嘴里誦出《地藏經(jīng)》最后一句，道癡緩緩睜開(kāi)眼睛。
尚未起身，他便察覺(jué)到身后異樣。隨著誦經(jīng)聲止，靈棚里的寂靜立時(shí)被打破，各種請(qǐng)安聲。
“是老太爺……”
“小人見(jiàn)過(guò)老太爺……”
“小人老太爺安……”
“那是內(nèi)十二房的大老爺……”
諸多嘀嘀咕咕的聲音混在一處，即便眾人都?jí)褐袅?，也顯得有些亂。
道癡沒(méi)有立時(shí)回西廳，而是轉(zhuǎn)身面向眾人。
王氏宗族在安陸繁衍百余年，子孫族人甚多，其中不乏壽高輩分高的?？杀恢T多莊頭、管事稱為“老太爺”，不加房頭與排序的，只有一人，那就是王家族長(zhǎng)——王千王老太爺。
“見(jiàn)過(guò)王老施主……”道癡對(duì)著王老太爺做了個(gè)合十禮。
“是道癡小師父啊，可是大師父吩咐你過(guò)來(lái)？”王老太爺神色溫煦、隱帶慈愛(ài)地問(wèn)道。
要知道，王家可是安陸士紳中的第一家，安陸州的土地，有三成都在王氏宗族名下。王家的子孫數(shù)以百十計(jì)，王老太爺這個(gè)族長(zhǎng)，又是王家當(dāng)家人。
這般溫煦、慈愛(ài)的對(duì)一個(gè)小和尚，真是使得旁觀者落了一地眼球。
不過(guò)在西山腳下駐扎年頭久些的莊頭、管事，多是聽(tīng)過(guò)西山寺的不俗，詫異歸詫異，可也有傳言不虛的感覺(jué)。
最驚詫的，是隨王老太爺過(guò)來(lái)的中年人。
今日回鄉(xiāng)，去給族長(zhǎng)堂伯請(qǐng)安，莫名地得了吩咐，隨之來(lái)給放出去的王家舊仆吊祭。
甚至堂伯還專程吩咐，讓他回家換了素服。
王家子弟現(xiàn)下出仕的雖有十來(lái)人，可以不惑之齡做到從三品參政，中年人在族人的成就中，也算是靠前的。
這故去老仆，他素未謀面、聞所未聞，族長(zhǎng)大伯為何吩咐自己跟來(lái)？
仆役忠心主家，主家抬舉也是有的，也不值當(dāng)這般鄭重。
中年人只覺(jué)得怪異，滿心不解。
道癡已經(jīng)應(yīng)道：“正是大師父吩咐我過(guò)來(lái)誦經(jīng)?！?p> 王老太爺點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)王福平道：“老朽要給老哥上柱香?！?p> 王福平聞言，不由大驚，忙道：“老太爺，這怎么使得？”
即便王家早已是良民身份，可畢竟是王家舊仆，連姓氏都是王家所賜，這世上只要奴拜主的，哪里有主拜奴的道理？
貴客臨門(mén)，識(shí)趣的鄉(xiāng)鄰早已悄悄離開(kāi)，留下的莊頭、管事們，此時(shí)則是面面相覷。
堂堂一族之長(zhǎng)，不僅親臨吊祭，而且還口稱“老哥”，還要親自上香，這個(gè)王老爹到底是什么來(lái)頭？
不是說(shuō)只是王家舊仆么？
因年頭久遠(yuǎn)，大家也不過(guò)是人云亦云，還真沒(méi)人曉得王老爹早年在王家做什么差事。
王老太爺盡管面露溫和，畢竟是久居人上，自有威儀，只一個(gè)眼神望去，王福平勸阻的話就打住，老實(shí)地燃了三炷香，雙手奉上。
王老太爺接過(guò)，上前兩步，在靈柩前站定。
王福平帶著兄弟子侄們都在孝子孝孫的位上跪了。
王老太爺對(duì)著靈柩，嘴唇微動(dòng)，而后甚是鄭重地躬身執(zhí)禮。
