對(duì)于貝思洛德及城區(qū)周邊的居民來說，滾滾的廢氣與黑煙并不影響錢幣落在口袋中清脆美妙的聲音。只是從秋末開始，陰沉的灰云便占據(jù)了頭頂?shù)慕^大多數(shù)時(shí)間。
詩人和畫家早早的便開始感懷起逐漸稀疏的樹木枝干，孩子們?cè)陴I肚子之余偶爾也會(huì)想起夏夜的天穹——清澈的黑幕布上點(diǎn)綴著無以計(jì)數(shù)的微光，那些光芒十分渺小，卻讓人想念。
經(jīng)常在街頭巷尾討論的占星家大概都出去旅行了，“接下來一月是幸運(yùn)之月/財(cái)富之月”之類的說法沒有了來源，這讓成年人閑談時(shí)也帶上一些惋惜之情。
靠近修佩羅斯城堡的農(nóng)戶和獵人注意到，晦暗的天空下那座古老而充滿威嚴(yán)的城堡不知何時(shí)敞開了大門，城堡內(nèi)的人穿起了黑袍，似乎還運(yùn)送著一些被蓋上布的東西。
沒有人敢詆毀一個(gè)貴族家族，只是這樣神秘的舉動(dòng)，無疑又為城堡的主人增添了不少古怪的傳聞。
………………
夏爾起身走到窗臺(tái)邊，松開了領(lǐng)口的一顆紐扣，呼吸著自遠(yuǎn)方送來的清冷空氣。
身后那些注視著他的人也不開口，只是等待著這個(gè)突然成為家族新主人的發(fā)言，這將決定他們以什么樣的態(tài)度來回應(yīng)。
夏爾稍微猶豫了片刻，便想好了該怎么做。
重新坐回到座位上，當(dāng)然，是曾經(jīng)屬于子爵父親的那個(gè)座位。
任憑女仆長(zhǎng)沉默的為自己準(zhǔn)備好餐巾，夏爾平靜的掃視過在場(chǎng)的人一圈，邊仔細(xì)觀察她們的神情變化，邊道：
“先準(zhǔn)備好葬禮，其余的一切照舊。進(jìn)餐吧，吃飽飯才有力氣做事?！?p> 法娜神色一變，正要說些什么，卻被坐在其身旁的長(zhǎng)姐抓住了手。
后者若有所思的又看了夏爾一眼，對(duì)她復(fù)述道：
“現(xiàn)在是早餐時(shí)間，法娜?！?p> 小女孩的手被抓痛了，巨大的沖擊之后，年幼的她并不能理解場(chǎng)中的氛圍，只是長(zhǎng)姐那過于沉重的眼神讓她心中升起了這樣一個(gè)想法：
現(xiàn)在不是任性和哭鬧的時(shí)候……
她抬起頭，看向自己的姐姐，恍惚中想起了父親曾質(zhì)問過大哥的話：
“軟弱是貴族最致命的弱點(diǎn)，你要將它展示給所有人看嗎？”
如果哭出來的話，就代表我是軟弱的嗎？
夏爾收回了觀察的目光，低頭進(jìn)食，心中卻暗暗慶幸。
他可不想在自己對(duì)這個(gè)新世界一無所知的時(shí)候激化矛盾，甚至演變成一場(chǎng)新的殺戮。
年輕人也知道，懷疑的種子一定已經(jīng)被埋下了。
所有擁有繼承權(quán)的男丁全數(shù)死亡，唯獨(dú)最小的幼子活了下來，還立刻繼承了權(quán)勢(shì)和財(cái)富，這很難不讓人認(rèn)為是一場(chǎng)近乎不加掩飾的權(quán)利斗爭(zhēng)。
他本來已經(jīng)做好了被指責(zé)，謾罵甚至吵鬧的準(zhǔn)備，但這些接受了貴族精英教育的妹妹們居然能表現(xiàn)得如此冷靜，這遠(yuǎn)遠(yuǎn)超乎了夏爾的想象，這也讓他預(yù)想中下一步要做的事情變成了空談。
權(quán)利的繼承和變更從來都是矛盾激化的重災(zāi)區(qū)，封建時(shí)代的皇帝尚且如此，更何況下面那些貴族呢？
或許自己那句“一切照舊”稍微安撫了一下她們的內(nèi)心，維系住了脆弱的平衡吧。
刀叉優(yōu)雅的在餐具間輾轉(zhuǎn)騰挪，沒有發(fā)出絲毫響動(dòng)。
夏爾最后抿了一口類似于咖啡的飲料，用餐巾擦了擦唇角。隨著他的動(dòng)作，三位妹妹也自然而然的結(jié)束了自己的進(jìn)餐。
“現(xiàn)在讓我們來談?wù)務(wù)掳伞！?p> 夏爾轉(zhuǎn)過頭去對(duì)著身旁的女仆長(zhǎng)道。
女仆長(zhǎng)冰冷而美麗的面龐沒有變化，似乎早已經(jīng)預(yù)料到了這樣的場(chǎng)面。
她微微頷首，拍了拍手掌，便有數(shù)名女仆迅速的進(jìn)入房間并收拾好了餐桌，直到僅剩下修佩羅斯家族成員及其近侍之后，才出聲詢問道：
