桃花汛來(lái)時(shí)正逢著天降大雨，河梁城外的梁河上游下游都有雨，這梁河的水位就蹭蹭地往上漲，城里自然是一番柴米貴，這頭離得京城遠(yuǎn)，少不得有那囤積居奇的商販鉆空子。
就連余大都縮減了的飲食開支，把每四人一桌拼成了八人一桌，司珍坊自然不缺銀錢，只是余大一外派管事能動(dòng)用的銀兩少，得算計(jì)著來(lái)。
見了這情況，姚海棠就常到外頭開小灶，嘴上說(shuō)是吃膩味了，想用些新鮮的茶飯，其實(shí)如余大這樣走南闖北多了的怎么會(huì)不明白。
這天傍晚，姚海棠又打著傘想出去，余大一看連忙攔住了她：“海棠姑娘，外頭下著雨在驛館吃就是了，外邊也不太平，你一個(gè)姑娘家家的怎么好在外頭行走，要是有個(gè)萬(wàn)一回了司珍坊我可沒法跟言司任大人交待。”
言司任？想了想，姚海棠才記起司珍坊里那位言公子來(lái)，再一看外邊下著大雨也確實(shí)不好出去，她倒也不是那客套的人，收了傘說(shuō)：“本來(lái)想去素豐樓嘗新到的山花宴，可惜了雨太大……”
見她確實(shí)是滿臉失望，余大不由得笑道：“那些個(gè)不咸不淡的山花宴有什么可吃的，一吃不飽二吃不好，海棠姑娘可別去上這當(dāng)?！?p> “婆羅花解小毒，雀兒花清熱解表，路邊雜生的白茉蘭也能袪濕，書上說(shuō)天生萬(wàn)物必有其益，應(yīng)季的飲食自然也有其道理。當(dāng)然信不信的另說(shuō)，人說(shuō)信則有不信則無(wú)嘛！”姚海棠坐下后，正中當(dāng)門，似乎見雨簾之外那天那個(gè)“我有故事”又在外頭的屋檐下蹲著了。
還真不是她非天天盯著個(gè)流民不可，只是這人一天出現(xiàn)若干回，她還回回抬頭都能見著，是個(gè)人也得覺得奇怪。
“海棠姑娘這么一說(shuō)，改明兒咱們都去吃山花宴去。”余大說(shuō)完話大家伙兒都笑了，只覺得這姑娘讀書讀得腦袋都木了，可不覺得她能干或?qū)W識(shí)豐厚。
一桌山花宴三兩銀，普通人家怎么也得吃上兩個(gè)月，一頓山花宴就吃去了怎么也劃不來(lái)。
其實(shí)余大可不知道姚海棠這純粹是借口，她最愛吃的還是西街那頭的老面饃，裹著肉湯吃下去那叫一個(gè)幸福圓滿。
晚間的飯菜上來(lái)時(shí)，雨下得愈發(fā)大了起來(lái)，聽著雨聲看著屋頂，姚海棠總懷疑會(huì)有雨滲進(jìn)來(lái)。就在她抬頭看雨的時(shí)候，一隊(duì)黑衣人無(wú)聲無(wú)息地站到了廳里，這么一大群子人進(jìn)來(lái)竟然是一點(diǎn)聲響也沒出，就像是一直在那兒似的。
等姚海棠預(yù)備扒口飯的時(shí)候，就看到了站在屋里的黑衣人，她還記得那些都是太平院的人，端著碗的手不爭(zhēng)氣地抖了抖，然后又淡定從容地繼續(xù)吃飯。
“驛丞，趕緊備飯菜?！?p> “各位大人要歇腳嗎？”驛丞跟太平院的人說(shuō)話也揣著十二萬(wàn)分的小心。
“當(dāng)然歇，房間緊的話，三人一間四人一間由你安排?！边@回說(shuō)話的不是那天姚海棠面前的人，這人自然是圓滑的一些，不過(guò)少了那天那人身上有的冷冽氣，冷冽得能讓人覺得呼吸都是凝滯的。
驛丞哪里敢真讓太平院的人三、四人一間，只跟各家在驛館歇宿的人商量，給安排了兩人一間。
這時(shí)太平院里來(lái)人又說(shuō)道：“對(duì)了，我們了院長(zhǎng)會(huì)兒會(huì)到，給騰間干凈寬敞的。院長(zhǎng)的脾氣你們知道，好生侍候著謹(jǐn)防出差錯(cuò)。”
一說(shuō)出“院長(zhǎng)”這兩個(gè)字來(lái)，大家伙兒齊齊沒聲，于是安排房間的事兒就更順當(dāng)了。
好在姚海棠是姑娘家，用不著跟誰(shuí)擠一間，她還覺得挺高興，只是飯還沒吃完她就高興不起來(lái)了，又見著了那天那讓人汗毛全一根根立起來(lái)的黑衣人。
