胡萊在馬車(chē)上一覺(jué)醒來(lái)時(shí)，馬車(chē)已經(jīng)駛過(guò)了?？冢煲咏牟?。前方文昌城的城郭已經(jīng)依稀可見(jiàn)了。
胡萊伸了個(gè)懶腰，瞧了眼身旁的馬夫，馬夫雖然趕了一夜車(chē)，但精神倒還是不差。胡萊從自己背包里遞過(guò)一個(gè)肉干道：“師傅辛苦哈，一晚上都沒(méi)睡?！?p> “嘿，小意思，這半年我一直這么趕車(chē)?！币?yàn)楹R穿的是便服，這車(chē)夫只當(dāng)胡萊是個(gè)普通商人，所以也沒(méi)太多拘束，接過(guò)肉干便啃了起來(lái)。
“半年都一直這么忙啊，看來(lái)生意不錯(cuò)哈?！?p> “那可不是么，自從搬來(lái)了海南趕車(chē)，我收入比在內(nèi)地大陸多了一倍呢。”車(chē)夫頗為得意道。
這車(chē)夫這么一介紹，胡萊便知道這車(chē)夫是從內(nèi)地來(lái)海南的移民，于是小有興致的繼續(xù)詢問(wèn)道：“嘿，師傅已經(jīng)搬來(lái)海南了啊，那你覺(jué)得海南怎么樣??？”
車(chē)夫轉(zhuǎn)頭又打量了一眼胡萊，然后繼續(xù)道：“這位先生，您是來(lái)海南做生意的吧。要去文昌船廠買(mǎi)船？”
“師傅眼力勁不錯(cuò)，正是要去文昌船廠談?shì)喆I(mǎi)賣(mài)。”胡萊趕忙順著車(chē)夫的猜測(cè)承認(rèn)道。
“先生，我這么跟你說(shuō)吧。我老柳從十五歲便開(kāi)始趕車(chē)，趕了足足二十年，在內(nèi)陸去過(guò)巴蜀，也去過(guò)蒙古草原，到過(guò)東北林海，也見(jiàn)過(guò)江南的水鄉(xiāng)。每個(gè)地方的車(chē)行都待過(guò)。這海南的車(chē)行是我待的時(shí)間最長(zhǎng)的。”
“奧，為啥？就因?yàn)樾剿邌?？?p> “這薪水是一方面，這邊的官吏老爺們也都把做工的當(dāng)人看，還給房子。我老柳是頭一回遇到這種事，當(dāng)即就把我全家老小全拉過(guò)來(lái)了?！?p> “師傅啊，可我聽(tīng)說(shuō)這海南時(shí)局不穩(wěn)，隨時(shí)會(huì)跟海峽那邊的粵軍打起來(lái)啊?！焙R繼續(xù)探問(wèn)道。
“哼，海南的這些大人，軍爺都機(jī)靈著哩。上回中秋節(jié)海盜來(lái)襲，就沒(méi)讓他們有好果子吃。而且我跟你說(shuō)，我們大人第二天就端了幕后指使的?？诳偠??！避?chē)夫字里行間都透露著對(duì)海南領(lǐng)導(dǎo)班子的信任。
“哈哈，聽(tīng)你這么說(shuō)，我來(lái)這海南做生意還是不錯(cuò)的選擇?！甭?tīng)到這么多正面評(píng)價(jià)，胡萊還是相當(dāng)受用的。
“那肯定錯(cuò)不了。我跟你說(shuō)，那文昌船廠造的輪船不比內(nèi)地船廠造的輪船差。有好多回頭客來(lái)買(mǎi)呢。而且我告訴你一個(gè)文昌船廠的大秘密哈……”車(chē)夫略顯神秘道。
“奧？文昌船廠還有秘密？”
“我們文昌船廠以往就造些小船，最近我往文昌船廠送貨看到船臺(tái)上一個(gè)大家伙?！?p> “大家伙？”
“嗯，我親眼所見(jiàn)。是條大船，估計(jì)足足有千噸呢?！?p> 胡萊聽(tīng)罷反應(yīng)過(guò)來(lái)，那不就是復(fù)刻萬(wàn)年青級(jí)的那艘嘛。他苦笑著應(yīng)付道：“看來(lái)文昌船廠也能造大船了呀?！?p> ……
兩人就這么閑談間，不知不覺(jué)馬車(chē)便抵達(dá)了文昌船廠。胡萊給陪自己嘮了半天嗑的車(chē)夫丟了枚金幣便開(kāi)始微服視察自己的文昌造船廠。
