趙四娘剛把小魚(yú)燒好正打算往盆里盛，就聽(tīng)見(jiàn)鋪?zhàn)油饷鎮(zhèn)鱽?lái)一陣馬蹄聲，緊接著又傳來(lái)清晰的人語(yǔ)聲：“咦？這兒啥時(shí)候開(kāi)了間鋪?zhàn)樱咳ツ杲?jīng)過(guò)這兒的時(shí)候還不曾有呢？”
馬蹄聲？能騎馬的應(yīng)當(dāng)算是有錢(qián)人了，那可是潛在的大主戶(hù)！趙四娘剛反應(yīng)過(guò)來(lái)，想要扔掉手里的鏟刀，沖出門(mén)去招攬客人時(shí)，就聽(tīng)見(jiàn)趙三郎人已經(jīng)在門(mén)外道：“客官要不要進(jìn)來(lái)喝口熱湯，歇息一下？”
大哥，干得好！不管這筆生意能不能成，趙四娘都在心里為她大哥點(diǎn)了個(gè)贊。
“有熱湯啊……”剛剛開(kāi)口的那個(gè)青年男子仿佛有些意動(dòng)。
“嗯，是有魚(yú)湯的氣味，還有煎魚(yú)的味道。碼頭邊開(kāi)的鋪?zhàn)永镱^也就只能賣(mài)這些魚(yú)啊、蝦啊的了！這些東西也沒(méi)啥吃頭，我看咱們還是趕緊上船，到靜?？h城里頭吃頓好的吧！”一行中的另一個(gè)中年男子說(shuō)道。
客官，你騎著馬，立在離鋪?zhàn)舆€有好幾丈遠(yuǎn)的地方，就這樣還能把味道辨得一清二楚，野貓的鼻子都沒(méi)你靈！趙四娘腹誹道。
要是別的客人，趙四娘這時(shí)候肯定上前熱情接待了?？僧?dāng)趙四娘看清這批客人時(shí)，她有些猶豫了——這應(yīng)當(dāng)是一支商隊(duì)，共有二三十人，個(gè)個(gè)人高馬大，長(zhǎng)得五大三粗，怎么看怎么讓趙四娘覺(jué)得沒(méi)有安全感的那種。
呃，客官你走好，客官你靜?？h城里吃好喝好！向來(lái)欺軟怕硬的趙四娘決定：這筆生意不做也罷！
“客官，咱家鋪?zhàn)永锊粌H有魚(yú)湯和煎魚(yú)，還有其它吃食。有熱湯，有湯面，就連小菜也有！你要不要進(jìn)來(lái)嘗一嘗！”趙三郎笑著勸道。
哎呦喂，我的親大哥呀！你怎么什么客人都敢往里面摟，你不覺(jué)得怕怕的嗎？小妹我可是小心肝兒亂顫著呢！趙四娘喃喃念道：別進(jìn)來(lái)，別進(jìn)來(lái)……可惜天不遂她愿。
“大哥，咱們昨晚錯(cuò)過(guò)了宿頭，擠在間破廟里囫圇了一宿。從昨晚到今早吃的都是干糧，連口熱水都沒(méi)喝得上。這鋪?zhàn)釉俨粷?jì)，在里頭喝口熱湯、吃碗湯面也成呀！”另一個(gè)青年男子朝那中年男子道。
“是啊，靜海縣城里雖然有不少好吃好喝的，可遠(yuǎn)水解不了近渴?。 逼渌艘布娂姼胶偷?。
“那成！就在這兒歇會(huì)兒吧！”那中年男子應(yīng)當(dāng)是一行中的首領(lǐng)，他發(fā)話(huà)后，那行人都從馬背上下來(lái)了。
趙四娘看到一群漢子雄赳赳氣昂昂地“殺”進(jìn)鋪?zhàn)?，心里一陣哀嚎。倒不是趙四娘太過(guò)大驚小怪，其實(shí)用“殺”這個(gè)字真不夸張。因?yàn)榇蝾^的六七個(gè)壯漢或提著槍?zhuān)虺种蓿猩跽呤掷锬弥话衙骰位蔚拇蟮?，自幼在法治社?huì)里長(zhǎng)大的趙四娘哪里見(jiàn)過(guò)這等場(chǎng)面。
實(shí)在是看不下去了，趙四娘忙退回灶臺(tái)邊，打算背著他們繼續(xù)盛魚(yú)，來(lái)個(gè)眼不見(jiàn)為凈。
