春秋戰(zhàn)國之交，皮甲胄的發(fā)展達(dá)到鼎盛，影響深遠(yuǎn)的札甲成為非常成熟的甲式。札甲由表面涂漆的皮片編綴而成，身甲甲片為大塊長方形，袖甲甲片較小，從下到上層層反壓，以便臂部活動。
到了秦代，札甲的長方形甲片已經(jīng)日趨細(xì)小，從而更貼身和靈活，同時編綴技術(shù)也出現(xiàn)了陰線和陽線的區(qū)分。陰線和陽線并非術(shù)語，只是就表面特征而言。
陽線在東周札甲的胸部以下和袖部已經(jīng)使用，適用于臂、腰之類需要活動的部位，特征是甲片間有一段段較長的縱向繩段。陰線則是隨著札甲胸背部制作的更為精細(xì)出現(xiàn)的，特征是甲片表面只露出幾個極短 的繩段，甲片間上下左右完全固定，適用于胸、背之類不需活動的部位。
至此，甲片疊壓、陰線和陽線的規(guī)范就基本形成了，此后中國甲會沿著這條路發(fā)展下去。
進(jìn)入煉鋼業(yè)蓬蓬勃勃的西漢，鐵甲胄逐漸取代了皮甲胄的往日地位，同時鐵甲分化為精致的魚鱗甲和普通札甲。魚鱗甲是札甲登峰造極的結(jié)果，整套甲所用甲片可超過2200片，甲片疊壓密似魚鱗，考慮到當(dāng)時的煉鋼水平，毫無疑問只有顯赫之人才能穿用。實際上，西漢魚鱗甲即使與后世鐵甲比較，也堪稱精品了，因為在都懂煉鋼的前提下，鐵甲質(zhì)量高低的決定力量只在于人工。魚鱗甲歷代從未普及過，或粗些或細(xì)些的札甲一直是士卒抵御冷兵器的標(biāo)準(zhǔn)甲。
魏晉南北朝是甲式發(fā)展的重要過渡，接踵出現(xiàn)的筒袖鎧、兩當(dāng)鎧、明光鎧，在漢與隋唐仿佛毫不相干的甲式間補(bǔ)充了舒緩的樂章。戰(zhàn)亂的激勵令鐵甲質(zhì)量有了近乎神奇的提高，傳說諸葛亮筒袖鎧竟能抵御拉力近 670公斤的強(qiáng)弩射擊，真不知何人能開動此弩，既無人能開又何必指標(biāo)定這麼高。傳說可以商榷，但其中至少體現(xiàn)了當(dāng)時對鐵甲質(zhì)量的重視。
騎戰(zhàn)鼎盛的南北朝，箭與騎兵甲在彼此趕超，作為箭之人質(zhì)的戰(zhàn)馬也不得不披上了沉重的具裝鎧，從而導(dǎo)致了中國重騎兵先于歐洲 900年誕生。春秋戰(zhàn)國之交戰(zhàn)車馬裝備的皮甲胄也許可算最早的馬甲胄，但直到東漢末年馬甲胄的設(shè)計也尚未齊備，只有具裝鎧才稱得上完整的馬甲胄。如果說具裝鎧還有華而不實的內(nèi)容，也許就是馬臀上高昂的寄生了，它似乎只適宜在出征或凱旋時顯示一下人馬的昂揚(yáng)斗志。
隋唐最著名的甲是明光鎧，其身甲由 4塊底板組成，胸背各 2塊，每塊上有一面大圓護(hù)，從明光之名推測，圓護(hù)應(yīng)由質(zhì)量較高的鋼鐵制成，而底板大概是皮甲。盡管這種設(shè)計有圖省事的嫌疑，但隋唐明光鎧一改之前歷代偷工減料的陋習(xí) ，將護(hù)臂和延長的護(hù)腿納入甲式基本要素，對后世卻有重要影響。
