“那后來(lái)哪？你們車(chē)隊(duì)又是怎樣過(guò)去的？”
“還能怎樣，只得再尋了另一條繞行的小道繼續(xù)上路唄?！蹦菋D人擺了擺手，無(wú)奈的言道。
接著又有幾人也連聲附和著：“可不是，這些朝廷又忙整治最北邊那幾個(gè)有了反意的外藩，哪里還有多余的財(cái)力在原有的幾條年久失修的官道上下重金呀！”
另一個(gè)也忙接著補(bǔ)充道：“對(duì)，還有我聽(tīng)鎮(zhèn)子上往西邊反糧的人說(shuō)起過(guò)，就是西邊草原上如今也怎么安寧了。好似有幾個(gè)小部族為爭(zhēng)牧場(chǎng)打得正起勁哪，就為這朝廷也得多派人手看著點(diǎn)，別一步小心就打過(guò)了咱們這頭來(lái)！”
原先那個(gè)又開(kāi)口連了一句道：“朝廷用兵就得費(fèi)大把的銀子，這些年來(lái)兵丁征倒是真不多，可旁的稅負(fù)卻是沒(méi)減過(guò)一回?？磥?lái)還是因?yàn)槟切﹤€(gè)不安分的外族人，才叫咱們百姓的日子過(guò)得緊巴巴的，就連這官道都沒(méi)銀兩修上一修了！”
“就是這理，要不是咱們這回走的前一段剛好與商道重合在一起，哪里能平坦安穩(wěn)。也就是這段起，往后的十天里大家都得將就著些，別看路上荒涼道還算平穩(wěn)的，要是再往前就更夠瞧的?！?p> 一聽(tīng)車(chē)把式將話說(shuō)到這份上，眾人更是擔(dān)憂起來(lái)，這離著到京城好遠(yuǎn)著哪，可想而知往后數(shù)日的顛簸之苦定是逃不過(guò)了。
此刻，才聽(tīng)得那車(chē)上與老伯相鄰而坐的大叔微微頷首道：“所以，老哥你昨晚所說(shuō)的想法，就是要開(kāi)通運(yùn)河方便旅人來(lái)往兩地，可開(kāi)挖大運(yùn)河花費(fèi)的銀兩也不能少吧？”
“大可在農(nóng)閑時(shí)開(kāi)挖，若是朝廷能以工抵稅的話，應(yīng)該會(huì)有許多人愿意加入其中的?！边@邊車(chē)上的玥娘早在那老伯提起開(kāi)挖運(yùn)河時(shí)，就已聯(lián)想起前世那條舉世聞名的‘京杭大運(yùn)河’來(lái)，期間歷經(jīng)了多少朝代，從春秋之時(shí)的吳王夫差起，前后共持續(xù)了整整千余年。
猛然間，忽然聽(tīng)得一個(gè)半大的孩子說(shuō)出這一構(gòu)想來(lái)，兩車(chē)上的眾人俱是震驚不已。其中最為來(lái)了興趣便是提出此一話題的老伯，側(cè)頭細(xì)細(xì)思量片刻后，清了清嗓子問(wèn)向玥娘道：“小哥為何有此一想，可否說(shuō)來(lái)咱們細(xì)聽(tīng)詳實(shí)？”
這一問(wèn)，倒叫玥娘有些為難，也怪自己剛才一直聽(tīng)著這官道難行，有感而發(fā)，鬼使神差的接了這么一句來(lái)。但此刻想要收回卻是不能夠了，抬眼怯生生的看了眼旁邊的大師兄。
身為大師兄自是要將兩個(gè)師弟監(jiān)管在自己羽翼之下，何況這還是最為年幼的小師弟。抬頭望向?qū)γ孳?chē)上開(kāi)脫道：“老伯您可莫要介意。我家小師弟哪里懂得這些個(gè)政務(wù)之事，不過(guò)是小孩子不懂事，瞎摻和而已?！?p> “小孩子瞎摻和，小老兒可不如此認(rèn)為哦。試問(wèn)若是不曾細(xì)想過(guò),又從何而得這以工抵稅一說(shuō)？”微笑著再次望向玥娘道：“小哥也莫要拘謹(jǐn)，即使一時(shí)不能想的周全，也不妨說(shuō)來(lái)一聽(tīng)?！?p> 想得不茍周全？也對(duì)，自己才不過(guò)是個(gè)十幾歲的半大孩子，哪里來(lái)的那些個(gè)真知灼見(jiàn)，還是低調(diào)些做人才好。
