回到帕布里奇亞的姐妹倆自然是住回了老宅，雖然，這里的環(huán)境已經(jīng)與她們的身份有所不相符，但是，姐妹倆都是戀舊的人，絕不會(huì)因?yàn)槿兆拥亩溉晦D(zhuǎn)變而嫌貧愛(ài)富，拋棄過(guò)去。
馬車來(lái)去得十分低調(diào)，小巷的鄰居們雖然好奇于姐妹倆多日未歸的去處，但卻多是止于背后閑聊猜測(cè)，而沒(méi)有幾個(gè)人敢直接當(dāng)面詢問(wèn)。
多日未歸，家中卻并未蒙上灰塵，想來(lái)是弗蘭克安排人在此照料，不過(guò)，姐妹倆離開(kāi)時(shí)，落鎖的房間卻沒(méi)人打掃，所以，歸家之后，第一件事，卻是換下華麗衣裙，將上了鎖的臥室與書房打掃出來(lái)。
由于兩人在帕布里奇亞待的時(shí)候并不長(zhǎng)，所以，只打掃出一間臥室，倒是書房的清理頗費(fèi)了一翻功夫。
“赫蒂，我們這次離開(kāi)之后，還是讓弗蘭克安排人將書房搬到莊園去吧——以后，恐怕，我們回來(lái)的次數(shù)會(huì)越來(lái)越少的。”維爾莉特在倒掉第三桶臟水后，向赫蒂提議。
“不必這么麻煩，”赫蒂搖搖頭，“我收拾一些要緊的東西帶走，其余的打包藏好就是——這里畢竟是我們的家，我不希望它變得空蕩蕩的，一點(diǎn)人氣也沒(méi)有?！?p> 維爾莉特聞言，目帶懷戀地在房?jī)?nèi)掃望一輪，點(diǎn)頭同意了赫蒂的意思。
她卻不知，赫蒂這句話中，不僅帶著對(duì)老房子的眷戀，同時(shí)，也隱約帶著幾分給自己留退路的算計(jì)——莊園再好，目前卻并不是真正屬于她們的財(cái)富；舊居再破，終究是可以安身立命之所。
老話說(shuō)，居安思危，她們現(xiàn)在還沒(méi)能擁有真正的安全，又怎么能輕易將自己置于更危險(xiǎn)的絕境？
……
艾文大叔探聽(tīng)消息的速度極快，不過(guò)兩天，就已經(jīng)初步了解了一些情況，大中午地，頂著烈日，他便匆匆趕到老宅，將消息告知赫蒂。
“小赫蒂，那些矮人的位置，我是幫你打聽(tīng)到了，只不過(guò)，他們好像不愿意和迪雅家族以外的人交易——這段時(shí)間來(lái)，已經(jīng)打發(fā)了好幾撥別有用心的拜訪者?！?p> 赫蒂聞言倒也不急，先把艾文大叔請(qǐng)下來(lái)坐好，然后又遞上涼茶：“大叔，你先歇一歇，天氣這么熱，先喝點(diǎn)水緩緩?！?p> 艾文接過(guò)大碗裝的涼茶，一口飲盡，然后一抹嘴，咧嘴笑道：“這點(diǎn)太陽(yáng)算不了什么，當(dāng)年作傭兵的時(shí)候，頂著大太陽(yáng)在沙漠里滾來(lái)滾去也沒(méi)覺(jué)得有多熱，這么點(diǎn)事兒，算不上辛苦?！?p> “好漢不提當(dāng)年勇的喲，”赫蒂微微一笑，“艾文大叔，您有打聽(tīng)過(guò)，矮人與迪雅家族的交易內(nèi)容嗎？另外，您能想辦法弄清楚，矮人的商船上都裝了些什么嗎？”
“矮人和迪雅家的交易內(nèi)容我倒是聽(tīng)到一些，主要是武器裝備和水晶工藝品，還有一些大型農(nóng)具?！?p> “那矮人有從迪雅家這邊買些什么嗎？”赫蒂追問(wèn)一句。
“買的不多，只有一些礦石和藥草——迪雅家最擅長(zhǎng)的也是這兩樣?xùn)|西——除此之外，絕大多數(shù)還是用金幣支付的，據(jù)說(shuō)，交易最繁盛的時(shí)候，碼頭上運(yùn)送金幣的腳夫足有近一百人！”
赫蒂聞言，先是微一蹙眉，而后眼睛一亮再問(wèn)道：“這些裝了金幣的船不可能一直乖乖停在海港里的吧，它們?cè)谶@段時(shí)間里有出去過(guò)的吧？”