在表明有購(gòu)船意向后，文昌船廠派了一個(gè)專門(mén)售賣(mài)船只的人陪同胡萊一起開(kāi)始參觀文昌造船廠。
首先映入眼簾的是文昌造船廠的堆場(chǎng)，文昌造船廠內(nèi)堆場(chǎng)整齊碼放著輪船用的各式木殼以及船用各類鉚釘，螺旋槳，鐵錨等其他相關(guān)零件。船廠工人正在忙著卸貨分類，在簡(jiǎn)單了解后，胡萊便隨著工作人員進(jìn)到了船廠作業(yè)區(qū)。
也可能是為了展現(xiàn)文昌造船廠的能力，船廠工作人員領(lǐng)著胡萊來(lái)到了萬(wàn)年青級(jí)輪船的制造現(xiàn)場(chǎng)。
只見(jiàn)船臺(tái)上巨大的龍骨和肋骨已經(jīng)全部鋪設(shè)并固定完畢。船工們正在緊鑼密鼓的進(jìn)行鉚接船殼?？梢钥吹酱w大部分已經(jīng)鉚接完成，還剩下三分之一干舷部分正在鉚接。
船臺(tái)附近有好幾個(gè)大爐子。爐子內(nèi)炭火旺盛，仔細(xì)觀察，爐子內(nèi)有好幾個(gè)大拇指大小的鉚釘丟在爐子內(nèi)，鉚釘燒的通紅。
19世紀(jì)末至二十世紀(jì)初，焊接技術(shù)還不成熟，船體建造多還是采用鉚接技術(shù)。胡萊料想這些燒紅的鉚釘一會(huì)兒就要用在船殼鉚接工藝上了。
無(wú)獨(dú)有偶，一個(gè)帶著手套的船工用鋼鉗雙手夾住一個(gè)燒紅的鉚釘，隨口喊了聲號(hào)子便直接拋向腳手架，站在腳手架上的另一個(gè)船工用同樣的鋼鉗精準(zhǔn)“接住”拋上來(lái)的鉚釘。
此時(shí)兩塊早就對(duì)好縫的柚木板早就有兩個(gè)助手拼接。兩個(gè)快木板船殼對(duì)接有兩個(gè)共同的通孔。那船工眼疾手快將發(fā)著紅的鉚釘對(duì)準(zhǔn)兩個(gè)木板的通孔直接塞入。在一旁等候多時(shí)的鉚工提起大銅錘朝著這鉚釘便是一陣連續(xù)的敲擊。
隨著叮鐺敲擊聲，鉚釘敲入，最后還有一小截露在外面，鉚工師傅直接將其錘平，最終錘成圓帽裝。此時(shí)鉚釘還散發(fā)著余熱。熱量使得鉚釘膨脹，使得兩塊木板緊密連接。這鉚接的越漂亮，兩塊船殼木板銜接的越緊密，密封性越強(qiáng)，好的鉚接能使輪船在海洋航行數(shù)十年也是滴水不漏。
從拋燒紅的鉚釘，到空接，到合縫，到錘入鉚接需要一整個(gè)船工班組的默契配合才能達(dá)到如此嫻熟的水準(zhǔn)。
不知是碰巧趕上了，還是船廠工作人員特意展現(xiàn)，總之胡萊是免費(fèi)欣賞了一把船體鉚接。
“胡老板。您也看到了，我們現(xiàn)在已經(jīng)具備了千噸級(jí)船舶的制造能力。這艘輪船待船體完工，安裝完動(dòng)力系統(tǒng)，螺旋槳和主軸，就可以下水舾裝了?！贝瑥S工作人員熱情的介紹起萬(wàn)年青級(jí)輪船的介紹。
就在兩人交流時(shí)，胡萊又瞧見(jiàn)在已完工船體底部，一群船工正在給輪船額外鉚接銅板，于是胡萊好奇的詢問(wèn)道：“我記得萬(wàn)年青級(jí)輪船是木質(zhì)輪船，不加銅板的，這是在做什么？”
“啊，胡老板果然是行家，萬(wàn)年青級(jí)母型確實(shí)是木殼船體不加銅板，這是我們文昌船廠額外追加的。主要也就是干舷以下增加銅板，這樣一來(lái)可以使得船底不易長(zhǎng)藻類生物，二來(lái)也可以防腐蝕，增加船體壽命?！?p> 胡萊沒(méi)想到自己船廠的伙計(jì)們已經(jīng)可以精益求精，做小范圍的改動(dòng)優(yōu)化了，甚是滿意。胡萊十分滿意船廠工作人員的解釋，不住的點(diǎn)頭。
“胡老板，那邊碼頭還有我們的成品輪船，我再帶您瞧一瞧?！闭勗掗g，船廠工作人員熱情的領(lǐng)著胡萊繼續(xù)參觀。
差不多花了半天的時(shí)間，胡萊較為滿意的結(jié)束了自己的微服視察工作……