溫八娘與吳媽對(duì)視一眼，兩人看著溫璟一臉木然的樣子，心道，看來(lái)七娘真的忘記了很多過(guò)去的事情，不然恐怕不會(huì)如此淡漠。
“寧小公爺因何事來(lái)此？”吳媽憂心忡忡地問道，這個(gè)寧小公爺對(duì)她而言猛于虎。
溫八娘看了看溫璟道：“我也不知?！?p> “他只是途徑此處，來(lái)給他表哥帶句話罷了，你們別胡思亂想了。”溫璟隨意道。
吳媽雖不全信，但左右一想，她們已然到了谷底了，堂堂小公爺不至于特意為了來(lái)看他們落魄才千里迢迢趕過(guò)來(lái)，只要他不來(lái)傷害她家七娘便罷。
……
翌日清晨。
“下官不知季少卿大駕光臨，有失遠(yuǎn)迎，還望見諒?！睖仄钊揭荒樀坏馈?p> 季長(zhǎng)歌揚(yáng)了揚(yáng)嘴角，這倔老頭的倔脾氣尤勝?gòu)那?，微笑道：“溫大人無(wú)須多禮，我只是路過(guò)借宿而已，這就走了?！?p> “恭送季少卿！”溫祁冉一本正經(jīng)道。
季長(zhǎng)歌哭笑不得，這連打哈哈都省了，不過(guò)想來(lái)也是人之常情，估計(jì)溫家沒有一個(gè)人是歡迎他的。
“稟大人，河邊發(fā)現(xiàn)一具尸體！”一名衙役面色蒼白跑來(lái)道，說(shuō)完抬頭看了看季長(zhǎng)歌，突然跑到一旁吐去了。
季長(zhǎng)歌臉一黑，他的臉長(zhǎng)得如此令人作嘔？
幾人面面相覷，不知道發(fā)生了何事。
“你這廝在大人面前怎可如此失禮？”蘇幕黑著臉對(duì)著那名衙役斥道。
“不是??！大人，是那具尸體，實(shí)在令人作嘔。”那名衙役連忙擦了擦嘴解釋道。
蘇幕嘆了口氣，大驚小怪，尸體當(dāng)然令人作嘔，難道還有好看的尸體不成？
“領(lǐng)路。”季長(zhǎng)歌對(duì)著那名衙役道，想了想又道：“你去把溫七娘叫上。”
溫祁冉眼睛一橫，瞪著季長(zhǎng)歌道：“七娘一個(gè)閨閣女兒家，不宜拋頭露臉，更何況七娘手無(wú)縛雞之力，季大人喚她去毫無(wú)用武之地?！?p> 季長(zhǎng)歌啞口無(wú)言，這個(gè)理由委實(shí)無(wú)可辯駁，他本想讓溫璟一起去看看尸體，順便驗(yàn)尸，但仵作不是個(gè)光彩的頭銜，于是便生生咽了下去。
幾人來(lái)到河邊，見漁網(wǎng)中央有一巨大的物體，似人非人，蒼蠅幾乎覆蓋了整個(gè)表層，一股惡臭方圓一里幾乎都能聞到，周圍除了一名看守的衙役正在旁邊嘔吐，其余連鳥都不見一只。
“這什么東西這么臭?。俊碧K幕捏著鼻子道。
剛才嘔吐的那名衙役道：“回大人，就是那名女尸。”
蘇幕剛一張嘴，也跑到一旁嘔吐起來(lái)，差點(diǎn)吐的連苦膽都吐出來(lái)。
季長(zhǎng)歌掩著鼻子走上前一看，這具尸體已經(jīng)完全看不出來(lái)原來(lái)的面貌，足足有六尺之高，整個(gè)人像充了氣的氣球一般鼓了起來(lái)，而且被水泡的發(fā)白，已經(jīng)高度腐爛。
“來(lái)人，把他抬到義莊去?！奔鹃L(zhǎng)歌下令道。
幾名衙役你看我，我看你，誰(shuí)都不愿去碰那具臭氣熏天的尸體。
蘇幕吐的臉色蒼白，看著季長(zhǎng)歌道：“這么臭的尸體還抬回去作甚，直接就地埋了吧，左右也看不出是何人來(lái)。”
