收服高明、高覺(jué)之后，李靖騎乘黑焰駒，高明和高覺(jué)仍借青光遁形之術(shù)，三人一起回到掃北大軍之中。
李靖帶著高明和高覺(jué)來(lái)到帳中，卻見(jiàn)帥案后的丁策面色鐵青地斥責(zé)下方站立的殷破敗。殷破敗滿臉羞慚之色，一言不發(fā)。
李靖未覺(jué)奇怪，丁策此人素來(lái)沖淡謙和，即使后來(lái)常年代替自己執(zhí)掌神武軍的兵權(quán)，對(duì)待手下將官和士卒也一直和藹可親，極少如此疾言厲色。更何況殷破敗最早跟著自己，資格可算最老，以丁策的性格，更不該如此不留情面。
見(jiàn)李靖進(jìn)帳，丁策和殷破敗都過(guò)來(lái)見(jiàn)禮。
李靖先將高明、高覺(jué)做了簡(jiǎn)單的介紹，兩人樹(shù)妖的身份自然隱下，只說(shuō)他們是棋盤山人氏，各自身居異能，受自己所邀，前來(lái)軍中效力。隨即又笑道：“咱們的丁副帥極少如此大動(dòng)肝火，破敗你究竟做了什么錯(cuò)事？”
殷破敗臉上的羞慚之色愈濃，垂首道：“是末將無(wú)能，不怪副帥發(fā)怒。昨日末將押送了一匹糧草前來(lái)，其中有一群準(zhǔn)備用來(lái)犒賞三軍的山羊，結(jié)果在運(yùn)送的途中連續(xù)失了十幾只?！?p> 李靖有些迷惑，問(wèn)道：“破敗，你說(shuō)那羊失了十幾只是什么意思？是飼養(yǎng)看管之人不小心讓羊跑了，還是染上什么疫疾患病死了？”
“都不是，”殷破敗頭垂地更低，低聲答道，“是……是被人偷走了?！?p> 李靖著實(shí)有些驚訝了：“破敗，我撥給你去督運(yùn)糧草有三千人馬。你的意思是，有人在三千人馬的看管之下，偷走了十幾只活羊？”
同時(shí)他終于明白丁策為何如此生氣了：十幾只羊丟失事小，但人家既能在三千人的看管下將活生生的羊偷走，放一把火將其他糧草燒個(gè)干凈何難？將你殷破敗的這顆人頭取走又有何難？
聽(tīng)出李靖語(yǔ)氣中似有怪罪自己治軍不嚴(yán)的意思，殷破敗猛地抬起頭道：“羊的確是在我三千人馬的嚴(yán)密監(jiān)管之下被偷走的，但末將可以確定，那偷羊之賊絕非人類！”
“絕非人類？”李靖聽(tīng)到此語(yǔ)，偷眼看了看身后站著的高明、高覺(jué)，向殷破敗問(wèn)道，“你憑甚作此判斷？”
殷破敗道：“啟稟元帥，當(dāng)初那些羊并非同時(shí)丟失，而是每隔三五日便丟失兩只。發(fā)生幾次后，末將曾以羊?yàn)檎T餌，設(shè)下埋伏想將那偷羊賊捉住。豈知那賊倒是來(lái)了，我們的埋伏不僅未將其擒下，反而被他將作為誘餌的兩只羊帶走。不過(guò)末將雖未捉住那賊，卻看清了他的形貌，那是一個(gè)肋生雙翅、半人半鳥的怪物。他展動(dòng)雙翅之時(shí)，堪稱飛行絕跡，末將埋伏的弓箭手射出的箭矢都追他不及?！?p> “肋生雙翅，半人半鳥？”李靖略一轉(zhuǎn)念，心中登時(shí)想起一人，忖道，“難道是他？不過(guò)他怎又會(huì)在這一帶出沒(méi)？”
見(jiàn)李靖沉吟不語(yǔ)，殷破敗以為他懷疑自己編造謊言來(lái)掩飾自己的過(guò)失，情急之下指天誓地道：“元帥，末將之言句句屬實(shí)，若有半句謊話，教我……”
李靖笑著擺手道：“破敗你不要多想，我們兩個(gè)相識(shí)多年，我又怎會(huì)不了解你的為人？我是在想那究竟是人是怪，無(wú)論如何總該弄個(gè)清楚！”
