胡國(guó)柱和吳應(yīng)期帶著五百親兵，出了辰州城，朝辰龍關(guān)而去。
辰龍關(guān)位于城東一百三十里處，吳世璠從西邊來(lái)，為何繞到東面的辰龍關(guān)去了，因?yàn)檫@湘黔大驛道是繞經(jīng)辰州府治數(shù)十里外的郊外而修的。
吳世璠欲進(jìn)辰州城，必須先繞到前面的辰龍關(guān)，再西折入城。
胡吳二人騎得不疾不徐，以便有更多時(shí)間思考小皇帝的來(lái)意；五百親兵輕裝慢跑跟隨；行個(gè)十來(lái)里歇息一會(huì)兒。
傍晚，在一處小鎮(zhèn)歇了一宿，第二天繼續(xù)趕路，莫約午時(shí)，便望見(jiàn)了辰龍關(guān)。
吳應(yīng)期先前已在關(guān)隘兩側(cè)的山坡樹(shù)林中，跨隘口設(shè)立五營(yíng)，把周?chē)缆奋＜綉{險(xiǎn)固守。
可遠(yuǎn)遠(yuǎn)望過(guò)去，除了先前所設(shè)若隱若現(xiàn)的營(yíng)帳；隘口半里外右側(cè)的一處山腳下，聚集著一大批數(shù)量龐大的新到軍士，正在生火做飯。
有騎兵，有步兵，炮兵；騎兵正是關(guān)寧鐵騎，約三四千人，步兵一萬(wàn)有余，還有少量炮兵聚集在數(shù)十門(mén)火炮旁。
一面面寫(xiě)著“周”字的鑲龍軍旗迎風(fēng)招展，聲勢(shì)壯觀。
吳世璠那輛豪華舒適的鑾輿不見(jiàn)了，應(yīng)該是過(guò)不了狹窄的辰龍關(guān)，不得已停在了通關(guān)路口。
一群禁衛(wèi)軍守護(hù)著一座新搭起的營(yíng)帳，營(yíng)帳前豎著數(shù)桿高達(dá)兩丈的金吾大纛，不用說(shuō)，自然是小皇帝的營(yíng)帳了。
二人一望這陣勢(shì)，趕緊勒馬。
“那小小押解官實(shí)在狡猾，到最后話(huà)也沒(méi)說(shuō)完！”吳應(yīng)期又驚又怒。
“是的，他只說(shuō)皇上帶軍餉來(lái)慰軍，壓根不提帶了這么多人馬！”胡國(guó)柱掏出懷里的折扇，唰的展開(kāi)，撲撲扇了扇。
這是他多年的怪癖，遇事喜歡掏出折扇扇幾下，據(jù)說(shuō)能穩(wěn)定心神，思如泉涌。
至于效果如何，就不得而知了。
胡國(guó)柱扇完了，皺著眉頭道：“小皇帝自封總督天下兵馬大元帥，又在吳國(guó)貴幫助下建立了行在三大營(yíng)，瞧這情形莫非三大營(yíng)全部出動(dòng)了?！?p> “很有可能！”
“小皇帝是不相信咱們能擋住清軍，親自帶人馬來(lái)了，若責(zé)詰起兵敗之事，咱們會(huì)很麻煩的！
還有咱們分布的軍營(yíng)和哨咔，居然紋絲不動(dòng)，也沒(méi)人給咱們通風(fēng)報(bào)信，可見(jiàn)小皇帝的手段當(dāng)真了得！”
“既然都到了跟前，那就先迎駕吧！”吳應(yīng)期一甩馬鞭，朝那山腳下奔去。
胡國(guó)柱催馬跟上。
“來(lái)者何人，速速停下！”
離軍士做飯的地方尚有百步之遙，周?chē)策壍囊蝗航l(wèi)軍立刻拔刀堵了上來(lái)。
“大膽！楚王吳應(yīng)期攜大將軍胡國(guó)柱前來(lái)接駕，爾等速速讓道！”
一名禁衛(wèi)軍小頭領(lǐng)硬頂?shù)溃骸按笤獛浾f(shuō)了，他和大都督正在營(yíng)帳議事，任何人不得打擾！”
吳胡二人不敢硬闖，連忙勒馬。
下了馬，吳應(yīng)期憤然道：“咱們熱臉貼冷屁股了，本王興沖沖而來(lái)，卻被一干宵小擋在了外頭!”
