夕陽的余暉染得天邊云朵盡作金紅，凝寶的南斗城一日游終于宣告結(jié)束。
此行的目的已達(dá)到，她吃飽喝足后心情更是前所未有的好，特意雇了輛青布小馬車代步，回府前還買了些絲繩，在車上編小玩意兒哄瑞明開心。
幾條絲繩，手指翻飛，沒多會兒，便成就了捧著桃兒的小猴子、支愣著耳朵的小白兔……
瑞明看得目不轉(zhuǎn)睛，東西到手了還不滿足，纏著她要飛鳥要老虎，逗得凝寶忍不住地笑：“想要？想要就自己編吧?！?p> 瑞明鼓嘟著嘴正要抗議，她已分出一黃一黑兩條絲繩塞到他手里，手把手地教他：這里要翻轉(zhuǎn)，那里要交叉……手指不靈活可以練，錯了可以拆開來重新編，最重要是有耐性，有始無終可不行。
凝寶不厭其煩地教，瑞明也只得乖乖地學(xué)。
她瞥眼皺眉研究絲繩的瑞明，不由得彎了彎嘴角。
可不是么，最重要是有耐性，教與學(xué)都一樣。
七爺說過，人無德行不成人，人無耐性不成器。據(jù)說垂釣與刺繡最能磨練人的耐性，偏凝寶兩種都不喜歡。倒是打絡(luò)子編這類小物件，易學(xué)又有趣，不需花太多時間就能出成品，想精益求精，自然會多練習(xí)。
瑞明并非癡傻，學(xué)東西雖然慢，由作畫上卻足以看出他想象力何等豐富……一句話，他有天賦有潛力，欠缺的只是耐心。
以編織來磨練他的耐性，該是比逼他整天待在房里對著書本強(qiáng)才對。
凝寶美滋滋地想著，手也不閑著，還不時夸贊瑞明兩句以資鼓勵。
或許瑞明真的是未雕琢的寶玉，蒙了塵的明珠，車離王府還有一段路，黃黑絲繩已結(jié)出了虎身并四條腿。獨(dú)那虎頭，他編了拆、拆了編，始終不成形。
他發(fā)起急來，把剩下的絲繩一團(tuán)，往地上一擲，氣呼呼去掐凝寶那盆寶貝海棠的葉子：“瑞明不玩了！一點(diǎn)兒都不好玩！”
凝寶又好氣又好笑，趕忙把花搶過來藏到座椅下，撿回那團(tuán)半成品塞到他手里，柔聲道：“做事做一半當(dāng)然不好玩啰……你看你手多巧，剛學(xué)就編得那么好。這才多大會兒工夫，你就能編出來半只老虎，我都快嫉妒死了。要知道，我以前可是學(xué)了好多天才勉強(qiáng)編出只小兔子來啊?！?p> 瑞明鼓嘟著嘴，乜斜著眼瞅了她好一會兒才輕聲道：“老虎很厲害？比小兔子厲害？”
他那疑疑惑惑的模樣別提有多可愛，凝寶大樂，學(xué)著他的樣兒把嘴一撅，也乜斜著眼瞅他：“那可不？你想想，兔子多小啊，我做的兔子饅頭，你一口就能吃掉一個。老虎的嘴巴可比你的大多了，它就那么啊嗚一口——赫，十只兔子都只夠它塞牙縫的！”
說到“啊嗚一口”，她還特意張大了嘴做了個咬的動作，逗得瑞明笑起來。
“那瑞明比娘還厲害嗎？”還有兩個月就要過十七歲生辰的少年眨眨眼，一臉天真。
“嗯，瑞明比表姐厲害多了。”凝寶刻意重讀“表姐”二字，不放過任何一次糾正他的機(jī)會。
瑞明就像是耳朵帶了篩子，不想聽的就自動過濾掉。他眼兒一瞇，笑嘻嘻拉了她的手過來：“那娘和瑞明一起編吧?！表汈В中⌒÷晢柕溃骸澳镆院蠖疾蛔吡税?？會一直陪著瑞明的吧？”
凝寶一愣，看他期待的樣子，一時間不知該怎么回答。
