即便是紫蘇跪在了門(mén)檻邊上，老太太坐在屋子中央，也還是一眼看到她的傷比五姨太重多了。不過(guò)段梅是姨太太，算得上半個(gè)主子，紫蘇即便是太太的陪嫁丫鬟，也是逾越了。
老太太見(jiàn)紫蘇的臉都蹭在地上了，屁股撅的老高，頓覺(jué)不雅，便令，“丫頭抬起頭來(lái)說(shuō)話！”紫蘇貌似極不情愿地抬起頭，兩邊臉頰腫的老高，指印清晰可見(jiàn)，還不知從哪里沾了泥，再加上滿臉的淚弄得像小丑貓似地，本來(lái)脖子上的傷還有九分真，這臉上的分明是裝可憐了。
老太太心里一陣厭惡，對(duì)紫蘇的三分同情瞬間化為烏有，板著臉問(wèn)，“你叫什么名字？”
紫蘇抽抽搭搭地說(shuō)，“回老太太的話，奴才是太太的陪嫁丫鬟，叫紫蘇?！?p> 老太太臉色陰暗，繼續(xù)問(wèn)，“為何沖撞五姨太？你家太太沒(méi)教給你規(guī)矩嗎？”這分明是指責(zé)她的主子了。五姨太聽(tīng)了大樂(lè)，眼角不由偷偷瞟瞟白薇，眼底全是憋不住的笑意。
“老太太，奴才冤枉，奴才不是有意沖撞五姨太的，實(shí)在是，實(shí)在是她無(wú)禮在先的！五姨太見(jiàn)了太太也不行禮，也不招呼，太太涵養(yǎng)高不跟她一般見(jiàn)識(shí)，但奴才自六歲便跟著太太，實(shí)在忍不得，才說(shuō)的！”
紫蘇說(shuō)了這些也是實(shí)情，段梅聽(tīng)了并不覺(jué)得什么，府里上上下下都知道，新來(lái)的太太和以往幾個(gè)一樣不得寵，這都來(lái)了多少日子了，倒還是二姨太管家。但凡婆婆喜歡她一點(diǎn)半點(diǎn)，怎能讓諾大的一個(gè)白家攥在姨娘手里，外頭人的恥笑老太太不可能不知道。
老太太白李氏輕輕地抿了一口茶，午睡后還有些倦意，人老了腰疼腿疼那也是常有的，平常這個(gè)時(shí)辰她都是在后面吸上兩泡的，只有吸上了福壽膏，才覺(jué)的渾身舒泰，精神百倍。都是這丫頭給鬧的！老太太差點(diǎn)打出哈欠，也不再費(fèi)腦子權(quán)衡如何處置，既然是丫頭錯(cuò)了，就該重罰，至于當(dāng)家太太的事兒，能拖一天是一天。
“沒(méi)規(guī)矩的丫頭，主子間的事兒也是你該管的？來(lái)人，家法伺候！”老太太一聲令下，門(mén)外立即進(jìn)來(lái)幾個(gè)婆子，狠狠按住紫蘇手腳，準(zhǔn)備結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地打幾板子。
“慢著！”白薇阻攔道，盡管她也認(rèn)為紫蘇是有錯(cuò)，理應(yīng)受罰，但有錯(cuò)的不只是紫蘇一個(gè)。
老太太有些不耐煩地看著白薇，忍不住打了個(gè)哈欠。
白薇走上前去，跪在老太太面前，盡管心中不愿，也得裝裝樣子，這些年在外面除了飽讀醫(yī)書(shū)，再學(xué)會(huì)的就是這應(yīng)酬了。
“娘，兒媳斗膽進(jìn)言，娘這樣有失公平?！?p> 白李氏看了看白薇那面無(wú)表情的臉，腦子倒是清醒了一點(diǎn)，不知怎么忽然就想起來(lái)幾十年前的舊事，那時(shí)自己還在閨閣里，家里是二嫂當(dāng)家，也真是巧，白薇的眉眼不知怎的和記憶中的二嫂有點(diǎn)兒像，去年已經(jīng)死了，可二嫂克扣她月例銀子的事兒能記到棺材里。
“果然是上行下效，不錯(cuò)！太太，你教的好丫頭敢頂撞段梅，自然你也不把我放在眼里！”白李氏幾乎是聲俱厲下。實(shí)在是沒(méi)辦法，再不趕著了斷了這事兒，渾身的骨頭都不自在，像是有上千只螞蟻咬噬般，不疼，但堵得難受。
