見(jiàn)十太爺癲狂的模樣，道癡只是淡淡地掃了他一眼，便轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
十太爺覺(jué)得身上流掉的力氣，又都回來(lái)了，扯著嗓子道：“沒(méi)種的東西，扯大話嚇唬太爺我，什么玩意兒！太爺我等著，看你還能砸什么……”
十房幾個(gè)兒媳婦也開(kāi)始咒罵起來(lái)。
道癡的腳步停都沒(méi)停，帶了眾人離開(kāi)。
王琪聽(tīng)著刺耳，在道癡身后抱怨道：“要不回去再教訓(xùn)他們一頓？這整的氣勢(shì)都沒(méi)了?！?p> 道癡笑道：“真正地震懾，不是動(dòng)嘴。”
王琪眼睛閃亮道：“那咱們?nèi)ザ率看罄?、二郎？狠狠教?xùn)那兩個(gè)小子?！?p> “七哥，殺雞焉用牛刀，不過(guò)是兩個(gè)不入流的小混混，咱們還是往田家走一遭?！钡腊V道。
王琪猶豫道：“雖說(shuō)田家人也可惡，可事關(guān)順娘姐姐閨譽(yù)，不好大張旗鼓吧？”
道癡道：“遮遮掩掩，反而容易引得小人生祟?！?p> 田家宅子與十房在一個(gè)巷子里，中間隔了沒(méi)幾家。十房鬧出這么大動(dòng)靜，田家這邊怎么會(huì)無(wú)察覺(jué)？
田家當(dāng)家的本是個(gè)老實(shí)的，要不然也不會(huì)被十房老大拿住去外九房鬧騰。
現(xiàn)下聽(tīng)說(shuō)外九房的嗣孫帶人砸了十房替王寧氏出氣，田家當(dāng)家的就有些心虛，問(wèn)他婆娘道：“九房老太太是不是真的氣病了？”
他婆娘道：“誰(shuí)曉得，老太太也不像其他人這樣喜歡串門(mén)子，輕易不出門(mén)。”
田家當(dāng)家的搓手道：“要是王二郎也來(lái)家里咋辦？”
他婆娘道：“這干我們什么事，兩家是議親，又沒(méi)定親，有什么話說(shuō)不得的？”
話音未落，便聽(tīng)到大門(mén)“哐啷”一聲，被踹開(kāi)。
夫妻兩個(gè)都便了臉色，忙挑了簾子出去。
街坊鄰居本在十房門(mén)外剛看了熱鬧，這會(huì)兒都跟在道癡一行人身后過(guò)來(lái)。
田家五個(gè)兒子，除了在鋪?zhàn)永镒鰧W(xué)徒的老二不在，其他幾個(gè)也都出來(lái)。只有大媳婦年輕面嫩，見(jiàn)外頭圍著許多青壯，比在廂房里沒(méi)出來(lái)。
老大看著是個(gè)老實(shí)的，老四、老五兩個(gè)還小，只有老三十五、六的年紀(jì)，如今在王家族學(xué)里附學(xué)，成績(jī)良好，聽(tīng)說(shuō)也在準(zhǔn)備應(yīng)童子試。十房想法設(shè)法將孫女許給田三郎，除了想要挾制九房外，未必沒(méi)有下注的心思。
田家二老，在家有薄產(chǎn)、衣食無(wú)憂的情況下，舍得將次子贅出去，最主要的也是想要供這個(gè)兒子讀書(shū)。
這個(gè)田三郎被家人捧著，族學(xué)里老師又贊著，便帶了幾分輕狂。
見(jiàn)兩個(gè)少年帶了惡仆踹門(mén)，不等父母開(kāi)口。他便高聲喝道：“光天化日之下，你們不告而入，是何道理？”
田家當(dāng)家的忙拉住兒子，自己上前，生怕道癡也開(kāi)口砸東西，忙道：“二郎屋里吃茶，有話好商量，有話好商量！”
左鄰右舍不少探頭探腦，大門(mén)外也站了看熱鬧的街坊。
道癡沒(méi)有動(dòng)，而是指著田三郎，對(duì)田家當(dāng)家的道：“索聘八十兩，其情可憫；一男許兩家，不可寬恕。兩家議親之事，就此作罷！”