側(cè)頭看了一眼大師兄，見(jiàn)他也是微微首肯后，才開(kāi)口答道：“旁的小子實(shí)在不知，不過(guò)也曾聽(tīng)過(guò)農(nóng)戶(hù)們已工抵賬、商人在銀子拮據(jù)時(shí)，也有見(jiàn)過(guò)他們以貨抵銀子的?！?p> 說(shuō)著又掃了一圈同車(chē)之人，才又接著言道：“而且近三、四年來(lái)，就是原本還屬得上水土豐饒的南方玉米之鄉(xiāng)，比起往昔來(lái)也是大大的不如了，更何況是一般的農(nóng)戶(hù)之家。所以，才想著若是能以工代稅想必定能有更多人家，會(huì)愿意見(jiàn)到朝廷開(kāi)挖大運(yùn)河早日貫通的。”
這邊玥娘才一停下，就已有人接著欣喜道：“這個(gè)小兄弟說(shuō)的不錯(cuò)。咱們百姓哪有不愿意國(guó)家富強(qiáng)的，而且這運(yùn)河開(kāi)通了后，又不單是為了朝廷調(diào)遣軍隊(duì)用，就是對(duì)往來(lái)兩地間的旅人、商販們也都大大的便利喲！”
“那往后，咱們?cè)偃ケ泵尕溸\(yùn)米糧時(shí)，也能不用再一路顛得辛苦了，用船送怎么也能每次都多載上一些?！?p> “可不是，一個(gè)車(chē)隊(duì)能運(yùn)多少，哪里能同船只一比的，只要是不暈船的人就成！”說(shuō)著那開(kāi)口之人也是不由笑了起來(lái)。
前頭那位也是忙不迭丟了一句道：“這小兄弟不也說(shuō)了，咱們南方大多是生長(zhǎng)于水鄉(xiāng)，本就是靠江沿海的地方，就算不識(shí)水性，怎么也是坐過(guò)一兩回渡船的吧。就是有那暈船的，也是不會(huì)多去哪里的。”
越聽(tīng)越覺(jué)得這事靠譜，于是車(chē)上的人們開(kāi)始興致勃勃的議論起來(lái)，瞬時(shí)都把這一路來(lái)的顛簸之苦忘卻的一干二凈。直到，眼見(jiàn)日頭偏西，兩個(gè)車(chē)把式將車(chē)馬停在一處還算干凈的大車(chē)店前，大家陸陸續(xù)續(xù)的下了馬車(chē)往里進(jìn)。
玥娘也是頭回住這大車(chē)店，頗為好奇里面究竟是啥模樣的，待到進(jìn)屋這么一瞧，當(dāng)即便傻了眼。通鋪不說(shuō)，還是男女混居一室的，中間僅隔著道一人高的大布簾子，上頭打的補(bǔ)丁都快趕上那街邊要飯的花子了。
再看那土炕上的鋪蓋還算干凈，但這一個(gè)大通鋪叫自己怎么睡？轉(zhuǎn)頭望了一眼師兄們，就見(jiàn)程師兄當(dāng)機(jī)立斷道：“大車(chē)店就是這般的，我知道你們兩個(gè)都沒(méi)住給，不過(guò)聽(tīng)店家說(shuō)這方圓二十里地內(nèi)就再?zèng)]第二家客棧了。咱們將就一晚，明日一早就能上路了，小師弟你挨著墻睡在最里面就好?！?p> 還好自己睡覺(jué)挺老實(shí)的，也不嫌熱拿床薄被直接把自己裹了個(gè)嚴(yán)實(shí)，埃著墻邊一夜都沒(méi)敢翻動(dòng)過(guò)幾次，直到外頭才剛發(fā)白就利索的起了床。
