第二天上午時分，古老教會的鐘聲當當的敲過九下之后，一輛銀色的馬車便從貝思洛德的東門駛入，向著特殊的方向駛去。
身著黑色正裝與獸皮大氅的夏爾拉開身旁的隔簾，從馬車的玻璃向外看了一眼，青石磚鋪成的街道正逐漸變得寬敞干凈起來。
在夏爾小時候的記憶中，那時的貝思洛德還只是帝國東境的一座偏遠小城。
街道上總是彌漫著一股令人難以忍受的臭味，穢物隨處可見，垃圾與雜物亂丟，一下雨，臟水便能輕易的淹沒整個街面。即便是內城的富人區(qū)也遠遠不能談得上干凈整潔，最多也就是能落落腳而已。
然而亂扔垃圾與隨地大小等行為在兩個十年前便突然就被視作了一種低劣的罪行，情節(jié)嚴重的時候還會被處以數額不菲的罰金。
人們暗地里抱怨大人物們又想了一種新法子來從他們口袋里掏錢的時候，清掃街上的垃圾突然成了一件報酬豐厚的工作，緊接著而來的是一系列他們從未聽過的所謂修建計劃，全稱好像是什么“管道排放工程”。
只用了一年時間，人們出行的時候就不用再穿著加高了鞋跟的鞋子了。
這樣的事情并非特例。
如果貝思洛德的居民嘗試回望他們過去生活的二十年到三十年，他們很容易就會發(fā)現自己的生活發(fā)生了翻天覆地的變化。
街面上不再有人或牲畜的排泄物；去往其他地區(qū)的道路不再顛簸得讓人屁股生疼；面包房售賣的黑面包中，麩質和沙子減少了五到七成；制作衣物的布料變得柔軟，顏色與種類也在逐漸豐富。
生活似乎終于展示了自己仁慈而充滿希望的一面。
可是，代價是什么呢？
年輕人很快便將拉簾重新拉上，心中卻回想起了剛剛不經一撇中看到的一幕：
一位衣著華麗的女性，舉著酒杯站在高樓上俯瞰下方，她的仆人從下方魚貫而出，將垃圾傾倒在指定的臨時存放區(qū)。
垃圾剛剛被扔下了幾十秒鐘的時間，便有一群面色蠟黃的孩子沖上去，像是尋覓著珍寶一樣的用手翻著那些穢物。
于是那名女性露出了嘲諷的笑容，將杯中的美酒一飲而盡，高傲得像是個國王。
馬車很快便越過了這條街，街角的十字路牌上篆刻著它的名字“西斯提斯第一大道”。
夏爾要去的地方是圖塔克斯廣場，一個令本地居民談之色變的地方。
馬車走到十字路口的時候便能注意到，周圍的行人以肉眼可見的速度變得稀少起來，取而代之的則是一些帶著尖帽穿黑袍子的人。
這些人往往行色匆匆，舉止古怪，不是抱著奇形怪狀的物品念念有詞，就是抱著兩個巴掌并起來那么厚的大部頭書籍四處穿行。
再往前一段路，馬車就不得不停了下來。
道路兩旁絡繹不絕的帳篷與小攤使得進入廣場前的道路只允許人步行通過。
叫賣聲絡繹不絕：
“齒輪，齒輪，上好的齒輪，一個銀幣一打，買十打送一打！”
“想參加機械展覽會嗎，來看看比斯文大師手工打造的玻璃試管組吧！”
“這是本世紀最偉大的發(fā)明‘面包加熱機’，有了它你可以一整天都吃上熱面包！”
同樣穿黑袍帶尖帽的人大聲攘攘叫賣著，試圖挽留顧客的青睞，不時還和停下來查看商品的路人討價還價。
夏爾從馬車上下來的時候看到的就是這樣魔幻的一幕。
就好像一個正常人走進了酒吧后巷，卻看到了一群騎著掃把拿著木頭棍子的人在天上飛來飛去一樣，也難怪貝思洛德的普通居民將這里當做是瘋子和偏執(zhí)狂的集中地。
盡管這里的一切都顯得混亂無比，仍有一群人在努力的維持著秩序。
與黑袍尖帽的人相比，這些維持秩序的人的穿著就顯得正常的多。
他們普遍穿著類似于警備隊的紅色制服，分成兩列行進，這樣左右的攤販他們都能顧得上。
領頭的也是個年輕人，戴著手工制作的眼鏡，頭發(fā)向后梳成大背頭的樣子，左右肩與腰部被三條皮制的背帶束住，背帶上有工匠協會的標志。
這個年輕人每走一步就從聲帶中壓榨出最大的聲音向人群宣傳道：
“機械展覽會召開在即，來往人群眾多，請各位工程師帶好自己的學徒，若發(fā)現有走失者，請立刻聯系協會”
“請保管好自己的財物，不要在公共場合做出危險行為?！?p> “發(fā)現失竊或詐騙行為，請立刻聯系警備隊，協會無權進行執(zhí)法?！?p> ……
他走了幾十步，口號沒有一句重復的，就差沒有跪下來請求大家行行好，不要給協會添堵了。
奈何這個年代，學工程和教工程的都是極富有個性的人，大家依舊我行我素，將這些勸告全都當做耳旁風。
只有那些帳篷和攤子上的人還知道要給地頭蛇一個面子，再怎么也會在口頭上應付幾句“知道了”。
夏爾經過最初的錯愕以后，也很快回過神來，饒有興趣的邊打量兩旁的攤販，邊向著那個年輕人而去。
工程師們雖然極富個性，卻也不是傻瓜。
只看夏爾那一身用金瑟普堆砌的穿著打扮，就知道這家伙身份不低，看面相又是個年輕人，誰知道他是個什么脾氣？
加上繆蘭女士跟在夏爾的身后，優(yōu)雅而冰冷的舉止自然而然的起到了一定的驅逐作用。
人潮在夏爾面前河流一般分成兩股，獨獨留下了中間那群目標人物。
這樣明顯異常的行為立刻就引起了那群人的警覺，領頭的年輕人推了推自己的眼鏡，向著夏爾的方向看了一眼，先是一陣迷茫，隨后便想起了什么的，掛起了對女友也不曾有過的甜蜜笑容。
年輕人幾個大步便跨過小半條街的距離，極為熱情的張開自己的雙臂：
“夏爾，我的老朋友，你都有大半個月沒來協會了，我可想死你啦！”
呵，你那是在想我嗎？你是在想我的錢。
夏爾心中吐槽，蓋因對方流露出的笑容他實在太過熟悉了。
那是看到凱子的笑容。
Ps：好家伙，我還在碼字呢，結果朋友發(fā)消息說我新章發(fā)重了，仔細一看原來把今天剛修的第五章給粘貼上去了。
然而，過了一個半小時，沒有一條評論。
扎心了