京畿衛(wèi)營(yíng)兵身著烏金寒甲，腳踏烏皮雷紋靴，默然行進(jìn)在九華大道的蓮合街上。陽(yáng)光耀耀地照在鎧甲上，反射成冰冷而刺眼的光。甲胄與營(yíng)兵們腰間佩掛的牛皮刀鞘碰撞后，發(fā)出“喀喀”的聲響。
這一營(yíng)京畿衛(wèi)押送的是一列看不到頭的車(chē)隊(duì)。車(chē)上或裝著滿滿的黑漆樟木箱子，或用麻藤布蓋合得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
百姓中有人交頭接耳、竊竊私語(yǔ)，無(wú)人敢高聲喧嘩。
蓮合街的北頭是茶錦苑胡同，那一帶是京中官員聚居的地界。
此時(shí)圍觀的百姓，卻多是從九華大道上存善坊和寶瓶街過(guò)來(lái)的，這兩處是京中勛貴世族家產(chǎn)鋪?zhàn)蛹械牡胤健?p> 有些在鋪?zhàn)永锸匾沟?，便想起昨晚隱約聽(tīng)到的喧囂及哭喊。
人群中有個(gè)七八歲的圓臉小丫頭，懷中護(hù)著一架祥云紋八仙梨木食盒，瞪著一雙烏溜溜的大眼，踮起腳探著腦袋直瞧。
“聽(tīng)說(shuō)內(nèi)眷昨晚就被帶走了，如今拘在府里的都是家奴?！?p> 有人壓低了聲音說(shuō)著聽(tīng)聞來(lái)的消息。
小丫頭忙縮回腦袋，支起耳朵細(xì)聽(tīng)。
“如此說(shuō)來(lái)，男丁果真是全下了大獄？”
“哪還有假！這一車(chē)車(chē)的家什被抄得如此干凈，楊家怕是翻身無(wú)望了！”
“哎，也不是頭一家，這才興旺了多少年……”
小丫頭眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，便抱著食盒轉(zhuǎn)身擠出人群。
她拐了幾道巷子，折進(jìn)了存善坊。急急跑到聚賢樓下小巷旁，只見(jiàn)一頂灰呢布帷小轎停在那兒，兩個(gè)轎夫正搓手撓耳，伸著脖子張望。瞧見(jiàn)她后，一迭聲地催促:
“哎呦我的小姑奶奶，您可來(lái)了！福嬸子千萬(wàn)交代緊趕著些兒，您怎就去了這么久！”
小丫頭嘻嘻一笑，隨口胡謅著“人多，等久了”，一邊利索地鉆進(jìn)轎子。
兩個(gè)轎夫不等她坐穩(wěn)，便起轎疾步趕了起來(lái)，氣得小丫頭在轎中一陣好罵。
小轎出了存善坊，自九華大道往西，經(jīng)過(guò)安陽(yáng)街、泰和街、三勤街，進(jìn)了覽禪寺街后往北到底，拐進(jìn)了寶瓶胡同。
沿著胡同往東走了一陣，便見(jiàn)一座三間五架金漆獸面門(mén)，懸匾“程府”。二人腳不停歇，又走一陣后來(lái)到了一道角門(mén)處，一路穿了三道門(mén)，最后停在了內(nèi)院二門(mén)外。
此處平日里是內(nèi)院采買(mǎi)進(jìn)出、丫鬟婆子出門(mén)辦事的地方，日夜有兩個(gè)當(dāng)值的婆子守著。
此時(shí)只見(jiàn)那兩個(gè)平日里威風(fēng)赫赫的守門(mén)婆子，一聲兒不響貼門(mén)站著，門(mén)前叉腰立著一個(gè)四十出頭、二等管事穿戴的婆子。
見(jiàn)到小轎后，那婆子雖仍皺著眉，但繃著的臉總算是擠出了絲笑容掛上。
“小念心姑娘回來(lái)啦！”待轎子落地，她便一步上前撩起簾子，“可仔細(xì)碰著！”
念心貓著腰鉆出轎子，仍將食盒往懷中一摟，瞪著眼:
“姑娘就姑娘，怎的又加個(gè)??？”她頓了頓又忙補(bǔ)充道，“便是青岫姐姐也素來(lái)喚我念心，何曾喚過(guò)小念心！”
那婆子是內(nèi)院專(zhuān)職女眷出入事宜的二等管事，丈夫喚作徐福。
