劉敞是貴州安順人，昭和五年任大理寺右少卿，昭和十年任大理寺卿。
昭和十四年八月，劉敞會(huì)同刑部尚書(shū)張止芳、督察院御史羅汝坤三司會(huì)審七月黃河決堤案，傾查十五萬(wàn)兩筑堤款去向。此案牽出皇三子楚王一系官員三品上四人、五品上二十余人，黃河沿道府縣大小地方官員近百人。
這是自林涪倒臺(tái)后最大的一次朋黨案。
楚王一支徹底崩塌。
昭和十四年十月，皇七子寧王受封太子。
昭和十四年冬月，王氏特意進(jìn)宮向程曦打聽(tīng)劉敞與寧王之間可有往來(lái)。后來(lái)程曦輾轉(zhuǎn)得知，萬(wàn)貴妃母家祖籍安順。
劉敞是寧王的人。
昭和十四年臘月起，身體健朗的程欽忽然開(kāi)始纏綿病榻，再?zèng)]有好起來(lái)。程原恩每每與程曦相見(jiàn)，面上總帶著十二分的沉重與冷肅，程曦覺(jué)得，父親的心上似乎壓了一座山。
祖父病倒與父親轉(zhuǎn)變，必然與黃河貪墨案有關(guān)！
程曦不敢往下想，只覺(jué)腳底寒氣上冒，頭皮發(fā)麻。
劉敞來(lái)做什么？
他想做什么！
程曦自然而然地想到了寧王。
寶墨垂眼恭立站了許久，遲遲未見(jiàn)程曦有反應(yīng)，只得抬眼看去，卻嚇了一跳——只見(jiàn)程曦死死盯著書(shū)房的方向，眸中情緒如怒浪翻滾。
寶墨第一次見(jiàn)到這副模樣的程曦。
他小心翼翼試探著輕喚：
“……大小姐？大小姐？”
程曦回過(guò)神。
她收回目光垂下眸子，狠狠壓下情緒。平復(fù)了一息后，再抬起眼已是神色清明。
程曦看了眼書(shū)房，淡淡道：
“我去書(shū)閣，若是客人走了你就告訴我?！?p> 說(shuō)罷不理會(huì)寶墨是什么表情，轉(zhuǎn)身去了藏書(shū)閣。
她緩步來(lái)到二樓，將窗格打開(kāi)，靜靜地站在窗邊瞧著底下出神。
書(shū)房門(mén)上掛著兩幅交疊的梁平竹簾，簾子薄如蟬翼，上頭畫(huà)著萬(wàn)年松。簾后隱約透出暗青色的綢布簾，是為了見(jiàn)客交談特意放下的。
程曦猜測(cè)著劉敞的來(lái)意。
此人雖然是寧王一系，卻是當(dāng)中藏得最深的一個(gè)。
在寧王成為太子前，劉敞掩人耳目，悄悄為他辦了許多見(jiàn)不得光的事。直到寧王簪冕五龍冠，他才敢浮到明面上來(lái)。
如今寧王才十三歲，劉敞不可能是為他而來(lái)——至少表面上不會(huì)。
程曦想起了楚王。
昭和帝與胞兄臨豐帝最大的區(qū)別，大概就是兒子。
臨豐帝一生只得兩子，一個(gè)年幼夭折，另一個(gè)長(zhǎng)睡不醒，以至于皇位落到了弟弟頭上。
昭和帝卻不一樣，他這一生足有十七個(gè)兒子。
當(dāng)年還是親王的昭和帝，除了正妃蘇氏外，還有側(cè)妃陳氏與萬(wàn)氏，姬夫人數(shù)十位。
他登基的第一年，大越就多了十二位皇子——當(dāng)初程時(shí)曾大逆不道地說(shuō)，這下就算皇帝再次登遐也不懼無(wú)人接位了。
昭和帝的兒子當(dāng)中，大皇子和三皇子是陳賢妃所出，四皇子和七皇子是萬(wàn)淑妃所出，其余皇子皆是分位更低的妃嬪所出。
蘇皇后除了淳明公主，一生無(wú)子，便將已逝穆莊妃所出的五皇子養(yǎng)在名下。
也正是因?yàn)榛屎鬅o(wú)子，東宮之位就一直空懸。
蘇皇后家族單薄，依靠無(wú)用。林黨瓦解后，以虎踞鯨吞之勢(shì)壯大起來(lái)的陳家和萬(wàn)家對(duì)太子之位虎視眈眈。
大皇子天生訥言愚行，四皇子身有殘疾，均無(wú)力競(jìng)位。最后就變成了三皇子楚王與七皇子寧王之爭(zhēng)。
程曦如今已十分清楚，自己能給寧王帶來(lái)怎樣的助力。
