饒是馬車(chē)顛簸，寧簌還是止不住困倦地睡了過(guò)去。
“姑娘……”
秋葵略帶了些催促的聲音在耳邊響起，聽(tīng)得未睡嗜足的寧簌下意識(shí)蹙了蹙眉心，她睜開(kāi)眼眸，勉強(qiáng)打起精神來(lái)。
秋葵正俯身湊近而來(lái)，面上的焦切顯而易見(jiàn)，寧簌同時(shí)還敏銳地發(fā)覺(jué)，馬車(chē)不知何時(shí)停了下來(lái)。
“發(fā)生何事了？”
寧簌神色微凜，瞧著秋葵這般神情，也不似是馬車(chē)抵達(dá)了莊子里后的常態(tài)。
秋葵一邊動(dòng)作迅速地替她理著有些褶皺的裙擺，一邊低聲道：“姑娘，永嘉公主的人來(lái)了，此刻就候在了外頭?！?p> 永嘉公主？
寧簌先是愣了片刻，面上隨即浮現(xiàn)了冷意，她還未去找她的麻煩，這人便先找上門(mén)來(lái)了。
“走罷。”
寧簌斂了神色，帶著秋葵下了馬車(chē)。
車(chē)外，等了許久的婦人早已面露不耐，見(jiàn)著寧簌終于姍姍來(lái)遲地下了車(chē)，她刻薄的聲音便止不住地尖銳：“寧姑娘還真是令人好等，這般拿喬，難不成是在瞧不起公主？”
寧簌冷淡地抬眼，眼前的婦人一身綾羅華貴，簪釵滿(mǎn)頭，就是面色不善，望著她的眼里還有著鄙夷，一幅極瞧不上她的模樣。
寧簌唇角微彎，眸中露出恰到好處的疑惑來(lái)：“……你是？”
那婦人本要說(shuō)出口的惡毒言詞，登時(shí)一下噎在喉中，哽得她臉上一陣通紅的怒意。
“我乃永嘉公主身邊管事，你這蹄子竟敢待我不敬……”
“原來(lái)是公主身旁的嬤嬤，是民女有眼不識(shí)。”寧簌淡然地接過(guò)她的話(huà)，先聲奪人：“不知嬤嬤特意在此等候，是有何貴干？”
這句問(wèn)話(huà)著實(shí)頗有歧義，仿佛在說(shuō)公主使她來(lái)是低聲下氣地等人，婦人咬了咬牙正欲發(fā)作，卻被身后的婢子攔了下來(lái)。
被人提點(diǎn)著，婦人上不來(lái)的那口氣硬是被她壓了下去，她冷冷道：“永嘉公主有令，命寧簌赴南筑小宴?！?p> 是命令，而非相邀。
寧簌聽(tīng)出了這話(huà)的言外之意，她在心底里暗嘆一口氣，她都已經(jīng)打算和他們互相放過(guò)了，怎么這些人就是這么閑呢，非要搞她。
“可我眼下正要去處理莊子里的事，只怕是……”
寧簌還欲掙扎的話(huà)被那嬤嬤無(wú)情打斷：“寧姑娘這是要違抗永嘉公主之令？”
寧簌只覺(jué)得自己臉都要假笑得僵硬了，等嬤嬤說(shuō)完她接著道：“怕是要讓莊子的掌事多等一會(huì)了，畢竟公主屈尊降貴地候我一人，實(shí)在折煞?！?p> 這話(huà)聽(tīng)得那嬤嬤臉色又是一陣黑，分明是挑不出什么毛病的話(huà)，怎的從這寧簌嘴里說(shuō)出來(lái)，那意思就變了味似的？
…………
長(zhǎng)流館內(nèi)。
“東家，宣平公世子又來(lái)了……”
小二湊在臺(tái)前低聲道了一句，又嘟囔著：“真不知道那間房是如何吸引得世子日日都來(lái)，明明坐在那兒只聽(tīng)得見(jiàn)臨街的吵鬧?！?p> “又來(lái)了？”
