森林靜悄悄的，穿過(guò)樹(shù)干與低垂的枝葉的陽(yáng)光顯得極為肅穆與神圣，綠茸茸的苔蘚覆滿每一處凸起處，石頭或是朽木。葉子在外面的陽(yáng)光下閃閃發(fā)光，而樹(shù)干的背光面一片黑暗，蒼翠欲滴的綠的末端有幾束針葉提前枯黃了，下面站著一個(gè)人，聚精會(huì)神，用手扶著右眼上的鏡頭，咔咔轉(zhuǎn)動(dòng)著黃銅外圈。

　　這個(gè)人是個(gè)是十六七歲的大男孩，長(zhǎng)得普普通通略有些秀氣，一頭打理得很清爽的短發(fā)，個(gè)子平平常常，不算太高，但也說(shuō)不上矮。他體形倒是略顯頎長(zhǎng)，披了一件敞扣子的深藍(lán)長(zhǎng)袍，長(zhǎng)袍帶風(fēng)帽，敞開(kāi)的口子里面穿著一件帶銅紐扣的灰色馬甲，馬甲的領(lǐng)口下面露出白襯衫的領(lǐng)子，襯衫的領(lǐng)邊上還鑲著兩枚閃亮的銀星。

　　長(zhǎng)袍的下擺只到膝蓋往下的位置，露出小半截長(zhǎng)褲，同樣也是深灰色，邊兒都磨得露了線。再下面是一雙飽經(jīng)風(fēng)霜的皮鞋，鞋頭上布滿了各式各樣的劃痕。

　　男孩腰后背著一個(gè)圓筒狀的鐵皮盒子，銀白的表面锃光瓦亮，頂上從左往右分布著四個(gè)凹槽，凹槽內(nèi)黃澄澄的，是銅質(zhì)的，還布滿了槽線，像是什么東西的插口。盒子兩邊略微有一些鼓，中央橫插著一條綠柱石，內(nèi)部幽幽地轉(zhuǎn)動(dòng)著光線，邊緣釘著四個(gè)掛扣，用革帶子綁在身上。

　　盒子下面還有一個(gè)銅銷口，里面接著一根皮管，這根管子連向男孩右手的厚皮手套上，那手套上戴著一具復(fù)雜的儀器，一圈圈黃銅表盤(pán)上，幾條銀軌正在左右上下小幅度擺動(dòng)著，不時(shí)發(fā)出咔咔的聲音。

　　男孩瞇著左眼，另一只眼睛從鏡頭里看出去，可以看到鏡頭上有些污垢斑點(diǎn)，而遠(yuǎn)處還能看到戈?duì)柟ず訛┻吷系墓糯`遺跡，那個(gè)圣殿建筑的白色半圓拱頂冒出了樹(shù)冠層，上面覆蓋著一層紫藤之類的寄生植物。

　　他咔咔轉(zhuǎn)動(dòng)了一下鏡頭。

　　這片幅員遼闊的森林叫做凡娜森林，位于古樹(shù)之海北面，樹(shù)海之上有一座靜靜懸于云海之上的孤山，山脊雪線在陽(yáng)光下皚皚發(fā)光，像是一頭孤傲的銀龍。

　　山脈南麓，地勢(shì)逐漸降低內(nèi)陷形成盆地，盆地中遍布參天古木，風(fēng)光秀麗。

　　簡(jiǎn)直美極了。

　　他心曠神怡地看了一會(huì)兒，直到畫(huà)面開(kāi)始搖晃起來(lái)，然后失去了控制，旋轉(zhuǎn)著下降。接著一個(gè)閃閃發(fā)光的小玩意兒從樹(shù)梢上落了下來(lái)，嘩一聲掉進(jìn)了不遠(yuǎn)處的灌木叢中。

　　名叫絲卡佩的精靈女游俠一個(gè)箭步跑了過(guò)去，在一塊白堊巖下面摸索了一陣，過(guò)了一會(huì)，她從矮樹(shù)灌木叢中撿起一只有著黃銅外殼的半球形小東西回身向其他人揮了揮手：“找到了，在這里！”