白薇可不知道老太太已經(jīng)嗎啡上癮，索性也不跪了，站起來(lái)說(shuō)，“娘，兒媳自小被教導(dǎo)，要長(zhǎng)幼有序，尊卑有次，您是老太太，自然一大家子都要聽(tīng)您的，您管家庭內(nèi)務(wù)那是應(yīng)該的?？赡隁q已高，不該再操勞這些個(gè)。若林自然有外面的大事要操心，也沒(méi)有精力管內(nèi)務(wù)，以前的時(shí)候家里沒(méi)有我，二姨太進(jìn)門(mén)最早自然是她代管著，可如今我過(guò)了門(mén)，是白家明媒正娶的太太，這個(gè)家里理應(yīng)我當(dāng)才是。其實(shí)兒媳自己的意思，倒愿意清閑呢，只是若兒媳清閑了，外面的嘴就不清閑。娘您是大家出來(lái)的，自然面子名聲最重要，咱們白家在流云也是數(shù)一數(shù)二的大戶，怎么能讓人恥笑？”
白李氏感覺(jué)渾身木木的，腦子殼兒又疼起來(lái)，白薇的話只聽(tīng)進(jìn)去了一兩句，自然知道兒媳說(shuō)的有道理，只是，哎，這一筆糊涂賬曖，不知什么時(shí)候到頭。橫豎自己沒(méi)幾天活頭了，能拖一天是一天罷。
白薇見(jiàn)老太太那至若惘然的樣子，知道自己是白費(fèi)口舌了，就徑直走到門(mén)檻，拉起紫蘇就走，那幾個(gè)婆子雖然仗著老太太的勢(shì)，到底還不敢動(dòng)白薇，不是因?yàn)樗奶矸?，而是上次葛根與段蕓打架那次，見(jiàn)識(shí)了太太竟然是有些身手的。
五姨太見(jiàn)白薇就那樣走了，還要跟老太太羅嗦，白李氏早不耐煩了，狠狠訓(xùn)斥了幾句，就由珍珠扶著去了后面抽煙槍。
老太太的板子沒(méi)挨，白薇的責(zé)罰卻是躲不過(guò)。
“小姐，我知道錯(cuò)了，下次不敢了！”紫蘇苦苦哀求，白薇不為所動(dòng)，暗想這丫頭是應(yīng)該好好管教管教了，不然在身邊早晚惹事兒。
“不用說(shuō)了，你想的我自然知道。以后兩個(gè)月你不必在房里伺候，就在院子里幫著香薷即可。讓寄奴替你。”
自此后紫蘇整日垂頭喪氣地在院子里干各種粗活兒，白薇也對(duì)她不冷不熱，倒是對(duì)寄奴多說(shuō)些話，紫蘇便記恨上了，全然忘了事情的前因后果，只說(shuō)是寄奴搶了她的位置。此是后話。
白薇回房后左思右想，猜不明白老太太到底為何此樣行事，難道二姨太是她家什么親戚的孩子？這早讓石韋查過(guò)了，不是。再不然就是被拿住了什么把柄？也不能呀，如是這樣，白若林一紙休書(shū)便可把瑞云休掉。
但不管如何，她這個(gè)白家當(dāng)家太太都要名副其實(shí)才行。顧忌太多是不行的，反正白家現(xiàn)在已經(jīng)是毫無(wú)規(guī)矩。
白薇精心換了一套天藍(lán)色洋裝，金紐扣，大翻領(lǐng)，頭發(fā)則高高盤(pán)起，她就不信了，制服不了一個(gè)老太太！
也不知道白李氏是又睡去了呢還是出去了，院子里靜悄悄的，只有一個(gè)小丫鬟在那里喂鳥(niǎo)，且一問(wèn)三不知。老太太一般不出去，這個(gè)時(shí)辰更是可能性不大，寄奴幾個(gè)機(jī)靈的，悄聲說(shuō)，“小姐，老太太院子后面還有三間退步，聽(tīng)別的丫鬟說(shuō)，一般人都不讓進(jìn)，也不知道里面放著什么好東西，老太太是不是去了哪里？”
白薇暗贊她機(jī)靈，點(diǎn)了點(diǎn)頭二人就要到后面去，誰(shuí)知那個(gè)喂鳥(niǎo)的丫鬟叫道，“太太不能去那里，老太太吩咐了誰(shuí)都不能去！”
白薇笑了，還真是個(gè)憨丫頭，倒坐實(shí)了老太太就在里面，從手腕上褪下一個(gè)白玉串子，今天隨便戴的，也忘了誰(shuí)送的了，成色雖不算好，也值上百銀元了，讓寄奴給那丫鬟，那丫鬟眼里露出想要的樣子，卻不敢接。
“你叫什么？”
“回太太的話，奴才叫露珠兒?！?p> 這名字倒也有趣，白薇又笑了笑，說(shuō)，“你且收著，老太太問(wèn)起，只說(shuō)你肚子疼去茅廁了，什么也沒(méi)看見(jiàn)！”那露珠方小心拿在懷里，一溜煙跑了。
退步的門(mén)窗緊關(guān)著，但聽(tīng)到里面似乎有人講話，白薇既然放開(kāi)了膽子，就不再管那些個(gè)，直接就推看了門(mén)，里面的景象讓她大吃一驚，里面的兩個(gè)人也被她嚇了一跳。
珍珠與老太太一個(gè)燒煙一個(gè)抽煙，一個(gè)湊趣，一個(gè)眉開(kāi)眼笑。
正格屋子里煙霧繚繞，兩人興致正高。