誰(shuí)知能干的趙三娘在這么短的時(shí)間內(nèi)，不但把魚(yú)給盛好了，還把鍋給刷干凈了，使她只能對(duì)著一口空鍋裝蒜。
“小伙計(jì)，給咱們每個(gè)人上碗湯面，還有些啥菜，盡管端上來(lái)！”那中年男子吩咐道。
“好嘞！客官你要哪種面湯呢？”趙三郎問(wèn)道。
趙四娘聽(tīng)趙三郎這么問(wèn)，真想沖上去捂住他的嘴：客人都沒(méi)挑剔什么面湯不面湯的，既然如此，就給他們一直在鍋里燉著的魚(yú)燉豆腐湯唄！多省事兒呀！你現(xiàn)在這么一問(wèn)，客人說(shuō)要大骨湯那還好，這湯放在草捂子里保溫，直接舀出來(lái)就成?？梢屈c(diǎn)了肚肺湯，這湯早上就盛在木桶里了，到現(xiàn)在早就涼了，那豈不是要把鍋里的魚(yú)湯全部盛出來(lái)?yè)Q成肚肺湯加熱？
“就你們這個(gè)小鋪?zhàn)?，還有好幾種面湯？”那中年男子奇道。
“是呀，咱們家有魚(yú)燉豆腐湯，大骨湯和肚肺湯三種面湯，任你挑選！”趙三郎笑道。
“那成?。⌒值軅?，你們喜歡喝哪種湯，自個(gè)兒選！”那中年男子招呼道。
于是一行二十九人中要啥湯的都有，三種湯全點(diǎn)齊了。
就快吐血的趙四娘見(jiàn)趙三郎杵在那兒還想開(kāi)口問(wèn)些什么，忙奓著膽子沖過(guò)去把他給拉了回來(lái)，不再給他開(kāi)口作孽的機(jī)會(huì)。
“四娘，我還沒(méi)問(wèn)客人是要三和面，還是要白面呢？你怎么就把我給拉了回來(lái)？”趙三郎急道。
“這還用問(wèn)？人家行商的可不像碼頭上做工的，不在乎那一文錢(qián)，直接全部上白面的！”趙四娘回道。她心想：湯已經(jīng)給你整成了三種，面再分成兩樣，你想要你妹我的命呀？
這時(shí)趙四娘瞥見(jiàn)裝著豆腐腦的木桶，轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，飛快地跑去調(diào)了四小碗豆腐腦，朝趙三郎道：“大哥，剛剛不是有四位客人點(diǎn)了肚肺湯面嗎？你趕緊去把這四碗豆腐腦送給他們，就說(shuō)肚肺湯面會(huì)比其它面條晚一會(huì)兒到，這是給他們喝著墊墊肚子的！”
趙三郎應(yīng)聲去了，趙四娘回身監(jiān)視趙四郎打菜。只見(jiàn)這實(shí)誠(chéng)孩子打的菜還是一文錢(qián)一份兒的，已經(jīng)不知道打了多少個(gè)一文錢(qián)，桌上擺的碟子都快被他用完了。
趙四娘忙制止道：“別打這么小份兒的，全給我打平常分量的三倍，待會(huì)兒直接收三文錢(qián)一碟就行了！”天??！你這種打法，你不嫌累，我都替洗碗的人覺(jué)著累！
叮囑完兄弟二人，趙四娘見(jiàn)體貼入微的趙三娘已經(jīng)往空鍋里注入清水，此時(shí)正在把魚(yú)湯盛出來(lái)，打算去熱肚肺湯。
趙四娘心中嘆道：都是一個(gè)媽生的，怎么區(qū)別就這么大呢？
不管怎樣說(shuō)，在趙三娘的幫助下，趙四娘得以安心地拉起了面條。
那些客人見(jiàn)了自然是驚嘆了一把，都道：沒(méi)想到這小漁村里的一個(gè)小姑娘居然有這手本事！
其實(shí)趙四娘是打心眼兒里不愿意在這些彪悍的客人面前顯擺的，被他們盯上，她心里還是有些揣揣的。可是沒(méi)辦法，搟面沒(méi)有拉面來(lái)得快，為了趕時(shí)間，就只能露一次臉了！
那些客人先是一飽了眼福，接著就開(kāi)始飽口福了。端上來(lái)的黃豆燉豬蹄和紅燒小魚(yú)自不必說(shuō)，吃起來(lái)都是有滋有味的。就連白水豬頭肉也是肥而不膩，越嚼越香。當(dāng)然眾口難調(diào)，也有人口味偏重，嫌它寡淡，那就蘸上一點(diǎn)兒趙四娘特制的調(diào)料，味道好極了！
