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羅孚飛跑回去拿來了一盞油燈，羅莞便小心沿著那陡峭臺(tái)階慢慢下去，羅孚在上面緊張看著，他也很想下去，但因?yàn)榻憬銍?yán)厲囑咐的話，所以不敢輕舉妄動(dòng)。
過了好一會(huì)兒，方見羅莞重新走上來，將油燈吹滅，笑道：“沒什么，就是個(gè)普通的地窖……”一語未完，忽聽不遠(yuǎn)處一個(gè)聲音道：“哎喲，我的小祖宗，你們?cè)趺赐娴竭@里來了？幸虧沒掉進(jìn)去，不對(duì)啊，我記得這里原來是有幾個(gè)石頭的，怎么……”
原來卻是元老太太和蔣秋娘奔了過來，到得近前，發(fā)現(xiàn)那幾個(gè)石頭已經(jīng)被搬開了，老太太不由得又是好氣又是好笑，搖頭道：“這是怎么說的？怎么就淘氣到了這個(gè)份兒上？一旦摔下去，是玩的嗎？這地窖當(dāng)日就挖得深，如今雖不用了，到底也沒填土，真要掉下去，腿短胳膊折都是有的，乖外孫子，快跟外婆回去，以后別過來這里玩兒了。”
兩人一邊說著，就將那石頭堵上去，仍用破舊席子蓋了。然后便拉著姐弟兩個(gè)回屋，羅莞便道：“外婆，這個(gè)地窖我看著還好，怎么就不用了呢？”
元老太太臉色一黯，好半晌才嘆氣道：“也沒什么，如今我們住的這兩間房，當(dāng)日乃是堆放雜物用的。后來你舅媽說那些雜物里都是當(dāng)用的東西，擱著這么遠(yuǎn)不方便，就在他們屋子后面蓋了兩間廈子，將雜物都清理過去了，地窖也在那里開了一個(gè)，把儲(chǔ)存的東西都弄過去，如今可不是就不用這里這個(gè)了呢。”
老太太話音剛落，蔣秋娘已經(jīng)忍不住啐了一口，恨恨道：“真是小人之心，她自己貪得無厭，竟把人人都想成她那樣兒。這分明是防著母親，怕母親拿她的東西，母親怎么不啐在她臉上？問問她那里有什么值得拿的？”
“我還敢啐在她臉上？”卻聽元老太太冷笑道：“她不啐在我臉上，就是顧著我這個(gè)婆婆的老臉了。從她嫁進(jìn)來，這樣的事兒若去計(jì)較，都不用活了。不然你爹哪里能那么早就走了？他倒好，一死百了，留我這個(gè)老婆子在家里受罪，如今吃口飯也要看他們臉色。這哪里是兒子媳婦，分明是對(duì)頭仇人。也不用說別的了，誰讓當(dāng)初我們瞎了眼，自己幫你哥哥張羅了這么一門親事呢？那原本就是個(gè)不爭氣的，若是媳婦好些，或許還能有點(diǎn)益處。偏偏連媳婦是這樣，他自然也是越發(fā)沒用了?！?p> 羅莞心中嘆氣，暗道這元老太太也算是個(gè)剛強(qiáng)的老人家，卻也不得不在兒子媳婦面前忍氣吞聲。那金氏和蔣明德竟連自己的老子娘都防備到這個(gè)程度，可見不但是喪盡天良，更是連腦子都沒有：老太太就這么一兒一女，蔣秋娘那會(huì)兒根本就不用她照拂，想照拂也照拂不到的，她就拿了東西又能給誰？你們就防她成這樣，不是不長腦子是什么？