王福平見(jiàn)狀，忙同兄弟帶了兒孫們叩首還禮。
王老太爺上完香，而后轉(zhuǎn)身對(duì)那中年人道：“青洪，王老哥與你父有舊恩，當(dāng)?shù)闷鹉慊滓话?。?p> 那喚青洪的中年人，不是旁人，是王老太爺?shù)奶弥叮跫覂?nèi)十二房的當(dāng)家人王青洪。他臉上的驚詫再也遮不住，心中立時(shí)激起驚濤駭浪。
“稽首”可是九拜禮中最重跪拜禮，用來(lái)向?qū)Ψ奖硎境绺呔匆?。向?lái)，多是臣面君、子對(duì)父時(shí)，才行此禮。
盡管是滿心不解，可瞧著王老太爺對(duì)逝者的敬重，足顯逝者不凡。
堂伯的這番說(shuō)辭，王青洪心里已經(jīng)盡信。他也明白了，為何堂伯專門(mén)帶自己過(guò)來(lái)致祭。
想到這里，他眼中驚詫不解如流水般退去，剩下的只有敬重與羞愧。
既是對(duì)方與自己這一房有恩，自己當(dāng)早思回報(bào)才是應(yīng)當(dāng)。偏生父親生前并未提及此事，他不僅不知這件事，甚至壓根不曉得還有王老爹這個(gè)人。
他應(yīng)聲上前，王福平遞香的手都在顫悠，很是不穩(wěn)。
王青洪頷首致意，并沒(méi)有直接接了香，而是屈膝跪地，左手覆右手，拱手于地，對(duì)著靈柩恭聲道：“老伯，侄兒青洪給您見(jiàn)禮?！闭f(shuō)著，頭緩緩至于地，行了個(gè)重禮。
人群中，盡是吸氣聲。
道癡站在一旁，見(jiàn)王老太爺如是安排，對(duì)王家這個(gè)老族長(zhǎng)不由得越發(fā)高看一眼。
儒家禮教教化，最是重視身份等級(jí)。
王老太爺恩義為重，不顧尊卑之別，如此厚待王老爹，這份心胸，值得敬佩。
而這個(gè)老實(shí)聽(tīng)命執(zhí)禮的王青洪，面似溫和，可身上不自然流出的威儀，甚至比王老太爺還重，可見(jiàn)是手握權(quán)柄之人。
可對(duì)于長(zhǎng)輩看似“離譜”的吩咐，他卻毫不猶豫地執(zhí)行；又因曉得逝者對(duì)他父親有恩，露出的感激愧疚半點(diǎn)不作偽。
不管脾氣秉性如何，至少“純孝”這一條王青洪是做到了。
見(jiàn)王青洪如此，王老太爺微微頷首，似有欣慰之意。
王福平、王福安兄弟卻被驚的魂不守舍。王家內(nèi)十二房的大老爺，即便他們兄弟今日初見(jiàn)，卻對(duì)其大名早就如雷貫耳。
王青洪十三歲過(guò)童子試，十七歲中舉，十八歲金榜題名，進(jìn)士及第，名列一甲探花。
若非中間因丁憂回鄉(xiāng)守制，耽擱數(shù)年，說(shuō)不定已經(jīng)成為一方大員。饒是如此，成就也令人矚目，不惑之年，便已經(jīng)是從三品參政。
在王氏出仕的族人中，他的品級(jí)僅次于在京里任刑部侍郎的宗房二老爺。
王家族人每每提及十二房這位大老爺，也多帶了各種羨慕崇敬。
就是安陸州外姓百姓，也都曉得王家當(dāng)年曾出來(lái)個(gè)少年探花郎，娶的是京中官宦家小姐，在外頭做大官，前途不可限量。
這樣傳說(shuō)中的人物，在王老爹靈柩前執(zhí)了稽首之禮，王家兄弟不是驚喜，而是驚嚇。
王老太爺似也看出王福平兄弟的拘謹(jǐn)，不愿喧賓奪主，影響治喪之事，被迎到廳中吃了兩口茶，便借口天色不早，帶著王青洪告辭出來(lái)。
