第七章 兒女
那被人叫到的“張家奶奶”，卻是東安城首富張貴仁的夫人。她嘆口氣說(shuō)：“我豈不上愁？他整日在船上，不肯在家里呆，又不讓我和我們爺管他，可有什么辦法？”
旁邊有人打趣道：“申哥兒年青有為，又一表人材，可是什么樣的人物才能配得上啊？”
張夫人忙謙道：“他是野慣了，不知哪家閨秀能看得上他？”
說(shuō)著說(shuō)著，人們又贊起了上官大人家的佳蓉，模樣好，行止大方，手又靈巧，不知將來(lái)誰(shuí)家有福氣得配。便有人問(wèn)劉氏：“蓉姐兒在京里可定下了人家？”
劉氏明白，佳蓉的婚事將來(lái)怕還是要由老太太點(diǎn)頭，于是趕緊說(shuō)：“我們?nèi)貎焊屓松铣?。上官家雖不顯赫，卻是貴族，在世家名冊(cè)里的，將來(lái)還有選秀那一關(guān)要過(guò)?！闭f(shuō)著嘆了口氣。
眾人便陪著點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示理解。哪家不想給挑個(gè)如意的親家，可是貴族的女兒卻要參加選秀，選不上的固然有些沒(méi)臉，選上的又要由朝庭指派人家。雖是天恩，可是由別人做主，總不如由自己選看來(lái)得踏實(shí)。
只是在這種場(chǎng)合，這些泄氣的話沒(méi)人會(huì)提，大家只說(shuō)：“看蓉姐兒的模樣，將來(lái)也是有大造化的。”
劉氏笑笑，沒(méi)有多言。到底是繼母，太謙的話卻也不能說(shuō)。
回到家中，房里閑話時(shí)，劉氏與上官謹(jǐn)提到了太太們的話。又問(wèn)上官謹(jǐn)?shù)闹饕?，將?lái)想給佳蓉定個(gè)什么人家，以及如何爭(zhēng)取到免選之類的。
上官謹(jǐn)一想，確實(shí)是到了考慮這個(gè)事情的時(shí)候了，便決定在明日的家信中要提一下這件事情。這次的家信上官謹(jǐn)寫(xiě)了三封，分別給老太太、大哥上官諶和長(zhǎng)子上官敬。
想那上官諶在其女佳惠的事情上有些辦法，這次少不了還要找上官諶想些辦法?？墒侨芗业募褜幣c佳蓉才相差一歲，兩人要同時(shí)參加選秀。既然自己不在家中，少不了囑咐兒子多為妹妹留意些。
這是清晨，佳蓉與佳敏來(lái)劉氏房?jī)?nèi)，卻聞到一股湯藥的氣味。佳敏不由問(wèn)：“母親可是累到了？為什么吃藥？”
佳蓉也面露關(guān)切之意。
劉氏說(shuō)：“沒(méi)什么?！闭f(shuō)著話臉卻紅了。
陳嬤嬤在一旁解釋道：“姐兒莫憂心，不過(guò)是些保養(yǎng)的藥?！?p> “哦——”佳敏點(diǎn)頭。哪有女人不想永葆青春的？保養(yǎng)的問(wèn)題，自然是抓的越早越好。佳敏表示理解。便把這個(gè)問(wèn)題暫時(shí)拋在一邊。
但是看到劉老太太不停地接大夫進(jìn)府，給劉氏又是診脈又是灌湯藥，而且上官謹(jǐn)好象也開(kāi)始喝藥……佳敏有些坐不住了。她跑到劉老太太跟前尋問(wèn)。
那劉老太太一臉的壞笑，對(duì)佳敏說(shuō)：“敏兒啊，讓你娘再給你添個(gè)小弟弟好不好?。俊?p> 佳敏這才恍然大悟，她說(shuō)這些人整天抱著藥罐子在研究什么，原來(lái)在研究子孫大業(yè)的事情！她用手拍拍頭，怎么穿成小孩子之后，思想也變得單純了，這么明顯的事兒竟然都看不出來(lái)了？她不由無(wú)奈地?fù)u搖頭。
劉老太太卻誤會(huì)了她的意思，唬著臉說(shuō)：“你個(gè)不懂事的小丫頭，有個(gè)弟弟就有了娘家人，將來(lái)你婆家的人敢欺侮你，他就幫你打上門(mén)去?！?p> 佳敏聽(tīng)了一腦門(mén)子黑線，劉老太太還真是夠暴力！但是她偏不讓這“狼外婆”一樣的劉老太太如意，她說(shuō)：“我不想讓別人來(lái)分我的寵。不過(guò)，若是有個(gè)像姐姐那樣漂亮的妹妹，我還能接受?！?p> “呸呸呸，壞的不靈好的靈！”劉老太太一陣子咒怨，“這回一定是小子！”
佳敏看劉老太太那可笑的樣子，不由一陣“咯咯”地嬌笑。
劉老太太沖她一瞪眼，她趕緊撒腿跑了。
