步，把顧宴寧看得一懵：“大哥，你這是何意？”
顧長安道：“吾羞與汝為伍！”
……
天香閣一樓大堂。
顧長安、顧宴寧兄弟二人緊緊挨坐在一起。
跑堂的小廝上前敬了個(gè)茶，便笑吟吟地退了下去。
這天香閣的一樓大堂做成了一個(gè)半環(huán)形的舞臺(tái)。圍繞著圓形舞臺(tái)的，是一排排階梯分明的觀眾席。
天香閣是甜水街天字號(hào)的青樓，連買個(gè)百花選艷的門票都要一人十兩銀子。顧長安一下子就花出去了二十兩銀子，不說肉疼那是假的。
這青樓是青樓，和底下的窯子、妓院可不一樣。
窯子是最低級(jí)的，多隱藏在坑坑洼洼的爛泥巷里，充斥其中的不過是些殘花敗柳。
妓院稍微好一點(diǎn)，里里外外都更加光鮮整潔些，但里面也只是一群賣身不賣藝的庸脂俗粉。
唯有青樓，不光樓閣屋宇建得富麗堂皇，里面的姑娘也幾乎個(gè)個(gè)才貌雙全，有相當(dāng)一部分都是賣藝不賣身的（刪掉），家里沒點(diǎn)礦的根本逛不起。
就算家里有了礦，如果肚子里沒有幾斤墨水，那也是絕無可能與花魁發(fā)生點(diǎn)管鮑之交的深厚情誼……
此時(shí)此刻。
天香閣一樓大堂已是人山人海的盛況。
所有慕名而來的看客都在眼巴巴望著前方的舞臺(tái)，眼中充斥著各種騷動(dòng)和熱切。
顧長安旁邊一桌圍坐著幾個(gè)儒林士子，此時(shí)正交頭接耳，說著一些瑣碎的閑話。
“那個(gè)曹四郎怎么這么久還沒來，不會(huì)是路上出事了吧？”
“能出什么事？我看他多半就是出不起這十兩銀子，所以臨時(shí)變卦不來罷了?！?p> “這個(gè)曹四郎才氣平平，談他作甚！少他一個(gè)不少，多他一個(gè)不多?！?p> “說得也是?！?p> “聽說這次百花選艷盛會(huì)上，那位聆音姑娘奪魁呼聲最高，其頭彩競爭之激烈，可比以往有過之而無不及！”
“唉，我看咱們當(dāng)中，也惟有周翰林勝算比較大了?！?p> “既然我們沒有什么勝算，那就甘做綠葉襯紅花吧，出來見見世面也是好的……”
忽然，觀眾席上一陣躁動(dòng)。
所有人向著舞臺(tái)的方向引頸以盼。
簾幔低垂處，有倩影綽動(dòng)，終于有可人兒要登臺(tái)獻(xiàn)藝了？
舞臺(tái)下七嘴八舌：
“啊，百花選艷開始了——”
“我等等得好苦，百花選艷終于要開始了！”