不知是不是因為見過那位報信的男孩，導(dǎo)致有了先入為主的觀念。
寧遠(yuǎn)走進(jìn)村中，目之所及，皆給他一種半死不活之感。
行在泥巴混著河沙鋪成的主道上，兩側(cè)是低矮民房。
沒有炊煙，不聞雞犬聲。
入眼幾乎不見人影。
即便看見那么一兩張臉，也大多用灰布蒙得嚴(yán)嚴(yán)實實，目光中流露著毫不掩飾的警惕。
從他們的眸子里，寧遠(yuǎn)看到了濃濃的灰色。
走了幾步，寧遠(yuǎn)發(fā)現(xiàn)一個異常之處。
村里，竟是沒看到半口水井。
此處距離河畔尚有一段不短距離，日常里的水源，總不可能是專門走遠(yuǎn)路去河畔挑吧？
帶著疑惑，又往里走了一段路，來到村落中心位置。
前方終于聽到了人聲。
只見道路盡頭是一處祠堂樣式的建筑，周遭圍滿了人，估摸一看，至少有六七十個。
以小村目前的規(guī)模推算，只怕九成的村民都聚在了此處。
難怪一路過來幾乎見不著人。
身旁，公子哥突然頓住腳步，似是不太情愿往前走。
寧遠(yuǎn)好奇看了他一眼，就見他眼神游移，表情十分復(fù)雜。
“黃兄，來得實在是太巧，沒想碰到了村祭……”
“村祭？”
公子哥深深吸了口氣，臉色說不出的低沉：“也罷，來都來了，上去看看就知道了?！?p> 三人悄然走到近處，立在一顆枯了半截的歪脖子老樹下，靜靜觀望。
越過人群，寧遠(yuǎn)終于看見了進(jìn)村以來的第一口池子。
池子建在祠堂正前方，面積不算太大，其中滿載著清水，在微風(fēng)下?lián)u曳出細(xì)密的鱗光。
一路不見水源，此時突然看見這樣一口池子，心底不免生出幾分清爽愜意之感。
然而，當(dāng)他視線一轉(zhuǎn)，落在周圍一道道村民臉上后。
這絲感覺頓時消失無蹤。
目之所及，無論老少。
每一位村民落在水池上的目光，都帶著深深的恐懼。
似是面對蛇蝎，而非孕育生命的甘冽之水。
更奇怪的是，強(qiáng)烈的抗拒的視線深處，又隱藏著一抹揮之不去的渴望。
這樣的神情，寧遠(yuǎn)前世在一類人身上曾見過，那就是癮君子！
觀察的片刻，人群前方，一位似是主事之人的老者，持著瓢往池子里舀起一汪清水。
咕嚕！
村民中響起清晰的口水吞咽聲。
老者面無表情，伸手點了點人群前方。
緊跟著，一位三十來歲的青壯男子走上前，一把接過水瓢。
人群變得安靜。
男子剛想喝水，似是想起什么，扭頭沖著人群邊緣揮揮手，那里站著一位十來歲的孩童。
孩童只是瞪著眼珠，沒有多余的動作。
男子嘴角擠出一抹勉強(qiáng)至極的微笑，不再耽擱扭回頭，喉結(jié)滾動，將瓢中的水喝了個干凈。
幾乎是立即就有了反應(yīng)。
他嘴唇變得干裂，面頰肉眼可見的消瘦下來，尤其是兩個眼眶，幾乎瘦到了骷髏眼的程度。
軀干隨即變得干癟。
清水非但沒有帶來滋潤，反而化作汲取生命的劇毒。
男子跪在地上，雙手卡著喉嚨，發(fā)出一聲聲沙啞的干咳。
幾息后，他無力地?fù)湓诘孛嫔稀?p> 口鼻眼耳……
身上但凡有開口的地方，皆在不斷往外溢出乳白色分泌物。
寧遠(yuǎn)目力極好，看得一清二楚。
所謂的乳白色分泌物，分明是成百上千顆白色卵狀物。
是圣卵。
和那日男孩體內(nèi)的邪物一般無二！
目光再看去時，男子已沒了聲息。
人群默默圍在一旁，不僅大人，就連孩童也是如此，瞪圓了眼，生怕錯過一絲一毫。
“黃兄，有何感受？”公子哥問道。
寧遠(yuǎn)沒有說話。
在他手中解決的修仙者也好幾位了，但如此近距離觀看死亡的降臨，還是受到了極強(qiáng)沖擊感。
尤其死者明知自己要死，圍觀者，甚至連孩童都知道這一點。
可是眾人表現(xiàn)卻是如此平淡。
仿佛眼前趴在地上的是一只雞鴨。
公子哥似是猜到了他的想法：
“你看那名孩童?！?p> 寧遠(yuǎn)移過視線，乍一看，孩童和大部分人一樣平靜如常，但再一看，只見其下巴正滴答滴答滴著水。
看不見正臉，但不用想也知道，那是一顆顆淚珠子，其中也許還混合了鼻涕。
公子哥不忍直視，語氣低落的解釋道：
“村祭每年都能逢著一兩次，大人見慣了死亡，能控制住情緒，但孩童的心終究還是滾燙的……”
寧遠(yuǎn)突然想到了那日前來洞府求救的小男孩。
對方也是如此，哭起來不聲不響。
接下來，老者又接連點了好幾人上前飲水，有男有女，基本都在三十來歲左右，處于最青壯的年齡。
公子哥無論如何也不忍多待，催著兩人上路。
三人和來時一般，走得悄無聲息。
直至出了村依舊沒人說話。
