鳳翔宮，東閣。
世子過(guò)來(lái)請(qǐng)了安后，便帶著陸炳回自己院子去了。王妃將其他人都打發(fā)下去，只留下周嬤嬤回話。
“麟兒到底是怎么回事？真是王七郎當(dāng)眾與他吵鬧，熜兒又當(dāng)著外人攆了他？”王妃皺眉，面帶不快。
不管她心里對(duì)娘家人如何腹誹，可也不會(huì)允許旁人輕慢。
周嬤嬤面露詫異道：“王妃這般說(shuō)，老奴可要代殿下喊冤……老奴在外頭聽(tīng)得真切，表少爺開(kāi)始對(duì)殿下說(shuō)話時(shí)就帶了火氣，殿下還好言好語(yǔ)地應(yīng)答；表少爺又教訓(xùn)起殿下，說(shuō)他縱容陸炳。殿下這才惱了，回了表少爺一句。表少爺沒(méi)有再同殿下拌嘴，開(kāi)始罵起王七郎，說(shuō)他又胖又蠢……”
她這次過(guò)去，本就奉了王妃之命，近處觀察幾個(gè)少年品性的，因此拉著小丫頭去茶室說(shuō)了幾句，便回到飯廳外，留意里面動(dòng)靜，自然將前后爭(zhēng)執(zhí)看在眼中。
她在王妃身邊服侍，自是曉得王妃護(hù)短的脾氣，不管娘家人如何，在外人面前都會(huì)護(hù)著；可娘家人再重，也越不過(guò)世子與兩位郡主。
聽(tīng)周嬤嬤將樂(lè)群堂的事情講述一遍，王妃臉色不僅沒(méi)舒展，反而越發(fā)難看：“這個(gè)麟兒，真是讓老夫人給寵壞了……”
旁人不知道蔣麟為何針對(duì)王琪，王妃哪里能不知道。
她本替侄女看上了王琪，覺(jué)得王家富足，王琪本人性子又敦厚，少不得在母親吳夫人與嫂子小吳氏跟前稱(chēng)贊王琪。吳夫人與小吳氏沒(méi)想到蔣鳳身上，以為王妃是看上王琪，想要他做王府儀賓。蔣麟發(fā)作王琪，估計(jì)也是這個(gè)緣故。
王妃心里當(dāng)然不痛快，侄子一個(gè)平民，竟然敢對(duì)世子不敬，依仗的不過(guò)是她的娘家人。可是她的娘家人，心越來(lái)越大，已經(jīng)讓人著惱。
若是王琪真是她給三郡主挑的儀賓，依照她們的意思，還真是非要給攪合黃了不可。
看來(lái)真的不能再縱容她們，既然是客居王府，就當(dāng)有客居的模樣。女兒與兒子都漸大了，難道還真的任由她們?cè)趦蓚€(gè)孩子的親事上歪纏？
王妃想了想，道：“去賬房傳話，就說(shuō)我說(shuō)的，南山院那邊領(lǐng)東西，今日起按規(guī)矩行事。若是有多領(lǐng)的，下個(gè)月扣還出來(lái)，銀錢(qián)亦是如此?！?p> 南山院住的，就是王妃的母親吳氏與長(zhǎng)兄蔣慶山一家。
周嬤嬤應(yīng)了，猶豫道：“王妃，怕是舅太太不愿意？”
王妃冷笑道：“讓她鬧去。我不過(guò)是不愿引得老夫人惱，才向來(lái)不與她計(jì)較，她還真的擺起長(zhǎng)嫂的譜來(lái)？要是再不安分，痛快地搬出去?！?p> 這樣說(shuō)著，王妃越發(fā)心煩。當(dāng)初丈夫提及帶了父母出京就藩，她本是滿心感激。能與娘家人在一處，總比親人相隔幾千里，到死也未必能相見(jiàn)強(qiáng)。大哥帶了大嫂，以奉養(yǎng)父母為名，也隨之就藩。
丈夫生性孝順，因不能將生母接出宮奉養(yǎng)，甚感遺憾，視岳父岳母如同生身父母似孝順。
自家老爹是個(gè)明白人，即便得了王爺女婿的孝順恭敬，也恪守本分，不肯失了尊卑，還約束妻兒在王府謹(jǐn)慎行事。
