車棚外天空星輝點(diǎn)點(diǎn)，還不是很圓的月亮并不偷懶，如約而至。扯一盞天燈為夜行人照亮前程。地上不遠(yuǎn)處已是萬(wàn)家燈火，人的話語(yǔ)聲夾雜著犬吠從遠(yuǎn)近傳來(lái)。在路的前方佇立著高高的城墻，巍峨的城門樓子高挑的燈籠照亮了青陽(yáng)城門四個(gè)大字，上面有擎著火把的巡邏兵丁在走動(dòng)。
老者從前面的車走過(guò)來(lái)問(wèn)道；“三位公子青陽(yáng)城門已關(guān)閉，咱們需要繞道而行，公子們看咱們是在城門附近找一處飯莊用過(guò)再走，還是買些食物回到老朽下處在作道理”？
小不點(diǎn)急忙從車上跳下回道；“老人家，城外四處有人家應(yīng)該很安全了，從這到老人家住處不是很遠(yuǎn)了吧”？
老者點(diǎn)頭道；“這里到老朽的宅院不足五里，用不了半個(gè)時(shí)辰”。
小不點(diǎn)又道；“在下把老人家車后的馬匹解下，不是晚輩舍不得，是怕給老人家?guī)?lái)麻煩，老人家自行歸去就是了?！?p> 老者的臉色背對(duì)著月光看不清楚，語(yǔ)氣卻是很不滿意道；“公子此話是怎么說(shuō)的，要讓老朽無(wú)地自容。常話說(shuō)過(guò)路之人還應(yīng)送碗飯用，三位公子與老朽有救命之恩老朽如何也應(yīng)該盡地主之誼，撇下雖然貧寒薄酒素菜還是有的，請(qǐng)公子們不要嫌棄”。
秋劍插話說(shuō)；“行俠仗義本是江湖人份內(nèi)之事，老人家無(wú)需記掛在心。公子也并不是嫌老人家貧寒，是不愿給老人家生事”。
前車傳來(lái)女孩低低的聲音“爹爹，不能放公子們走，女兒還沒(méi)有謝過(guò)三位公子呢”。
老者道；“公子可以這么說(shuō)老朽卻不敢這么想，知恩不報(bào)是要招天譴的。三位公子出門在外，在哪里都要吃飯睡覺(jué)，到寒舍屈尊一夜讓老朽略盡薄情，不要逼老朽跪下求公子們。”
話已說(shuō)到這個(gè)份上卻是不好回絕，清書和秋劍兩人看著小不點(diǎn)，顯然是等他拿主意。
小不點(diǎn)回道；“晚輩原本打算就近找一處客棧休息明日起早趕路，老人家既然如此說(shuō)那就叨擾一夜?！?p> 轉(zhuǎn)頭對(duì)秋劍說(shuō)；“我與清書找一處客棧把馬匹寄放一夜，這許多馬匹不便帶到老人家住處?！?p> 老者急忙說(shuō)；“公子不用找客棧，老朽的村子守著官道離城不到三里，全村人都是本家。有客人因?yàn)轳R匹車輛不便入城在村里寄放，村里人收費(fèi)比城門邊客棧低許多，這樣的事經(jīng)常有，沒(méi)有人會(huì)注意這樣的事。老朽家后院就有個(gè)很大的馬棚，離官道又近出入很方便”。
小不點(diǎn)說(shuō)；“如果老人家認(rèn)為不會(huì)招眼，晚輩那就聽(tīng)您的”。
老者笑著說(shuō)；“絕對(duì)不會(huì)招眼放心吧，老朽知道這里的厲害不會(huì)為自己招惹是非的”。
老者頓了頓又說(shuō)；“煩請(qǐng)三位公子在此稍候，前邊不遠(yuǎn)一家店鋪經(jīng)營(yíng)熟的肉食老朽去去就來(lái)，咱們從這岔道繞著村子就走了”。
三人連忙阻止，老人哪肯聽(tīng)徑自去了，很快拎著一個(gè)小竹筐回來(lái)，竹籃里有幾個(gè)蒲葉編成的食物兜兜，接著車馬拐向村外小路繞城而走。
繞過(guò)兩個(gè)村子需約四里地，車馬走上了官道向南半里許，路東坐落著一個(gè)村路，車馬下了官道在依路而建的房屋中穿行。
路上有行人只聽(tīng)一人問(wèn)；“秀才這是哪里去了，黑燈瞎火的才回來(lái)”？
老者答；“去清秀姑家走一朝，路途遠(yuǎn)回來(lái)遲些?！?p> 路人又問(wèn)；“何來(lái)的許多馬匹，是妹子家送的”？
老者笑道；“六弟真會(huì)開(kāi)玩笑，妹子家并不寬裕，何來(lái)這許多馬匹送我。是適才在路上碰到客官打詢車馬寄放，帶回家中存放掙點(diǎn)零花錢。”