　　那是一個(gè)發(fā)條妖精，銅制的外殼折射著太陽(yáng)光，在絲卡佩手中閃閃發(fā)光。

　　絲卡佩的偵查技能很高，配合上精靈種族的天賦，這個(gè)發(fā)條妖精在灌木叢里在她視界中就像是紅外線熱源一樣顯眼。

　　而方鸻（Heng）就做不到這一點(diǎn)。

　　因?yàn)樗且粋€(gè)煉金術(shù)士，那些矮樹(shù)叢在他看來(lái)和這片廣袤原始的森林中任何一處別的地方?jīng)]有區(qū)別。

　　“艾德！”這是方鸻在這個(gè)世界中的ID，絲卡佩叫了他一聲，把球丟了過(guò)來(lái)?！爸x了，絲卡佩小姐！”方鸻接住球并掀起鏡頭，同時(shí)睜開(kāi)左眼，他的瞳孔和大多數(shù)中國(guó)人一樣是黑褐色的，但內(nèi)里的虹膜像是火焰一樣絲絲向外擴(kuò)張，顯得非常漂亮。

　　這個(gè)世界沒(méi)有神奇的魔法，但古代術(shù)士們發(fā)明了煉金術(shù)與等價(jià)交換的公式，通過(guò)公式來(lái)驅(qū)動(dòng)魔力，人們可以使用一些強(qiáng)大的工具。這些工具分為兩類，一是普通人也能使用的魔導(dǎo)器，一是必須要有相應(yīng)魔力適性的人才可以使用的戰(zhàn)具。

　　但無(wú)論哪一種，都只有專業(yè)的工匠才可以維護(hù)與充能。這些專業(yè)的工匠，就是煉金術(shù)士。

　　“不用謝，”絲卡佩精明地彎著眼睛，笑瞇瞇地說(shuō)：“這報(bào)酬也算在你的薪水里了。”

　　“記得包吃住就行！”方鸻滿不在乎地一笑。

　　“開(kāi)玩笑的，沒(méi)想到你竟然會(huì)用發(fā)條妖精，嚇了我一跳！艾德，干脆加入我們的冒險(xiǎn)團(tuán)吧？”絲卡佩有些半認(rèn)真地看著這個(gè)年輕人。

　　“那可不行，我好不容易才來(lái)到艾塔黎亞，我有自己的目標(biāo)！我將來(lái)要去看看圣山，去看看努林那瑞的巨樹(shù)丘陵，說(shuō)不定還會(huì)去荒野之民的故鄉(xiāng)羅塔奧——然后穿過(guò)大陸橋前往幻想之中的第二世界，追逐先行者們的步伐，說(shuō)不定有一天我還會(huì)組建自己的冒險(xiǎn)團(tuán)呢?！?p>　　“呔！大言不慚的小鬼，明明連魔力自適性都沒(méi)有，老老實(shí)實(shí)呆在塔倫才是明智的選擇，免得丟了小命。”絲卡佩沒(méi)好氣地敲了一下他的頭。

　　方鸻捂著腦袋嘿嘿一笑，也不以為意。

　　他是偷渡來(lái)這個(gè)世界的。

　　進(jìn)入二十一世紀(jì)中葉，人類無(wú)意中在小行星帶的hast042地區(qū)發(fā)現(xiàn)了一種特別的物質(zhì)——輝光物質(zhì)，通過(guò)對(duì)于輝光物質(zhì)中高維宇宙的信息殘留物‘第二類元素’的解構(gòu)，2071年，利用恒輝結(jié)構(gòu)，人類終于在地球與月球之間構(gòu)架了一道通往‘高維世界’的環(huán)形星門(mén)。

　　而這個(gè)世界，就是艾塔黎亞。

　　但人們很快就發(fā)現(xiàn)，艾塔黎亞并不是想象中的高維世界——更像是一段的信息殘留，這里沒(méi)有真實(shí)存在的物質(zhì)，但卻活躍著大量的第二類元素與高維信息，構(gòu)成了一個(gè)‘狀若真實(shí)’的世界。為了開(kāi)發(fā)與搶占第二類元素，各國(guó)政府進(jìn)入星門(mén)之后的先行者——初代選召者，在艾塔黎亞展開(kāi)了激烈的爭(zhēng)奪。隨著時(shí)間的推移，這種爭(zhēng)奪逐漸成為了一項(xiàng)家喻戶曉的國(guó)與國(guó)之間的國(guó)力展現(xiàn)與競(jìng)爭(zhēng)，而選召者，也仿佛在一夜之間成為了一個(gè)充滿了榮耀與光環(huán)的代名詞。