季長(zhǎng)歌正色道：“來(lái)歷不明，死因不明，豈能如此兒戲，動(dòng)手！”
幾名衙役硬著頭皮上前，一咬牙，四個(gè)人同時(shí)抓住尸體的衣角，同時(shí)用力。
突然，四人雙手一空，尸體又掉在了地上。
“你們四個(gè)廢物！”蘇幕怒道，他現(xiàn)在只想迅速消失在這里，但這幾個(gè)衙役毛手毛腳的拖延時(shí)間，這讓他極為煩躁。
“大人，太滑了……”一個(gè)衙役道，他們沒想到連尸體的衣物都如此黏膩，根本抓不住。
“用漁網(wǎng)裹著抬回去吧?！奔鹃L(zhǎng)歌道，尸體因?yàn)楦癄€所以表面全是綠色的汁液，確實(shí)是很滑。
“是誰(shuí)先報(bào)的案？”溫祁冉問道。
那名留守的衙役道：“是漁民錢廣進(jìn)一家發(fā)現(xiàn)的，他們受了巨大驚嚇，我就讓他們先回去了，這里氣味太重?！?p> 溫祁冉點(diǎn)點(diǎn)頭，知道是誰(shuí)便可，稍后可以問口供，又多看了一眼這個(gè)衙役，眼中多了幾分贊許，能守在這里已是不易，這味道委實(shí)太嗆人。
尸體被抬到義莊，義莊坐落在人煙荒蕪偏僻的荒山野嶺的一處僻靜之處，由一名鰥夫荀叔打理，雖然天氣炎熱，義莊內(nèi)卻頗為陰涼。
眾人走進(jìn)陰暗的義莊，頓時(shí)感覺一陣涼意從腳底一直滲透到頭皮，屋內(nèi)整整齊齊地放著全是棺材，荀叔正在打掃屋子，屋內(nèi)彌漫著一股皂角與蒼術(shù)燃燒的氣味。
荀叔看了看一眼尸體，臉上依然是一片冷漠，仿佛絲毫聞不到那股惡臭一般。
“大人，這具尸體膨脹到如此巨大，恐怕普通棺材放不下?！?p> “暫且先放在木板上，稍后會(huì)有仵作來(lái)驗(yàn)尸?！奔鹃L(zhǎng)歌道。
“仵作陸大栓來(lái)了沒有？”蘇幕不耐煩問道。
“回大人，還沒有……”
“他是懶驢上磨屎尿多！”蘇幕怒道。
話音未落，那陸大栓連滾帶爬的跑了進(jìn)來(lái)：“大人，對(duì)不起……”
“少?gòu)U話，快去驗(yàn)尸。“蘇幕不耐煩道。
“是！”
陸大栓轉(zhuǎn)身一看尸體，頓時(shí)驚得合不攏嘴，倒抽了一口冷氣，他本以殺豬為主業(yè)，這仵作之職本就是為了貼補(bǔ)點(diǎn)開支，沒人做他才被以前的周縣令拉壯丁拉過(guò)去做了仵作，平常糊弄糊弄也就過(guò)去了，這次這個(gè)可怎么糊弄啊？
季長(zhǎng)歌看著陸大栓一臉茫然無(wú)措的樣子，心知這是草包。
“你倒是驗(yàn)啊？”蘇幕催促道。
“這……這小人無(wú)從驗(yàn)起啊……”陸大栓支支吾吾道，汗珠子從額頭一顆顆滾下來(lái)。
“你不會(huì)驗(yàn)尸你還做什么仵作？給我拖出去打三十大板！”蘇幕怒道，合著他等了半晌就等來(lái)你一句“無(wú)從驗(yàn)起”？
那陸大栓嗷嗷叫著被兩名衙役帶了出去，這次真是賠了夫人又折兵，早知道不要那點(diǎn)微不足道的仵作薪水了！
“倒是可以請(qǐng)揚(yáng)州府的仵作來(lái)驗(yàn)尸，不過(guò)這具尸體再拖下去就沒法驗(yàn)了，而且就算那趙盤石來(lái)驗(yàn)，也不一定驗(yàn)的出來(lái)。”季長(zhǎng)歌道。
“那可如何是好……”蘇幕道。