旁邊一人玩笑的說(shuō)；“三伯，啥時(shí)候秀才變成錢財(cái)了，您老人家可是咱們老楊家唯一的孔圣人門人弟子。您常說(shuō)君子不受絕來(lái)之食，全村都以您為傲，您這不是讓眾人失望嗎?！?p> 老者嘿嘿的笑道；“怎耐鍋中缺米，火燒得再旺鍋里依然是清水，不當(dāng)充饑。三伯可以忍耐，孩子的腸胃卻不同意，耐何”。
又一人笑著說(shuō)；“我早就說(shuō)你給孩子取的名不好，什么清秀，孩子長(zhǎng)的挺秀麗，可是讓你這個(gè)名字拐帶的面皮拉瘦，要不，早被迎進(jìn)了皇宮內(nèi)院，全村人也跟著沾光成了皇親國(guó)戚。
看不到老者的表情，只聽(tīng)到老者嘿嘿的苦笑。
先前說(shuō)話的六弟也笑著說(shuō)；“全村人還在合計(jì)給秀才建個(gè)清貧牌坊，這回大家可以放心了，每家都可以省下幾兩銀子?！?p> 老者也笑著說(shuō)；“別介，牌坊還可以繼續(xù)建。表彰三哥的過(guò)去，可以激勵(lì)后生晚輩們?！?p> 三個(gè)年輕人在車?yán)锿低档臉?lè)，想不到這村里人說(shuō)話如此的有趣。在眾人說(shuō)笑中車馬進(jìn)了老者的院子。
老者的院落從外面看很大，可是進(jìn)到院里發(fā)現(xiàn)只有外面看到的一半大，院中間砌起一道高高的磚墻，把連在一起十間正房一劈為二。西側(cè)有三間廂房年久失修有些破敗，后院有很大的一個(gè)磚砌馬棚卻沒(méi)有馬存放，十幾匹馬放在里面還顯寬裕。
老者把馬匹車輛安頓好將客人讓到客廳，所謂的客廳也就是連著灶間稍大的房間，地中央擺著一面已經(jīng)失去光澤的八仙桌，四面各放著一把陳舊的太師椅。
靠里有一張案幾上面擺著硯臺(tái)和筆筒，旁邊堆著許多書籍和紙張，這里應(yīng)該是老者寫字繪畫的書房。墻上掛了許多字畫，字體和筆工畫法都不錯(cuò)。
三人瀏覽看過(guò)都驚嘆不已，字符和書畫都沒(méi)有題跋應(yīng)該是出自老者之手。另有數(shù)幅手法稚嫩的字畫有批注，無(wú)非是優(yōu)略點(diǎn)評(píng)，點(diǎn)評(píng)的字跡出自老者之手。在字畫中間掛著一幅柳公權(quán)的真跡，這也是書房里最珍貴的物品。
小不點(diǎn)看過(guò)感慨良多，想不到一個(gè)鄉(xiāng)下老者竟有如此深厚的文化底蘊(yùn)，差一點(diǎn)錯(cuò)失交臂。他看得出老者的作品比一些近代的名人有過(guò)之而無(wú)不及，卻默默地埋藏于鄉(xiāng)土間甚是可惜。
他看到一條字符‘秀才自可謂，何爭(zhēng)出隆中。有錢換紙墨，無(wú)銀求虛名’。他知道是老者自持才高自比孔明，不愿花錢求功名。然而世道昏暗僅有才能是不會(huì)被考官看重的，迂腐讀書人的悲哀。
老者的夫人是一個(gè)裹足的小腳女人，看上去比老者年輕五六歲，雖然已過(guò)中年卻能看到清秀的影子，年輕時(shí)一定也是一個(gè)美人胎。女人笑容可掬的招呼著三位客人洗臉擦面后，又到灶間忙去了。
小不點(diǎn)想到外面走一走，在門邊無(wú)意中聽(tīng)到老者與夫人的對(duì)話。
老者問(wèn)；“家中還有多少銀兩”？
夫人回道；“家里的銀兩都在你身上，問(wèn)這干啥么”？
老者嘆了一口氣說(shuō)；“三位公子為了咱差點(diǎn)把命搭上，衣服已是衣不遮體，我想給公子們換套外裝，可嘆的是卻無(wú)能為力?！?p> 夫人說(shuō)；“正該如此，愁什么，一會(huì)你賠公子們用飯我去掂對(duì)去。咱們從不與人張口，也從不賒欠別人的，但是這次卻不同賒欠也應(yīng)該，和誰(shuí)家張口也不會(huì)駁咱面子，你就安心的陪公子們消停的喝酒吃飯”。
小不點(diǎn)磨回了身輕輕的嘆了一口氣，心里暗自的問(wèn)‘世道怎么會(huì)如此的不公’？