　　這就是超競(jìng)技的由來(lái)——

　　作為星門(mén)時(shí)代之后誕生在地球上的一代，方鸻從小就聽(tīng)著那些故事長(zhǎng)大，夢(mèng)想有一天自己也能成為那些英雄人物之中的一個(gè)。但成為選召者并非一件容易的事情，單單是培訓(xùn)與獲取資格就需要一大筆錢(qián)，他父母早亡，指望舅媽一家拿出這么大一筆錢(qián)來(lái)投資他顯然并不現(xiàn)實(shí)。

　　好在天無(wú)絕人之路，他通過(guò)朋友在網(wǎng)上結(jié)識(shí)了一個(gè)據(jù)說(shuō)可靠的蛇頭。對(duì)方是星港的工作人員，在花光了他幾乎全部的積蓄之后，這位工作人員總算沒(méi)有忽然失蹤，而是信守承諾真的幫他搞了一張內(nèi)務(wù)船票帶他混進(jìn)了星門(mén)。

　　過(guò)程很順利，就是有點(diǎn)小小的瑕疵。

　　由于是偷渡進(jìn)入，方鸻沒(méi)有輝光物設(shè)備，這意味著他沒(méi)有魔力自適性，在這個(gè)世界只能當(dāng)一個(gè)普通人。而且由于沒(méi)有在星港注冊(cè)過(guò)，他也沒(méi)有新手引導(dǎo)，獨(dú)自一個(gè)人在卡普卡住了六個(gè)月才學(xué)到了一點(diǎn)煉金術(shù)士的本領(lǐng)，并摸索掌握了幾種術(shù)具的操縱技巧。

　　好在他是個(gè)天生的樂(lè)觀主義者，不但完全沒(méi)有沮喪感，反而樂(lè)在其中。就這樣冒冒失失地踏上了第一次冒險(xiǎn)的征程。

　　他先獨(dú)自一個(gè)人前往羅戴爾，在那里待了好些日子，希望找到一支能接納他的隊(duì)伍。但沒(méi)人看得上一個(gè)沒(méi)有魔力自適性的新人，直到遇上了絲卡佩的團(tuán)隊(duì)。

　　絲卡佩和她男朋友創(chuàng)立的這個(gè)小團(tuán)隊(duì)是個(gè)在這個(gè)世界很常見(jiàn)那種私人冒險(xiǎn)團(tuán)，自負(fù)盈虧，團(tuán)隊(duì)的資金在結(jié)算了成員的工資與日常的開(kāi)銷之后往往并不十分寬裕——簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，就是拮據(jù)。

　　事實(shí)上當(dāng)時(shí)她也正在尋找一個(gè)價(jià)格合適的隨隊(duì)煉金術(shù)士，想到相遇時(shí)的情形，絲卡佩忍不住都能笑出聲來(lái)。這個(gè)單純的大男孩根本沒(méi)搞清楚普通成員與隨隊(duì)煉金術(shù)士之間的區(qū)別，冒險(xiǎn)團(tuán)當(dāng)然不會(huì)要一個(gè)沒(méi)有魔力自適應(yīng)性的隊(duì)員，但他也從來(lái)沒(méi)說(shuō)清楚自己擅長(zhǎng)煉金術(shù)士的手藝。

　　還好一貫精明的絲卡佩當(dāng)時(shí)問(wèn)得仔細(xì)，然后趁機(jī)以一個(gè)令人匪夷所思的價(jià)碼拿下了方鸻——包吃住。這個(gè)價(jià)碼甚至可能違法，因?yàn)榘鑱喒そ晨倳?huì)為了維護(hù)煉金術(shù)士們的利益，其實(shí)規(guī)定過(guò)參與冒險(xiǎn)的煉金術(shù)士的最低工資水平。