今日一早，大太太跟前的青岫姑娘便喚了她去，說(shuō)是大小姐早上醒來(lái)想吃祥云齋的幾色點(diǎn)心，旁的皆不要。
徐福家的便立刻指了府里腳程最快的兩個(gè)轎夫，抬著念心出了門(mén)。原算著不過(guò)半個(gè)時(shí)辰的差，誰(shuí)知竟去了這許久！若是大小姐怪罪下來(lái)，豈不是要誤會(huì)她指派不得力？
她瞥了眼梳著雙丫髻的念心，忍不住暗暗抱怨:偏大小姐認(rèn)準(zhǔn)了念心才知她愛(ài)吃什么，指定了讓這么個(gè)不曉緩急的去跑腿，可萬(wàn)萬(wàn)莫要拖累了她！
見(jiàn)念心還有功夫同她墨跡稱(chēng)呼，徐福家的心里急得要罵娘——這丫頭比她孫女兒都小上幾歲，若不是得了大小姐青眼，她何須客氣！
好歹忍住了一口氣，徐福家的不敢去碰那食盒，就一把拽住念心的細(xì)胳膊，半扶半拖地將她往內(nèi)院拉，嘴上哄著“好姑娘”不停。
這般急急走了約一刻，總算是瞧見(jiàn)了憑瀾居的院門(mén)。
憑瀾居是程府大爺程原恩與大太太王氏的正院，徐福家的不敢擅自進(jìn)去，便同守門(mén)的丫鬟招呼:
“……同青岫姑娘通報(bào)聲兒?！?p> “通報(bào)什么，”念心打斷她，甩了甩被拽了一路些許發(fā)酸的胳膊，“我回去了，青岫姐姐自然便知曉?！?p> 說(shuō)罷，腳一抬，施施然走了進(jìn)去。
徐福家的氣得直瞪眼。
還是那守門(mén)的丫鬟眉眼通透，見(jiàn)狀便笑道:“福嬸兒可是另有事找青岫姑娘？她許是在大小姐房里伺候，您去她屋里坐會(huì)兒，找個(gè)人傳一聲便是。”
徐福家的忙道了句:“不敢擾了小姐。”
那丫鬟擺擺手:“不妨事，您只管去?！?p> 憑瀾居正屋后頭有一排三間的小屋，與正屋隔著一片小院子，中間鋪了十字鵝卵石路。四角院落種了各色花木，還鋪了一角山石。那三間小屋原是大太太王氏置放嫁妝的，后來(lái)騰了出來(lái)由大小姐住，便又在東西各建了座耳房。
徐福家自東廂廊下穿過(guò)，瞧見(jiàn)那小院門(mén)前安安靜靜連個(gè)人影都無(wú)，便想繞到后頭去。此時(shí)卻見(jiàn)屋中間門(mén)上的氈簾一動(dòng)，一個(gè)身著豆青比甲、面容清麗的人兒自屋內(nèi)走出。
正是憑瀾居的一等丫鬟青岫。
徐福家的忙堆笑上前，剛要開(kāi)口，便見(jiàn)青岫打了個(gè)禁聲的手勢(shì)。
青岫回頭瞧一眼屋子，壓低聲音道:“大小姐歇著，福嬸兒去我屋里坐罷?！?p> 徐福家的忙隨著青岫去了后頭，路上輕聲關(guān)切地問(wèn)道:
“大小姐此時(shí)歇著，可是乏了？姑娘早先吩咐下來(lái)，我便立刻遣了人并交代輕重，奈何念心丫頭去了那許久，想來(lái)是侯著的人多，她年紀(jì)小自然就吃虧些……不知可曾耽誤了大小姐的差事兒？”
青岫安靜聽(tīng)著，聞言便看了她一眼，淺淺笑道:“您辦事，向來(lái)是妥帖的。”
徐福家的聽(tīng)不出這話算怎么個(gè)意思，但也知此事多說(shuō)無(wú)益了。
二人到了青岫屋子，門(mén)下有兩個(gè)小丫頭正翻花繩。青岫打發(fā)她二人下去沏茶，招呼徐福家的入內(nèi)說(shuō)話。
青岫是大太太身邊四個(gè)一等丫鬟之一，為方便照顧大小姐，王氏在北邊倒座里給她單獨(dú)撥了屋子，并兩個(gè)使喚丫頭。
徐福家的進(jìn)屋后只極快地四下瞟了一圈，便收回目光不再打量。心底暗暗乍舌:都說(shuō)府里老太太和太太們身邊的大丫鬟，過(guò)得那都是尋常小戶人家正經(jīng)小姐的日子，如今她方才知曉此話并非夸張！
兩個(gè)小丫頭奉來(lái)茶點(diǎn)。
