太子接了密信，便布置人手和承王身邊的暗樁接頭。將承王這邊的軍情都交接給了太子那邊。
兩邊的人便議定，毒殺承王，同時(shí)進(jìn)攻承王水軍大營(yíng)，要打?qū)Ψ揭粋€(gè)措手不及。
承王這邊和太子隔江對(duì)望許久，雖打了幾仗，也是各有輸贏。早就松懈了，也都等不及了，就俱在籌備承王的登基大典，要和流云朝劃江而治。
這日亥時(shí)，夜黑風(fēng)高，卻是突襲的好時(shí)機(jī)。
太子這邊近來(lái)也招了不少會(huì)水的好手，俱都劃了小艇，靜悄悄向?qū)Π稊n去。
承王水軍營(yíng)里也頗有幾個(gè)好手，那戰(zhàn)船都四下分散，想放火燒船卻不易。只好派了水鬼下到水里，挨個(gè)鑿船。
承王府內(nèi)，媚莊數(shù)日來(lái)一直曲意逢迎承王，也成了承王新寵。是夜，兩人事罷，承王就要喝水。媚莊光著身子下床去端了水過(guò)來(lái)，就將那藏在指甲里的毒粉彈在了水杯里。承王一向警醒，房事之時(shí)只要親信之人候在簾外。平日里吃飯飲水皆有人試過(guò)方用。媚莊想了很久，才想出這招。
承王看媚莊身無(wú)寸縷，端過(guò)來(lái)的水又是外面的人早先試過(guò)的，仰頭便喝了。
媚莊便上了床，躺在他身旁。那毒藥無(wú)色無(wú)味，殺人于無(wú)形。承王未過(guò)片刻便呼吸急促，說(shuō)不出話。媚莊就用被子壓住了承王，又故意在床上弄出吱吱咯咯的響動(dòng)，一邊又柔媚的呻吟。外面的人卻是聽?wèi)T了的，以為承王雄風(fēng)再起，卻也不疑有他。
而江上的水軍營(yíng)終于發(fā)現(xiàn)有人鑿船，立刻亮了風(fēng)燈提醒有敵。
太子這邊也不再隱瞞，大軍也有一半過(guò)了江，就亮起火把，喧嘩起來(lái)。
承王的大批軍士穿戴不及，被范朝風(fēng)帶著先登陸的精兵就都斬殺在營(yíng)地里。少數(shù)睡臥警醒的，卻也拿起了兵器，和太子的兵士斗上了。
一時(shí)江邊一陣混戰(zhàn)，又有太子這邊的兵士將承王的樓船挨個(gè)點(diǎn)燃，熊熊的火光照亮了整個(gè)宜城。
承王府邸卻在宜城靠南的方向，離江邊尚有一段距離。承王府里守衛(wèi)的兵士發(fā)現(xiàn)江邊的異狀，便立刻報(bào)到府里。王府的幕僚又急報(bào)承王，誰(shuí)知承王所在的莊側(cè)妃院子已燃起了熊熊大火。
江邊太子的探子看見承王府方向燃起大火，知那方已得手，便造起聲勢(shì)，大叫“承王已死！承王已死！”立刻打亂了承王兵士的軍心，江邊就越發(fā)亂起來(lái)，幾個(gè)大將見勢(shì)不對(duì)，立刻帶了親兵向南撤去。承王大軍卻是群龍無(wú)首，慌成一團(tuán)。
范朝風(fēng)就帶了大隊(duì)兵士，向承王府攻過(guò)去。一路亦是讓人呼喊“承王已死！太子破城！”聲勢(shì)造得頗為浩大。
而承王府里，承王妃正氣急敗壞地帶了人圍住了媚莊的院子。里面火燒得大，外面的人救火還來(lái)不及，卻無(wú)一人敢沖進(jìn)去。
媚莊此刻正悟了口鼻，和另幾名暗樁躲在小廚房靠水缸處。那里卻有一條向外的暗道，是皇后的人手多年來(lái)留的后路。幾人先前聯(lián)手又弄死承王的親信。媚莊院子里的下人仆婦先早些時(shí)候也都被毒死殆盡。然后幾人就將那死掉的人俱堆在院子里，又在四圍墻下淋上燃油，縱火焚燒了。熊熊大火就先阻了要沖進(jìn)來(lái)的人。