　　這世界上可能沒(méi)幾個(gè)人敢得罪工匠總會(huì)這個(gè)參天巨物。

　　當(dāng)然，我們也知道，高額回報(bào)總是會(huì)讓資本家鋌而走險(xiǎn)的。

　　然后絲卡佩就發(fā)現(xiàn)自己撿到了寶貝。

　　雖然這個(gè)大男孩自稱用了六個(gè)月才掌握煉金術(shù)士的基本技巧，并通過(guò)考核成為了見(jiàn)習(xí)二級(jí)煉金術(shù)士，可絲卡佩和她男友魁洛特從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)有誰(shuí)用了六個(gè)月還沒(méi)度過(guò)新手期的，通常最多是一個(gè)月。這聽(tīng)起來(lái)簡(jiǎn)直是爛得不能再爛的天賦，但他們卻意外地發(fā)現(xiàn)方鸻的手藝十分精湛，而且竟然還會(huì)操縱發(fā)條妖精。

　　那通常是戰(zhàn)斗工匠的手藝——

　　絲卡佩的感覺(jué)就像是自己撿到了一塊金磚，只可惜這塊金磚的腦子也好像真是24K實(shí)心的，明明連自適應(yīng)魔力都沒(méi)有，還叫囂著要前往第二世界，死活不愿意加入她的團(tuán)隊(duì)。

　　神經(jīng)病??！

　　在這個(gè)方向上既然已經(jīng)可以看到戈?duì)柟なサ钸z跡，說(shuō)明團(tuán)隊(duì)已經(jīng)進(jìn)入了預(yù)定目標(biāo)區(qū)域。由于絲卡佩的隊(duì)伍只是負(fù)責(zé)輔助的，還要等待另外兩支隊(duì)伍入場(chǎng)，所以冒險(xiǎn)團(tuán)就在原地停了下來(lái)。

　　絲卡佩的男友——一個(gè)叫做魁洛德的高大男人坐在一條朽木上發(fā)號(hào)施令指揮大家伙扎營(yíng)，他臉頰內(nèi)削，絡(luò)腮留著淺淺的一層胡渣，面容深沉英俊，很有男人味。戰(zhàn)具是一把大劍，那劍像是兩片金屬合在一起，劍刃足有兩指厚，一米多長(zhǎng)，表面布滿劃痕，護(hù)手的位置嵌著一支赤方解石。

　　他腰后的魔導(dǎo)爐比方鸻的還要大一號(hào)，雖然只有三個(gè)插口，但每一個(gè)插口都插上奇怪的金屬插件——有些是純粹的銅質(zhì)部件，有些是金屬內(nèi)嵌的晶體柱。

　　然后是金屬的小水壺，他渾身上下方鸻可以數(shù)出來(lái)的至少有七八個(gè)扁形水壺被綁在腰上、胳膊上與腿上，里面裝的都是摻酒的水——有幾瓶純粹是酒，伏特加。他每比劃幾下，就拿出一個(gè)水壺來(lái)喝一口，然后在絲卡佩的怒目圓瞪之下訕訕地放回去。

　　方鸻很懷疑這個(gè)大叔在來(lái)艾塔黎亞之前是個(gè)戰(zhàn)斗民族。

　　當(dāng)然，對(duì)方看起來(lái)很有威嚴(yán)，但實(shí)際上這個(gè)小小的團(tuán)隊(duì)卻并不是靠紀(jì)律聯(lián)系在一起的，而是人與人之間的溫情聯(lián)系。小隊(duì)伍就是這個(gè)樣子的，雖然有種種弊端，但大家彼此熟識(shí)，至少不會(huì)缺少小小的溫馨。

　　而方鸻在偷偷打量這位團(tuán)長(zhǎng)的時(shí)候，魁洛特也瞇著眼睛看了看前者，然后點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　他對(duì)方鸻的看法和自己的女友不太一樣，天賦很重要，但不見(jiàn)得沒(méi)有天賦就不行。他在成為選召者之前供職于俄羅斯后勤保障部門(mén)，是一名飛機(jī)工程師；這個(gè)行業(yè)要求細(xì)致、耐心與責(zé)任心，缺一不可，早些年他還能看到很多這樣的同類，但現(xiàn)在擁有責(zé)任感與耐心的新人越來(lái)越少了。那些被送來(lái)的年輕人簡(jiǎn)直像是未來(lái)的明星一樣，一個(gè)個(gè)輕浮得不行。

　　倒是在方鸻身上，他又看到了這種久違的品質(zhì)。

　　扎營(yíng)的同時(shí)，人們也開(kāi)始彼此閑聊，有人在閑談中提了一句：“說(shuō)起來(lái)，你們不覺(jué)得這個(gè)任務(wù)和之前的任務(wù)有些不同嗎？”