進(jìn)入晚唐明光鎧衰落了，整體化的身甲被札甲取代，經(jīng)過五代的戰(zhàn)亂，到宋代再次形成了成熟的制式。宋代甲胄通常只分成胄、護(hù)臂和身甲叁部分，身甲為山字形，融合了身甲和護(hù)腿，在肩背腰部綁緊。甲按材料分為鐵、皮、紙叁等。
紙甲的發(fā)明源自唐末，宋明兩代成為軍隊的標(biāo)準(zhǔn)甲式之一，曾有一次定制 3萬套的記載。其大概可算世界最早的凱夫拉裝甲了，而且從用厚皺褶紙制成推測，應(yīng)還利用了結(jié)構(gòu)力學(xué)以增強(qiáng)防護(hù)。從被用于南方的記載來看，紙甲似乎有一定的防潮濕能力。而其中的優(yōu)良者在輕便之余還兼?zhèn)洹皠攀覆荒芏础钡膱怨?，也就難怪會有地方官申請拿 100套鐵甲交換50套優(yōu)質(zhì)紙甲的記載了。歷史到十四世紀(jì)開始轉(zhuǎn)折，此時的歐洲可重達(dá)30公斤的大白盔甲逐漸興起，而在中國，明代在將鐵甲胄重量沖至28.5公斤的歷史新高后，正因火器的發(fā)展而向輕便過渡。甲胄向堅實邁進(jìn)的方向早該過時，即便是大馬士革鋼制成的大白盔甲，也會被拉力 40公斤以上弓弩射出的鋼箭在 100米之外輕易洞穿。中國的甲胄發(fā)展由于人民戰(zhàn)爭而較之歐洲更為實事求是，對冷兵器的超常規(guī)防護(hù)，往往僅用多套幾件甲了事，而這種務(wù)實精神到了火器時代，將毅然令重甲退出歷史舞臺。明代是輕重甲地位交替的年代，清代則是輕甲發(fā)揚(yáng)光大的年代。叁國時由西域傳入可防遠(yuǎn)箭的鎖子甲，始于明代沾濕可御遠(yuǎn)槍的綿甲，都成為此時的主力甲式。頭頂高纓尖胄、外套嵌滿鐵釘?shù)膶挻缶d甲、內(nèi)穿鐵環(huán)連綴之網(wǎng)甲的八旗鐵騎是清庭武功的象征。甲胄的衰落是勢所必然，在槍炮威力大幅提升的排擠下，當(dāng)連輕甲也變成累贅的時候，新式軍服看起來就不是那麼軟弱了。
盾的用途是將殺傷力加以消耗或偏導(dǎo)，以及作為助攻武器。由于重量問題，歷代盾牌都以藤、木或皮盾為主，由于木、皮盾表面需要涂漆以防潮腐，便連帶產(chǎn)生了精美的盾面圖案。西漢以前盾的樣式都接近長方形，分為步用和車用，步盾長大利于防箭和維持陣列，車盾短窄利于車上使用。防護(hù)最大的威脅是刺，刺的力量足以在攻擊點(diǎn)上聚集起高達(dá)數(shù)百公斤的壓力，是刀劍劈砍無法企及的。因此時至戰(zhàn)國，用于近戰(zhàn)的雙弧形方盾就盛行起來，縱中線凸起的形狀，有利于分解刺的力量。
隨著騎兵的興起，西漢出現(xiàn)了橢圓形盾牌，騎兵可以單手舉著抵御攻擊。這種樣式在經(jīng)過魏晉南北朝的遺棄，又被宋代撿起后，就變成了綁在騎兵左小臂上用來防箭的圓形旁牌。與此同時，步盾經(jīng)過漢魏的發(fā)展，東晉南北朝開始盛行一種很長的六邊形盾，這是雙弧形方盾的改進(jìn)版，整個盾面縱向內(nèi)彎，就像一片葉子。