而那條暗道實(shí)已廢棄許久，現(xiàn)下要挖開入口卻是不易。幾人費(fèi)了一番功夫，終于打開可容一人爬入的入口，幸喜眾人都個(gè)子不甚高大，便前后鉆了進(jìn)去，順著暗道向前挪去。
媚莊的院子，便在大火下漸漸向內(nèi)室燃去，房屋接踵倒塌，連那暗道入口都給轟隆一聲給塌住了。
眾人不由大急，若是前面的出口也給堵上了，大家就是死路一條。只好拼命往前爬。不知過(guò)了多少時(shí)辰，大家都覺得快要力竭之時(shí)，前面隱隱有了光亮。不由大喜。那氣力又多了些，便向那出口處爬去。
此時(shí)已到子時(shí)，那天空反疏朗了些，月亮從云層里露出臉來(lái)，間或幾顆星星點(diǎn)綴在邊上，卻是一副好風(fēng)清月朗的好景象。
媚莊從那黑漆漆的地道里鉆出來(lái)，出口處乃是承王府側(cè)門旁?shī)A弄墻上的一個(gè)狗洞。她灰頭土臉的鉆出來(lái)，只聽見人聲喧嘩，似有大隊(duì)人馬守在承王府大門前。
“誰(shuí)在那里？”就聽一聲大喝。
媚莊抬起頭，便見一位青年將軍在眾人簇?fù)碇凶隈R上，正扭頭看過(guò)來(lái)，那雙明亮如繁星一樣的眼睛，終其一生，媚莊都忘不了。在那樣一個(gè)生死攸關(guān)的夜晚，他，如天神一樣，出現(xiàn)在她面前，救了她。
現(xiàn)下對(duì)范朝風(fēng)等人來(lái)說(shuō)卻正是緊要關(guān)頭，倏然間見幾個(gè)人灰頭土臉地從狗洞里爬出來(lái)，俱都詫異了一番。卻也沒(méi)空多問(wèn)。
雖說(shuō)媚莊這批人算是皇后的暗樁，可一直都和太子單線聯(lián)系。一時(shí)之間，范朝風(fēng)帶的人也無(wú)暇分辨真假，也就俱都捆了。又單將媚莊挑出來(lái)，給太子那邊送過(guò)去，看看這些人所言是否屬實(shí)。
等范朝風(fēng)這邊的人越聚越多，便集了兵力，撞門進(jìn)去。太子帶的人則從后院包抄。
承王的守衛(wèi)早就有了棄府之心。見太子大軍攻來(lái)，略微抵抗幾下，便投了降。
大軍就將王府上上下下圍困起來(lái)。又有跟來(lái)的軍士趁機(jī)沖到內(nèi)院去借機(jī)哄搶掠奪。這些卻是常事。范朝風(fēng)也未阻止。軍士們提著腦袋跟來(lái)平叛，自是為了功名利祿。打仗是最容易來(lái)錢的。倒是放之四海而皆準(zhǔn)的真理。
此次平叛，最關(guān)鍵的時(shí)刻，前前后后也只持續(xù)了兩個(gè)時(shí)辰，承王府眾人終作鳥獸散。承王妃上吊殉夫，府里的仆役下人、幕僚將領(lǐng)，皆被范朝風(fēng)和太子兩下夾擊，甕中捉了鱉。稍有漏網(wǎng)的，俱都四處向城外逃竄去。
而承王府一名校尉名秦五郎的，此刻正扮了漁民，也向城外退去。他本是宜城江邊的漁民，方投承王軍做了校尉不久，卻是還來(lái)得及做回老本行，就趁亂出了城，回到自己家中。
他的家，卻是在城外小村莊里的一個(gè)二進(jìn)小院。甫進(jìn)院門，他便壓低了聲音叫道：“云娘！云娘！”
那云娘聽得是秦五郎的聲音，便起來(lái)開了屋門，問(wèn)道：“出什么事了？你不是今日當(dāng)值么？”只見那名叫云娘的女子，不過(guò)二十八九年紀(jì)，雖臉有風(fēng)霜之色，卻還是能見當(dāng)年的楚楚之姿。