“請(qǐng)楚王殿下出言謹(jǐn)慎！”胡國(guó)柱慌忙道。
吳應(yīng)期不以為然的笑道：“無(wú)妨，他是我侄兒，小時(shí)候經(jīng)常粘著我這個(gè)叔叔玩，哈哈。”
“此一時(shí)，彼一時(shí)也！”胡國(guó)柱急道：“聽(tīng)說(shuō)小皇帝最近變化極大，能扳倒郭壯圖，收服吳國(guó)貴，搞的一干文臣服服帖帖，說(shuō)明小皇帝真的長(zhǎng)大了，不可再以先前眼光視之。
他故意通過(guò)押解官之口讓咱們接駕，又把咱們擋在外面，是在給下馬威，切不可掉以輕心，畢竟咱們是敗軍之將。”
不得不說(shuō)，胡國(guó)柱剛才那幾扇子還是有一定作用的。
吳應(yīng)期不說(shuō)話(huà)了，眉頭皺起，可能是在琢磨岳州屯糧的事。這件事才是導(dǎo)致后來(lái)一系列大潰敗的根本原因。
關(guān)寧鐵騎和爭(zhēng)鋒營(yíng)的幾位將官望見(jiàn)了，忙走過(guò)來(lái)見(jiàn)禮，之前應(yīng)該都是認(rèn)識(shí)的。
大約過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，只聽(tīng)營(yíng)帳里傳出一陣笑聲，帳幔掀開(kāi)，小皇帝和吳國(guó)貴一前一后的走了出來(lái)，后面還跟著若干隨駕的中樞人員。
胡吳二人連忙邁步走過(guò)去，又被禁衛(wèi)軍持刀攔住。
“爾等一再阻攔本王見(jiàn)駕，可知后果否！”吳應(yīng)期執(zhí)鞭怒指，大吼道。
吳世璠聽(tīng)到動(dòng)靜，望了望，邁步走過(guò)來(lái)。
禁衛(wèi)軍這才閃開(kāi)一條通道。
二人走近，胡國(guó)柱俯身行禮，“臣胡國(guó)柱參見(jiàn)皇上，吾皇萬(wàn)歲，萬(wàn)歲，萬(wàn)萬(wàn)歲！”
吳應(yīng)期凝視了半晌已經(jīng)長(zhǎng)大，不復(fù)孩童模樣的侄兒，跟著行禮，很不自然的喊了聲。
“原來(lái)是朕的姑父，叔叔來(lái)了，免禮！”吳世璠微笑延手。
二人收了禮，朝吳國(guó)貴拱了拱手。
吳世璠看著三人，興奮的道：“正好，我大周三位大將軍難得同場(chǎng)，朕有一個(gè)疑問(wèn)，想聽(tīng)聽(tīng)你們的見(jiàn)地?！?p> “請(qǐng)皇上發(fā)問(wèn)?！焙鷩?guó)柱胸有成竹的道。
吳世璠指了指辰龍關(guān)隘口，“此處辰龍關(guān)，與山海關(guān)同為天下險(xiǎn)關(guān)，依諸位之見(jiàn)，此二關(guān)有何不同?！?p> 吳國(guó)貴和小皇帝打了兩個(gè)月交道，深知這話(huà)充滿(mǎn)玄機(jī)，小皇帝表面親熱，內(nèi)心實(shí)則對(duì)此二人極度窩火，故沉吟不語(yǔ)，待二人先說(shuō)。