作戰(zhàn)時不僅可以手持，還能將底部尖角插在地上，用棍支起。而這種樣式在去掉底部尖角后，就成了宋代的步兵旁牌。盾牌介紹到宋代，就缺乏了往下的趣味，剩下的發(fā)展無非是略微改變形狀，已經(jīng)沒有了進(jìn)步的意味。
組成部分：
較早的銅制盔甲出現(xiàn)于亞洲。公元前2600年左右的兩河流域、殷周時代的中國、吠陀時代的印度都已出現(xiàn)了銅盔甲。最早大量使用鐵制盔甲是中東的亞述人。在盔甲的普及過程申，還出現(xiàn)了頸甲、面甲、腕甲、胸甲、手套等防護(hù)特定部位的配套甲具。
[臉甲]
頭盔的前部，防止冷兵器襲擊軍人臉部用。古代和中世紀(jì)使用臉甲。臉甲嚴(yán)密地與頭盔連在一起，有的是活動的。由鐵或鋼制成，呈整塊瓦片狀或鱗片狀。法國圓柱形頭盔的臉甲就是頭盔前墻的延長部分，并且有2個眼孔及1一2個鼻、嘴孔。古俄羅斯頭盔實際上沒有臉甲，而只有一窄條箭狀金屬片下垂在臉部中央。古俄羅斯軍人，也戴球頂尖盔；有時這種頭盔還帶有鎖子甲護(hù)肩，放下來可遮住后腦部、頸部、肩部，同時也遮住臉部。
[頸甲]
護(hù)具的一種配件。使用于古代和中世紀(jì)，用以保護(hù)軍人的后腦、脖頸、肩膀和肩腫骨兔受冷兵器傷害。在套環(huán)盔甲中，頸甲成鎖狀圓定茬軍人頭盔邊緣，垂于雙肩。在葉片甲中，頸甲用環(huán)索連接整塊的鐵板或者數(shù)塊金屬板制成。在中世紀(jì)無縫隙的騎士盔甲中，頸甲是防護(hù)裝備的主要組成部分。頸甲連接葉片甲、披膊和頭盔，按尺寸和武士體形精工制作，分前后兩部分，左面用活動鉸鏈聯(lián)接，石面用暗拍聯(lián)接。
我國古代的盔甲普及程度是隨著朝代的更替而演變的。
盔甲是冷兵器時代頭部和軀干各部位防護(hù)裝具的統(tǒng)稱。它的名稱繁多，但基本上分為護(hù)頭的盔和護(hù)身的甲兩部分。甲又可分為甲身、甲裙、甲袖和配件幾部分。早期，人們用獸皮柳條，有墊襯材料的布套，木頭等固定在軀干上用以防護(hù)兵器的攻擊。隨著生產(chǎn)技術(shù)的發(fā)展，逐步出現(xiàn)了皮盔甲、藤盔甲、青銅鑄盔甲。整塊金屬錘煉而成的板甲、金屬編織的鎖子甲等等。較早的銅制盔甲出現(xiàn)于亞洲。公元前2600年左右的兩河流域、殷周時代的中國、吠陀時代的印度都已出現(xiàn)了銅盔甲。最早大量使用鐵制盔甲是中東的亞述人。在盔甲的普及過程申，還出現(xiàn)了頸甲、面甲、腕甲、胸甲、手套等防護(hù)特定部位的配套甲具。封建時代的亞洲一些國家和中世紀(jì)的歐洲盔甲倍受重視制作極為完善精美，也較昂貴，還出現(xiàn)了金銀、稀少皮革制作的盔甲。隨著近代火器的廣泛使用，古代盔甲茬戰(zhàn)場上的防護(hù)作用逐漸降低，最終被以現(xiàn)代技術(shù)制作的防彈背心、鋼盔等取代。
先說說中國的鐵制鎧甲