說(shuō)完，也不給田家人辯解的機(jī)會(huì)，他立時(shí)轉(zhuǎn)頭就走。王琪帶著眾仆，自然也隨之而去。
田家人還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，鄰里街坊的八卦之心都沸騰起來(lái)。
早聽(tīng)說(shuō)田家在同外九房議親，原還以為是田二郎，現(xiàn)下看來(lái)是田三郎。想想也是這個(gè)道理，田二郎是個(gè)伙計(jì)，怎么匹配舉人家的小姐；田三郎到底是讀書(shū)人，還勉強(qiáng)匹配的上。
“要八十兩聘銀，田家可真是獅子大開(kāi)口??！”這個(gè)街坊笑道。
那個(gè)鄰里道：“人家是秀才苗兒，當(dāng)然金貴。若不多換些銀子，那不是白供他讀書(shū)？”
又有人道：“沒(méi)聽(tīng)說(shuō)世代白丁人家，能供出秀才老爺?shù)?；說(shuō)不得是想要借人家外九房的運(yùn)勢(shì)。九房雖子嗣不旺，可三代功名人家，在子孫成才上，在王家族里也是數(shù)一數(shù)二。”
另外一人道：“若真贅到外九房后成了秀才老爺，那田大哥、田嫂子是歡喜還是惱呢？”
田三郎到底是少年，被眾人盯著，又羞又惱，氣鼓鼓地回房。
田家當(dāng)家的與田娘子醒過(guò)神來(lái)，忙開(kāi)口向街坊們解釋道：“與王家外九房議親的不是我們?nèi)桑嵌桑瑳](méi)有一男許兩家，從沒(méi)想過(guò)將三郎贅出去……”
可是誰(shuí)會(huì)信？
若是他們兩口子，能開(kāi)口否認(rèn)沒(méi)有要聘銀八十兩，許是還有人會(huì)半信半疑。畢竟按照排行，是當(dāng)田二郎先議親。
可是索聘八十禮，即便是贅兒子出門(mén)，也沒(méi)有這個(gè)價(jià)的。田二郎一個(gè)鋪?zhàn)永锏膶W(xué)徒，以后就是伙計(jì)的命，能值八十兩銀子，糊弄誰(shuí)呢？
換成田三郎這個(gè)秀才苗兒，倒還能說(shuō)得過(guò)去。王二郎不是說(shuō)了么“其情可憫”，畢竟是秀才苗兒，一般人也舍不得贅出去。
眾人一陣哄笑。
這個(gè)道：“田大哥莫不是賣(mài)兒子賣(mài)迷瞪，就二郎那樣，還能賣(mài)八十兩？那再生十個(gè)八個(gè)兒子，田大哥就能做地主老財(cái)了……”
那個(gè)說(shuō)：“怪不得方才王二郎去砸十房，原來(lái)十房搶了九房的女婿?！?p> 又一個(gè)說(shuō)：“這高枝攀的也不穩(wěn)當(dāng)啊……田大哥倒是胃口越來(lái)越好，都敢同十房結(jié)親……”
不提田家人如何跳腳，王琪嘴里念叨著道癡那一句“索聘八十兩，其情可憫；一男許兩家，不可寬恕”笑得肚子疼。
道癡如此，也不過(guò)是斷了是非源頭。以后即便再有人提及田家與外九房曾議親之事，因這兩句話，也只會(huì)將注意力都放在田家，沒(méi)有人會(huì)質(zhì)疑順娘有什么不足。就算田家人想說(shuō)什么，也沒(méi)人會(huì)相信。
鬧了這兩場(chǎng)，他并沒(méi)有立時(shí)回家，而是拉著王七去了十房巷子口那間茶館。
坐在那里，正好能看到十房的動(dòng)靜。
王琪有些疑惑：“砸也砸了，還有什么熱鬧可看？”
道癡道：“上門(mén)問(wèn)罪是君子之行，并不會(huì)讓小人懼怕；能讓小人俯首的，還需是小人之道?！?p> 王琪仔細(xì)聽(tīng)了，越品越有道理，看了道癡一眼道：“這么多彎彎道道，二郎是哪里學(xué)的？”
道癡笑道：“書(shū)中自有黃金屋，書(shū)中自有顏如玉，書(shū)中自有孔明策！”