胡國(guó)柱中規(guī)中矩的道：“山海關(guān)地形遠(yuǎn)不如辰龍關(guān)險(xiǎn)要，但所筑城池高大堅(jiān)固，易守難攻；辰龍關(guān)除一簡(jiǎn)易樓門(mén)，墻基寥少，全靠自然之力形成；此二者根本區(qū)別也?！?p> “姑父說(shuō)的好，叔叔的意思呢。”吳世璠點(diǎn)點(diǎn)頭，問(wèn)吳應(yīng)期。
這是考校我這叔叔的軍事眼界么，小皇帝真是班門(mén)弄斧，吳應(yīng)期不屑的道：“本王與和胡大將軍見(jiàn)地一致?！?p> 吳世璠點(diǎn)點(diǎn)頭，再問(wèn)：“若選一處拒敵，二位當(dāng)如何選？”
吳應(yīng)期傲然道：“本王選辰龍關(guān)，其地勢(shì)險(xiǎn)要，堪稱(chēng)大周?chē)?guó)隘，有本王在，清軍休想從此處過(guò)！”
“很好！”
胡國(guó)柱忙跟道：“臣也選辰龍關(guān)！”
見(jiàn)二人刻意保持見(jiàn)地一致，吳世璠微微一笑，繼續(xù)問(wèn)：“此二關(guān)又有何相同之處呢？”
敢情一見(jiàn)面，小皇帝就考校個(gè)沒(méi)完了，吳應(yīng)期有些煩躁了，“這何須問(wèn)，皆易守難攻之地也！”
這回，小皇帝沒(méi)有點(diǎn)頭，而是搖了搖頭，“楚王只知其一，不知其二！”
“愿聞皇上高見(jiàn)！”吳應(yīng)期不服氣的道。
吳世璠深深望了他一眼，目光一閃，不緊不慢的道：“當(dāng)初清軍想入山海關(guān)，如今又想入辰龍關(guān)，此二者之相同也！
前者，先帝領(lǐng)之；如今，朕領(lǐng)兵拒之，此二者之根本不同也！
唉，三十多年過(guò)去了，同樣是清軍入關(guān)，朕與先帝之做法卻截然不同。
先帝引清兵入關(guān)，獲得榮華富貴；朕若擋不住清兵入關(guān)，將國(guó)破家亡，死無(wú)葬身之地！
難道冥冥中真有輪回這種事么。
三位，朕的話(huà)講得有道理么?！?p> 此言一出，三人全怔住了，小皇帝這番見(jiàn)解可謂清新脫俗，不落窠臼，但又寓意深邃，令人回味無(wú)窮。
胡吳二人更是第一次領(lǐng)略小皇帝非凡的想象力和高超的語(yǔ)言魅力。
小皇帝嘆了口氣，負(fù)手遙望天際，若有所思的道：“先帝入關(guān)，為吳家打下偌大基業(yè)；朕今日出關(guān)，不知能否保得住這份基業(yè)！
老實(shí)講，朕現(xiàn)在誠(chéng)惶誠(chéng)恐，不知所措。”
胡國(guó)柱品出了意味，忙道：“國(guó)柱愿為大周，為皇上浴血奮戰(zhàn)，至死方休！”
吳應(yīng)期也跟著喊了聲。
吳世璠指了指吳國(guó)貴，似乎要他提示點(diǎn)什么。
吳國(guó)貴笑道：“胡大將軍，楚王殿下，行宮所有人都稱(chēng)皇上為大元帥了，你們也該改改了?！?p> 二人怔了怔，齊聲道：“吾等愿為大周，為大元帥浴血奮戰(zhàn)，至死方休！
“二位都是宗室功勛，國(guó)家棟梁，朕蔫能不信，哈哈！”
吳世璠笑畢，突然遙指山坡上一堆營(yíng)帳，“那處營(yíng)帳整肅非常，錯(cuò)落有致，莫非就是連發(fā)三道令牌都調(diào)不回去的虎威營(yíng)么！”
、、