“就憑你一面之詞，還不足以證明范姨娘跟這些事有關(guān)?！钡热镏榘l(fā)完毒誓后，金氏才又緩緩道出一句來(lái)，其中之意，昭然若揭。
蕊珠怔了一下，抬起臉，小心翼翼地看了金氏一眼，只見(jiàn)金氏面色微沉，見(jiàn)她看過(guò)來(lái)后，又道：“老爺眼下在范姨娘那，且時(shí)候也不早了，若沒(méi)特別重要的事，我也不好就將范姨娘叫過(guò)來(lái)。
天已入秋，又是晚上，蕊珠眼下衣著單薄，且還跪在地上，深寒的地氣一直往身上竄，然她額上卻冒出細(xì)細(xì)的汗珠，手心和后背也都濕了。金氏目光淡淡，卻似能看到她心里去：“內(nèi)院的事，一向是我說(shuō)了算，你若真想免于受罰，就老老實(shí)實(shí)，蔣該說(shuō)的都說(shuō)了，到時(shí)我自會(huì)記你的功，你想好了，這樣的機(jī)會(huì)我不會(huì)給第二次?！?p> 蕊珠看著一身貴氣的金氏，咬了咬牙，幾乎是抱著豁出去的心態(tài)要求道：“我說(shuō)了，太太能不能以后就將我留在身邊，我必將盡心盡力服侍太太！”
董姨娘隨即就在一旁罵道：“給你炷香，你就能順著煙爬上天了！竟敢跟太太討價(jià)還價(jià)起來(lái)了，也不瞅瞅自己什么身份什么德行！”
蕊珠沒(méi)往董姨娘那看，人往高處走水往低處流，且眼下都到這個(gè)地步了，即便太太不將她打發(fā)到鄉(xiāng)下去，到時(shí)回了董姨娘那，也不會(huì)有她的好果子吃。所以還不如就緊巴著太太，只要太太在這么多下人面前點(diǎn)了頭，她就有活路可走了，不然她接下來(lái)將那事說(shuō)了，太太沒(méi)準(zhǔn)直接就將她拖出去打死！
“嗯，這事我可以答應(yīng)你，正好這屋里二等丫鬟的位置還有空缺?！苯鹗系箾](méi)生氣，隨即就許了諾。
蕊珠終于松了口氣，知道自己逃過(guò)一劫，緩了口氣，就小心說(shuō)道：“范姨娘屋里……應(yīng)該還藏著一只黑色的小哨子?！彼f(shuō)到這，咽了咽口水，穩(wěn)住急跳的胸口，接著道：“大姑娘落水那天，我其實(shí)正在附近找我不小心丟了的一條手絹，所以，所以無(wú)意中看到范姨娘當(dāng)時(shí)就躲在一旁，手里還拿著個(gè)小簍子。我因心里納罕，也就悄悄藏了起來(lái)，打算看看她到底要做什么。卻沒(méi)想，沒(méi)多會(huì)大姑娘和千瑤竟往那亭子那去，隨后我就看見(jiàn)范姨娘將手里的小簍子擱到地上，再一倒，就見(jiàn)一條青碧色的蛇從里頭游出來(lái)！緊接著，她從身上拿出個(gè)黑色的小哨子吹起來(lái)，那哨子吹出來(lái)的聲音很怪異，像細(xì)細(xì)的風(fēng)聲，很輕很小，但是那……那聲音似能使那條蛇聽(tīng)話一般，只見(jiàn)那蛇爬得很快，眨眼間就沒(méi)過(guò)草叢石縫，往靜月亭那游去！接著，接著大姑娘和千瑤就從那亭子里摔了下去！太太，我，我當(dāng)時(shí)是嚇傻了，而且大姑娘落水后，范姨娘還站在那沒(méi)走，我，我又怕她會(huì)將那蛇引過(guò)來(lái)咬我，所以，所以就沒(méi)起來(lái)喊人，太太，我知道錯(cuò)了，知道錯(cuò)了……”
金氏豁地就站起來(lái)，厲聲吩咐道：“你跟我到范姨娘那去！你們也都隨上！”
……
其實(shí)剛剛那婆子來(lái)這問(wèn)任荀的時(shí)候，范姨娘心里也是吃了一驚，她沒(méi)想蕊珠動(dòng)作會(huì)這么快！只是事情卻沒(méi)辦好，竟讓太太給發(fā)現(xiàn)了，她這邊還什么都沒(méi)來(lái)得及說(shuō)呢，加上任荀聽(tīng)了那婆子的話后，臉色極為不好，她便知道這好好的事，已經(jīng)被攪渾了。因此當(dāng)任荀不耐煩地將那婆子打發(fā)走，讓金氏隨意處理的時(shí)候，她便打算從這事里將自己摘干凈，于是一聲未吭。然而，她卻未料到，蕊珠竟還知道她這里藏著哨子和蛇簍子，何曾想，隱忍了多年，結(jié)果是一著不慎滿盤(pán)皆輸，連自己都給賠了進(jìn)去！