中國約在春秋戰(zhàn)國之際出現(xiàn)了鐵甲。甲又名鎧，《釋名·釋兵》:‘鎧，猶鎧也。鎧，堅重之言也，或渭之甲?！鞔F鎧甲往往因材因體而制，形制繁多。漢代稱鐵甲為玄甲，以別于金甲、銅甲。漢代軍隊申已普避裝備鐵甲。河北滿城西漢申山靖王劉勝墓出主的魚鱗甲。重約16名5公斤，共由2859片鐵甲片綴威。據(jù)測定，當(dāng)時鐵甲片由塊煉鐵鍛成甲片后，再退火脫炭，具有韌性。穿用者軀干及屑至肘部均用鐵甲圍護(hù)，鈴形如半袖短衣。南北朝時期，憲耍酪行兩當(dāng)鏡稱碉光鎧。兩當(dāng)鎧丙形制和服飾中的兩當(dāng)形狀相近似麗得名，它由一片胸甲和一片背甲組成。明光鎧胸前和背后都有大型鏡子樣金屬圓滬。唐代的鎧甲形制多樣，據(jù)《唐六典》記載有十三種:即明光甲、綴鱗甲、山文甲、烏錘甲、白布甲、皂絹甲、布背甲、步兵甲、皮甲、木甲、鎖予甲、馬甲，主要供步騎兵使用。宋代以后，雖然火器出現(xiàn)，但鎧甲仍然是重要的防護(hù)裝備。宋代鏡甲有鋼鐵鎖子甲、黑漆瀕水山泉甲、明光細(xì)網(wǎng)甲、明舉甲、步人甲等數(shù)種。鋸《宋史·兵志》記載:宋代一套鏡甲的總重量迭45斤至50斤，甲葉有飛25片，制造時費(fèi)工作日120個，花用經(jīng)費(fèi)三貫半。明代著眼減輕鏡甲遵量，每付減至40斤至25斤，多為鐵閥甲、鎖子甲。清朝前期裝備的鎧甲承襲明代工藝傳統(tǒng)。又吸收了各族制甲工藝的優(yōu)點(diǎn)，鐵甲防護(hù)能力和外規(guī)裝飾都有進(jìn)步。故富博物院存清高宗弘歷御用鎧甲，由銅盔、護(hù)項。護(hù)膊、戰(zhàn)袍、護(hù)胸、銅鏡、戰(zhàn)裙、戰(zhàn)靴八部分組成。甲衣內(nèi)襯鋼片，明哈片、哦疆邊、餞袍上密綴銅星，一般武士的鎧甲，制成坎肩、馬蹄袖袍型式。戰(zhàn)袍外繡花，密綴鋼星。清末操練新軍，改著西式軍裝，鐵鎧甲廢止。
綿甲
以紡織品制造的甲。主要使用于申國的明代、清代和古代波斯等地區(qū)。以棉、麻、織布等材料制成了由甲身、甲袖、甲裙組成，還有小臂，小腿護(hù)套等配件。甲表面或可染成彩色，釘有大顆的銅、鐵甲泡。綿甲用材比較輕軟，審衣寬大，戰(zhàn)斗申較著鐵甲行動較為自如，沾濕后還可抵御初級火器的射擊。20世紀(jì)初，清王朝編練‘新軍‘，使用近代槍炮，綿甲與其它甲一同停止使用。
胄
中國頭盔。胄，戰(zhàn)國以后稱兜黎，宋代以后稱盔。中國傳說最早的胄由造尤創(chuàng)造。人們用獸角、藤條獸皮制成頭盔。目前出土最早的銅胄為商代青銅胄，皆用青銅整體范鑄，飾有獸紋。銅盔也稱胄，古代作戰(zhàn)時用以防頭部的防護(hù)裝備，其形如帽，可以同時防護(hù)頭頂、面部和頸部，盛行于商周時期。周代銅胄也是整塊范鑄，左有兩側(cè)向下延伸形成護(hù)耳，有的在周邊寬帶上凸出一羊排圓泡釘。出土的周胄，造型樸實。戰(zhàn)國出現(xiàn)鐵兜鑒，用鐵甲片層層編壓而成。此后至宋代，頭盔一般為整塊范鑄，鐵甲片編綴，或二者結(jié)合制成?！鞔蚩篌w承襲宋制，有所改進(jìn)。明朝御林軍用鎖子盔，鐵缽象一頂便帽，下沿裝鎖子鋼絲網(wǎng)，盔高八寸許，網(wǎng)長一尺左右，網(wǎng)環(huán)極為細(xì)密。