數(shù)米高的圓形大廳中人來(lái)人往，雖說(shuō)不上川流不息，但也是熱鬧非常，其中，尤以身穿煉金師法袍的人員占多半數(shù)，他們或是來(lái)去匆匆，或是神態(tài)悠閑，前者多是一些年輕的低等級(jí)的煉金師，甚至煉金學(xué)徒，常常是懷抱典籍或是其它一些煉金材料，微垂著頭，步履快速，不過(guò)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見高位煉金師的時(shí)候，總會(huì)提前避免行禮，展現(xiàn)出一種十分嚴(yán)苛的等級(jí)制度。
在這個(gè)世界上，最深|入人心的就是這種等級(jí)制度——以實(shí)力為劃分，或是以地位為劃分，上位者對(duì)下位者總是有著絕對(duì)的權(quán)威，并且，這種權(quán)威還將受到律法與社會(huì)常識(shí)的維護(hù)，如此自然促使人們不斷地向上奮進(jìn)。
赫蒂一席標(biāo)準(zhǔn)的貴族女性出行裝束，身邊還跟著一位態(tài)度恭敬、神情肅穆的貼身女仆，只是簡(jiǎn)單地站立在那里，便已經(jīng)向人們釋放了足夠的信息，讓所有見到她的人知道，這是一位貴族，所以，別看人家年紀(jì)小就覺得人家好欺負(fù)！
進(jìn)門之后，赫蒂先環(huán)視四周，側(cè)身對(duì)貼身女仆叮囑了幾句話后，她便徑自走到大廳一側(cè)的茶餐廳，點(diǎn)了一杯紅茶，靜坐等待——現(xiàn)在并不是用餐的時(shí)間點(diǎn)，所以，餐廳中并沒有多少人，零星幾位卻是典型的商人裝束，看樣子，應(yīng)該是來(lái)煉金師公會(huì)洽談生意，或是委托任務(wù)的人員。
赫蒂并沒有等待太久，不過(guò)五六分鐘的時(shí)間，貼身女仆便回來(lái)了，同時(shí)，也帶回了一份最新的煉金原料報(bào)價(jià)單——這是煉金師公會(huì)每年必出的單價(jià)表，是煉金原材料市場(chǎng)的重要參考數(shù)據(jù)之一，也是赫蒂此行需要好生參考的事物。
繼青麥賣出一個(gè)好價(jià)錢之后，赫蒂和維爾莉特對(duì)藥草的收益也更加期待起來(lái)，而這份報(bào)價(jià)單便是赫蒂選擇藥草買主的參考——她總得充分了解當(dāng)下的行情，才能保證自己不被奸商坑害，不是嗎？
這與是否信任吉姆無(wú)關(guān)，雖然，從目前的情勢(shì)來(lái)看，吉姆對(duì)她可謂忠心耿耿，但是，身為這筆交易的最終決策者，赫蒂總不能在對(duì)行情絲毫沒有認(rèn)知的情況下就拍板，那樣的話，不僅有可能被坑，同時(shí)，也有可能忽視屬下的功勞所在。
煉金師常用到的原材料多如牛毛，所以，報(bào)價(jià)表自然也是厚厚的一沓，赫蒂還是頭一次接觸到這類事物，初初翻閱，一時(shí)還有些無(wú)法適應(yīng)它的排版布局方式，倒是訓(xùn)練有素的貼身女仆早已貼心地詢問(wèn)過(guò)相應(yīng)的使用方法，在赫蒂還在摸索的時(shí)候，她便已經(jīng)低聲講訴，以便赫蒂能夠第一時(shí)間找到自己所要的藥草名目。
佩蘭省是個(gè)農(nóng)業(yè)大省，這里的土地十分適合種植，又有十分古老的種植歷史，不過(guò)，收益最好的還是糧食作物，只有像帕布里奇亞這樣地勢(shì)和土壤都不是那么有利于糧食生長(zhǎng)的情況下，才會(huì)考慮改種草藥，畢竟，中低等級(jí)草藥的性價(jià)比并不誘|人。
赫蒂姐妹倆在特納莊園推廣種植的草藥也只是一些基礎(chǔ)的草藥，不僅可供煉金使用，并且，也能在初加工之后，直接利用——只不過(guò)，初加工后直接使用的效果遠(yuǎn)不如被煉金處理后的深加工成品的效果，但是，對(duì)于一些收入水平一般的低級(jí)傭兵，甚至是普通平民，這種初加工的基礎(chǔ)草藥卻能夠發(fā)揮重要的救治功能。
