第二十八章 鹽引（五）
胤禛到了戶(hù)部，并沒(méi)急著進(jìn)去，而是先讓人做了一番安排。此時(shí)已是午時(shí)，兩淮的鹽官們沒(méi)精打采地各自回到暫駐的房間。雜役們送來(lái)的飯菜，都被他們?cè)獠粍?dòng)地丟在大堂里，沒(méi)一個(gè)人肯動(dòng)筷子。
陶允恭隨著人群才走進(jìn)后衙，迎面就有雜役上前告知因先前的住處忽然漏水，故而請(qǐng)?zhí)沾笕艘撇?。在?chǎng)眾人聞之側(cè)目，無(wú)不認(rèn)為事因他剛才的回復(fù)之言惹惱了四貝勒，故而受到冷遇。陶允恭面紅耳赤地跟著雜役來(lái)到新的住所，下處果然偏僻逼仄。暗嘆一聲，一頭扎倒在炕上，想到四貝勒瞪向自己那鄙夷的目光，心頭不由得泛起一陣苦笑。
他自知膽小怕事，畏首畏尾。在兩淮鹽道為官以來(lái)，所見(jiàn)各項(xiàng)積弊怵目驚心，他想管卻又不敢。然則自幼讀圣賢之書(shū)，蒙圣人教化，立君子品，行仁義事，乃是讀書(shū)人心中始終不滅的信念。為此，他多次到鹽丁、灶丁家中去私訪(fǎng)，到鹽場(chǎng)、鹽浦去巡查，甚至還偷偷跑去私鹽充斥的江西、福建等地探撫，從而總結(jié)出一套變革鹽法的制度。
前幾日，聽(tīng)聞四貝勒召兩淮所有鹽官到戶(hù)部議事，他直覺(jué)與整頓鹽務(wù)有關(guān)，心內(nèi)既興奮又忐忑。一頓沒(méi)鹽的午飯，更讓他確定心中所想。只是在面對(duì)那三個(gè)數(shù)字時(shí)，他又猶豫了。他太清楚鹽官與鹽商們的勾結(jié)，所謂牽一發(fā)而動(dòng)全身，那未知的勢(shì)力令他恐懼。況且他自己沉浮其中多年，不該拿的銀子也拿過(guò)，一旦鹽案全面爆發(fā)，他能否全身而退？
瞻前顧后，左右搖擺。在戶(hù)部的這幾天，陶允恭覺(jué)得自己無(wú)一時(shí)不在天人交戰(zhàn)。直至胤禛再次來(lái)到戶(hù)部，他抱著破釜沉舟的心理，打算全盤(pán)托出。偏到了開(kāi)口之時(shí)，事先想要一氣呵成的文辭怎么也說(shuō)不出口，不得已換成了暗語(yǔ)。
“四貝勒回去后能不能想明白其中的暗語(yǔ)？”回想著自己說(shuō)過(guò)的話(huà)，陶允恭又懊惱起來(lái)。說(shuō)得這么隱晦，萬(wàn)一四貝勒沒(méi)意識(shí)到該怎么辦？前思后想，心頭一片煩燥，再加上幾天沒(méi)正經(jīng)吃飯，不一會(huì)兒就覺(jué)得腦子里昏昏沉沉的，陣陣睡意上涌。
半夢(mèng)半醒之間，陶允恭忽然被一股鮮香的氣味吸引。無(wú)意識(shí)地吸吸鼻子，感覺(jué)那香氣就在附近。似乎是“九絲湯”呢！他自嘲地笑起來(lái)，這白日做夢(mèng)不說(shuō)，居然還是夢(mèng)到了吃食，簡(jiǎn)直是太丟人了！
“陶大人，陶大人，請(qǐng)醒醒?！倍嫌腥溯p聲喚著。
陶允恭勉強(qiáng)睜開(kāi)眼睛，扭頭看到炕下站著一個(gè)看上去有幾分面熟的小太監(jiān)?！斑@位……”他剛想問(wèn)這位公公有何貴干，眼睛就被他手中端著的一個(gè)大瓷碗牢牢吸附住了。
