第十二章 決斷
下山回府的路上，安錦如一直靠著軟枕閉目養(yǎng)神。
素兒心有余悸地縮在角落，耳朵邊似乎還總有水聲回響，她雖沒(méi)見(jiàn)到那場(chǎng)面，但只聽(tīng)聲音就已經(jīng)被嚇得不輕。
“素兒，褚家大爺來(lái)敲門(mén)的時(shí)候，家丁都去哪里了？”
素兒驚得渾身一抖，訥訥道：“姑娘，奴、奴婢也不知道，奴婢一直在屋里伺候，沒(méi)有出去過(guò)?！?p> 安錦如偏頭斜了她一眼，沒(méi)有再說(shuō)什么。
素兒空張了張嘴，似乎想要解釋什么，卻又不知說(shuō)什么才好，扭頭求助似的看向夏青。
夏青卻正在為今天的事氣惱不已，哪里顧得上理素兒。
她自己是一心向著姑娘的，所以有問(wèn)題的肯定是念巧或素兒，只可惜自己是個(gè)蠢笨的，什么都幫不上姑娘。
外出歸家后，安錦如按照慣例去寧華園見(jiàn)徐氏。
徐氏膝上搭著大紅榴花的袷被，靠在軟榻上看幾個(gè)丫頭做針線，臉上的顏色瞧著倒是還好，沒(méi)有一絲病容。
“今日去廟里，可都還順當(dāng)？”徐氏招呼安錦如坐下，笑著問(wèn)。
“都還順當(dāng)，只是寺里似乎出了些亂子，還好沒(méi)遇見(jiàn)，怪怕人的。”安錦如抬手輕拍胸口，一副驚魂未定的樣子。
“哦？”徐氏眸光一閃，柳眉微挑起問(wèn)，“元君廟有武僧護(hù)院不說(shuō)，還常有貴人前去燒香拜佛，怎么還有人敢惹事不成？”
安錦如聽(tīng)到這話，心下暗自計(jì)較，自己只說(shuō)是出了亂子，并未說(shuō)是有人鬧事，徐氏又是如何得知是人禍并非其他？
她面兒上不顯，笑著說(shuō)：“這我還真不清楚，我晌午睡不著就帶著夏青去聽(tīng)大師講經(jīng)了，不妨讓念巧姐姐說(shuō)說(shuō)?！?p> 念巧無(wú)奈上前道：“姑娘準(zhǔn)許奴婢上前面上香，等奴婢回去的時(shí)候，姑娘已經(jīng)離開(kāi)禪室，卻正遇到肅昭太妃，蕭世子和褚家大爺。”
“肅昭太妃常去元君廟，這也不是什么稀罕事兒。”徐氏聽(tīng)得眉心一跳，嘴上輕描淡寫(xiě)，“不過(guò)，另外兩位爺也去廟里，這倒是新鮮得緊。”
“褚家大爺不知因何在寺中飲酒，被肅昭太妃撞了個(gè)正著，連蕭世子都不敢開(kāi)口求情?！蹦钋烧f(shuō)到這兒也微微一縮脖子。
她深吸口氣穩(wěn)住情緒繼續(xù)道：“褚家大爺被人拎去湖里醒酒，上上下下折騰了幾十個(gè)來(lái)回，然后被王府的人送回褚家，太妃還罰他閉門(mén)思過(guò)，抄寫(xiě)經(jīng)書(shū)?！?p> 徐氏聞言倒吸一口涼氣，這樣的天兒，在水里折騰一番，別說(shuō)是這些手無(wú)縛雞之力的貴家公子，就算是精壯漢子也未必能受得住。
即便是生病、禁足或是抄寫(xiě)經(jīng)書(shū)，都不是什么大事兒，但是得罪了肅昭太妃，那就等于在太后面前落了臉，弄不好還要牽連家族。
“子謙那孩子小時(shí)候看還不錯(cuò)，如今怎么……”徐氏說(shuō)著直搖頭嘆息。
屋里頓時(shí)沒(méi)了響動(dòng)，盡管褚家提了退親，但此時(shí)還沒(méi)有結(jié)果，褚家大爺依舊是安錦如的未婚夫婿，這話誰(shuí)也不敢接。
徐氏也覺(jué)得自己這話說(shuō)得有些不妥，忙掐住了話頭。
安錦如卻想，褚子謙又不是傻子，之前那么多人一起上山，最后怎么偏他喝得醉醺醺的出來(lái)，只是不知是被誰(shuí)陷害的罷了。