　　“是也有一些不同，前些日子我們的主要任務(wù)是開(kāi)地圖（探索與偵查）和參與防守，很少有被這樣要求與主力一起協(xié)同行動(dòng)的?！?p>　　“這次好像是個(gè)回收任務(wù)，回收什么？”

　　“多半是戰(zhàn)役級(jí)魔導(dǎo)具吧?！?p>　　方鸻自己也明顯感受到這次任務(wù)與往次的不同。甚至弗洛爾之裔方面還專門(mén)派了一個(gè)聯(lián)絡(luò)人員下來(lái)，這是之前兩個(gè)月里從沒(méi)有過(guò)的情況，想到這里，方鸻又忍不住四下看了看。

　　可惜不遠(yuǎn)處剛剛立起來(lái)了一個(gè)帳篷，擋住了他的視線。

　　森林靜悄悄的。

　　說(shuō)起來(lái)絲卡佩和魁洛特的這個(gè)隊(duì)伍雖然名字文雅，叫做黎明之星，但他們來(lái)這里的目的卻不是為了提升文化修養(yǎng)或者陶冶身心，而是為了戰(zhàn)爭(zhēng)。

　　戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)在塔倫持續(xù)了快一個(gè)夏天了。大大小小的私人冒險(xiǎn)團(tuán)在這里的身份差不多就是現(xiàn)實(shí)世界的防務(wù)承包商——這是文雅的說(shuō)法，其實(shí)就是這個(gè)世界上最古老的職業(yè)之一，雇傭兵。

　　不過(guò)龍嘯山脈的南方就是一片樹(shù)海，山綿延著山，最近的城鎮(zhèn)卡普卡也遠(yuǎn)在千里之外，所以弗洛爾之裔與彩虹同盟就算在這里把腦漿子打出來(lái)，附近的兩大原住民勢(shì)力——古塔眾騎士國(guó)與考林—伊休里安聯(lián)盟也不會(huì)過(guò)問(wèn)半句。

　　至于交戰(zhàn)的雙方為什么要在這片鳥(niǎo)不拉屎的地方開(kāi)戰(zhàn)，那就只有老天爺才會(huì)知道。傭兵們不關(guān)心這些，方鸻更是對(duì)交戰(zhàn)雙方都不甚了解——只知道其中一方是古樹(shù)之海眾國(guó)的選召者聯(lián)盟，而另一方則有伊休里安南方的背景。

　　而方鸻所熟悉的那些名字，它們并不在第一世界，那些艾塔黎亞最頂尖的選召者與選召者公會(huì)幾乎都在第一大陸橋背后的那個(gè)世界中。

　　“說(shuō)起來(lái)絲卡佩小姐，你知道弗洛爾之裔與彩虹同盟開(kāi)戰(zhàn)的原因嗎？”方鸻轉(zhuǎn)身問(wèn)道。因?yàn)樗鋈话l(fā)現(xiàn)自己對(duì)第一世界的了解有些太過(guò)淺薄了，這里除了有圣山埃爾德隆，努林那瑞巨樹(shù)之丘外，本身也是一個(gè)精彩紛呈的世界。

　　“我來(lái)給你上一課，新丁，看到那些遺跡了嗎？那些都是好東西！”絲卡佩指了指遠(yuǎn)處，老氣橫秋地答道：“一處沒(méi)有被人開(kāi)發(fā)過(guò)的遺跡，里面什么都有可能，金幣、財(cái)寶，當(dāng)然最值錢(qián)的是古代遺產(chǎn)。”

　　方鸻驚了：“那我們駐守的時(shí)候怎么不自己搜刮一下？”

　　“我們?cè)趺礇](méi)有那么做？”

　　“咳咳——”魁洛德大聲咳嗽起來(lái)。

　　絲卡佩這才意識(shí)到自己說(shuō)錯(cuò)了話，不動(dòng)聲色地改口道：“我們?cè)趺礇](méi)有那么做？因?yàn)槲覀儾荒苣敲醋?，我們是防?wù)承包商，我們有自己的職業(yè)操守，怎么能監(jiān)守自盜？”

　　“我信了?！狈禁a神色真誠(chéng)地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

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