對于在收到南嶺總主教亞爾林的神術傳真后，圣城那些大人物會如何反應先不提。
時間回到另一邊，在班伯納走了之后，留在大廳里依文伊恩也同時松了一口氣。
“老滑頭……讓他們頭疼去吧。”輕聲嘀咕著，依文伊恩站起身來，“代表保守派而來的艾爾莎大神官，還在會客廳等候著吧？”
艾歐菲塔點了點頭：“是的，修女長大人已經待了差不多快一個小時了?！?p> “修女長啊……”依文伊恩有些懷念地感慨了一聲，時間對所有人都很公平，除去極少數人外，只要努力就必然會有所成長。初遇之時，艾爾莎修女還只是個普通的教士，而如今卻已經是司掌整個契卡大教堂的主持神官了。
之前有艾歐菲塔的吩咐，女仆小姐們已經把會客廳重新收拾了出來，相比前廳故意做給人看的滿目瘡痍，三天下來，整個公爵府內實際上已經整理一凈。會客廳中的桌椅茶杯也是一應俱全，就連被砸出一個大窟窿的墻壁也臨時用壁毯遮住了。等到下午，軍部工建所的法師大人們過來，便可以立即修好。
帶著艾歐菲塔，依文伊恩推開了會客廳的大門，看著房間中央坐著的白袍修女，他輕輕地笑了笑：“艾爾莎大人，好久不見了?！?p> 身上穿著純白色的神官袍，一如既往地戴著祈心會那特有的，會蒙住眼睛的修女頭巾，艾爾莎從座椅上輕輕站了起來，溫和地微笑著，向依文伊恩頷首致意。無情的歲月沒有在溫柔的修女小姐身上留下太多的痕跡，反倒是為她的美麗增添了一分雍容典雅的氣質。
“確切地來說，只是三周未見而已，伊恩爵士?！卑瑺柹樕蠋е敢?，向依文伊恩欠了欠身，“對于這次教會激進派的襲擊，以及公爵府所受到的損失，我感到非常抱歉?！?p> 對于這位交往了九年之久的熟人，依文伊恩沒有像是對待班伯納那樣苛責她：“不必這樣，艾爾莎大人。圣行所的情報，你事先便已經給我了。至于圣行所僅召集了這么點人手，便敢直接襲擊公爵府，這是任誰都無法想到的?！?p> 聽到依文伊恩的回答，艾爾莎深有同感地點了點頭：“是啊。絲芙蘭公爵在立場上比較中立，既非我們教誨派的人，也不看好激進派的方針。所以我們覺得，由直屬于她的安德魯森神父帶隊，要比激進派的邁爾斯帶隊更理想一些，卻沒想到居然發(fā)生了這樣的事?！?p> 雖然對于普通人而言，“隱士”的真實身份是個疑團，但是這個疑團在教會的高層與其心腹間，只是一個公開的秘密。
“安德魯森嗎?！币牢囊炼骰貞浿c神父見面時的情景，“不是個易與之輩啊……”
雖然那夜依文伊恩只是與安德魯森簡單地聊了幾句，雙方也沒有真正意義上地使出全力，但是他有種感覺——安德魯森不是一個可以被人簡單操控的人。
安德魯森給依文伊恩的感覺，和他自己很像：兩人都在利用身邊可以利用的一切，卻只是為了達成自己的目的或信念。
“那么這便是我的條件了。”依文伊恩抬起手打了個響指，艾歐菲塔隨即把一張羊皮紙放到艾爾莎的面前，“前三條沒有商量的余地——這點錢對你們教會不算什么，至于另外兩條的原因你們也很清楚?！?p> 沒錯，艾爾莎與她背后所代表的克奈汀的教會保守派，跟依文伊恩的關系還算不錯，但是這卻并不會影響到雙方各自為自身爭取利益——確切地來說，是依文伊恩與教會保守派聯合起來，打壓激進派的利益。
在這個喜聞樂見的過程中，依文伊恩得到了好處，保守派的敵人，激進派受到了削弱，所以兩方都感到滿意。至于這個過程中，教會整體上將會受到怎么樣的損失，卻是被雙方一起，刻意忽略掉了。
“前三條大概沒有什么問題。”拿起羊皮紙草略地看了看，艾爾莎在心中稍稍估量了下，隨之作出了肯定的答復，“即便有問題，也會被第四第五條掩蓋過去?！?p> 依文伊恩不禁笑了，應該說不愧是打了多年交道的老對手嗎，一下子就看破了他漫天要價，坐地還錢的本質，不過接下來的這個大餅，你們看得穿嗎？或者說，即便看穿了，你們忍得住嗎？
“別這樣說?！币牢囊炼鞯难劬餄M是笑意，很干脆地點了點，“我承認，履行兵役與勞役有些過分了，不過第五條不是克奈汀導師一直想要的嗎？”
艾爾莎的嘴角輕輕地挑了挑：“克奈汀大主教想要的？你是說南嶺總主教的位置？你想要操控南嶺主教的任免？但是你索要的只是罷免權吧？”
“有罷免權便足夠了?！币牢囊炼骱敛华q豫地回答道，“在這個問題上，有一票否決權，就足夠主導整個任免人選了?！?p> 艾爾莎稍作思考，也反應了過來，教會的神職人員很多，但是也沒到隨隨便便就可以找出幾十個候選人的程度，更別說到了總主教這種級別了，放眼整個帝國，合適的候選者也不會超過十個。