這些常年在外行商的人，賺是賺的不少，可免不了風(fēng)餐露宿，遇到間好一點(diǎn)兒的飯館兒，都愿意花錢(qián)大口吃肉。聽(tīng)說(shuō)這么好吃的菜只要三文錢(qián)一大碟，就更加放開(kāi)肚皮吃了，面條還沒(méi)上來(lái)，小菜已經(jīng)吃光好幾盤(pán)了。
有幾位客人，見(jiàn)那四個(gè)點(diǎn)了肚肺湯面的同伴捧了碗熱氣騰騰的豆腐腦吃得好不愜意，便也跟著叫了幾碗，結(jié)果個(gè)個(gè)都大呼好吃。受到他們的影響，一行人幾乎每個(gè)人都想點(diǎn)份兒豆腐腦?？上У氖?，這桶豆腐腦就只剩下二十小碗左右的分量，有好幾位出手慢的客人就沒(méi)有排得上。
一時(shí)間趙四娘又要做湯面，又要做豆腐腦，忙得不可開(kāi)交。后來(lái)她索性把姜月娥和趙三娘拉到放著豆腐腦的桶邊，在她們面前親手示范了一遍如何調(diào)制豆腐腦，讓她們學(xué)著做。雖說(shuō)她倆調(diào)出來(lái)的豆腐腦不如趙四娘親手調(diào)制的美味，但也算是差強(qiáng)人意了。
這會(huì)兒灶膛后面坐著的是燒了二十幾年大灶，有著豐富燒火經(jīng)驗(yàn)的姜氏。她聽(tīng)從趙四娘的指示，把兩口鍋燒得旺旺的，一會(huì)兒工夫，肚肺湯就燒開(kāi)了，下面條的清水也一次又一次地?zé)凉L。終于二十九碗湯頭各異的白面面條上齊了，趙四娘以為終于可以解脫了。
“掌柜的，你家的湯面味兒不錯(cuò)，可就是分量太少呀！”一行人中有個(gè)長(zhǎng)得像個(gè)鐵塔似的黑壯大漢朝剛剛買(mǎi)魚(yú)回來(lái)的姜老爺子抱怨道。
坐在一旁的同伴中也有好幾個(gè)人把埋在面碗里的腦袋抬起來(lái)，認(rèn)同地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
姜老爺子在離鋪?zhàn)雍眠h(yuǎn)的地方，就望見(jiàn)狹小的鋪?zhàn)永飵缀踝鶡o(wú)虛席，登時(shí)喜出望外?？伤贿M(jìn)門(mén)就聽(tīng)到有客人向他抱怨面條的分量太少，不禁一怔，心道：咱家鋪?zhàn)永锏拿鏃l都是按照鎮(zhèn)上的分量給的呀？之前也沒(méi)聽(tīng)其他客人說(shuō)分量不足呀？這是怎么回事兒……咦？這些客人吃的好像都是白面面條，老伴兒讓四娘今兒少和些白面。難不成是和的白面不夠，四娘就沒(méi)給足分量？
趙四娘要是能聽(tīng)見(jiàn)姜老爺子的心聲，知道了她外公懷疑她缺斤短兩，肯定會(huì)噴出兩口老血：天地良心！她少誰(shuí)的，也絕不敢少這幫壯士的呀！
說(shuō)實(shí)話(huà)，昨天只賣(mài)出了四碗白面面條，按照常理今天最多只應(yīng)備十五碗左右的白面面團(tuán)?？墒勤w四娘昨晚被趙三娘搶白了一場(chǎng)后，心里憋了一口氣，素來(lái)有些不著調(diào)兒的她就把家里所有的白面都帶了過(guò)來(lái)，恰好早上又沒(méi)人監(jiān)督，她就把白面統(tǒng)統(tǒng)和成了面團(tuán)，至少有三十碗的分量。
剛剛客人就點(diǎn)了二十九碗，可她幾乎把面團(tuán)都用出去了，所以說(shuō)分量只會(huì)多不會(huì)少。缺斤短兩？那不可能！