“真的是‘九絲湯’？”他喃喃著，原來(lái)不是做夢(mèng)。
小太監(jiān)利索上前地扶起陶允恭，把碗交到他手上，方一拱手道：“陶大人請(qǐng)慢用，小的先告退了?！?p> “哎！”看著小太監(jiān)恭恭敬敬地退出房去，又順手帶上了房門(mén)。陶允恭盯著手里的碗，不由自主地咽了一大口口水。
“九絲湯”是揚(yáng)州名菜，取用豆腐干絲、口蘑絲、銀魚(yú)絲、玉筍絲、紫菜絲、蛋皮絲、生雞絲、火腿絲、燕窩絲，加雞湯、肉骨頭湯煎煮燴制，美味盡入干絲。其湯色潔白美觀，干絲質(zhì)地綿軟，湯汁濃厚可口，令人食之不厭。
陶允恭躊躇了一下，還是拿起湯匙，嘗了一小口。咸淡適中的湯汁甫一入口，就被舌頭迫不及待的送進(jìn)喉中。微燙的湯汁順著喉管滑下，竟似連這幾日的積郁之氣都沖開(kāi)了。當(dāng)下再不遲疑，只大口大口地吃起來(lái)，連湯帶料，不等嚼咽的全部吞進(jìn)腹中。直到喝盡最后一滴汁水，他才戀戀不舍地放下碗。轉(zhuǎn)而望向門(mén)口，心里想著，該是四貝勒到了吧？
正如他所料，“吱啞”一聲門(mén)響，胤禛走了進(jìn)來(lái)。小連子跟進(jìn)來(lái)收走了碗，然后悄無(wú)聲息地退了出去。
“參見(jiàn)四貝勒，四貝勒請(qǐng)上坐。”
“陶大人不必多禮，請(qǐng)坐?！?p> 二人分別落座后，胤禛正欲開(kāi)口，卻在看到陶允恭略顯拘謹(jǐn)?shù)臉幼訒r(shí)，心內(nèi)一動(dòng)。此人似乎有些膽小，神色中趨前退后。如若一味安撫，他未必能夠言無(wú)粉飾，倒不如嚇?biāo)粐?。主意打定，隨即便用冷了三分的聲音開(kāi)口說(shuō)道：“陶大人，事到如今，還要隱瞞嗎？”
受他一駭，陶允恭嚇得“撲通”一聲跪倒在地，叩首道：“下官該死，求四貝勒饒命！”
“哼！皇阿瑪自康熙六年親政，至今已三十余載。而鹽政每年都有數(shù)億斤的闕失，敢問(wèn)陶大人，對(duì)此做何解啊？”
“是下官失職！是下官該死！”陶允恭一個(gè)勁兒的磕頭，腦門(mén)上布滿(mǎn)了汗珠。
胤禛冷眼瞧著，看他被嚇得差不多了，這才伸手扶起他，語(yǔ)重心長(zhǎng)地道：“陶大人不必如此，鹽政流弊古已有之，皇阿瑪又豈能不知？爺奉旨請(qǐng)諸位大人回籌轉(zhuǎn)策，不過(guò)是為皇上分憂(yōu)，為朝廷盡責(zé)，并無(wú)怪罪各位大人之心啊！”
陶允恭拭著額頭的汗，唯唯連聲道：“皇上英明，四貝勒海涵?！?p> “陶大人坐吧?！笨刺赵使ё匾巫?，胤禛再次開(kāi)口道，“陶大人還請(qǐng)有話(huà)直說(shuō)，爺洗耳恭聽(tīng)?！?p> “是、是?！?p> 陶允恭緩了緩神，這才從頭說(shuō)起。在兩淮鹽場(chǎng)，每一引鹽的灶價(jià)只有六錢(qián)四分，場(chǎng)商收購(gòu)后則以每引鹽一兩八錢(qián)八分的價(jià)格出售。這其中每引鹽一兩二錢(qián)四分的差額，要用來(lái)支付人工費(fèi)，其中含場(chǎng)商經(jīng)年參與巡視鹽場(chǎng)的費(fèi)用；還有將鹽裝進(jìn)蒲包的包裝費(fèi)、堆貯費(fèi)和運(yùn)費(fèi)等。另外，還有課捐輸納費(fèi)用，所剩的才是場(chǎng)商獲取利潤(rùn)。