不過(guò)，基礎(chǔ)代表著就是普遍，量大價(jià)廉，在帝國(guó)并沒有什么天災(zāi)人禍的現(xiàn)在，這類事物的價(jià)格也不會(huì)有多大的變化，數(shù)年如一日，不漲不跌。
“果然不會(huì)有奇跡發(fā)生……”赫蒂看完自家種的幾種草藥的報(bào)價(jià)后，低低嘟囔一聲，順手翻到報(bào)價(jià)表的最開頭幾頁(yè)，盯著那些被開出開價(jià)的原材料，流了半天口水——這些以萬(wàn)為售價(jià)單位的事物，只要能賣出一件就能夠讓自己一家無(wú)憂無(wú)慮地過(guò)一輩子??！
當(dāng)然，前提是母親維多利亞別那么無(wú)節(jié)制地?cái)〖摇?p> 好吧，無(wú)論是天價(jià)材料還是母親別敗家都只不過(guò)是妄想罷了，偶爾做做白日夢(mèng)就好，人嘛，還是要面對(duì)現(xiàn)實(shí)的，畢竟，不是有個(gè)誰(shuí)說(shuō)了嗎——真正的勇士要敢于直面慘淡的人生，敢于正視淋漓的鮮血……她做不到第二件，起碼得要做到第一件事的嘛……
如此想著，手上自然將報(bào)價(jià)表?yè)芘交A(chǔ)草藥欄目，力圖想尋找出性價(jià)比更高，回報(bào)時(shí)間更短的草藥——至于種植技術(shù)問(wèn)題，盡管找小丹尼就是了嘛，他現(xiàn)在可是煉金學(xué)徒喲，想要查找些草藥種植的相關(guān)信息，那可是分分鐘的事噠！
漫不經(jīng)心地翻來(lái)看去，偶爾舉杯喝茶的時(shí)候，順帶抬抬頭，遠(yuǎn)望一下，以此緩解視覺疲勞——近視什么的，能避免還是避免的好。
如是三番，突然間，一個(gè)陌生又眼熟的陰鷙眼神從她的視線的角落里劃過(guò)——雖然那種陰鷙的意味并不是針對(duì)她，但是，卻是與自己昨天在晚宴上感受到的那分惡意一副一樣的陰鷙！
只是這簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的一個(gè)瞥見，赫蒂全身上下自我防御機(jī)制全開，全身寒毛直立，在大夏天的炎熱中竟是起了一身的雞皮疙瘩！
赫蒂板直著背，姿態(tài)僵硬地坐在餐廳的茶座中，不敢有絲毫異動(dòng)，甚至連從向那邊瞥見一眼也不敢，她只能微微動(dòng)了動(dòng)手指，略作示意——機(jī)警的貼身女仆十分善解人意地繞到令赫蒂警惕的右側(cè)方，然后彎身作出聆聽指示狀。
也許是因?yàn)橛辛诵┰S遮擋，赫蒂身上的壓力登時(shí)松懈許多，甚至，她還有精力翻出一張白紙，在紙上迅速畫出一張人物頭像的簡(jiǎn)筆畫像——雖只是草草幾筆，卻是十分生動(dòng)逼真，尤其是將那雙眼中的陰鷙之感描繪得淋漓盡致。
“將這個(gè)帶給小丹尼，讓他好好查一查這個(gè)人是誰(shuí)——他應(yīng)該認(rèn)得我，并且對(duì)我有敵意，”說(shuō)著，赫蒂頓了頓，再叮囑道，“讓小丹尼千萬(wàn)注意安全，如果有危險(xiǎn)，我寧愿他什么也沒查到，也不要招惹什么禍?zhǔn)?。?p> 貼身女仆答應(yīng)一聲，收起那副圖像，卷吧卷吧，卷成小豎條收進(jìn)袖子里，藏得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地，卻沒有第一時(shí)間去執(zhí)行這個(gè)命令，而是等到赫蒂真正緩過(guò)勁來(lái)，將她送回酒店，真正安頓下來(lái)后，女仆這才告辭出來(lái)，搭車回到煉金師公會(huì)再去尋小丹尼以交待赫蒂的命令——畢竟，無(wú)論什么事情都比不上主人的安全更重要！