元枝望了一眼樓上，高廊邊被壓著珠簾的紅紗微動(dòng)，看不清也聽(tīng)不到那里頭的動(dòng)靜，她收回目光，眼底有著若有所思。
她記得，那位宣平公世子常來(lái)的那雅間，靠近的是東街那一面，每每清晨至正午時(shí)分，是最熱鬧繁雜的時(shí)候。
連簌簌都常說(shuō)，當(dāng)初她爹選這地兒建了府宅，實(shí)在是不明智之選，偏偏這位世子最?lèi)?ài)挑這時(shí)段來(lái)，還一坐就是幾個(gè)時(shí)辰。
也不怪連小二都覺(jué)得奇怪。
元枝正想著，便聽(tīng)樓上傳來(lái)疾步下來(lái)的動(dòng)靜，那位剛才還在被她腹誹的世子殿下，赫然出現(xiàn)在了她的視線(xiàn)內(nèi)。
元枝：“……”就很慌。
“殿下您——”
元枝本欲迎上前去問(wèn)問(wèn)出了什么事，卻見(jiàn)男子那張如常溫雋的面容上，已然凝著寒霜，身形如風(fēng)地邁出了館內(nèi)。
他身后跟著的隨從忙沖元枝點(diǎn)點(diǎn)頭，跟在人后頭騎上了馬背，兩人的身影很快消失在眼前。
元枝托著臉，看著徒留下的塵土，回想方才江蘊(yùn)面上凝重而慌亂的神情，不由起了一絲興味。
這位世子，可向來(lái)都是矜和自持之輩，她鮮少在人臉上看到這種別樣的情緒。
竟也不知，到底是什么事兒能讓泰山崩于眼前而不變色的世子爺，失控至此。
…………
南筑別苑是乾元帝送永嘉公主及笄的禮物，別苑足有兩間三進(jìn)的院子那般大，據(jù)說(shuō)里頭的擺設(shè)盡是貴重之物，什么玉石嵌地、珍珠飾柱，無(wú)所不用其極地華貴。
下了馬車(chē)，寧簌抬頭望了望這被外人吹捧得猶如天上仙宮的別苑，屋宇檐牙高琢，在外檐下一字排開(kāi)的四角琉璃燈微微搖曳，平添了幾分貴氣。
華貴自是有的，就是不如傳言那般驚目。
想想也是，若乾元帝當(dāng)真送了永嘉公主這么個(gè)遍地黃金的別苑，自他登基便開(kāi)源節(jié)流、勵(lì)精圖治的名聲豈非都要敗在永嘉手中，這如何可能。
“寧姑娘，還看些什么？公主可是在等著你?！?p> 身后那嬤嬤聲音不善地催促，聽(tīng)得秋葵都不免皺了眉，這嬤嬤是跟在永嘉公主身邊的，她都已這般表露對(duì)姑娘的不喜，可見(jiàn)公主對(duì)姑娘的成見(jiàn)有多大。
這可并非妙事。
“姑娘，莊子那邊還在候著姑娘，不若奴婢前去告知一聲，好讓掌事們不要多等?！?p> 思來(lái)想去的，秋葵還是忍不住出聲問(wèn)道。
她這話(huà)一出，瞧著她們的嬤嬤便狠瞪了眼，她正要阻攔，便聽(tīng)前頭的少女又開(kāi)了口：“無(wú)妨的。想來(lái)公主邀約赴宴，定是知曉了我要前去莊子里的消息，必不會(huì)久留我。您說(shuō)是嗎嬤嬤？”
眼前的少女眉眼彎彎，巧笑嫣然，雙頰上露出淺淺的梨渦，顯得溫良無(wú)害。
看得嬤嬤又是嗓子眼一堵，頻頻這般懟了話(huà)頭，她自然是氣惱的，可是現(xiàn)下當(dāng)以公主的大局為重，公主要她把人“請(qǐng)”到南筑別苑來(lái)，這兒地處京郊，偏僻荒蕪，最適合敲打人了。
便等著瞧罷！看待會(huì)可還能這般笑靨如花！
嬤嬤狠狠剜了人一眼：“姑娘可別再磨蹭了！公主最厭等人?！?