因?yàn)檎n捐輸納不可能減少，而制鹽的經(jīng)營(yíng)費(fèi)用降低有限。場(chǎng)商為了獲取更大的利潤(rùn)，降低收購(gòu)成本，遂使用不標(biāo)準(zhǔn)的大桶收鹽，壓低灶價(jià)，克扣戥頭銀水，侵損灶戶(hù)的利益。場(chǎng)商還會(huì)向無(wú)本開(kāi)灶的灶戶(hù)提供高息借貸或出租灶地，有些則干脆自己立灶招丁，直接獲取灶鹽生產(chǎn)的利益。
持有鹽引的鹽商自場(chǎng)商處購(gòu)得鹽后，即運(yùn)至引岸販賣(mài)，每引鹽最低售價(jià)十兩，從而鹽商實(shí)際獲利達(dá)十分之三以上。但這十分之三的利潤(rùn)不可能造就兩淮鹽商富可敵國(guó)的產(chǎn)業(yè)，大部分鹽商的巨額家產(chǎn)其實(shí)都來(lái)自于私鹽。
鹽商們運(yùn)鹽，有各個(gè)鹽道衙門(mén)派出的兵勇保護(hù)。這就使他們有機(jī)可乘，通過(guò)勾結(jié)鹽官，他們公然用鹽引作為護(hù)身符夾帶私鹽，其數(shù)量差不多是引鹽的一倍。
胤禛聽(tīng)到這里，鎖著眉問(wèn)道：“難道鹽道大大小小所有官員，都被收買(mǎi)了不成？運(yùn)鹽的船都是四百料的漕船，鹽多鹽少，吃水深淺，就沒(méi)人看得出來(lái)嗎？”
陶允恭嘆道：“這就是下官將要提及的‘超發(fā)’鹽引一事?！?p> “超發(fā)鹽引？”
“是。朝廷規(guī)定，鹽商每年額定運(yùn)銷(xiāo)引數(shù)是三十六萬(wàn)多引，但有的鹽商一年實(shí)際運(yùn)銷(xiāo)達(dá)七十多萬(wàn)引。這其中除有向引窩購(gòu)買(mǎi)的，就是由官吏私自超發(fā)的鹽引，而這部分引銀就被克扣掉了?！?p> 胤禛氣得發(fā)笑：“好，好，朝廷真是養(yǎng)了一幫好臣子、好奴才！”
陶允恭汗顏，瞄著胤禛的面色繼續(xù)道：“有了超發(fā)的鹽引，鹽商們就可以把夾帶的私鹽運(yùn)到非規(guī)定之赴岸銷(xiāo)貨，以獲巨利?！?p> “行了，這私鹽的事兒爺明白了，你可有什么辦法，盡管道來(lái)?！?p> “是。下官以為，鹽務(wù)其弊一由成本積漸成多，一由藉官行私過(guò)甚。惟有大減浮費(fèi)，節(jié)止流攤，聽(tīng)商散售，庶銷(xiāo)暢價(jià)平，私鹽自靖。故而下官建議，變革鹽法，改‘綱鹽制’為‘票鹽制’?！?p> “何為‘票鹽制’？”
