“稟告總督，這賊人所說的都是一派胡言，無一字屬實(shí)！”賀人龍惡狠狠的答道，他好不容易才壓抑住自己胸中的怒氣：“分明是想要誆騙過關(guān)被發(fā)現(xiàn)，暗箭傷了我那侄兒，現(xiàn)在又來誆騙老大人，想要逃出生天！“
楊鶴點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒有說話，他雖然是進(jìn)士出身，但歷任縣令、知府、御使、出掌過鹽務(wù)，歷練極多，并非是那種不經(jīng)世事的京官。他對于賀人龍平日里的所作所為也有所耳聞，劉成所說的賀錦企圖殺良奪功事敗反而被殺很可能是實(shí)情，但一個不過是個路人，另外一個是以勇猛而聞名的得力部將，這樣兩個人在楊鶴心中的地位是完全不對等的，假如他承認(rèn)劉成所言是真事，那么就得治賀人龍一個治下不嚴(yán)的罪，在陜西民變四起，正值用兵之際時候是不可能的。若是一個其他的明朝官員，恐怕早已將一頂哄騙上官的帽子扣到劉成頭上，讓賀人龍將其拉出去砍了了事。但楊鶴是那種明末為數(shù)不多的胸中還存有正義感的官員，他決定還是嘗試一下能不能找到一個即能夠不掃了賀人龍面子，又能救劉成一命的辦法。
“俗話說口說無憑，你方才說你是擊斬亂兵，可有什么憑證？”楊鶴稍微斟酌了一下，沉聲問道，他很小心的避開了賀錦是否誣陷這個關(guān)節(jié)，至于劉成是否能夠聽得出他的用意，那就要看對方是否夠機(jī)靈了。
無疑劉成聽出了楊鶴的弦外之音，自從賀人龍剛才在上官面前犯了拔刀出鞘這種大錯，卻只被叫到一邊，劉成就明白自己能夠爭取到的最大勝利就是保住自己和手下性命了。他小心的斟酌了一下詞句，答道：“杜如虎、杜國英叔侄兩人都在外面，首級兵器旗幟也都在，老大人可以查證。”
看到劉成沒有愚蠢的提起賀錦誣陷之事，楊鶴的眉頭舒展開來了，他做了個手勢，不一會兒士兵們便將首級、兵器、旗幟，以及杜如虎、杜國英叔侄二人帶了上來。隨著杜家叔侄敘述的戰(zhàn)事經(jīng)過，城樓上圍觀的文武官員發(fā)出了一陣低沉的驚嘆聲，以他們的眼光自然能看出那些首級、兵器、旗幟絕不可能是殺良冒功得來的，看到這一切，楊鶴的臉上也禁不住顯露出高興的神色。
在場唯一不開心的人就是賀人龍了，他那張本來頗為文秀的臉也變得越來越陰沉，突然他走出行列，躬身朝楊鶴拜了一拜：“老大人，以下官所見此事頗有蹊蹺！”
“哦？賀將軍何處此言？”
“老大人！”賀人龍指著劉成道：“杜如虎叔侄乃至我們延綏鎮(zhèn)的老人了，本事大家都清楚，帶去勤王的又是各鎮(zhèn)的精銳，火器甲胄齊全。村中百姓能夠據(jù)險自守就不錯了，還能將其一網(wǎng)打盡？再說此人長衣髡發(fā)，不僧不俗的，來歷蹊蹺，依末將看應(yīng)當(dāng)嚴(yán)加拷問，必能有所獲。”
聽到賀人龍這番話，楊鶴也沉吟了起來。他雖然不愿意濫殺無辜，但劉成身材高大魁梧，談吐不俗，又打扮的那么奇怪，顯然不是尋常農(nóng)家子弟，有沒有可能是居心叵測之人呢？現(xiàn)在陜西已經(jīng)數(shù)年饑荒，民變四起，即使是較為富庶的關(guān)中平原一帶，也已經(jīng)是遍地干柴只缺一顆火星了，楊鶴熟讀史書，心里清楚若是有張角、孫恩之流起事，西北立刻糜爛，在大明與東虜連戰(zhàn)連敗的情況下，是絕對無法接受西北再引發(fā)這樣一場叛亂的。
“先生仙鄉(xiāng)何處？為何做這般打扮？此去何方呢？“楊鶴改變了對劉成的稱呼，但從他臉上的神色看，與其說這是尊重還不如說是一種警惕。
“稟告老大人！“劉成也感覺到了危險的迫近，他不由得慶幸徐鶴城替自己想的周到，他從懷中取出文牒答道：”小人是西京人氏，幼時因?yàn)樯眢w虛弱，家父便舍給了寺廟，向神佛許了愿，及冠方得還俗。“