說(shuō)笑功夫，路口出來(lái)的獨(dú)輪車(chē)，上面歪著一人，雙眼緊閉，生死不知。獨(dú)輪車(chē)在十房門(mén)口停了，一會(huì)兒便聽(tīng)到有人高聲：“二爺怎么了？”
又有人道：“誰(shuí)這般狠辣，將人打成這樣？二叔你醒醒？”
沒(méi)等十房出來(lái)人，巷子口又出現(xiàn)兩個(gè)半大少年，彼此攙扶著，步履緩慢。
其中有個(gè)像是沒(méi)了力氣，一屁股坐在地上，沖著十房的院子喊道：“三郎、四郎快出來(lái)扶人……”
片刻功夫，十房又涌出一堆人來(lái)，將兩個(gè)少年駕著、攙著，罵罵咧咧地回了院子。
王琪看著十房最囂張的三個(gè)混子成了這個(gè)模樣，再看看坐在那里，耷拉眼皮吃茶的道癡，覺(jué)得心里涼颼颼的，咽了一口吐沫，道：“這就是小人之道？”
道癡抬頭，道：“十房老二，是個(gè)大混混，二十兩銀子照樣能去了他半條命；十房孫輩這兩個(gè)小混子，一人二兩銀子一條腿。他們憑著混子身份敢欺壓良民，卻不曉得自己的性命也跟著低賤。要是真有人肯多花幾兩銀子，他們連灰也不會(huì)剩下?！?p> 王琪訕笑道：“看來(lái)我們之前鬧騰的那一場(chǎng)不算什么，這才是二郎給他們的教訓(xùn)吧?！?p> 道癡搖頭道：“還是仗了七哥的勢(shì)力，要不然他們不吃教訓(xùn)，還要歪纏，那豈不是惱人？如今他們當(dāng)知曉，外九房即便貧弱，可有宗房可依仗，有我這個(gè)心黑的嗣孫敢報(bào)復(fù)。不管是光明正大找宗房說(shuō)理，還是行這些小人手段，都沒(méi)人怕他。就算九房是口肥肉，他們也吞不下。既惦記不了，當(dāng)然就會(huì)老實(shí)?！?p> 王琪遲疑道：“二郎，叔祖母吩咐讓做人留一線，二郎的懲戒，是不是重了？小的那兩個(gè)還罷了，十房二爺?shù)降资情L(zhǎng)輩，只怕叔祖母會(huì)不喜……”
道癡笑笑，沒(méi)有回答。
天色將暮，兄弟兩個(gè)各自家去。
外頭看王琪是任性驕縱，可他既然能在祖父母跟前寵愛(ài)不減，并且還被送到王府為伴讀，可見(jiàn)傳言不可盡信。
應(yīng)道癡所求，帶著人手出來(lái)幫道癡之事，他本就沒(méi)有瞞著王老太爺。
因此回到宗房后，他便到了祖父房里，回稟此事，并且提出自己的疑問(wèn)：“祖父，為何二郎連十房二族叔也收拾了？而且教訓(xùn)的比那兩個(gè)小的還狠？”
王老太爺摸著胡子道：“若只是小孩子打來(lái)打去，那是兒戲；十房敢囂張行事，多是借著十房老二在市井之間的勢(shì)力。二郎蛇打七寸，正是道理?！?p> 王琪總覺(jué)得有些不對(duì)，耷拉著腦袋道：“畢竟是族人，好好說(shuō)道不行么？先小小教訓(xùn)一回，下回再重懲不是更好？叔祖母吩咐的話也在理，為何二郎乖乖地應(yīng)了，過(guò)后卻陰奉陽(yáng)違？”
王老太爺伸出摸了摸孫子的頭頂，道：“與人為善，也要分對(duì)哪個(gè)；同小人講道理，才是愚不可及。二郎是個(gè)心高的孩子，他既然說(shuō)將你當(dāng)哥哥，便不會(huì)是假話，那是你的福氣。你只曉得，他不會(huì)害你就是?！?p> 王琪“嘿嘿”兩聲道：“祖父，孫兒不是挑二郎不是，只是擔(dān)心他會(huì)惹叔祖母不快……
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外九房，正房東屋。
王寧氏拿起丈夫的牌位，仔細(xì)地擦著，低聲道：“夫君，莫不是我這些年都錯(cuò)了……”