“主人，我接下來要告知您的事情，諸位小姐可以旁聽嗎？”
“但說無妨?！?p> “子爵大人的遺體仍在運(yùn)送過程中，而其他閣下的葬禮恐怕不能隆重準(zhǔn)備，如果可以的話，恐怕只有您與幾位小姐能參與了?！?p> 女仆長(zhǎng)似乎是看不清氣氛的，說出了性質(zhì)極為惡劣的語言。
這樣的語言就算放到貝思洛德的普通居民面前，也會(huì)瞬間激怒所有當(dāng)事人。
這個(gè)世界明顯正處于封建時(shí)代向資本時(shí)代過度的血腥時(shí)期，齒輪與金錢的力量正在興起，卻也不意味著舊有的信仰被拋棄。
“人終有一死”這個(gè)問題不被解決，那么葬禮就不可能被隨意糊弄著結(jié)束。
尤其是對(duì)于貴族來說，像個(gè)罪大惡極的人一樣，被鬼鬼祟祟的隱瞞著偷偷下葬，更是對(duì)其本身的最大侮辱。
夏爾注意到自己的長(zhǎng)妹雪邇法露出了教科書般的禮節(jié)性微笑，放在桌面的手卻已經(jīng)攥緊到指節(jié)發(fā)白。
她沖著夏爾微微點(diǎn)頭，用極為公式化的語氣道：
“兄長(zhǎng)，感謝您能讓我們參與這件事的訣論，但恕我冒昧，一個(gè)仆人也能擅自決定主家的生死嗎？”
這完全算的上是針鋒相對(duì)了。
“請(qǐng)給一個(gè)充裕的理由吧，繆蘭女士?！毕臓栴^疼的道。
“好的?！迸烷L(zhǎng)點(diǎn)點(diǎn)頭。
“不知道雪邇法小姐有沒有聽說過這樣一個(gè)傳聞：在某個(gè)地方曾有一戶人家，某一天這戶人家突然遭遇了變故，家中的大多數(shù)人都死去，只留下一個(gè)小女孩。女孩哭泣著向旁人求助，但很快的，她發(fā)現(xiàn)人們并不關(guān)心她所遭遇的苦難。”
“在那些人的口口相傳中，她的家人要么是受到了魔鬼的詛咒，要么是他們本身就不干不凈，甚至有人懷疑說她就是導(dǎo)致這一切的源泉，是惡魔之子。這個(gè)小女孩受盡了苦難、歧視以及惡意，就算她掙扎著長(zhǎng)大成人，也沒有人敢娶她。人們害怕她將那種詛咒帶進(jìn)自己的家庭與生活，將她驅(qū)逐出了城市。”
“這就是我的回答，雪邇法小姐，活人總比死者更重要?！?p> 雪邇法沒有回答了。
她當(dāng)然理解到了女仆長(zhǎng)所說的這個(gè)傳聞暗指了些什么，以她對(duì)那些平民以及貴族的了解，修佩羅斯家族的變故一旦暴露出去，這些傳聞還會(huì)變得更加的可怕。
人們總是樂見于優(yōu)秀者被拉下，被踩入泥潭。
這個(gè)理由也充分的說服了夏爾，他想的還要更多一點(diǎn)。
子爵父親的死亡有帝國主宰背書，就算被人知道了，也就是嘲笑兩句“倒霉蛋”之類的話語了事。
可夏爾那些莫名暴斃的弟兄卻是死的不明不白，死因甚至連普通家族成員都無從得知，除非夏爾肯主動(dòng)接過這口黑鍋，不然這事是解釋不清楚的。
拋去死因不談，一個(gè)貴族家族突然死的只剩下一個(gè)男丁和一群女兒……這也很難不讓其他得知此事的人心生歹意。
修佩羅斯家族現(xiàn)在的境況正如那句話所說：“小兒持金過鬧市”
“那就這么辦吧……”
“請(qǐng)等一等，夏爾哥哥?！?p> 法娜打斷了夏爾的發(fā)言，從自己的座位上站了起來。
夏爾微微一愣，看著那個(gè)才認(rèn)識(shí)不久的“妹妹”，竟不知道對(duì)方想要做些什么。
小家伙昂起白皙的臉龐，異常堅(jiān)定的道：
“我不結(jié)婚了！夏爾哥哥！”
這句話來的莫名其妙，說起來也沒頭沒尾的，甚至讓人覺得有些好笑。
話語太過天真，也太過懵懂，但從一位小女孩的口中說出來，讓人意外的同時(shí)，卻又十分合理。
夏爾無奈的笑了笑：
“法娜，你真的理解這件事情的意義嗎？雖然我不會(huì)說什么為了你好，就幫你做出決定，但至少在你真正理解這件事情的意義后再來回答我吧?！?p> 從入座到現(xiàn)在就沒有發(fā)言過的修佩羅斯家族的次女，夏爾的第二個(gè)妹妹希莉絲放下了手中的書卷：
“夏爾哥成熟了不少呢，以前的你可不會(huì)說出這樣的話?！?p> 夏爾沒想到這位不善言辭的妹妹居然如此敏銳，訕訕的笑了笑，卻又很快被對(duì)方接下來的話所驚訝。
“法娜，相信自己的兄長(zhǎng)吧。即便如此，他不依然是信任著我們的么？”