丈夫待自家老爹越發(fā)恭敬，甚至在其故去后，還專(zhuān)程上折子為岳父祈封。因這個(gè)緣故，自家老爹被贈(zèng)封為興田伯，老娘吳氏被封為誥命夫人。
升米恩斗米仇，人心最是難以捉摸。原本老實(shí)本分的哥哥嫂子，被王府富貴迷花了眼，嫂子借著為婆婆調(diào)理身體為名，從賬房上支取大量藥材銀錢(qián)；哥哥打著為王府辦差的幌子，經(jīng)常在外不歸，養(yǎng)了個(gè)粉頭做外室，連兒子都生了。
王妃都曉得，不過(guò)是睜一眼閉一眼，不愿與之計(jì)較。畢竟鬧出來(lái)，丟的是她這個(gè)出自蔣家的王妃的臉。
貪財(cái)好色都是小毛病，可要是將主意打到郡主與世子身上，即便是娘家人，王妃也容不得……
王府花園，涼亭。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，就能聽(tīng)到一陣陣清脆的笑聲。那個(gè)曾在大成院狠摔了一跤的小丫頭，正雙手比劃著，瞪著圓溜溜的眼睛，脆聲道：“三姐姐、燦姐姐，不騙你們，王七郎真的這么肥！”
她對(duì)面，坐著兩個(gè)少女，一個(gè)嬌嬌弱弱，瓜子臉，臉色蒼白，似有不足之癥；另外一個(gè)少女則是滿臉英氣，沒(méi)有尋常閨秀的柔弱。
聽(tīng)了小丫頭的話，那面色蒼白的少女，微微側(cè)過(guò)頭，蹙眉道：“王七小時(shí)候最是臭美，怎么允許自己胖成這個(gè)模樣？是不是被他伯父伯娘欺負(fù)了？”
小丫頭與那英氣少女聞言，都不解地望向那蒼白少女。小丫頭道：“三姐姐，若是被欺負(fù)了，不是當(dāng)瘦么，怎么王七郎反而胖了？”
這蒼白少女正是興王三女朱秀嫻，雖說(shuō)府里都稱(chēng)之為三郡主，可還沒(méi)有向朝廷請(qǐng)封。同王子王孫十歲請(qǐng)封爵位不同，王府郡主多是在及笄前后，選儀賓時(shí)才正式請(qǐng)封，并且開(kāi)始享用一份錢(qián)糧。
她身份尊貴，身體又孱弱，鮮少有機(jī)會(huì)出王府，對(duì)外頭很是好奇。王琪那時(shí)候常出入王府，兩人年紀(jì)相仿，常在一起玩耍。王琪經(jīng)常給她帶外頭的小物件，還給她將外頭的各種故事，兩人算是青梅竹馬。
雖說(shuō)這幾年，王琪來(lái)王府的次數(shù)少了，兩人也因長(zhǎng)大的緣故，關(guān)系疏遠(yuǎn)了許多?？蓪?duì)三郡主來(lái)說(shuō)，王琪到底不同。
加上這次伴讀入府，為她選儀賓的話，也隱隱地傳到她耳中，少女的心中就起了波瀾。
同其他人相比，自然是與她青梅竹馬的王琪，最讓她覺(jué)得親近。
這個(gè)穿著青衣、扮丫鬟去府學(xué)的小丫頭，是興王幼女朱秀婧。小丫頭本就對(duì)府學(xué)好奇，又知曉姐姐惦記王琪的近況，便自告奮勇地去府學(xué)一探。
亭子里另外一個(gè)少女，是世子乳母范氏長(zhǎng)女、與兩位郡主一起長(zhǎng)大的陸燦。
聽(tīng)了妹妹的話，三郡主搖頭道：“即便沒(méi)欺負(fù)，也好不到哪里去。但凡真的關(guān)心他，怎么會(huì)任由他胖下去？我心里不舒坦的時(shí)候，就想要吃東西；想來(lái)王七郎也是如此。胖成這樣，可見(jiàn)心里多憋屈?！?p> 小郡主與陸燦兩個(gè)對(duì)視一眼，都覺(jué)得這番話有些強(qiáng)詞奪理。王七郎雖父母雙亡，可上頭還有祖父、祖母，即便伯父伯娘當(dāng)家，也不會(huì)說(shuō)虐待就虐待了。