楊鶴接過文牒，粗粗的看了看就遞給一旁的文吏，自然有人去查證，隨口又問了幾個問題，幸好都是于何事先提點(diǎn)過的，劉成都一一回答了，皆無破綻。最后楊鶴問道：“先生你自小在寺廟中長大，為何如此熟悉兵事？“
劉成心知楊鶴問到關(guān)鍵了，雖說明末隨便抓個士大夫都喜歡談?wù)摫?，各種火攻兵法的書籍堆積如山，但是其中絕大部分都不過是毫無事實(shí)根據(jù)的臆想罷了。城樓上要么是天天刀口子舔血的丘八，要么是指揮丘八打仗的帥臣，自己要說是看《練兵實(shí)紀(jì)》和《紀(jì)效新書》學(xué)到這些的肯定會沒人信，因?yàn)槠堇^光的這兩本書當(dāng)時還只在軍中和上層文官中流傳，屬于保密材料，而且關(guān)鍵之處還語焉不詳，寺廟里面怎么可能能學(xué)到這些？于是劉成裝出一副為難樣子，稍一猶豫后答道：“小人在寺廟時的師傅是浙江人，曾經(jīng)在戚少保麾下做到都司，因?yàn)闅⒛跆嗪髞沓黾覟樯碚垇硎乐?，小人學(xué)會的那點(diǎn)都是師傅教導(dǎo)的?！?p> “原來如此！“楊鶴的神態(tài)變得和藹了起來，戚少保憑借少林僧兵平倭的故事早已流傳天下，既然如此有將佐年紀(jì)大了入寺為僧也沒有什么奇怪的了。他看了看一旁的賀人龍，低聲咳嗽了一下：”你破賊有功，但誤傷了關(guān)口守將，其罪難恕，將功折罪——“
“大人！“賀人龍?jiān)谝慌月牭竭@里，趕忙站了出來：”劉成破賊未必是實(shí)，可擅殺朝廷將吏可是事實(shí)呀！“
“賀將軍！”楊鶴的臉色一下子變得陰沉了起來：“圣上有西顧之憂，我等做臣子就要替圣上解憂，好不容易打了勝仗，那不是劉成破賊，是何人破賊？難道你要我在給朝廷的折子里說亂兵們是自己一頭撞南墻撞死的嗎？”
總督的發(fā)作一下子讓城樓上靜了下來，楊鶴的眼下之意很清楚，今上是個操切的性子，早就對西北的事情不耐煩了，這次勝利可以解他的燃眉之急，因此劉成這個有功之臣就不能死，否則報功的折子就沒法寫。你賀人龍的侄兒性命重要，還是總督大人向朝廷報功重要？還是西北的大局重要？這一連串帽子扣下來，賀人龍一下子說不出話來，只得躬身拜了一拜，回到行列里，
轉(zhuǎn)過來?xiàng)铤Q的臉色就好看了許多：“劉先生，有功必賞，有過必罰！你擊破亂兵賊寇，當(dāng)賞銀百兩，授官百戶。但御下不嚴(yán)以至屬下誤傷賀千總，賞銀撫恤賀千戶遺孤，你可服氣？“
“服氣，服氣，多謝大人！”劉成終于松了口氣，顯然楊鶴是在偏袒自己，自己不但保住了腦袋，還混了不大不小的官兒當(dāng)當(dāng)，若是不見好就收，那就是傻子了。
“那就這樣了吧！”對于劉成的知機(jī)楊鶴很滿意，他的目光瞟過一旁的賀人龍楊鶴低咳了一聲：“賀將軍，你呢？”
“末將遵令！”賀人龍低頭盯著自己的鞋尖，只有這樣他才能不讓周圍的人看到自己的臉上怒火，他用盡了最大的力量才能讓自己沒有當(dāng)場爆發(fā)開來。
“嗯，那就這樣吧！”看到問題被圓滿的解決，楊鶴的心情變得好了起來，有了這樣一份告捷文書，朝廷上攻擊自己的浪潮總算是可以少點(diǎn)了吧，作為一個在朝堂上摸爬滾打了十幾年的老官僚，楊鶴實(shí)在太清楚當(dāng)今天子是一個怎么樣的人，如果用一個詞形容就是“操切”，用得著你的時候是千好萬好，但若是稍有不順，他可是絕不會有半點(diǎn)耐心考慮臣子的難處的，替楊鶴撐腰子的。楊鶴簡直不敢想象一旦陜西之事敗壞，自己將落得個什么樣的下場。想到這里，楊鶴不禁開始有些后悔自己為何要接任三邊總督這個燙手山芋，他在心中默默祝禱道：“菩薩護(hù)佑我楊鶴能平安做完這一任三邊總督，安然回到家鄉(xiāng)后山牽黃狗逐野兔吧?！?p> 潼關(guān)城，牢房。