幾個(gè)人回到屋里，丫頭們已經(jīng)把晌飯送了過來。竟破天荒的有兩個(gè)葷菜，雖是平常得緊，不過是豆腐炒肉和紅燒蹄髈，但對(duì)于元老太太來說，已經(jīng)是意外之喜了，當(dāng)下笑著夾了一塊蹄髈到羅孚碗里，呵呵笑道：“乖外孫子，快吃，這還沒到過年，他們兩口子也未必舍得吃這樣?xùn)|西，如今卻來孝敬咱們，可見是因?yàn)橹澳菐孜还拥氖聝骸Ｒ坏┲涝蹅兒湍菐孜还影烁妥哟虿恢P(guān)系，怕也就沒這好東西了，來，多吃點(diǎn)兒?！?p> “外祖母不用著忙，吃別人的好東西，終究難保久長，將來咱們自己勞動(dòng)豐衣足食，吃自己掙下的好東西，那才真正快活呢。”羅莞笑吟吟的給元老太太和蔣秋娘各夾了一塊肉，果然，就聽元老太太笑道：“好，我真是沒想到，素日里只說我這輩子積德行善也沒得什么好，原來卻是著落在我這外孫女兒身上。莞兒有志氣，將來的日子，指望外祖母和你娘是不中用了，還要看你們姐弟兩個(gè)，只要咱們齊心勤懇，未必不能把日子過起來，好，今兒就借莞兒的吉言，來，咱們好好吃這一頓。”
四人棲身這原本放雜物的破屋中，條件固然簡陋的很，然而人人卻是喜笑顏開，就連元老太太，這么多年郁結(jié)于心，如今卻也因?yàn)榕畠涸谏磉?，而外孫和外孫女兒兩個(gè)又很懂事出息，也是老懷大慰。
到下午的時(shí)候，金氏又過來請(qǐng)羅莞出去“逛逛”，羅莞原本是要抻著她幾天，然而轉(zhuǎn)念一想：我和這女人纏雜不清做什么？還有許多事情要做呢。早點(diǎn)完事兒，也好早作我的打算。
因終于和金氏一起，在李家街上走了一圈兒，那金氏逢人便說自己的外甥女兒有多懂事漂亮，神態(tài)那叫一個(gè)親熱，讓羅莞都不得不佩服她的臉皮：這究竟要有多厚？才能挽著自己胳膊說那些讓人直起雞皮疙瘩的親熱話兒，似乎被這舅媽拒之門外，連面都不見的事兒還沒過去幾天吧？
其實(shí)羅莞并不對(duì)自己的“威力”抱多大希望，然而看蔣明德和金氏都對(duì)她報(bào)以萬分信心的模樣，她也懶得去拆穿：反正我從來沒說過什么，更沒給過你們保證，一切都是你們自己自說自話，和我有什么關(guān)系？
這樣想著的她，心里未嘗不是抱著一種幸災(zāi)樂禍的態(tài)度：嘿嘿！這勢(shì)利的兩口子準(zhǔn)備拿我當(dāng)槍使，如果到時(shí)候那李保長根本不甩他們，豈不是笑話？唔，不過這樣一來，大概又要把我們趕出去吧？嗯，趕出去就趕出去，怕她么？
誰知她是這樣想的，卻萬萬沒料到：謝青鋒云秋水他們竟是如此的“威名赫赫”。那李保長一看見她和金氏在一起逛街，當(dāng)天下午就派人過來，告訴蔣明德征糧交一千斤就足夠，且價(jià)錢也是按照市價(jià)給，如此一來，不但保住了九千斤糧，還平白多得了幾十兩銀子，怎不令這勢(shì)利的兩口子喜出望外。
蔣明德卻還沒忘記那些大財(cái)主托他的事，倒不是因?yàn)樗v義氣信用，而是想到了過年的謝禮。于是當(dāng)天晚上便親自去了李保長家，對(duì)著這貪婪的家伙，也沒了從前的尊敬懼怕，只說那位云公子和羅莞在路上遇見了，聽羅莞說起征糧的事，十分納罕，說過幾天有時(shí)間，要過來吃飯，好好問問這征糧是怎么回事。