第九章 生意
冬暖勸不住，只得隨著佳敏來(lái)找劉氏。
來(lái)到劉氏房中，卻看到人人臉上喜氣洋洋，佳敏納罕。忽然想起劉氏這幾日正忙“研究”生子的大事，莫不是今天有了消息？心下便起了盤(pán)算，怎么把話題繞到自己的私房錢上去。
可再仔細(xì)觀察，劉氏臉上雖帶著笑，卻不像有了“消息”的樣子。
佳敏請(qǐng)過(guò)安，便湊到母親懷中，問(wèn)：“母親今兒個(gè)怎么這么高興？”
劉氏摟過(guò)佳敏，指著煙玉笑道：“你煙玉姐姐，有了好消息了?！?p> 佳敏頓悟，原來(lái)卻是煙玉有了身子。再看煙玉，果然她面上含春，喜中帶羞。旁邊的張宋兩位姨娘坐在下首，笑在臉上，眼里卻滿是羨慕之色。
又聽(tīng)劉氏說(shuō)：“煙玉，這頭幾個(gè)月你要仔細(xì)些，我準(zhǔn)你的假，先不要來(lái)這里伺候了，好生在家里待著吧?！闭f(shuō)著又叫陳嬤嬤開(kāi)了箱子，尋了些尺頭出來(lái)，叫煙玉預(yù)備小孩子的用品。
煙玉謝了賞，便下去了。張宋兩位姨娘也做伴離去。
這時(shí)佳敏的心思動(dòng)了動(dòng)，趁機(jī)進(jìn)言：“母親，您這房里使的人本來(lái)就少，現(xiàn)在煙玉不上來(lái)了，不如叫冬暖仍回這房里來(lái)吧?！?p> 劉氏說(shuō)：“桃花規(guī)矩上還不熟，又是極聽(tīng)你的話，你想淘氣的時(shí)候，她再是管不了你的。只有冬暖還當(dāng)些用，多少能攔著你、護(hù)著你些?！?p> 佳敏說(shuō)：“母親，若只是伺候日常起居，小丫頭們便成了。可是母親平日里常有官紳的太太來(lái)訪，或者去人家家里做客，沒(méi)個(gè)齊整些的人跟著怎么行？陳嬤嬤年紀(jì)又大了。那冬暖怎么說(shuō)都是老宅里教出來(lái)的人，現(xiàn)在放眼咱們府里，只有她還上得些臺(tái)面?！?p> 劉氏一聽(tīng)，也有些道理，翠玉是老太太給佳蓉的，萬(wàn)不能動(dòng)；杏花送到佳蓉房中，沒(méi)得再要回來(lái)的道理。少不得還是跟親生的女兒“打打饑荒”。于是她點(diǎn)頭答應(yīng)。
佳敏便說(shuō)：“桃花既是升了等，我要賞她套新衣裳的，太太把我的私房錢子與我些吧？”
劉氏卻說(shuō)：“我暫時(shí)讓她貼身伺候你，可沒(méi)允下要給她升等。她才來(lái)多久，規(guī)矩還不熟，升得太快了，以后還怎么用？只賞她套衣裳吧——不過(guò)為的是要提醒她警醒些，好好伺候你罷了?！?p> 佳敏點(diǎn)頭表示受教。
佳敏回到房中，想劉氏雖然疼愛(ài)自己，可是被她這樣挾制著，想用錢的時(shí)候真不爽快。怎么找個(gè)門(mén)路自己賺些私房才好？
想來(lái)想去，還是把主意打到了劉老太爺身上。
第二日，她從藏寶箱里把李文渲給她的那只玉石兔子取了出來(lái)，偷偷揣在懷里，去尋劉老太爺。
那劉老太太聽(tīng)聞原先伺候劉氏的煙玉有了喜訊，覺(jué)得這是個(gè)吉兆，一早就去尋劉氏，母女倆嘀嘀咕咕地瞎折騰去了……劉老太爺正在無(wú)聊，寶貝外孫女兒來(lái)了，甚是歡喜，早把昨天她淘氣的事情忘得一干二凈了。
佳敏神神秘秘地從懷里掏出玉石兔子給劉老太爺看，問(wèn)：“外公，你看看我這塊玉怎么樣，是不是比秋林城得一那塊好多了？”
劉老太爺眼睛一亮，接過(guò)來(lái)瞇著眼反復(fù)看了看，又用手摩挲一番，連連點(diǎn)頭，說(shuō)：“這確實(shí)是件上成的東西，不錯(cuò)，不錯(cuò)?！?p> 佳敏說(shuō)：“外公，我用它跟您抵二百兩銀子如何？”
“二百兩？！”劉老太爺一楞，問(wèn)，“你個(gè)小小孩兒，要那許多銀兩做什么用？”