與絕大多數(shù)當(dāng)時大明城市的牢房一樣，潼關(guān)城內(nèi)的牢房充滿了跳蚤、老鼠、污濁的空氣和絕望的**，如果說有什么不同的話，潼關(guān)城內(nèi)的牢房的空間更加窄小、窗戶更小、也更加堅(jiān)固，因?yàn)殇P(guān)城是一座軍事要塞，里面的居民都是士兵，按照嚴(yán)酷的軍法絕大部分進(jìn)入這里的犯人的最終結(jié)局要么是病死牢中，要么是一刀斷頭。
而這天牢房里的犯人的運(yùn)氣很不錯，按照潼關(guān)衛(wèi)指揮使的命令，只要不是十惡不赦的犯人都被趕出了牢房，所有的牢房被空出來用于關(guān)押幾十個特殊的犯人——那些被俘的良鄉(xiāng)兵變的鎮(zhèn)兵。按照過往的經(jīng)驗(yàn)，這些人都將被在鎮(zhèn)兵面前處死，為首者甚至?xí)惺芰柽t的酷刑，以警告那些潛在的不滿分子。
杜如虎、杜國英叔侄兩人對坐在牢房里，以大明牢房的平均水準(zhǔn)來看，這件牢房的條件還是相當(dāng)不錯的，有新鮮的鋪草、通風(fēng)的窗戶、一張矮幾，兩碟蠶豆、黃豆、一壺濁酒，甚至墻邊還有一盞油燈。能夠得到這些優(yōu)待并非杜家叔侄與獄卒有什么交情，這些獄老鼠們都是絕對的現(xiàn)實(shí)主義者，他們給予杜家叔侄優(yōu)待的唯一原因是不希望兩人過早的死去或者自殺，至少不要在楊鶴報捷的文書得到批復(fù)之前死去，大明朝廷還需要這兩人的生命來警告潛在的不逞之徒。
“叔叔！你看劉成那廝該不會是在誆騙我們吧，我們都已經(jīng)在這個地方了——”杜國英噴著酒氣問道，他酒喝得急了些，他已經(jīng)有些日子沒有喝酒了，酒入枯腸發(fā)作的越發(fā)快，臉上已經(jīng)如同豬肝一般。
杜如虎沒有回答，只是將蠶豆一粒粒塞入口里，嚼的粉碎咽下去，仿佛根本沒有聽到侄兒的問題，杜國英看叔父這般樣子，胸中不由得生出一股子怒氣，猛地將矮幾一掀，罵道：“吃，你就知道吃，兩碟爛豆子有那么好吃嗎？“
杜如虎一聲不肯的將矮幾重新扶起，又從地上將豆子一粒粒撿起來放回碟子里：“在這兒有這豆子吃已經(jīng)不錯了，為何不吃？“
杜國英猛地跪了下來，雙手撐著矮幾，一雙眼睛死死的盯著對方的眼睛：“叔叔，你知道這是哪兒嗎？在過十幾天，至多幾十天我們兩個就要被千刀萬剮了，你還有心思吃豆子？“
“那你要如何？難道殺出城去？“杜如虎反問道，臉上一片平靜，全無即將被處死人那種狂亂。杜國英被叔叔的鎮(zhèn)靜懾服了，他坐了下來，問道：”叔叔您讓我聽那個劉成的照實(shí)說，莫非他能把我們救出去？“
“我不知道他能不能把我們救出去，但若是他也被關(guān)在這里，我們就一點(diǎn)希望都沒有了。那個劉成是個有本事的人，我們現(xiàn)在只能指望他了！“杜如虎低聲道：”現(xiàn)在我們能做的就是在這兒乖乖等著！“
“對，對！叔叔你說的是，那家伙一定能把我們救出去的！“就好像好像落水之人抓住一根稻草那樣死死不放，此時的杜國英也死死抓住這點(diǎn)渺茫的希望，完全顧不得不久前自己還對劉成懷著的刻骨仇恨了。
正當(dāng)杜家叔侄兩人正在黑牢里忍受著痛苦的煎熬時，劉成和他的幾個手下被領(lǐng)到了潼關(guān)城內(nèi)靠近衛(wèi)指揮使宅邸的一個小院子里，這兒住著楊鶴的隨從和一部分標(biāo)營士兵，這個安排即有監(jiān)視也有保護(hù)的意味，畢竟他不久前拿出來的文牒還沒有經(jīng)過印證，而楊鶴也
不希望賀人龍?jiān)诳衽骂I(lǐng)兵私斗殺了劉成。當(dāng)領(lǐng)路的將佐離開之后，一種狂喜的氣氛立即充滿了整個院子。
“真不敢相信，俺們能活下來！“杜固抹了一把額頭上的汗水：”別人不知道，賀人龍是啥人延綏鎮(zhèn)哪個不知道，從來只有他欺辱別人，沒有別人讓他吃癟的，今天這可是第一遭！“見諒見諒，昨天韋伯晚班，早上睡了個懶覺，更新晚了！