“今日來(lái)人報(bào)信，老爺子的車(chē)隊(duì)后日入京，你今個(gè)兒也累了，早些回去歇著，明日家里還好多事務(wù)，怕是閑不下來(lái)?！毙焓嫌侄诹藥拙?，便放安錦如回去。
回房后安錦如借口累了，早早兒地洗漱歇下。
夏青在屋里守夜，杜媽媽也回房睡了，院子里除了門(mén)房和正廳，全都熄了燈。
剛過(guò)戌正，院子里閃過(guò)一個(gè)身影，罩著帶帽兜的斗篷，整張臉都被遮擋在陰影中。
她見(jiàn)四下無(wú)人，快步來(lái)到后面的角門(mén)處，給守門(mén)的婆子塞了些錢(qián)兒，低聲道：“金媽媽行個(gè)方便，我聽(tīng)說(shuō)我娘病了，回去看看，定在鎖門(mén)前回來(lái)?！?p> “還有半個(gè)時(shí)辰鎖門(mén)，你腳下快些個(gè)。”金婆子收了錢(qián)兒，放在手心兒里顛了顛，嘴上卻沒(méi)個(gè)好氣，“若是回來(lái)晚了進(jìn)不來(lái)，可莫要怪我連累我?！?p> “媽媽放心，我快去快回就是?！彼貎河职衙毖貎和鲁冻?，出門(mén)快步消失在夜色中。
她只撿僻靜的小路走，躲開(kāi)了查上夜的人，直走到西邊院子里一處僻靜的所在。
角落處的亭中已經(jīng)有人等著，也是斗篷兜帽，看不出模樣。
“事情辦得如何？”亭中之人冷冷地問(wèn)。
素兒將白天之事?lián)煲o的說(shuō)了一遍。
“沒(méi)用的東西！你就不會(huì)偷偷把門(mén)打開(kāi)？反倒助著她出去！”
“你說(shuō)得這樣輕巧，夏青幾乎寸步不離地看著，我哪里敢去開(kāi)門(mén)?！彼貎罕揪鸵呀?jīng)驚了心，聽(tīng)了這話心里不悅，語(yǔ)氣也沖起來(lái)。
“哼！”來(lái)人冷哼一聲，丟給她一個(gè)紙包，“這回先饒了你，老太爺馬上回府，接下來(lái)做什么，你心里該有數(shù)吧？”
素兒卻不住搖頭：“大姑娘對(duì)我已經(jīng)起了疑心，我畏縮著裝了半日，今日出來(lái)已經(jīng)不妥，你暫時(shí)莫要找我了?！?p> “想想你心里所求的，再來(lái)跟我說(shuō)這話！”來(lái)人丟下這句話，轉(zhuǎn)身頭也不回地走了。
素兒在亭子里呆坐半晌，最后終于下定決心，將地下的紙包撿起來(lái)，緊緊攥在手心兒里。
此時(shí)才驚覺(jué)時(shí)辰不早，急忙趕回去。依舊是從出來(lái)的角門(mén)進(jìn)去，好在還沒(méi)落鎖，推門(mén)進(jìn)去沒(méi)瞧見(jiàn)看門(mén)的金婆子。
她以為人去小解也沒(méi)在意，打算悄悄溜回自己住處，不料剛從后院的回廊側(cè)門(mén)穿出去，眼前猛然一亮，晃得人睜不開(kāi)眼。
“你這蹄子，大半夜的不睡覺(jué)作什么死！”杜媽媽一聲斷喝。
素兒下意識(shí)地揉揉眼睛，定睛一看，安錦如坐在廊下門(mén)口的圈椅上，夏青站在她身邊，兩側(cè)回廊上站著院子里的婆子丫頭，手里都舉著燈燭，金婆子正跪在院中。
素兒知道大事不好，回身想跑，小門(mén)卻砰地關(guān)上，她雙膝一軟，跪倒在地。
杜媽媽一把掀開(kāi)她的兜帽，揪著她的頭發(fā)拖到安錦如面前，推搡在地。
安錦如從夏青手里接過(guò)茶盞，呷了一口茶，問(wèn)：“這么晚，干什么去了？”
素兒跪在青石板上，身子抖得打擺子似的，半句話都說(shuō)不完整。
安錦如倒也不等她回話，指著院中跪著的兩個(gè)人，對(duì)周?chē)难绢^婆子們說(shuō)。
