只見京城熱鬧非凡，尤其今晚是元宵正日，平時一年到頭，內城之中，大明門至正陽門之間是用石欄桿圍成的一個方形廣場，一片鬧市街道，俗呼“棋盤街”，今晚此處不僅到處掛著這種精致好看的花燈，而且勾欄瓦舍，即使是已近亥時，還有很多唱曲演戲的。此外，時不時有煙花竄到天上炸開，煞是好看。街上紅男綠女，人頭涌涌。有詩為證：
齊賞元宵待月盈，
萬家燈火盡通明。
漫天煙火撩人醉，
拂面清風喚樂聲。
看到胭脂首飾攤檔，鄧清也不去看去買，其實本來鄧清已經(jīng)算是天姿國色，故此即使不施脂粉也會讓人眼前一亮。梁復本想買一些送給鄧清的，但讓人看到自己買胭脂首飾給另外一個男人，成何體統(tǒng)？
二人來到一個燈謎攤檔前。攤檔老板大叫：“猜燈謎猜燈謎！一文錢猜一次，猜中送小燈籠一個！”梁復覺得有趣，便和鄧清說道：“鄧家妹子，要不咱倆猜猜燈謎做做才子佳人？”鄧清忍不住笑道：“哈哈，我現(xiàn)在是個丑怪男子，什么才子佳人？才子流氓還差不多！哈哈！”但反正無事可做，鄧清便和梁復去湊湊熱鬧了。梁復指著一個字謎道：“鄧家……弟弟，瞧瞧！”鄧清抬頭一看，燈謎攤上寫著“無字燈謎”四個大字。鄧清撓頭道：“有字的燈謎我明白，無字燈謎是個啥樣子的？”
梁復道：“有字燈謎寫字出來讓人猜，你只要說謎底就行了。無字燈謎，出謎者不用寫字出來，只是擺出物件讓猜謎者猜；猜謎者也不用說話，自己用行動回答。這些就是無字燈謎了?！绷簭涂粗嚽逡荒樏Ｈ坏臉幼樱行脑卩嚽迕媲百u弄，便道：“兄弟你還是不明白的話，愚兄猜幾個無字燈謎給你看看？”燈謎攤老板捧出一個托盤，托盤上有個小鼓和一把鼓槌，還有一支嗩吶。鄧清問：“如何，想到了嗎？”梁復眉頭一皺，稍加思索，然后展顏微笑著對鄧清道：“想到了?！?p> 只見梁復大踏步上前對燈謎攤老板拱手道：“貴介有禮，此燈謎鄙人私以為猜到了?！睙糁i攤老板一拱手道：“尊駕請！”梁復便右手拿起嗩吶來吹，左手提著鼓槌敲鼓。燈謎攤老板稱贊道：“公子果然才思敏捷！”便把一只燈籠送給梁復。梁復提著燈籠回來送給鄧清，并向鄧清解釋道：“一邊是可以敲打的鼓和鼓槌，另一邊是可以吹奏的嗩吶，很容易讓人想到‘自吹自擂’的這個成語，于是我便蒙一下，卻不曾想到蒙對了，哈哈哈！”
鄧清卻是心不在焉地應道：“哦哦，原來如此……”梁復看到鄧清覺得無趣，便知趣地說道：“我們去找找些有意思的看看？”鄧清開顏道：“好啊好啊，我不像你們這些文人對猜謎語如此有興趣！”便笑嘻嘻地隨著梁復離開。
兩人路過一茶樓外，剛好茶樓里有個老藝人拉著胡琴，兩個十五六歲的少女一個作男音，一個唱女聲，正在唱三國故事中《甘露寺》里的一個唱段。二人抬頭，看見茶樓招牌寫著“品茗樓”三個大字。鄧清平時本不喜咿咿呀呀的唱劇，但是對三國故事里英雄好漢的事跡卻是十分喜歡，一聽說是在唱三國，馬上拖著梁復的手就要進茶樓聽戲。梁復被心怡的姑娘拖著手，便云里霧里地跟著鄧清走進品茗樓里聽戲去。
二人進了茶樓，找張桌子坐下，叫了兩壺酒，幾碟菜，一邊喝酒吃菜一邊聽曲。但是《甘露寺》本就是文戲，聽著聽著，鄧清就覺得沒意思了，何況一句話咿咿呀呀半天都還沒說完，心中不耐煩，拖著梁復起身要走。但是梁復少年風流，琴棋書畫無有不曉，他自身就很擅長唱曲，當然也就是個知音人了。他聽的這兩少女唱得的確不錯，于是便道：“剛才是清姑娘自己說要進來的啊，怎么現(xiàn)在又要走了呢？聽曲還沒聽完就走，對藝人也不尊重。反正曲都快唱完了，我想再聽聽好嗎？”鄧清想想的確一開始是自己要拉梁復進來聽曲的，不好執(zhí)拗，沒法子只好低著頭不做聲一直喝酒。
一曲唱完，在座聽客齊聲拍掌叫好。梁復也摸出幾文銅錢打賞了兩位唱曲少女。藝人向打賞聽客一一謝過，剛要走時。突然，茶樓東邊桌子一聽客怪聲怪氣地叫道：“咦，嘿嘿，先別走，唱得那么好大爺還沒打賞呢！過來，過來，讓大爺瞧瞧！”眾人一聽，循聲望去，原來是一個打扮得油頭粉面，枯瘦削小，長著一對三角眼的惡少，在他身旁，還有五六個親隨打扮的人，占了一桌，每個人都一副目空一切，盛氣凌人的模樣。
那拉胡琴的老藝人見狀，自知得罪不起，只好帶著兩個女兒上前再謝。哪知那惡少看見老人家?guī)е倥哌^來，抬眼一望，倆少女稍微年長的唱女聲的那個模樣更為嬌俏。于是惡少伸手一拉，把少女拉到身旁說道：“嘻嘻，好，好！你們這樣唱一晚能賺多少錢？”老藝人應道：“那也有二三十文錢，勉強夠糊口吧。大爺，我們唱完這一曲，也要到下家唱去了，請大爺……”