寧遠(yuǎn)腦子里想到了男孩說的詛咒。
結(jié)合起來一想，圣卵在普通人體內(nèi)或許存在年限，青壯年便是一個爆發(fā)期。
主事之人是老者，說明不一定會早夭，但撐得過去的希望應(yīng)是相當(dāng)渺茫。
只是一些問題，寧遠(yuǎn)還不是太清楚。
“為何要飲水？”
公子哥回眸道：“此水被村里稱為陰水，每年都得喝上一口，不然死得更快?！?p> 他遂又解釋了一句：“其實就是某種利于圣卵發(fā)育的東西。”
“我聽說圣卵分子母？”
“是這樣沒錯，但那是成熟的圣卵，據(jù)我們觀察，村民體內(nèi)的更像是早期的圣卵，這時候還不分子母?！?p> 寧遠(yuǎn)點點頭。
對方對圣卵的了解，要甚過自己許多。
他對二人背后的勢力愈發(fā)好奇，正打算借此機(jī)會多了解一番，誰知公子哥主動開口道：
“村祭死了的人，會被陳列在祠堂中，近幾日就有人來收尸?！?p> 公子哥特意將‘收尸‘兩個字咬得極重。
“是一群丫鬟嗎？”
此點，寧遠(yuǎn)曾聽求救的男孩說過。
“看來黃兄也知曉那群雜碎的真面目……圣卵離不得人體，前來的丫鬟會將成熟圣卵引至體內(nèi)。三處村落，四五十位死者，最后孕育出的成卵往往不超過一手之?dāng)?shù)。
再之后，圣卵分子母，才到物色羔羊的時候。
對了，他們稱這一步叫‘請仙‘！”
“請仙入甕么……再往后呢？”
寧遠(yuǎn)被當(dāng)頭羊祭過，身邊又有王謝這個活生生的例子，對此挺有感悟。
“再往后還有三個階段。”公子哥思忖片刻，不確定數(shù)道：
“請仙……潤仙，撫仙，牧仙，應(yīng)是如此說沒錯，再細(xì)我就不清楚了，此事嚴(yán)格意義上說算不得我負(fù)責(zé)，師父也知曉我最見不得這些……”
他聲音突然頓住，因為女子投了一道淡漠的眼神過去。
公子哥意識到講漏了嘴，打住話頭嘆了口氣。
寧遠(yuǎn)對此并不介意。
他心底反復(fù)咀嚼著那幾個詞。
請仙、潤仙、撫仙、牧仙。
請仙已親身體驗過，那么接下來的潤仙又作何解？
再往后，撫仙已是帶了大不敬，不敬到從尋常人嘴里蹦出來會被滅殺的程度。
至于牧仙二字。
細(xì)細(xì)想來只能用不可思議形容。
不親眼所見，寧遠(yuǎn)很難去揣測這樣一種狀態(tài)。
除了各個階段的字面意思，還有一個重要問題是，對應(yīng)著每個階段，圣卵會發(fā)生何種變化？
就像其從幼卵到成卵，再到分子母……
不論如何，顯然不會像丫鬟所說的那般順暢。
思索著，前方顯出另外兩處村落的輪廓。
兩村僅僅隔著一片不大的池塘。
塘邊綠樹成蔭，草木旺盛，散發(fā)著和村落截然不同的濃郁生機(jī)。
有了先前經(jīng)歷，看見池塘，寧遠(yuǎn)就覺著不對。
果然，女子喚出一道符感知片刻，抬手正正指著池塘：
“就在那里，做好準(zhǔn)備。”
魚三真受了重創(chuàng)，一時半會不太可能恢復(fù)如初，這是三人的底氣所在。
可即便如此，其藏于水體之中，依舊相當(dāng)棘手。
商討片刻，公子哥二人的想法簡單粗暴，企圖通過進(jìn)攻將魚三真逼出池塘。
女子的青蓮別鶴符乃是范圍型符術(shù)，此法著實有可行性。
只是寧遠(yuǎn)和二人的看法卻是不大相同。
準(zhǔn)確說是截然相反。
從求救男孩口中得知，每年這個月份，都有妖物進(jìn)村，然后才是丫鬟收尸。
現(xiàn)在已知曉，丫鬟收尸乃是為了取卵。
那么，妖物進(jìn)村意欲何為？
換句話說，魚三真受了如此重傷，不亡命奔逃反而主動跳進(jìn)甕中，可能傻到這種程度嗎？
要么，它于此地的任務(wù)太過重要，不容有失。
要么，它對此地的安全充滿信心，不怕追兵。
以上兩點猜測同時存在也是有可能的。
也正因此，寧遠(yuǎn)對二人的打算并不看好。
見他不怎么出聲交流，公子哥好奇道：“此間方案，黃兄意下如何？”
寧遠(yuǎn)稍作思忖，倒也沒潑冷水，而是提醒了一句：
“那口池塘只怕不簡單，待會兒靠近還是多加小心的好?！?p> 公子哥笑著道了聲‘放心‘。
寧遠(yuǎn)的符術(shù)水平著實令他嘆為觀止，但論及與海妖打交道的經(jīng)驗，他自問不輸對方。
不僅如此，一路過來，他心底其實有著自己的小算盤。
他想將寧遠(yuǎn)拉入自身背后的組織，可惜一直未曾尋到開口的時機(jī)。
眼下不正是一次良好的展現(xiàn)機(jī)會！
想到此處，他沉下心，朝著池塘緩緩靠了過去。