佳敏一想到劉氏和上官謹(jǐn)，被劉老太太逼著喝湯藥的情景，就覺(jué)得十分好笑。她去到佳蓉房中，悄悄把實(shí)情湊到佳蓉耳邊說(shuō)了，佳蓉聽(tīng)了臉紅紅的，低著頭抿嘴笑個(gè)不停。
佳敏看著佳蓉粉撲撲的面龐真是好看，心想不知道自己長(zhǎng)到姐姐這個(gè)年紀(jì)，能不能也長(zhǎng)這么漂亮？
佳敏很奇怪，以前她真地很討厭哥哥姐姐，但是現(xiàn)在卻跟姐姐極親。就算是她最不喜歡的上官老太太，離開(kāi)久了，竟有些想念?，F(xiàn)在想起上官老太太慣?；尩臉幼樱坪醺鷦⒗咸拇直赏瑯涌蓯?ài)。
佳蓉現(xiàn)在對(duì)妹妹的態(tài)度，與從前相比也是判若兩人。她倆鄰院而居，每天佳蓉收拾整齊后，會(huì)來(lái)佳敏這里叫妹妹一起去給長(zhǎng)輩請(qǐng)安。有時(shí)來(lái)早了，還會(huì)幫晚起的妹妹梳頭穿衣。
“姐姐，現(xiàn)在繡什么呢？”開(kāi)過(guò)父母的玩笑之后，佳敏翻看姐姐的繡活。
佳蓉嘆口氣說(shuō)：“東安不比京城，實(shí)在是找不到什么好樣子?！?p> 佳敏靈機(jī)一動(dòng)，說(shuō)：“你還記不記得當(dāng)年，我找哥哥畫(huà)的‘小雞吃米圖’，繡出來(lái)頗有意趣。不如我們請(qǐng)?？蹈鐏?lái)，幫我們畫(huà)幾幅畫(huà)做樣子？”
佳蓉說(shuō)：“怎么好意思？”
佳敏說(shuō)：“怎么不好意思？這會(huì)兒我們就去找他。不過(guò)我們還是先自己想個(gè)題目才好，萬(wàn)一他畫(huà)的東西我們不喜歡呢？”又對(duì)佳蓉說(shuō)，“我是喜歡花鳥(niǎo)魚(yú)蟲(chóng)的，你喜歡什么呢？”
佳蓉笑道：“豈能是我們喜歡什么，人家就能畫(huà)什么？”
佳敏說(shuō)：“有道理，我們?nèi)?wèn)他擅長(zhǎng)畫(huà)什么?！?p> 姐妹倆個(gè)手拉手出了房門(mén)，來(lái)找?？怠?p> ?？德?tīng)明來(lái)意，有些不好意思，說(shuō)：“其實(shí)我的畫(huà)技是極差的。我這只有前些時(shí)候，咱們?cè)谇锪殖菚r(shí)畫(huà)的一些山水，你們且看看。再不行，我這有幾本畫(huà)譜，豈不比我的畫(huà)要好？”
姐妹二人先是打開(kāi)保康的畫(huà)，都是一陣贊嘆。秋林城周邊那荒涼沉寂之美，在?？档漠?huà)上盡體現(xiàn)出來(lái)。
“?？颠@畫(huà)極有風(fēng)韻，他卻亂謙虛?！奔衙粽f(shuō)。
佳蓉不語(yǔ)，看著畫(huà)若有所思。
“姐姐？”佳敏問(wèn)，“你怎么看？”
佳蓉這才說(shuō)：“可惜我當(dāng)時(shí)竟然錯(cuò)過(guò)這樣的美景……”
佳敏笑道：“這是?？蹈缣釤捈庸み^(guò)的，真的景看在你眼里，未必是這樣美的。”
佳蓉被她笑得臉紅，卻轉(zhuǎn)向?？嫡f(shuō)：“表哥，這畫(huà)可否借我一用？”
保康說(shuō)：“若蓉妹妹用得上，盡管拿去?！?p> 佳敏則詫異道：“難道你想繡這幅風(fēng)景，那可不易！”
佳蓉說(shuō)：“可是我想試一下，我去問(wèn)問(wèn)太太，興許太太會(huì)有好的針?lè)ā?p> 佳蓉犯了“繡癡”后，什么都不顧上的。佳敏少了玩伴，只好又去尋劉老太爺。
佳敏來(lái)的路上曾留意過(guò)，這里的百姓似乎比秋林城那邊還要辛苦些……不由暗暗可憐父親，竟然在這么個(gè)窮鄉(xiāng)僻壤任職！隨后便是慨嘆自己，將不得不在一個(gè)寂寞的小城里渡過(guò)五年時(shí)光……
當(dāng)佳敏把心中的煩惱，跟劉老太爺說(shuō)出來(lái)之后，劉老太爺笑了。他說(shuō)道：“你這沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的小丫頭，你哪知道這東安城另有好處，比京城都有意思?！?p> “什么樣的好處？”佳敏拗著問(wèn)道。
“今天外公帶你去個(gè)好玩的地方，走吧——”說(shuō)著話，劉老太爺帶著佳敏出門(mén)了。