“今日你們是都看著的，一個(gè)私收銀錢(qián)放人出入，一個(gè)獨(dú)自一人半夜出門(mén)。我一個(gè)姑娘家，見(jiàn)識(shí)雖然有限，卻也從小得母親教導(dǎo)，只是不知誰(shuí)家下人有這樣的規(guī)矩行事！”
院子里專管婆子的興安媳婦放下手中的燈，上前跪下磕頭道：“姑娘，都是奴婢失職，沒(méi)管好下面的人?！?p> 安錦如點(diǎn)頭道：“這事的確有你的錯(cuò)，卻也不都是你的責(zé)任，罰你三個(gè)月的錢(qián)糧。今后如若再犯，我就回了母親，把你打發(fā)出去！”
興安媳婦磕頭謝恩，退到一旁去了。
安錦如打了個(gè)呵欠，吩咐道：“今日太晚，也不敢再勞動(dòng)母親，且把這兩個(gè)人分開(kāi)關(guān)起來(lái)，明日一早再說(shuō)，都散了回去睡覺(jué)吧！”
眾人大晚上的，歇下又被折騰起來(lái)，雖說(shuō)是看了一出好戲，沒(méi)想到最后卻草草收?qǐng)觯幻舛加行╆@珊。
杜媽媽命人把素兒關(guān)進(jìn)西廂房里，自己將金婆子關(guān)進(jìn)東廂，塞給她半吊錢(qián)道：“你今日就別出去，在外間隨便歇一夜，莫要亂動(dòng)?xùn)|西，明日姑娘自有安排?！?p> 金婆子接過(guò)錢(qián)自然是千恩萬(wàn)謝，笑著說(shuō)：“媽媽放心，我省得規(guī)矩。這里住的用的跟家里比那是天上地下，我拿著錢(qián)倒是還享福了?！?p> 杜媽媽轉(zhuǎn)身回到正房，見(jiàn)安錦如還坐在桌邊，上前道：“姑娘還不換衣裳歇下，亥初一刻都過(guò)了，仔細(xì)明個(gè)兒起不來(lái)?！?p> “先過(guò)去看看素兒?！卑插\如本就是在等杜媽媽，讓夏青在房里看著，帶著杜媽媽去了西廂。
素兒正坐在榻上抹眼淚，心里一陣陣揪緊，身上一陣?yán)湟魂嚐岬?，汗水將中衣打濕，黏膩地貼在身上。
她不知道明日等著自己的會(huì)是什么，恨不得這一切都只是場(chǎng)夢(mèng)。冷不防聽(tīng)到房門(mén)響動(dòng)，回過(guò)神來(lái)就見(jiàn)安錦如和杜媽媽已經(jīng)站在自己面前。
素兒出溜著跪倒在地，膝行上前抱著安錦如的腿哭道：“奴、奴婢娘病了，因姑娘睡下了不敢驚擾，所以才偷偷出去看一眼，求姑娘看在奴婢一片孝心的份兒上，饒過(guò)奴婢這一回吧！”
安錦如抬腳將她踢開(kāi)，自個(gè)兒坐下說(shuō)：“你還真是孝心可鑒，不如把這東西孝敬你娘嘗嘗！”
杜媽媽從袖袋里掏出紙包，丟在素兒面前。
“姑、姑娘……”素兒臉色瞬間慘白，條件反射地往懷里摸，手摸了個(gè)空，竟不知什么時(shí)候被拿去的。
她知道大勢(shì)已去，渾身發(fā)冷頓時(shí)如墜冰窟，上下牙打顫地說(shuō)，“都是奴婢的錯(cuò)，求姑娘……”
“你用不著求我?！卑插\如把玩著紙包，“這件事怎么解決，全在你自己?！?p> 素兒不明所以地抬頭，滿臉淚水抽噎著看向安錦如。
“要么我把你交給母親，將把你們?nèi)掖虺鋈?，交給人牙子分賣(mài)各處。要么你把背后之人告訴我，然后自個(gè)兒了斷，到時(shí)候大家只當(dāng)你是怕母親責(zé)罰。祖父即將回府，這件家里定不會(huì)聲張，母親還能賞你家?guī)變摄y子，你的身家什物，我也一并發(fā)還本家?！?p> “明日寅時(shí)之前，你自己做個(gè)決斷！”安錦如冷冷地看著素兒，說(shuō)完便起身離開(kāi)。