這般早就能起得了床，除了自己本就睡得淺，卻是另有一因。就是這大車(chē)店本就是最為廉價(jià)的住宿之所，而且單就收取住店銀子，吃食雖是粗劣了些但架不住他便宜??！就是供給來(lái)往車(chē)馬的草料也足足比起普通客棧要少去三成多，就沖著這幾條一般生意就不能差太多。
而此刻，正是大車(chē)店一日之中最為忙碌的清晨時(shí)分，大雜院中來(lái)回穿行著各司其職的人員，偶然也會(huì)有早起的住客夾雜其中，一派繁忙景象卻是雜而不亂。
離了此地又多行了十日后，那輛本與玥娘他們同道而往的馬車(chē)也在昨日后，駛上另一條更為偏遠(yuǎn)的官道而去，至此路上就剩下一車(chē)?yán)^續(xù)上路了。
也就是在那輛馬車(chē)準(zhǔn)備另則驛道而行的前個(gè)晚上，還特意請(qǐng)了玥娘他們師兄弟幾個(gè)去小吃了一頓。飯館雖小不過(guò)飲食卻是不差，待回到客棧后，玥娘才低聲告訴兩位師兄道：“這老伯不是一般的旅人，想必要往那段失修已久的驛道上勘查去的?！?p> “勘查驛道？”陸師兄才接了一句，忙又瞪大了眼睛，略微遲疑一下才問(wèn)道：“莫非……師弟你是說(shuō)那老伯是為官員不成？”
那旁正收拾行李的程師兄也補(bǔ)了一句道：“怎么小師弟也瞧出來(lái)了，我還擔(dān)心你們知道后再不敢言語(yǔ)了，打算等過(guò)上幾日才說(shuō)與你們知道的?！?p> 玥娘卻是笑了笑給師兄們倒上了茶水，附和道：“我也是前幾日才注意到的，那兩個(gè)一路繃著臉的大叔腳上套的鞋有些不同，好像在哪里見(jiàn)過(guò)，但卻一直沒(méi)能想出來(lái)。直到那天聽(tīng)車(chē)上的人說(shuō)起戲文來(lái)，突然想起那鞋不就是戲文里常見(jiàn)那些官老爺們穿的嗎？”
“敢情就我一個(gè)沒(méi)能瞧出不對(duì)來(lái)呀！”說(shuō)著，不禁扶額倒在一旁的床鋪上。
第二日兩車(chē)便要各自上路了，臨行前那老伯還一臉笑意同這車(chē)上的眾人揮手道別。待看到玥娘所張望的方向后，忍不住低聲問(wèn)起玥娘道：“小哥是如何知道我們是要往那段失修的驛道？”
此處人多嘴雜，再者看這老伯一路來(lái)都不曾顯露出半點(diǎn)，也不知是否有意隱藏身份，更是不敢壞了他的差事?；亓藗€(gè)大大的笑容，悄悄指了指落在后面的兩位武者的靴子示意了一下，便轉(zhuǎn)頭跟著師兄們登上馬車(chē)離去了。
“是個(gè)聰慧的好孩子，若是能走仕途倒是個(gè)可造之材！”哂笑著，搖了搖頭后也啟程往另一邊的道上而去了。
再走了不出四、五日后，終于又能在一段較為平坦的官道上而行了，好容易回到了無(wú)需顛簸疲累的路途上，人的心情不禁也隨之好了起來(lái)。
“要不了幾日就能到達(dá)離著京城最近的京畿了，我的馬車(chē)便在城中的客棧將你們放下了，若是再往京城內(nèi)去，大家就得去城上的車(chē)馬行，那里有好車(chē)能坐著一路坐到京城內(nèi)。”
那些并非頭回來(lái)京畿轉(zhuǎn)乘馬車(chē)的人，自然是欣然點(diǎn)著頭，不過(guò)那些本就是初次往京城去的，就不免疑惑起來(lái)。不都是一樣的馬車(chē)嗎，怎么就非得換個(gè)京畿的，才能去得，好不奇怪！
聽(tīng)著車(chē)把式的介紹，一旁的陸師兄好奇的轉(zhuǎn)頭問(wèn)向大師兄道：“師兄這又是個(gè)什么說(shuō)道，為何咱們坐的這車(chē)不能直接入京城？”