經(jīng)這事一攪和，任荀是什么心情都沒(méi)有了，那婆子走后，他對(duì)著范姨娘也覺(jué)得不得勁，有心想說(shuō)些什么，偏范姨娘揣摩錯(cuò)了他的心思，竟一句都不提這事，只跟他說(shuō)些別的不痛不癢的話。不知為何，任荀心里莫名地就生出幾分意興闌珊來(lái)，不由就想起近日那朝中之形勢(shì)，他開(kāi)始覺(jué)得有些力不從心，即便是跟準(zhǔn)了薛大人，但總不時(shí)的會(huì)有些戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，就怕行錯(cuò)一步，弄不好就引得滅頂之災(zāi)……今日回府后，喝了幾杯，好容易有了個(gè)好心情，偏金氏又揀些他不愛(ài)聽(tīng)的話來(lái)說(shuō)，心里更是煩。
范姨娘說(shuō)了半天，見(jiàn)任荀竟一副神游天外的樣子，不由就收了聲，靜靜坐在那，不說(shuō)話了。
“怎么不說(shuō)了？”范姨娘靜了好一會(huì)，任荀才醒過(guò)神。
“老爺在想事，我怕吵著老爺?！狈兑棠镆荒橌w貼地笑道。
“哦，沒(méi)事，我就是有些累了?！比诬髡f(shuō)著就抬手在眉間那捏了捏，范姨娘瞧著便將炕上的小幾撤下，然后坐近了，將任荀的頭枕到她的大腿上，柔聲說(shuō)道：“我雖不能為老爺分憂，但幫老爺揉兩下還是可以的，只是老爺別嫌我手笨就行?！?p> 兩人正這般甜甜蜜蜜，卿卿我我地時(shí)候，忽然就聽(tīng)到外頭又傳來(lái)一陣腳步聲，接著就聽(tīng)到屋外的丫鬟問(wèn)了一句：“太太，太太怎么過(guò)來(lái)了！”
兩人皆是一愣，還不及反應(yīng)，就見(jiàn)那簾子被掀開(kāi)，金氏凝著臉，從外屋走了進(jìn)來(lái)。
“你這是干什么！”任荀有些尷尬地離開(kāi)范姨娘的大腿，也沉了臉?？蛇€不待金氏說(shuō)話，他又看到金氏那后面竟還跟著一行人，且毫不避諱地就跟著走了進(jìn)來(lái)，他頓時(shí)就火了：“這一個(gè)個(gè)都是要干什么，滾出去！”
“老爺先別生氣，今晚這事，事關(guān)整個(gè)任府安危，我不得不親自帶人過(guò)來(lái)，否則指不定老爺明兒也起不來(lái)了！”金氏神色肅穆，語(yǔ)氣凝重。她說(shuō)完，也不給任荀開(kāi)口的機(jī)會(huì)，就給跟進(jìn)來(lái)的那幾個(gè)婆子使了眼色，道：“兩位媽媽請(qǐng)范姨娘到另一間屋子去，還有這屋的丫鬟，記得一個(gè)都別落下。余下的人，將這屋子仔細(xì)給我搜一遍！”
“太太放心，不會(huì)落下的！”跟在金氏身邊的那兩位仆婦應(yīng)了聲，就上前抓住范姨娘的胳膊，將她從榻上扯了下來(lái)道：“請(qǐng)姨娘隨我們過(guò)去吧?！?p> 一邊的丫鬟已經(jīng)開(kāi)始在這房間各處搜查起來(lái)，動(dòng)作快而輕，且似都知道東西放在哪兒一般，一拿就是一個(gè)準(zhǔn)。
“你，你們這是要做什么！”范姨娘一邊要扒開(kāi)那兩仆婦的手，一邊對(duì)金氏道：“太太，就算是我做錯(cuò)了什么，也該先給個(gè)名目，沒(méi)得大半夜就帶人過(guò)來(lái)這么翻箱倒柜的！老爺，老爺你幫我說(shuō)句公道話！”那兩仆婦原就是使力氣的人，范姨娘哪掙得過(guò)，三兩下就被暗掐了好幾下，疼得她眼淚都快流出來(lái)了。范姨娘沒(méi)則，只得含著淚珠兒，忙向任荀求去。
“老爺放心，我不會(huì)讓范姨娘受委屈的?！辈坏热诬鏖_(kāi)口，金氏就已經(jīng)上前走到他倆中間，擋住兩人之間的視線接著道：“因事關(guān)重大，弄不好會(huì)出大事，沒(méi)準(zhǔn)還關(guān)系那朝中之事，我是不得已才這么辦，老爺須多多小心才是。”金氏一臉鄭重地道了一句，緊接著就往外頭吩咐：“讓她進(jìn)來(lái)吧?！?p> 聲音剛落，紅綢就領(lǐng)著已經(jīng)穿戴整齊的蕊珠走了進(jìn)來(lái)。任荀剛被金氏那句朝中之事弄得心中一凜，可再一看蕊珠進(jìn)來(lái)后，他又是一愣，接著是一窘，隨后是一惱，整個(gè)有些糊涂了。而趁著金氏擋住任荀這一會(huì)，那兩仆婦就強(qiáng)硬將范姨娘給拉了出去，也不管她哭天喊地的，出去后馬上就堵了她的嘴。