從香奴的住所到掌事的院舍,需穿過兩個(gè)月洞門,走過兩條青石板路,距離不短。所過之路,兩邊皆植草木,入夜后,草木的清香徐徐散出,較之白天多了幾分寒涼。
靜,靜得只聽到前后兩人的腳步聲,偶爾有幾聲蟲鳴,卻愈顯清幽。
安嵐看著越來越近的院舍,看著掛著院舍前面那兩盞銀蓋雕花琉璃燈,晚風(fēng)拂過,琉璃燈下的水晶墜兒閃著點(diǎn)點(diǎn)星光,流彩樣的燭火將門口的臺階鍍上一層曖昧的暖色。
將到院門口了,石竹放慢的腳步,安嵐悄悄吁了口氣,照常跟著。
要說一點(diǎn)都不擔(dān)心,是假的,只是這些年,她就這么小心翼翼跌跌撞撞地過來的。一直以來,雖心里戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,但面上也定要裝得從容淡定,裝著裝著,也就成了習(xí)慣。因她自小就明白,在這個(gè)地方,越是表現(xiàn)得膽怯,就越會受到欺負(fù)。關(guān)心友愛的情意,或是在親人摯友之間,或是在沒有利益相爭的情況下,才會出現(xiàn)。
石竹領(lǐng)著她進(jìn)了院舍,順著回廊走到王掌事的房間前,輕輕敲了敲門:“掌事,安嵐過來了?!?p> 安嵐見石竹是領(lǐng)她到東廂房,心里又添幾分不安,便問:“王掌事只叫我過來嗎?”
不待石竹回答她的問題,屋里就傳出王掌事的聲音:“進(jìn)來吧。”
石竹朝安嵐頷了頷首,然后轉(zhuǎn)身順著那回廊往來時(shí)的方向出去。安嵐看著石竹越走越遠(yuǎn)的身影,再瞧這附近竟一個(gè)丫鬟小廝也看不到,只院門口那候著幾個(gè)婆子,偶爾有院侍經(jīng)過,但也離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。
夏夜的風(fēng)忽添了幾分寒意,屋內(nèi)的有幽香逸出,淺淡若無,卻令人精神舒緩。
“怎么還不進(jìn)來?”片刻后,里頭又傳出一句,聲音里帶著幾分不耐煩。
安嵐即打起精神,斂去面上的不安,輕輕應(yīng)了聲“是”,就推開門,走了進(jìn)去。
跟香奴的住處比起來,這里正稱得上是極盡奢華了。
鑲玳瑁酸枝木羅漢床上放著的是秋香色的閃金蟒紋大引枕,三足雕花朱漆高幾上擱著的是青花纏枝花卉紋八角燭臺,月洞門式的博古架上擺著的是天女散花彩釉春瓶,還有那鎏金鑲嵌神獸博山爐……每一樣,都在煌煌燭火下熠熠生輝,極容易讓人看得失神。
安嵐進(jìn)去后,只往里看了一眼,就微垂下臉,走過去欠身行禮:“見過掌事,不知您這個(gè)時(shí)候直接叫我過來,是有何事吩咐?”
照理,香院的掌事若有什么事,是不會直接吩咐香奴的,而是先吩咐香使,然后再由香使指定香奴來辦差。但是,在源香院,王掌事喜歡直接跟香奴打交道,是眾所周知之事。
剛剛安嵐隨石竹進(jìn)來時(shí),院門口那兩婆子還故意在她身上上下打量好幾眼,眼神赤裸裸得令人厭煩。
王掌事抬起眼,打量安嵐好一會,然后才笑了笑:“怎么站那么遠(yuǎn),我又不是老虎,能吃了你不成,過來,給你看個(gè)點(diǎn)東西,這是我這次出去收回來的香?!?p> 溫和的聲音,端正的五官,一本正經(jīng)的表情,加上已過不惑之年,兩鬢已見銀絲,兩人看起來明顯是差著輩分。若是不了解其為人及嗜好,定會覺得他是個(gè)可親可敬的長者。但此時(shí),安嵐聽了這話后,也只是往前兩步,在離他約三步遠(yuǎn)的地方停下。
王掌事遂有些不滿,便看著安嵐微微瞇了瞇眼,這小丫頭,真是越大越狡猾,最近這段日子,他明示暗示那么多次,她卻依舊是在他面前裝傻充愣。以前還覺得有些意思,這等事慢慢磨著,時(shí)不時(shí)挑逗一下對他來說也是個(gè)樂趣,可如今他卻發(fā)現(xiàn),原來這小狐貍早就藏了外心,想必是偷偷準(zhǔn)備了許久。
“怎么,讓你過來一下,還得我三請四請!”