而保守派與激進派是派系之爭，這種時候，唯一的一票否決權，所起到的作用很可能就是決定性的。
不過在明白了依文伊恩的想法后，她反而生出了稍許憂心：“主教級以上的神職人員的任免主導權？這個……你的胃口有些太大吧？”
依文伊恩不置可否地搖了搖頭，“讓那些大人物們自己看著辦吧。”
艾爾莎點了點頭，也沒有多說，跟班伯納與亞爾林一樣，這樣級別的談判，她作為一個小小的修女長兼?zhèn)髀曂?，所能影響到的大局極其有限。
最后，艾爾莎把注意力放到了第六條上：“這最后一條……”
“略有些兒戲。”只是一眼，艾爾莎便瞬間看出來了這字句間，滿滿洋溢的惡趣味，“除了惡心人之外，完全沒意義?！?p> “圣行所中擁有正式教籍的異端也不在少數，非人者，怪獸，違反教典的試驗生物，各種各樣的異端之物，只有你想不到的，沒有圣行所里沒有的。你這條條約大概提得沒什么意義?！卑瑺柹谡骄腿挝膶巺^(qū)契卡大教堂的主持神官之前，曾經在圣城進修過兩年，因而也聽說了很多有關于圣行所的“傳聞”。出于對依文伊恩的了解，她很清楚，這也是依文伊恩用來漫天要價的東西。
不過對此，依文伊恩卻有著自己的判斷：“圣行所的那些異端或許比我強大，或許比我恐怖，但是卻絕對沒我有名。”
“作為帝國最著名的黑血者，我們銀玫瑰家與教會的不合，是整個帝國都看在眼里的。教會不可能通過我的教籍，既然絕對不可能通過，那么便可以拿來討價還價?！?p> “籌碼……這樣多的條件，如果僅僅是為了80名高階神職者的人質的話，可能還不夠?！卑瑺柹妓髦?，下意識地說著。
“80名？”依文伊恩從桌子上端起茶輕輕地喝了口，“可不止80名啊……”
“遍布整個南嶺上百所教堂與數百間修道院，以及其中的教會神職人員，這可都是我的人質啊……”
放下茶杯，依文伊恩豎起八個手指：“這80人，是表面上的籌碼，此外還有四百倍于此的人數，以及教會于南嶺近百年來的基業(yè)，全部都可以在必要時刻拿出來跟你們談——”
“實際上，就連艾爾莎小姐你?！币牢囊炼饔行┹p佻笑著，“也是我手上的人質啊……”
“依文你……只是在開玩笑吧？”艾爾莎愣住了，依文伊恩的說法似乎有些過于聳人聽聞，雖然知道他只是在開玩笑，但是因為這玩笑里似真似假的內容實在是太過可怕，所以她不禁思索起其中有多少的可能性，“建國以來，還沒有帝國貴族，將教會從他們的領地上驅除出去過……”
“那是因為他們信教，他們的子民也信教?！笔諗科鹦θ?，依文伊恩靜靜地看著艾爾莎。
相對于依文伊恩前世的基督教，帝國獨特的地理位置相對封閉，固守于帝國的諸神教會，在發(fā)展上也非常保守，既沒見識過教派分裂，也沒有遇上過清教徒獨立，沒有經歷類似新教改革一樣的開花散葉，更沒遇上過“天朝化馬克思主義宗教觀”這種奇葩產物。因此在其宗教文化的侵蝕性上，根本沒法跟依文伊恩前世那千錘百煉的原基督教相提并論。這個世界的諸神教會所依仗的，無非是跟奧術，元素魔法并列一大派系的神術體系罷了。
“南嶺不是帝國，銀玫瑰也不是普通的帝國貴族?！币牢囊炼饔煤喓唵螁蔚脑捳Z，向艾爾莎與她背后的教會展露著手中的底牌，“在一個世紀之前，南嶺人還完全不知道諸神教會是什么東西，即便到了如今，背棄龍神，改信諸神的南嶺人也沒有超過五分之三，而其中還有將近半數人，是同時信仰諸神與龍神的泛信者——”
“所以你說，我敢不敢？”依文伊恩用略帶挑釁地語氣向艾爾莎說道。
沒錯，為了在南嶺統(tǒng)治的穩(wěn)固，帝國與銀玫瑰，需要教會的存在以馴化民眾。
對于愚昧中的民眾而言，也沒有比宗教更有效的馴化的手段了。
然而，令帝國貴族與皇帝又敬又畏的諸神教會，在依文伊恩的眼中，卻只不過是一個隨著歷史的變革，必然會逐漸消褪掉的東西罷了。
不過依文伊恩之前很猶豫，畢竟這個世界上存在魔法，神術，這樣超自然的事物。那么存在著“神”這樣的東西，便也很理所當然了。
而將教會從南嶺的大地上連根拔起，那么諸神會不會給自己一個神罰天譴什么的，也變成了一個相當嚴肅認真的事情。
所以依文伊恩也只是想過這樣的可能性，并沒有把這個想法付諸于行動。
然而，直到幾天前，安德魯森臨走前留下的那些話，在讓依文伊恩感到一頭霧水的同時，卻也讓他隱隱約約地感到了一絲不安——
因為他確認這個不安并非幻象，而是實打實地存在于教會高層的心中，所以他才敢用這樣的威脅作為籌碼……
這是威脅，同時也是賭博。
依文伊恩輕輕擦拭著手中的底牌。
我已經擺上了我的籌碼，那么教皇廳，你們是否愿意跟著梭哈呢？