程欽雖已致仕，但當(dāng)年隆慶帝的“虎狼軍”八大將軍望不可小覷，不少邊陲重將都是當(dāng)年跟著程欽出生入死的同袍。而程原定軍功漸累，晉升大同指揮使，孟氏的父親孟擢又任遼東衛(wèi)都指揮使，再加上大將軍敏先光等諸多關(guān)系，程家可謂在武將一系中舉足輕重。
而程原恩時(shí)任正三品戶部侍郎，雖還未入閣，但卻與張止芳、羅汝坤等人同進(jìn)同退，文臣一脈也已滲侵六部。
娶了威遠(yuǎn)侯府唯一的掌上明珠程曦，當(dāng)真可謂是文臣武將同時(shí)增勢(shì)！
——莫怪道寧王前世費(fèi)盡心機(jī)。
這么一想，程曦反倒有些釋然了。
有野心的男人行事無(wú)恥是很常見(jiàn)的，怪只怪自己沒(méi)腦子，害了家人。
她忽然升起一股憂慮。
再過(guò)幾年，自己也到了說(shuō)親的年紀(jì)……她要怎么躲開(kāi)才行呢？
書(shū)房的門(mén)簾忽然一動(dòng)。
程曦忙回神凝目望去。
有人一手撩起簾子，眉目被遮擋住，看身形應(yīng)是老爺子程欽。隨后另有一人走了出來(lái)，瞧著年約四十，身形微瘦，背對(duì)著程曦看不清面貌。
這應(yīng)該就是劉敞。
只見(jiàn)劉敞幾步走下臺(tái)磯，轉(zhuǎn)身朝程欽拱手作揖。程欽自簾后信步走出來(lái)，負(fù)手與身后，與他交談了幾句。
態(tài)度很隨和。
而后程欽做了送客的手勢(shì)，守在院門(mén)的寶墨便走上前去。劉敞又朝程欽一拱手，轉(zhuǎn)身由寶墨領(lǐng)路出府去了。
程欽收起面上神色，站在臺(tái)磯上注視了一會(huì)，轉(zhuǎn)身回屋。
程曦便下樓去。
她撩起竹簾進(jìn)屋，見(jiàn)程欽站在書(shū)桌桌案后，正對(duì)著一幅鋪開(kāi)的卷軸沉思。南面窗臺(tái)邊有兩張黃梨木圈背椅，中間的高腳桌幾上擺著兩盞茶盅。
竹簾放下時(shí)碰到門(mén)框發(fā)出輕輕的聲響，驚動(dòng)了程欽。
他抬頭見(jiàn)是程曦，皺著的眉目便舒展開(kāi)來(lái)，笑道：
“怎么，今日沒(méi)去洛秋館？”
通常這時(shí)候，程曦都在聞川處上課。
她皺了皺鼻子，道：
“先生最近在讓小十背三字經(jīng)，又要教嵐哥兒認(rèn)字，這倆小子鬧騰的厲害，快要把洛秋館的屋頂給掀了，吵得我頭疼！”
十爺程曄是孟氏的幼子，今年六歲，嵐哥兒是大爺程昭的長(zhǎng)子，今年五歲。
叔侄倆一道啟蒙，一道上課，一道調(diào)皮搗蛋。
洛秋館里整天雞飛狗跳的。
程欽聽(tīng)了大笑。
程曦走到桌案旁，支肘俯身湊過(guò)去看那卷軸——是一副字畫(huà)，瞧著像是名家手筆。
她暗生警覺(jué)。
祖父致仕后，這幾年對(duì)外作出一副喜愛(ài)上字畫(huà)書(shū)法的樣子，瞧著當(dāng)真像個(gè)閑散侯爺。
這字畫(huà)只怕是劉敞弄來(lái)投其所好的。
“方才寶墨說(shuō)您屋里有客，我就躲去了書(shū)閣?！背剃匾幻鎿嶂之?huà)，一面狀似無(wú)意地問(wèn)道，“那人是誰(shuí)呀？這是他帶來(lái)的字畫(huà)嗎？”
程欽聞言一笑，沒(méi)回答程曦的問(wèn)題。
他隨手一撥畫(huà)軸，卷起了字畫(huà)：
“小九兒，前段日子給你的《四方地志》看到哪兒了，可曾看到湖廣鄂州那一段？”
程曦點(diǎn)頭，笑道：“看到了，那是咱們祖家?！?p> 程欽在太師椅上坐下，靠著椅背隨口道：
“哦？寫(xiě)得如何，覺(jué)得有趣嗎？……想不想跟祖父去鄂州瞧瞧？”
程曦一怔，繼而睜大眼。
祖父……是想帶她一道回鄂州嗎？