安嵐心里一驚,抬起眼,便見王掌事看著她的眼神里隱隱帶著幾分不耐煩,但臉上并無怒色,她心中稍定,就又往前一步。
王掌事手指在桌上輕輕敲著:“我是看著你長大的,這么些年,我對你的照顧還不夠,你到底怕我什么?”
安嵐道:“我是敬重您?!?p> 王掌事笑了:“既是敬重我,那讓你喊我一聲干爹怎么就不愿。”
安嵐垂下眼道:“上下有別,安嵐不敢逾越。”
“我瞧你沒什么是不敢的?!蓖跽剖律眢w往后一靠,打量著她道,“是不是覺得跟寤寐林的貴人說上幾句話,就以為自己能從這里飛出去了?”
“安嵐不敢這么想?!?p> “那你敢怎么想?”王掌事說著就站起身,走到她跟前,居高臨下地看著她。片刻后伸手要抬起她的下巴,不想安嵐卻忽然往后一退,并朝他欠身道:“掌事若沒什么要吩咐,請容安嵐告退?!?p> 王掌事看了看自己落空的手,再瞧了瞧眼前這個(gè)全身都寫著戒備的小丫頭,心里生出幾分惱怒,只是皺了皺眉,他終是忍住了,背著手坐回榻上:“今天的事我聽說了,你是不是覺得自己受了委屈?”
“沒有?!?p> “若有委屈,隨時(shí)都可以過來告訴我,我若不在,也可以讓連喜兒給你做主?!?p> 安嵐不語,王掌事又道:“怎么,你不愿?”
“安嵐并無委屈。”
王掌事在桌上敲了敲:“這么說,安婆婆的藥,香使的位置,你都不想了?”
安嵐抬眼,頓了頓,又垂下臉,沒有說什么。
“安嵐啊……”王掌事語重心長地道,“我如今這是疼你,你心里要明白,你到底是在我這香院里當(dāng)差呢,有什么事能繞得過我去?!?p> 安嵐頭垂得更低,卻這會兒,外頭傳來石竹的聲音:“王香使和桂枝到了?!?p> 安嵐緊繃的神經(jīng)頓時(shí)一松,生出逃過一劫的慶幸,但隨之心里又一沉,原來王掌事今夜找她過來,是給她下最后的警告,她若還不識相,以后就再不會給她行方便了。
“你回去吧,好好想想,你跟她們都不一樣,我是看著你長大的,比誰都疼你?!蓖跽剖卵劬υ诎矋股砩蠏吡藪?,然后往外道,“讓她們進(jìn)來?!?p> 安嵐欠身退了出去,桂枝和王媚娘正要往里進(jìn)時(shí),就看到她從里頭出來。桂枝一驚,沒想到這個(gè)時(shí)候,安嵐竟會在王掌事這里,即質(zhì)問:“你怎么在這?”
安嵐沒搭理她的話,朝王媚娘行了一禮,就轉(zhuǎn)身走了。
王媚娘看著安嵐離開的背影一會,心里哼了一聲,就收回目光,進(jìn)了屋。桂枝跟在王媚娘身后,手指悄悄在石竹的衣袖上勾了一下,再瞟了他一眼,然后才抬步跨過門檻。