在出大門(mén)前，王老太爺不由地又望向在靈前誦經(jīng)的道癡，而后看了看王青洪，到底沒(méi)有說(shuō)什么。
出了王家，王青洪上了王老太爺?shù)鸟R車。
待馬車出了王家窯，他終于忍不住問(wèn)及王老爹與自己淵源。
他倒不是懷疑王老太爺會(huì)扯謊，只是有些疑惑，為何父親生前從來(lái)沒(méi)有提及此事。
父親生前雖行事稍顯刻板，可絕對(duì)做不出將恩情拋到腦后之事。
王老太爺?shù)溃骸澳愀覆⒉徽J(rèn)識(shí)王老哥。他是無(wú)意受了王老哥大恩，至于其中詳情，因還牽扯到旁的，至于能不能告知與你、何時(shí)告知與你，還需再等等看?！闭f(shuō)到這里，他便耷拉下眼皮，不欲在說(shuō)話的模樣。
王青洪聞言，越發(fā)糊涂，可也不好啰嗦，只能按捺住滿心好奇，心里想著是不是回去問(wèn)問(wèn)自己母親，看是否能尋得蛛絲馬跡。
既受了對(duì)方大恩，本當(dāng)早作回報(bào)。先前不知，還算情有可原；如今既已經(jīng)知曉，總要有恩報(bào)恩才是……
這會(huì)兒功夫，馬車已經(jīng)停下。
挑開(kāi)馬車簾，王老太爺望著上山的石板路，轉(zhuǎn)頭對(duì)王青洪道：“青洪跋涉千里，今日始?xì)w，又陪老頭子轉(zhuǎn)了一圈，想來(lái)也乏，先回城歇息吧，打發(fā)人給你大哥說(shuō)一聲，今晚我歇在西山，明日再回?！?p> 王青洪上午才歸家，確實(shí)帶了勞乏，可看看眼前蜿蜒的青板路，到底不放心，道：“山路崎嶇，眼見(jiàn)天色將暮，若是大伯有事想要上山，還是侄兒代勞吧？”
王老太爺擺擺手，道：“這幾步路，我還走得動(dòng)。勿要再啰嗦，趕緊回去。你離鄉(xiāng)多年，要操心的事情還多。”
他板起臉來(lái)，王青洪也只能老實(shí)應(yīng)下，少不得吩咐相隨的仆從好看服侍。目送王老太爺上山后，他才轉(zhuǎn)身上了自己馬車回城去了……
王家靈棚里，道癡誦完第七遍《地藏經(jīng)》時(shí)，天色已經(jīng)黑了大半。
即便曉得山上除了老和尚，還有王福安的兒子在，可道癡還是有些不放心。
他連齋飯也沒(méi)有用，提著王家的給預(yù)備的一盞白燈籠，在暮色朦朧中上山。
在山腳下，他遇到下山的王家子，這才曉得王老太爺先時(shí)上了山，今晚要留宿寺中。
道癡原本略顯急促的腳步，變得遲緩起來(lái)。因王老太爺上山多次的緣故，道癡也見(jiàn)過(guò)他多面，總覺(jué)得他打量自己的目光略帶深意。
今日在靈堂前相見(jiàn)時(shí)，這種感覺(jué)越發(fā)強(qiáng)烈。
可他自問(wèn)平素行事，也沒(méi)有顯示哪里不對(duì)之處，為何那老爺子打量自己的眼神一次比一次古怪？
思量一番，道癡終是猜不出緣故，便就撂下不想。
他腳下頻率已經(jīng)恢復(fù)如常，既是想不明白，就不要想。雖說(shuō)他很滿意目前這種平淡如水的悠哉生活，可也不是怕事的性子。最多不過(guò)是兵來(lái)將擋、水來(lái)土掩罷了……
*
州城，西北，王家十二房老宅，上房。
因王青洪晚歸的緣故，晚飯用的晚，這會(huì)兒才撤下飯桌。
待兒女們都下去，王青洪壓下心頭澀意，開(kāi)口道：“慧娘，是不是該使人將四郎接回來(lái)了……”