佳敏說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)料石原產(chǎn)自東安城，若是販些料石去京城去賣，大約能賺不少錢吧？”
劉老太爺笑了，說(shuō)：“你這小丫頭原來(lái)不止會(huì)淘氣，還很精明呢。不錯(cuò)，你這脾氣像我，比保康好。保康就會(huì)讀書(shū)，快成書(shū)呆子了……”
佳敏拗著他說(shuō)：“外公，那您快兌給我啊?！?p> 劉老太爺逗她說(shuō)：“你想販料石，誰(shuí)幫你運(yùn)到京城去??？”
佳敏說(shuō)：“等你們回京時(shí)幫我運(yùn)回去啊，要是你們一時(shí)半會(huì)兒不會(huì)回京，我雇小武替我跑一趟，他武功好，定然能幫我平安送到?！?p> 劉老太爺笑得呵呵的，連聲稱贊：“果然是有腦子的，不愧是我的親孫女兒。”可是他又說(shuō)，“只是有一樣，料石本來(lái)價(jià)值不高，銷路也不廣，你販這么多料石回京，可是以為一定能賣的出去的？若賣不出去怎么辦呢？”
佳敏經(jīng)劉老太爺這么一提醒，不由犯了愁，開(kāi)始想的確實(shí)簡(jiǎn)單了些。她略一沉吟，便問(wèn)：“若是販珍珠如何，您不是說(shuō)張員外家的海船去浮羅島買了珍珠回來(lái)嗎？”
劉老太爺聽(tīng)了也有些意動(dòng)，雖然家里的生意都分給了兒子們們打理，可是若能在東安城里順手牽羊地賺上一筆，他也不會(huì)推辭。他想了想，說(shuō)：“浮羅島的珍珠確實(shí)不錯(cuò)，個(gè)大，圓潤(rùn)，齊整，尤其是那種泛著金光的‘金珠’，更是價(jià)值不菲，可以考慮進(jìn)一些，將來(lái)就拿到你舅舅的鋪?zhàn)永镔u。嗯，這項(xiàng)生意確實(shí)穩(wěn)當(dāng)?shù)煤??！?p> 佳敏聽(tīng)說(shuō)此事可行，更加興奮，便說(shuō)：“外公，那我們趕緊去他們鋪?zhàn)永锟纯?，怕被別家商人把好的搶先挑走呢。”
“好好好，我們這就去他們家的鋪?zhàn)涌纯础眲⒗咸珷敐M口答應(yīng)。
于是，劉老太爺和佳敏出了家門(mén)，直奔張員外家的鋪?zhàn)印?p> 東安城是個(gè)小城，張家鋪?zhàn)永锏恼乒裼质莻€(gè)機(jī)靈人，一看進(jìn)來(lái)的一老一小，外地人，京城口音，加之穿著不俗，便猜到來(lái)人身份，大約就是本城城守上官大人的親眷。他熱情相迎，請(qǐng)二人去內(nèi)堂坐下，又奉上香茶。隨后讓伙計(jì)把自家店里最好的東西，一樣一樣捧進(jìn)來(lái)供二人挑選。
這家鋪?zhàn)永镏鳡I(yíng)各樣珠寶首飾。佳敏看那些東西，雖也都是上品，卻沒(méi)有自己想看的“金珠”。不由問(wèn)：“沒(méi)有從浮羅島來(lái)的極品珍珠嗎？”
伙計(jì)面露難色。正在這時(shí)，一個(gè)人在外面高聲說(shuō)道：“上官小姐指的是浮羅島的‘金珠’嗎？”
劉老太爺和佳敏把目光都轉(zhuǎn)向外面，掌柜的過(guò)來(lái)陪著笑說(shuō)：“老太爺，小小姐，是我們家的大少爺在外面。他有意拜會(huì)一下兩位貴人，只不敢冒昧地進(jìn)來(lái)，怕擾了兩位的清興……”
佳敏暗笑，人已在門(mén)簾外，又說(shuō)了話，豈能不見(jiàn)？
劉老太爺也是這樣想的，再說(shuō)他來(lái)這兒就是想跟人家談生意的，現(xiàn)在正主就在外面，當(dāng)然要見(jiàn)了。他便說(shuō)：“快請(qǐng)大少爺進(jìn)來(lái)相見(jiàn)——”