“四貝勒請(qǐng)看?！碧赵使дf(shuō)著，從懷里掏出了一個(gè)小本兒。小本兒的邊緣已經(jīng)有些卷起，看得出是經(jīng)常翻閱的原故?！斑@是下官歸納出的幾條章程，大體來(lái)說(shuō)就是廢除鹽引和引商，取消引岸限制，設(shè)立督銷(xiāo)局。實(shí)行‘招販行票，在局納課，買(mǎi)鹽領(lǐng)票，直運(yùn)赴岸’的行鹽法則。如此不論資本多寡，皆可量力運(yùn)行，去來(lái)自便?！?p> 胤禛翻開(kāi)小本兒，看到上面寫(xiě)著“一，由運(yùn)司刷印三聯(lián)票，一留為票根，一存分司，一給民販行運(yùn)。立限到岸，不準(zhǔn)票鹽相離及侵越到岸。二……”總共十條，從“立局廠”到“裁陋規(guī)”，方方面面，敘述得很全。
陶允恭再道：“每引官鹽由鹽場(chǎng)運(yùn)至赴岸，成本已達(dá)九兩。價(jià)不償本，故官鹽不敵私鹽。擬鹽票制，可使商販越界販鹽，以此降低載運(yùn)成本。以淮北為例，票鹽不由杠壩淮所舊道，而改從王營(yíng)減壩渡河入湖，出場(chǎng)更不改捆，直抵口岸。除鹽價(jià)錢(qián)糧外，止加運(yùn)費(fèi)一兩，河湖船價(jià)一兩，每引五兩有奇，減于綱鹽大半。成本減輕，售價(jià)則賤，百姓歡喜，私販無(wú)利?！?p> 胤禛輕敲食指，自言自語(yǔ)道：“減于綱鹽大半，則以一綱行兩綱之鹽，以一綱收兩綱之課。輕課敵私，暢銷(xiāo)溢額，如此兩淮實(shí)收銀當(dāng)翻一倍以上?！?p> 陶允恭道：“應(yīng)該不止，淮南較淮北資力更為雄厚?？稍趽P(yáng)州設(shè)立總局，票鹽運(yùn)至九江，驗(yàn)票發(fā)販，鹽船經(jīng)過(guò)橋關(guān)，有掣驗(yàn)規(guī)費(fèi)，則改為壩掣后不過(guò)所掣，在龍江一關(guān)驗(yàn)票截角，馀皆停免。鹽包出場(chǎng)至江口，其駁運(yùn)船價(jià)及杠鹽各人工勒索，則改為商自雇覓。如此，數(shù)月即可全運(yùn)一綱之引?！?p> “不錯(cuò)！”胤禛猛然站起身來(lái)，竟向陶允恭微施一禮道，“陶大人功在社稷，利在千秋。胤禛拜謝了！”
陶允恭忙側(cè)身避開(kāi)道：“不敢當(dāng)，四貝勒折殺下官了。”
“陶大人請(qǐng)?jiān)傥粫r(shí)，爺這就進(jìn)宮向皇阿瑪具奏。”胤禛收起陶允恭撰寫(xiě)票鹽法的小本兒，幾步走到門(mén)口，喚道，“小連子！”
“奴才在?！?p> “叫阿思哈和綽克托來(lái)，保護(hù)好陶大人?！?p> “喳——”
陶允恭忙躬身施禮道：“有勞四貝勒周全，下官不勝惶恐?！?p> 胤禛把手一擺，不再多做耽擱。自后門(mén)出了戶(hù)部，又繞到前頭兒，叫來(lái)當(dāng)值的戶(hù)部官員囑咐了幾句之后，打馬直奔皇宮。
接下來(lái)的事情，就順理成章了。第二天，康熙先是下旨將兩淮鹽道現(xiàn)任巡鹽御史、都轉(zhuǎn)鹽運(yùn)使、三司司官全部打入大理寺候?qū)?，其余鹽道官員各回家中閉門(mén)思過(guò)一月。兩淮鹽務(wù)自康熙四十二年起，由江寧織造郎中曹寅和蘇州織造郎中李煦隔年輪管。第二道圣旨，陶允恭獻(xiàn)策有成，擢升為從三品都轉(zhuǎn)鹽運(yùn)使，督管兩淮鹽法變革事宜。待票鹽制在兩淮試行成功，再推及各省地方。