翌日一早，高李范三人辭別李永芳。臨行時(shí)，李永芳對(duì)三人說(shuō)：“義父對(duì)你們說(shuō)的，千萬(wàn)別忘了?！比酥朗玛P(guān)重大，也不便說(shuō)什么，只是點(diǎn)頭。高鴻中回廣寧，李開(kāi)疆并范文程回內(nèi)地，都是往西南去，三人騎馬同行。路上，范文程問(wèn)兩位義兄道：“兩位哥哥，你們說(shuō)義父交代交待我們哥仨的事情，我們能辦到不？”高鴻中搖搖頭道：“不好說(shuō)，難辦啊。”李開(kāi)疆道：“義父待我們恩重如山，且王侯將相榮華富貴誰(shuí)人不想？”高鴻中道：“你道朝廷百萬(wàn)兵馬是擺設(shè)？”李開(kāi)疆道：“這個(gè)自然，相時(shí)而定，見(jiàn)機(jī)行事。好漢固然不吃眼前虧，但如果功名富貴送到上門(mén)，不要白不要！”
范文程道：“定遠(yuǎn)哥哥哥說(shuō)的是，有時(shí)候富貴逼人，擋也擋不住?！备啉欀袊@氣道：“哎，我自知說(shuō)不過(guò)你們倆。當(dāng)然如果能轟轟烈烈地干一番事業(yè)，也不枉人生一世，草木一秋！”三人騎著快馬，不到三天就回到廣寧衛(wèi)。別過(guò)高鴻中后，李范二人繼續(xù)策馬往內(nèi)地跑，回到關(guān)內(nèi)順天府豐潤(rùn)縣地界，已是十一月了。二人在縣城邊上找一茶寮打尖，范文程道：“定遠(yuǎn)哥哥，你說(shuō)義父他交待要辦的事情，天大地大，上哪去找作亂的宗室、叛將、饑民?。俊崩铋_(kāi)疆自從到了豐潤(rùn)縣后，李開(kāi)疆一直想著娘親的遺物玉佩，此時(shí)也沒(méi)聽(tīng)到范文程說(shuō)話。
范文程拍了拍李開(kāi)疆的肩膀，李開(kāi)疆這才回過(guò)神來(lái)。范文程問(wèn)道：“定遠(yuǎn)哥哥，反正我們都是漫無(wú)目的地走，不如我們進(jìn)京城看看？”李開(kāi)疆聽(tīng)到“京城”二字就想到大內(nèi)侍衛(wèi)總管梁軒，當(dāng)即搖搖頭道：“去京城不好，也沒(méi)啥好看，我們往南去，到河間府吳橋縣，那里可是天下聞名的雜技之鄉(xiāng)，保管你看得目不暇給！”范文程本來(lái)還是個(gè)十五六歲的少年，聽(tīng)說(shuō)有雜技看，立馬同意，二人打尖完畢就上馬前往吳橋縣了。
四五天后，二人穿過(guò)順天府，進(jìn)入河間府地界。這一天經(jīng)過(guò)阜城縣，因?yàn)樨澸s路的原因，二人錯(cuò)過(guò)了阜城縣的客店，離前面的肅寧縣還有段路程，但天已大黑，路過(guò)一間破廟，于是便進(jìn)破廟中宿住一宵。二人進(jìn)得廟中，看見(jiàn)有一四十來(lái)歲，穿得破破爛爛的微胖漢子在大殿中烤番薯，邊烤邊吃，吃得津津有味。李范二人因?yàn)樨澸s路，還沒(méi)吃晚飯，烤番薯的香味一陣接一陣的飄過(guò)來(lái)，饞的二人直流口水。范文程摸摸自己的錢(qián)包，幸好之前李永芳給的盤(pán)纏還算多，當(dāng)下便對(duì)著那漢子道：“兄臺(tái)，給你銀子，勻幾個(gè)番薯給我哥倆吃可否？”
那漢子看了二人一眼，說(shuō)道：“好啊，十個(gè)夠不？”李范二人大喜：“夠了夠了，太夠了！兄弟你真夠意思！”那漢子道：“一個(gè)番薯一兩銀子，絕不二價(jià)！”李開(kāi)疆聽(tīng)了嗔道：“你怎么那么黑？”那漢子看了看李開(kāi)疆那張長(zhǎng)著雀斑的黑臉，笑道：“哦，是嗎？我怎么黑都沒(méi)有雀斑吧？”李開(kāi)疆一聽(tīng)大怒，舉拳就想打那漢子，被范文程勸住道：“定遠(yuǎn)哥哥，對(duì)方啥來(lái)路都不知道，不要惹事的好?！蹦菨h子自言自語(yǔ)道：“老子都算倒霉了，出來(lái)躲債還碰上兩個(gè)穿著光鮮，卻是窮鬼的人……”
李范二人忍著餓坐下，吞著口水一言不發(fā)。那邊那漢子看見(jiàn)二人如此，心想：“莫非我出價(jià)太高？那稍微降低一點(diǎn)吧，不然哪來(lái)這好機(jī)會(huì)賺錢(qián)還債？”于是便開(kāi)口道：“當(dāng)是老爺大發(fā)慈悲，八兩銀子？”二人正在氣頭上，不做聲回應(yīng)。那漢子又道：“五兩！”李開(kāi)疆目視范文程，范文程會(huì)意，二人仍然不說(shuō)話。那漢子急了：“三兩吧！”二人還是沒(méi)回應(yīng)。漢子一跺腳：“一兩十個(gè)，愛(ài)吃不吃！”說(shuō)完用包袱當(dāng)枕頭，躺下就睡。二人看到那漢子躺下沒(méi)聲息了，雖然一兩銀子十個(gè)番薯還是貴得咋舌，但架不住肚子鳴叫，于是范文程便過(guò)去對(duì)那漢子說(shuō)：“一兩十個(gè)是不？我哥倆買(mǎi)了吧?！?p> 那漢子歡喜地接過(guò)銀子，遞上番薯，李范二人因?yàn)轲I了，烤熟后狼吞虎咽，覺(jué)得這烤番薯比人間所有山珍海味都要美味，吃完后說(shuō)不出的受用。吃飽了，兩人和那漢先聊起來(lái)。范文程問(wèn)那漢：“兄臺(tái)，未請(qǐng)教如何稱呼？”那漢子道：“我姓魏，草字進(jìn)忠，是前方肅寧縣人，因?yàn)檫M(jìn)賭坊賭輸了，欠了一屁股的債，所以跑出縣城躲債了。哎，因?yàn)槌鰜?lái)的急，不知道那些債主有沒(méi)為難我的妻女？”李開(kāi)疆心想道：“這人自己扔下妻女避難，不如把妻女賣(mài)了，既可還債又可扔了兩個(gè)礙手礙腳的包袱，何樂(lè)而不為？”
范文程道：“那不礙事啊，趕明兒回縣城里去看看就是了?！崩铋_(kāi)疆道：“是的，今晚先好好睡一覺(jué)，明天用香爐灰之類的涂污臉面進(jìn)縣城回家看看便好?！蔽哼M(jìn)忠笑道：“二位說(shuō)得是，二位給的這一兩銀子，應(yīng)該夠換利息?！崩罘抖诵闹畜@道：“一兩銀子才夠還利息，那這人欠人家多少錢(qián)？”二人也不好問(wèn)，和魏進(jìn)忠聊了些遼東的風(fēng)土人情和沿路見(jiàn)聞。吃完番薯后三人各自就寢。