紅衣茶客做彈指狀，已經(jīng)是箭在弦上。
莫起忽然站起來(lái)，向眾人道：“這火癡與雷瓊的故事，我確是不知。不過(guò)這虎賁軍與新軍一戰(zhàn)，我卻清楚，諸位可想聽(tīng)？”
茶客們又喧鬧起來(lái)：“快講快講，大家伙都等著聽(tīng)呢！”
白璃攸看向紅衣茶客，隔著黑紗，看不清她的面容。不過(guò)她勁力已收，手上彈丸也悄然無(wú)蹤。
莫起道：“最近大家可有聽(tīng)說(shuō)過(guò)一則四字傳聞？”
有人道：“不就是‘公子將出’嘛，早傳得婦孺皆知了！”
莫起吃了一驚，他斷沒(méi)想到傳言如此之快。仍道：“客官所言不錯(cuò)，正是這四字。據(jù)傳，虎賁戰(zhàn)敗之日，有一上圓下方的機(jī)關(guān)自虎眺崖飛出，從機(jī)關(guān)上飄下寫有這四個(gè)字的紙條?！?p> 說(shuō)到此處，紅衣茶客再次向莫起看去。
莫起道：“這四個(gè)字的意思，不難猜。無(wú)非便是虎賁出了一位奇才，這位奇才將會(huì)成為九州之地上第七位公子?！?p> 茶客們問(wèn)道：“你說(shuō)說(shuō)，這人是誰(shuí)呀？”
莫起搖搖頭：“這個(gè)咱便不知道了，若以后成了真，大家自然便知曉?！?p> “咱說(shuō)回這傳言。據(jù)史料記載，虎賁曾有一支特殊的軍隊(duì)，戰(zhàn)時(shí)負(fù)責(zé)偵察與投擲火器。非戰(zhàn)時(shí)便專門研究天象，甚至可以指導(dǎo)耕種，預(yù)測(cè)吉兇。他們乘坐的機(jī)關(guān)叫做‘飛籃’，可以浮到半空，飛向四面八方。”
茶客們附和道：“確有此事?！?p> 莫起繼續(xù)講道：“據(jù)說(shuō)那日逃出的飛籃上，有人乘坐。新軍想用箭矢和強(qiáng)弩把它打下來(lái)，偏偏射程趕不上飛籃的高度。他們便只能派出騎兵，在地上追著飛籃跑。可馬要吃草，飛籃飄了兩天三夜，也沒(méi)有要落下來(lái)的跡象?！?p> “便在第三夜，新軍停下來(lái)喂馬的空當(dāng)，飛籃的火光突然消失了。他們打馬去追時(shí)，早已尋不見(jiàn)飛籃的蹤跡?！?p> 一眾茶客也不嗑瓜子了，兩眼直勾勾地盯著莫起，聽(tīng)他娓娓道來(lái)。
紅衣茶客突然插話：“咱卻聽(tīng)說(shuō)，那飛籃失蹤的地方，離此地可不算遠(yuǎn)。說(shuō)不準(zhǔn)飛籃上的人，便在這鎮(zhèn)上，或者……”她轉(zhuǎn)向莫起，“便在這茶館中呢？”
莫起從容說(shuō)道：“如果真是如此，那大家可得擦亮眼睛。說(shuō)不定，旁邊的人，便是從飛籃上下來(lái)的?！?p> 大家伙哄堂大笑，渾然沒(méi)把兩人的話放在心上。
……
“廢物，他娘的，通通都是廢物。八十一個(gè)人，追兩個(gè)小毛孩，竟給追丟了！再給你們?nèi)鞎r(shí)間，把整個(gè)臨陽(yáng)城翻個(gè)底朝天，也要把他們抓回來(lái)。否則，各領(lǐng)軍棍一百，沒(méi)被打死就脫下這身盔甲，回家種田去吧?！?p> 講話的是個(gè)五大三粗的壯漢，肩寬體闊，虎背熊腰，名為錢寶來(lái)。人送外號(hào)“一毛不拔錢閻王”，御下苛刻，從軍生涯一半心思花在斂財(cái)上。家里動(dòng)了不少關(guān)系，花了大價(jià)錢，才把這位混世魔王安插進(jìn)臨陽(yáng)城守軍，領(lǐng)個(gè)校官的差事。
他手下的周路明是個(gè)精明人，沒(méi)個(gè)軍功，短短兩年從行伍升到曲長(zhǎng)，拍馬屁功夫一流。周路明道：“大人息怒，不就是兩個(gè)小毛孩，還能插著翅膀飛了？”
錢寶來(lái)正在氣頭上，張口便罵：“他娘的，那倆孬種可不是跟長(zhǎng)了雙翅膀一樣？”
周路明嘿笑：“大人，他們就落在這臨陽(yáng)城里。但是城內(nèi)大大小小九個(gè)鎮(zhèn)，兩百多萬(wàn)畝地，三天之內(nèi)如何找得到？”
錢寶來(lái)狠狠踹周路明一腳，罵道：“奶奶的，找不到要你作甚？別在這廢話連篇，有話快說(shuō)有屁快放！”
周路明嬉笑道：“大人瞧好了便是。”
錢寶來(lái)又是一腳，周路明跌跌撞撞爬出門去，道：“小人這便去辦?！?p> ……
“牧兒，你過(guò)來(lái)?！币晃幌娠L(fēng)道骨的老者，負(fù)手觀望群山，喚一位正在舞劍的少年，“準(zhǔn)備準(zhǔn)備，這便下山吧?！?p> 那少年正在練一路“仙人指路”的劍招，只見(jiàn)他身輕如燕，離地而起，如腳踩祥云，長(zhǎng)衫隨風(fēng)而飄，當(dāng)真氣勢(shì)如虹。
日光撫劍刃而過(guò)，似被劍鋒一分為二。
“呔！”少年喊一聲，挽個(gè)劍花俯身沖下?！班帷币宦?，劍身沒(méi)入土中，直至劍柄。
老者看一眼愛(ài)徒，心中歡喜，面上卻不露：“為師教你這么多，偏愛(ài)撿些花哨劍招?！?p> 那少年回過(guò)頭來(lái)，爽朗一笑，端的是玉樹臨風(fēng)，相貌堂堂：“師傅，這些劍招可都是您教我的，徒兒不好好學(xué)，哪能對(duì)得起您悉心教導(dǎo)？”
老者回憶起五年前，街頭那個(gè)乞丐少年。穿破洞衣服，擁茅草而眠，與野狗爭(zhēng)食。在孤苦伶仃、窮困潦倒的境況下，仍能疾惡如仇、豪放不羈。
乞丐少年從欺行霸市的地痞手中，救下一對(duì)兄妹，并將討來(lái)的餿饅頭一分為三，說(shuō)于二人道：“朱門酒肉終是一抔腐土，我輩早晚攀云乘龍！”
思緒飄回眼前，新軍攻城的消息，老者已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)了。
“不知辜鴻狀況如何？”老者憂心忡忡。
他與虎賁瞻乾十余年未見(jiàn)，而這兩個(gè)字，對(duì)于老者而言意義非凡。
此處名為劍谷，而他便是劍仙，齊道元。門下僅有一徒，名為秦牧。
劍仙對(duì)秦牧道：“今日這里沒(méi)你的飯，給老夫快些滾下山去！”
少年似乎早知此刻，目中含淚，趴在地上“咚咚咚”磕了三個(gè)響頭：“弟子秦牧，今日下山，定不辱師門，為劍谷爭(zhēng)光！”
劍仙背過(guò)身去。
秦牧再提劍拜別，轉(zhuǎn)身下山而去。