士兵的鐵盔較簡單，裝飾不多，鐵缽高大，肩庇較寬，整個盔面上寬下窄，形如尖塔形。軍官用的鐵盔雕刻有龍虎圖紋，有的用金銀鑲嵌，盔上有賞，可插貉纓。及至火器廣泛應(yīng)用后，鐵盔的形制趨向輕體化。清中葉以后，甲胄成為儀仗、校閱時著用的裝飾品，實戰(zhàn)中較少應(yīng)用。清朝末年，西式鋼盔傳人中國，成為步兵通用的防護(hù)器具。皮條編綴而成。甲均涂漆，皮革以犀年皮、咒皮、鱉魚皮、水牛皮等為主。幾乎每個武士均裝備甲，有的馬匹也著甲。春秋戰(zhàn)國之交，鐵兵器出現(xiàn)后，皮甲不能抵御鋒利兵器的打擊，逐步讓位于鐵鎧甲，但皮革作為輕便防護(hù)裝具仍沿用達(dá)千年之久。
鏡甲
一種護(hù)劈的防護(hù)甲。形似襯衫，最秘是把一些皮帶或薄金屬片縫在皮衣上做成。有時鎧甲用絲絨覆蓋，飾以壓制花紋和雕刻圖案。
鎖子甲
古代作戰(zhàn)時保護(hù)身體的防護(hù)裝具。一般用鐵鍛制成小片，再以小片鐵用鐵鏈子銜接?；ハ嗝芸劬Y合而成衣狀，穿起來柔和輕便。盛行于中國唐代。
葉片甲
一種防備冷兵器和火器殺傷的防護(hù)裝具。最初使用的是結(jié)實的麻布衣或皮衣，隨著金屬的出魏，裝上了銅片、背銅片、鐵片和鋼片。古代東方各民族早已有葉片甲，金金屬葉片甲就產(chǎn)生于那里，后來為羅馬人廣泛使用。葉片甲分葉子甲和魚鱗甲兩種?；鹌鲝V泛使用以后(14世紀(jì)起)，葉片甲變?yōu)榉謩e保護(hù)軀干和四肢等部分的厚金屬局部護(hù)甲。
臉甲
頭盔的前部，防止冷兵器襲擊軍人臉部用。古代和中世紀(jì)使用臉甲。臉甲嚴(yán)密地與頭盔連在一起，有的是活動的。由鐵或鋼制成，呈整塊瓦片狀或鱗片狀。法國圓柱形頭盔的臉甲就是頭盔前墻的延長部分，并且有2個眼孔及1一2個鼻、嘴孔。古俄羅斯頭盔實際上沒有臉甲，而只有一窄條箭狀金屬片下垂在臉部中央。古俄羅斯軍人，也戴球頂尖盔；有時這種頭盔還帶有鎖子甲護(hù)肩，放下來可遮住后腦部、頸部、肩部，同時也遮住臉部。。
頸甲
護(hù)具的一種配件。使用于古代和中世紀(jì)，用以保護(hù)軍人的后腦、脖頸、肩膀和肩腫骨兔受冷兵器傷害。在套環(huán)盔甲中，頸甲成鎖狀圓定茬軍人頭盔邊緣，垂于雙肩。在葉片甲中，頸甲用環(huán)索連接整塊的鐵板或者數(shù)塊金屬板制成。在中世紀(jì)無縫隙的騎士盔甲中，頸甲是防護(hù)裝備的主要組成部分。頸甲連接葉片甲、披膊和頭盔，按尺寸和武士體形精工制作，分前后兩部分，左面用活動鉸鏈聯(lián)接，石面用暗拍聯(lián)接。
胸甲
用于保護(hù)軍人的胸背免受冷兵器和火器殺傷的滬具。由兩塊堅固的彎板-----胸板和背板組成。古代胸甲用密實的氈片外包皮革制成。后來出現(xiàn)了鐵制胸甲，其前半部與后半部上面用環(huán)拍和鉸鏈或包鐵皮帶連接，下面用腰帶系緊。胸前點(diǎn)綴以壓制紋或鑲嵌飾物，且鍍金或鍍鍍，重6一10公斤，厚1一3·5毫米。在俄國軍隊，胸甲于1731年裝備重騎兵，經(jīng)短時停用。