如今還不到清明，上的是去年的信陽(yáng)毛尖。彩釉八角蓮?fù)械险R齊碼著十二塊形態(tài)不一的花色糕點(diǎn)，是錦樓的十二芳和糕。
徐福家的低頭喝了茶，舌尖回味，便覺(jué)著應(yīng)是主子賞下的。抬頭瞧青岫安安靜靜坐在那，也不說(shuō)旁的，只客氣招呼她。心思轉(zhuǎn)了幾個(gè)來(lái)回，便拿定了主意。
“前陣子廖掌柜去喬綞，在幾個(gè)山西的行商處購(gòu)了些土特風(fēng)儀，別的到也罷了，只那幾壇子老醋聽(tīng)說(shuō)是得了大太太夸的，十分地道。塘哥兒這趟隨著廖掌柜同去，也得了一甕，昨兒便托了升哥兒媳婦送去年嫂子那兒……不是什么金貴物，但圖個(gè)家鄉(xiāng)味兒不是！”
青岫聽(tīng)了這一番話，眉目便多了幾分暖意。
她娘當(dāng)初是大太太的陪嫁丫頭，她父親年均原是大老爺身邊的長(zhǎng)隨，現(xiàn)如今做著府里的一等管事。她有個(gè)表姑媽?zhuān)腥耸谴筇珜毻亲慵耷f子上的莊頭，二女兒后來(lái)嫁了徐福的侄子徐升——因著這層關(guān)系，平日里徐福家的便漸漸往她娘處走得勤起來(lái)。
徐福的小兒子徐塘現(xiàn)在濟(jì)寧街的糧鋪?zhàn)永镒龌镉?jì)，糧鋪?zhàn)邮谴筇跏厦碌乃疆a(chǎn)，廖掌柜孝敬的土儀，大太太事后也讓人送了些給她娘。
但徐福家的能惦記著這件事，畢竟是上了心的。
青岫便溫和笑道:
“勞嬸子掛念，這許多年了，我娘總愛(ài)念叨京城的醋不是那個(gè)味兒，如今她總能稱(chēng)心一段時(shí)日了罷！”
徐福家的忙笑著附和，又扯了幾句鄰里鄰居的閑事，便將話頭引到了正題上:
“……去瞧了那丫頭，可憐見(jiàn)的。她自小就能干，得了機(jī)緣入府后，又自添了份伶俐。哪像我那孫女，成日待在家里，十二歲還跟個(gè)孩子似的！”
青岫坐在一旁，嘴邊掛著笑，捧了茶杯在手心磨著。
“也不知靈丫頭那日夜里犯得什么渾，雖說(shuō)打翻了老太太的素海棠不是件小事，但至于駭?shù)盟醪弊用矗空l(shuí)不知咱府里老太太、太太們都是一等慈悲的善主！好在命大，人沒(méi)事，但到底是不能再留府里了。平日里那么通透的人兒，關(guān)鍵時(shí)候就犯了糊涂……”
青岫嘆氣道:“可不是，糊涂了?！?p> 徐福家的低頭喝了口茶，頓了片刻，才抬頭繼續(xù)說(shuō)道:
“天沒(méi)亮就給送出去了，她還躺著不能起身，她娘老子雇了板車(chē)自后廚的角門(mén)兒拉走的。那扇門(mén)兒重，軸柵又有些腐了，開(kāi)起來(lái)極費(fèi)力，平日里都是鎖著的。那日連著開(kāi)了兩次，倒把平婆子給怨的，靈丫頭一家走時(shí)沒(méi)少聽(tīng)她刺話兒?！?p> 青岫微訝，看向徐福家的：“兩次？”
“…阿吉丑時(shí)，引著二老爺?shù)募巛洺鋈チ?。因怕往前頭吵著老太太，便自那扇角門(mén)兒走的。平婆子回頭就同我抱怨，說(shuō)那么粗一根軸柵，還沒(méi)咱府里的肩輿棍子牢靠，抬著二老爺時(shí)雖瞧著都?jí)簭澚?，到底也穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)?，哪像那扇破門(mén)，合到一半卡住了，差點(diǎn)關(guān)不起來(lái)，好歹得讓人來(lái)修一修?！?p> 青岫眼皮一跳，直直盯著徐福家的，半晌才輕聲道：
“福嬸兒可知自己說(shuō)的什么？”
徐福家的也直視青岫，嘴角彎起一抹別具深意的笑：
“我在姑娘這兒吃的是茶又不是酒，豈有青天白日說(shuō)胡話的道理？”
青岫笑不出來(lái)了。