“你是說(shuō)，矮人用這些金幣去另外買了東西？”艾文大叔也不是個(gè)笨的，赫蒂都問(wèn)得如此清楚，他自然能快速聯(lián)想，“這倒也像是那么一回事，之前，矮人的商船的確出航了一陣子，然后船上的吃水線的確有了變化……不過(guò)，這也正常啊，如果他們到別的地方再去交易，再收金幣，也會(huì)有這樣的結(jié)果啊。”
“矮人們又不只有一艘船，如果真是去收金幣的，沒(méi)必要派出已經(jīng)裝了一船金幣的船去收吧——這樣，未免也太危險(xiǎn)了吧，一旦海上出了什么意外，那他們可就全賠光了?！焙盏俚故菍?duì)自己的猜測(cè)十分有信心，并且是越想越有信心。
興奮的赫蒂在廳堂內(nèi)快速地來(lái)回走了兩趟，小腦瓜子里，各種念頭快速流轉(zhuǎn)組織，構(gòu)架出一個(gè)自覺(jué)最接近現(xiàn)實(shí)的推論，她一抬頭，雙目有神地望著艾文，說(shuō)道：“艾文大叔，矮人們一定還有另外的中間商——幫他們將金幣轉(zhuǎn)換成商品的中間商，麻煩你幫我再打聽(tīng)一下，嗯……據(jù)我猜測(cè)，矮人們船上的貨品應(yīng)該是糧食，你從這方面去找，估計(jì)會(huì)更有把握一些?！?p> 艾文望著渾身上下洋溢著斗志的赫蒂，再轉(zhuǎn)頭看了看極力縱容且依從赫蒂的維爾莉特，突然覺(jué)得，身份的變化還是對(duì)小赫蒂產(chǎn)生的莫大的影響——某種深藏在血脈之中，之前被貧困生活所壓抑的自信與驕傲正在被逐步喚醒，并且成為她的羽翼，促進(jìn)她成長(zhǎng)與強(qiáng)大。
對(duì)于長(zhǎng)輩而言，見(jiàn)證這樣的變化是一件既驕傲又失落的事情，尤其是，小赫蒂的這種成長(zhǎng)完全是在艾文無(wú)法觸及的領(lǐng)域里實(shí)現(xiàn)的。
暗自嘆了一聲，艾文挺起胸，用力地拍了一下自己的胸膛，毫不猶豫地應(yīng)諾：“好咧，就看我的吧，三天之內(nèi)一定把矮人的目的給你弄清楚了！”
轉(zhuǎn)身離去的艾文滿心中只有一個(gè)念想——既然小赫蒂已經(jīng)展開(kāi)翅膀，那么，他所能做的，就是幫助她飛得更高，飛得更遠(yuǎn)！
艾文一走，維爾莉特便放下手中的小繡繃，望著赫蒂問(wèn)道：“赫蒂，你為什么要麻煩艾文大叔探聽(tīng)這些消息，弗蘭克那邊不也一樣在打聽(tīng)同樣的內(nèi)容了嗎？”
赫蒂微微搖搖頭，笑道：“姐姐，弗蘭克和艾文大叔是不同的，一個(gè)從上而下，一個(gè)從下而上，路徑不同，效率自然也不同，如果他們都打聽(tīng)到情況，不也正好可以互相應(yīng)證嗎？”
維爾莉特聞言，卻是微一蹙眉，定定望著赫蒂，然后問(wèn)道：“你不信任弗蘭克？”
“不，不是，”赫蒂這下是猛搖頭，“弗蘭克的忠實(shí)是完全不需要被質(zhì)疑，只是，我覺(jué)得，有些時(shí)候，有些掌握在自己手里的東西會(huì)更好——艾文大叔既有人緣又有能力，最重要的是，以前，他一直幫了我們那么多，所以，我覺(jué)得，也許，我們可以互惠互利?！?p> “哎，好吧，既然這樣，你想怎么做就去做吧，”維爾莉特微嘆一聲，“自小，你就特別有主意，連特納先生也說(shuō)過(guò)，你的布局算計(jì)非同凡響，我也不好多管你，反正，我只要知道，你不會(huì)是忘恩負(fù)義的人就好?！?p> 赫蒂聞言，撲哧一笑，攬住維爾莉特，搖了又搖：“姐姐，你實(shí)在是想太多了啦，特納子爵的恩情我會(huì)記一輩子的，也絕不會(huì)作出對(duì)他不利的事情，你就放一百二十個(gè)心吧！”