不能實(shí)現(xiàn)的事絕不承諾，哪怕刀架在她脖子上也一樣。雖說出現(xiàn)了衛(wèi)戍這個天賜良配，要將樂平和瑞明訓(xùn)成材也不是件容易的事，但凡事都有結(jié)束的時候。
若她真能與衛(wèi)戍成就姻緣，她也勢必會設(shè)法讓衛(wèi)戍離開王府——馴教師守則第一條，馴教師不得與雇主及徒弟發(fā)生超越友誼的關(guān)系，任務(wù)完成銀貨兩訖，馴教師從此便不得再主動與雇主家有所聯(lián)系。
身為相思熏教坊第一馴教師，她怎可能帶頭違反規(guī)定？縱然面對的是個心智發(fā)育遲緩的少年，她仍是沒辦法輕易許諾保證任何事情。
“娘~”瑞明拖長聲音喚她，下巴抵著她的肩頭，像只撒嬌的小狗，“娘不會再丟下瑞明自己跑掉了對不對？”
凝寶沉默著，輕握著瑞明的手指在絲繩間穿梭來回。直到瑞明用力抽離手指又要發(fā)脾氣，她輕道：“我盡量吧……”忽然又驚叫一聲：“哎呀，糟了，咱們的老虎頭大身子小，還沒尾巴！”
瑞明忙低頭去看，那虎頭竟是已編好了。只是銅板般大小的腦袋接在僅有一指來長的虎身上，顯得頭重腳輕很是奇怪，而且……他們還真是忘了給老虎留條尾巴了。
瑞明把那怪模怪樣的“老虎”拎到眼前晃了晃，轉(zhuǎn)惱為樂，笑倒在凝寶懷里：“呀，頭大大沒尾巴，真奇怪！”
凝寶看他似乎已忘了先前的話題，暗暗松了口氣。
瑞明一派天真毫無心機(jī)的模樣實(shí)在惹人憐愛，反正沒旁人在，她便也不再計較男女授受不親的問題，拿手指點(diǎn)著他的鼻尖笑道：“你故意的，是不是？頭大身子小，又沒了尾巴，老虎想跑都跑不掉了?！?p> “就是就是，它這回可跑不了了！”瑞明樂不可支，笑得眼淚都出來了。
沒多會兒，他忽然一滾身爬起來，就著余下的絲繩把“老虎”系到凝寶脖子上。
他退開一些仔細(xì)端詳一回，左手托著右肘，右手捏著下巴，皺眉點(diǎn)頭，認(rèn)真得不得了：“這樣，娘也跑不掉了?！?p> 哎喲，這孩子……可真是個寶??！凝寶揪著那沒尾巴的“老虎”笑得前仰后合。教過那么多徒弟，精的狠的會哄女人的她全見識過，能叫她這么開心的，瑞明還是頭一個。
她本想著欠七爺?shù)膫鸵€清，不樂意接風(fēng)險太大的生意。無奈中了孟雪俊的奸計，不情不愿來了南斗，樂平的傳聞又好似陰霾，讓她未見其人先失信心。
她心情還沒理順呢，剛進(jìn)府就被老爺子抓到把柄逼她做賠本生意，弄得她形同監(jiān)禁寸步難行，整日里光想著怎么取信于人怎么逮回樂平來好好教訓(xùn)。今兒又為著天賜良配的出現(xiàn)，歡喜得昏了頭，險些失了本心，忘了她做馴教師的初衷是積德還債讓自己開心……幸好幸好，雖諸事叫人愁，她還有這么個可堪塑就的乖徒兒慰藉人心。
若是為他，在這府上多耽個一年半載又何妨？清債最后一單，她就算賭上第一馴教師的名譽(yù)，也定要助他得個光明前程，錦繡榮光！
馬車停住，有腳步聲匆匆由遠(yuǎn)及近，凝寶忙收了笑色凝神傾聽。
來人刻意壓低聲音，她只隱約聽得“王爺”“表小姐”幾個字，估算下時間，同樂平該是沒什么關(guān)系才對，卻不知那人是為何事來得這般急。
片刻后，但聽衛(wèi)戍于車外沉聲道：“表小姐、明少爺，請下車——表小姐，秀水苑品西閣，王爺有請?！?p>