秦五郎便急道：“等會(huì)再細(xì)說(shuō)。你先叫了東兒和惠兒起來(lái)，收拾幾件衣服和細(xì)軟，我們得趕在天亮前躲到鄉(xiāng)下去?！?p> 云娘吃了一驚，忙問(wèn)道：“到底怎么了？你也說(shuō)個(gè)明白??！”
秦五郎就急道：“太子攻過(guò)來(lái)了，承王兵敗已死。明日這城里肯定要大肆搜捕附逆的人等。這附近的人都知我投了承王，卻是要躲一躲才好?！?p> 云娘這才著急忙慌地收拾了幾件要緊的東西，又叫起了兩個(gè)孩子，四個(gè)人就趁黑往鄉(xiāng)野里去了。
此時(shí)江南風(fēng)不調(diào)，雨不順，四下逃荒的人也多，卻多的是無(wú)主的房屋和田地。兩人都是此地土生土長(zhǎng)，就尋了那人煙稀少的地方住下。時(shí)下人都離了本土，四圍住的俱是外鄉(xiāng)人。都是傷心人別有懷抱，倒也無(wú)人打擾，就得輕閑幾日。
那云娘就問(wèn)秦五郎道：“既然太子得勝了，那，那人是否也跟過(guò)來(lái)了？”
秦五郎羞愧道：“云娘，我本應(yīng)了你要立一番功業(yè)，幫你拿了那負(fù)心人來(lái)你面前認(rèn)錯(cuò)。卻是要食言了?！?p> 云娘恍惚地笑了笑，道：“這不怨你。時(shí)也命也，壞人總是得不了壞報(bào)的?！?p> 秦五郎當(dāng)年只是村里最窮那家的孩子。云娘卻是私塾先生的閨秀。而那私塾先生還曾中過(guò)秀才，在他們那小地方，也算是首屈一指。他本沒(méi)指望能配上云娘這樣天仙一樣的人物。只看著她嫁給了她父親最得意的學(xué)生顧升，成了顧娘子。又看著她一力操持家務(wù)，做活掙錢供夫婿念書，也看著她生兒育女，得享天倫之樂(lè)。本以為，這樣遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著她，這輩子也就如此了。誰(shuí)知一日她的夫婿高中了狀元，報(bào)喜的尚未走，就接到了她夫婿的一紙休書。云娘的父親當(dāng)場(chǎng)吐血身亡，喜事變喪事。云娘也備受打擊，一病不起。是秦五郎挺身而出，幫她料理喪事，照管孩子，又捕了魚去補(bǔ)貼家用。給父親守孝三年之后，云娘便嫁給了秦五郎。兩人一起相濡以沫，也有七載。只云娘念念不忘要找負(fù)心人問(wèn)個(gè)究竟，卻是聽說(shuō)他娶了高門嫡女，官運(yùn)亨通，兩人連他府的邊都沾不到。云娘便一直郁郁寡歡。
秦五郎極愛云娘。見她不快，以為是覺得自己不如她的前夫出息，便也使了一番力氣，要做點(diǎn)事出來(lái)。只他出身貧賤，又未念過(guò)書，那科考中舉一途是走不了的。
只他在鄉(xiāng)里，一向急公好義，頗有人緣，那鄉(xiāng)里的里正就看在云娘父親份上，讓秦五郎做了里胥。
秦五郎身材高大，又小時(shí)候跟父親練過(guò)功夫，那給里正跑腿的事兒是做得又快又好。深得里正的賞識(shí)。
此時(shí)恰逢承王造反，里正覺得有機(jī)可乘，就拉了秦五郎一起投了承王。
秦五郎也一直尋找機(jī)會(huì)要建一番功業(yè)，封妻蔭子，讓云娘不悔嫁給他。誰(shuí)知天不遂人愿，承王居然就敗了。
而京城里，不久也接到了太子的快馬傳書，言明江南大捷，承王兵力盡滅。宮里宮外俱都喜氣洋洋。雖說(shuō)流云朝已經(jīng)餓殍遍地，外地賣兒鬻女者不絕。京城里卻還是一番繁盛景象。
太子大軍便定了要在冬至前趕回京城。