“元帥，”在一旁聽(tīng)著始終未發(fā)一言的高明和高覺(jué)忽地上前一步，高明笑道，“要弄清那偷羊之賊的底細(xì)，我兄弟二人或許能略效微勞?！?p> 李靖鼓掌笑道：“正是，也是本帥一時(shí)糊涂，竟忘了你們二人的神通。便請(qǐng)兩位立即查探一番，看一看能否找到那蟊賊！”
高明信心滿滿地答道：“元帥放心，只要那人尚在方圓千里之內(nèi)，便定然逃不出我們兄弟的耳目！”
說(shuō)罷，兩兄弟走出帳來(lái)，駕一陣狂風(fēng)升到空中，一展神目，一抖靈耳，霎時(shí)間方圓千里之內(nèi)的一切事物和聲響俱都被兩人看得清楚、聽(tīng)得明白。
片刻之后，他二人落回地面，臉上都現(xiàn)出些古怪的神色。
李靖問(wèn)道：“如何？可曾招找那人？”
高明答道：“已經(jīng)找到，那人身高兩丈，面如紅棗，嘴生獠牙，而且果然如殷將軍所言，肋下生著一對(duì)肉翅，是個(gè)半人半鳥的怪物。此刻他在從此西去三百余里的一座荒山之中，我看到他正將一只山羊洗剝了架在火上燒烤?！?p> 高覺(jué)又道：“我還聽(tīng)到那人在自言自語(yǔ)，說(shuō)什么這羊肉果然美味，可惜每次偷兩只羊僅夠他一日之食。今日吃完之后，要趁著夜色來(lái)我軍中再偷兩只回去！”
李靖聽(tīng)得不怒反笑，搖頭道：“好一個(gè)膽大包天的蟊賊，竟敢來(lái)我十萬(wàn)大軍之中行竊。若被不將你擒下，本帥還有何顏面說(shuō)什么掃北平亂？”
漸漸地夜幕降臨，一個(gè)巨大的黑影無(wú)聲無(wú)息地飛臨掃北大軍后營(yíng)。他將一雙蝙蝠般的巨大肉翅輕輕鼓蕩，在后營(yíng)上空盤旋數(shù)匝。雖然夜色已深，后營(yíng)之內(nèi)只有隱隱的幾處燈火，但這人的目力頗為銳利，而且能在黑暗之中事物，所以很快便在后營(yíng)的一角找到以木欄圈著數(shù)百只山羊的所在。
這人雖然膽大，同時(shí)卻也很是謹(jǐn)慎，發(fā)現(xiàn)了目標(biāo)后并未立即撲下，而是繼續(xù)盤旋飛翔，仔細(xì)地觀察后營(yíng)之內(nèi)是否設(shè)有埋伏。等到確定四周全無(wú)異狀之后，他猛地一個(gè)俯沖，由高空急速滑翔而下，一雙形如鳥爪的大手向著早就看準(zhǔn)的兩只最為肥壯的山羊抓了過(guò)去。
眼看著雙手便要觸及肥羊，那人只覺(jué)眼前一花，羊群忽地憑空消失。
“不好！”他雖然不知道羊群是如何不見(jiàn)的，卻清楚地感到危機(jī)臨頭，不假思索地將雙翅一振便要往高空逃遁。他對(duì)自己的雙翅擁有十足的信心，這雙來(lái)歷奇特的翅膀之中蘊(yùn)含風(fēng)雷之力，只要有一點(diǎn)點(diǎn)時(shí)間容自己將風(fēng)雷激發(fā)，飛行速度便可立即提升到極致。到時(shí)不管這里有怎樣的埋伏，都休想傷到自己的一根汗毛。
可惜不等他雙翅激發(fā)風(fēng)雷，身后便驀地傳來(lái)一聲霹靂般的大吼：“小賊，哪里走！”伴著吼聲，一雙巨大無(wú)比的手掌從兩邊向中間一合，將他的雙翅、雙臂連同上半身緊緊箍住。這雙巨手之上蘊(yùn)含的力道簡(jiǎn)直可怕，只是稍稍一緊，他的骨骼便傳出一陣不敢重壓的咯咯輕響，根本沒(méi)有半分掙扎的余地。
那人身在別人掌握之中，竭力轉(zhuǎn)頭要看一看擒住自己的究竟是何人，結(jié)果在身后看到一個(gè)身高六長(zhǎng)的龐大身軀。