可她們曉得三郡主的脾氣，看著病弱，脾氣卻最是執(zhí)拗，向來(lái)是認(rèn)定什么就是什么，便也閉口不與她費(fèi)口舌。
陸燦問(wèn)起府學(xué)其他人，小丫頭仔細(xì)想了想，道：“有個(gè)穿道袍的，除了同二哥說(shuō)話，就沒(méi)見(jiàn)他與旁人開(kāi)過(guò)口；有個(gè)穿得女里女氣的，放下筷子的功夫，都要展開(kāi)扇子搖啊搖；有個(gè)笑瞇瞇的，就沒(méi)見(jiàn)他睜開(kāi)過(guò)眼睛；還有一個(gè)不管旁人說(shuō)什么，老是撇嘴巴，看著就招人厭……”
陸燦掐著手指道：“這是四個(gè)，加上王七郎才是五個(gè)，不是說(shuō)進(jìn)府六個(gè)伴讀么？”
“還有一個(gè)……”小郡主想了想，道：“還有一個(gè)，很和氣，是個(gè)好人……”
*
府學(xué)，樂(lè)群院。
道癡重重地打了個(gè)哈欠，旁邊正滔滔不絕展望未來(lái)的王琪不由黑了臉。
道癡很是無(wú)奈，吃完飯本就容易犯困，再加上王琪半個(gè)小時(shí)的車(chē)轱轆話，換做其他人怕是早睜不開(kāi)眼，他不過(guò)是打了個(gè)哈欠。
王琪不快地看著道癡道：“咱們來(lái)王府做什么？不還是為以后一份前程，你怎么這么不上心？”
對(duì)于王琪的“遠(yuǎn)大理想”，道癡真有些理解不能：“七哥，王府門(mén)正……不就是門(mén)房么？守大門(mén)的差事，有什么好？”
王琪白了他一眼，道：“沒(méi)見(jiàn)識(shí)了吧？王府的門(mén)正，能跟尋常門(mén)房比嗎？別看品級(jí)不入流，可最是實(shí)惠啊。若不是王爺信賴(lài)器重之人，也撈不到這個(gè)差事。”
道癡猶豫一下道：“七哥還缺銀子？”
王琪冷笑道：“誰(shuí)會(huì)嫌銀子多？我也大了，往后總要尋份事做，在安陸州這地界，哪里有比王府屬官更好的差事？只要傍上王府這顆大樹(shù)，別說(shuō)尋常親戚，就是大伯、大伯娘，待我也要客氣三分?！?p> “七哥說(shuō)的正是?！钡腊V點(diǎn)點(diǎn)頭，覺(jué)得世子的話沒(méi)錯(cuò)，王琪這孩子真是個(gè)有福的。興王府可不是尋常王府，這是龍潛之地。王琪湊過(guò)來(lái)，得到的，絕對(duì)不會(huì)單單是一份油水足的差事。
還有那些伴讀，陪伴未來(lái)的天子讀書(shū)，都是一份莫大的機(jī)緣。
道癡想了想，道：“七哥，以后待陳赤忠客氣些，我瞧他像是有大志向的人，能不得罪還是不要得罪的好?！?p> “大志向？為何這么說(shuō)？”王琪不解道：“難道巴結(jié)殿下，就是大志向?！?p> “他雖待殿下諂媚，可轉(zhuǎn)頭待大家清冷依舊，絲毫沒(méi)有結(jié)交往來(lái)之意，著道袍、戒葷腥，恪守道家本分，沒(méi)有棄道從儒之意。這樣的人，肯入府為殿下伴讀，定是有所圖，而且圖的不是世俗名祿?！钡腊V道。
王琪皺眉道：“不求名祿，那他做狗腿樣作甚？殿下雖出身高貴，可除了王府屬官的位置，還能給他什么？”
道癡也想不出，陳赤忠為何會(huì)做到這一步。這畢竟是旁人的事，想不出不去想就是。
王琪顯然也想到這點(diǎn)，搖搖頭道：“管他有什么圖謀，只要不跟爺爺搶門(mén)正的差事，爺才懶得鳥(niǎo)他……”