一眾黑衣人紛紛起來(lái)，整齊地行禮整齊地道：“院長(zhǎng)。”
這下知道了，這黑衣人竟然是太平院的院長(zhǎng)，這下司珍坊和眾家在驛館里的人都大約知道了某件事，只怕那四公子和九公子出事的傳言多半就不是傳言，而是板上訂釘?shù)氖聦?shí)了。
就算是司珍坊的人那夜就在懷河驛館，只要太平院的人想把打掃干凈，他們也能半點(diǎn)兒不知道。
“海棠姑娘，你可準(zhǔn)備好了？”因?yàn)樘皆旱牡絹?lái)，余大決定連夜換客棧，雖然這時(shí)候客棧不好換。
其實(shí)主要原因是司珍坊的頭和太平院的頭是死對(duì)頭，雖然堂堂的院長(zhǎng)不至于和辦事的過(guò)不去，可余大怕自己膈應(yīng)著那位。上回在懷河驛館就是這原因讓氣氛顯得分外繃緊，也同樣是這原因讓余大馬不停蹄地啟程。
“好了好了，我也沒什么要收拾的?！绷嘀鴤€(gè)小包袱，姚海棠站到廳里一看，喲……還真有不少人一塊兒走的，來(lái)太平院的名頭果然是很能嚇著人??！
嗯，那位院長(zhǎng)要檢討，首先嚇著人的就數(shù)他了。
暗自腹誹了幾句，姚海棠跟著司珍坊的人出了驛館，驛館對(duì)門兒就是一家客棧，只是貴的有些離譜，余大這時(shí)卻舍得花錢了。安置妥當(dāng)后，余大又囑咐各人關(guān)好門窗，這幾日里千萬(wàn)別到太平院的人跟前晃悠。
這夜里雨就沒停過(guò)，只是第二天醒來(lái)是卻是個(gè)大大的晴天，白如雪的日光一蒸曬，雨后的河梁分外濕熱。
“海棠姑娘，我們預(yù)備明兒?jiǎn)⒊踢^(guò)梁河，你也準(zhǔn)備準(zhǔn)備?！?p> “好，我上街上看看，下午再回來(lái)收拾?！闭f(shuō)話間出了門，一看前門白花花的光曬得人肉疼，姚海棠就決定從后巷走，她屋里有間朝后巷的窗，打開就是一片陰涼的風(fēng)。
開了后門果然見是一片清涼，有樹有花有蔭，哼著小調(diào)兒轉(zhuǎn)個(gè)彎卻忽然發(fā)現(xiàn)自己走錯(cuò)了方向，于是又倒回去，倒回去的時(shí)候在右側(cè)的角落里見著個(gè)人：“咦，原來(lái)這人一直在這待，我說(shuō)為什么時(shí)見時(shí)不見的?！?p> 不是別人，正是“我有故事”，姚海棠慣是個(gè)不太記人的，可是她老覺得這人有點(diǎn)兒熟，尤其是背影看著更有點(diǎn)兒熟，只當(dāng)是從前原主認(rèn)識(shí)的人。
在那兒站了站，姚海棠搖了搖腦袋就轉(zhuǎn)身走了，她走遠(yuǎn)后那人嘴里卻忽然說(shuō)道：“海棠，海棠……”
而姚海棠這會(huì)兒已經(jīng)到了街口上，還沒邁腳兒就看見太平院的人了，于是她又掐了上街的念頭。余大說(shuō)了若干遍別惹太平院的人，甚至不要多去他們眼跟前晃悠，所以她老實(shí)。
郁悶地窩在客棧，次日安排時(shí)卻忽然聽到了熟悉的口音，竟是在現(xiàn)代時(shí)常聽的家鄉(xiāng)話兒，一問(wèn)之下才知道那一代叫云涇河：“余管事，我就不回伽南山了，那兒只是我去司珍坊前住的地方，其實(shí)我爹娘都不是伽南山人。父親和母親都生在云涇河，要不是今天聽到鄉(xiāng)音，我或許一直都想不起來(lái)?！?p> 承那天太平院說(shuō)父母四處流籍，無(wú)鄉(xiāng)籍可考，所以她把籍安在了云涇河。
一聽她這話余大就說(shuō)：“海棠姑娘，我們向伽南山去應(yīng)差事，怕沒法兒送姑娘去云涇河。要么你先和我們?nèi)ベつ仙?，等從伽南山回?lái)再繞道送你到云涇河去？”
連連擺手說(shuō)不用，她這段日子跟著司珍坊的人老壓抑了，都不敢多說(shuō)也不敢多做，甚至不敢表露出太多的性情來(lái)，天天壓著心性來(lái)演別人累得慌：“我自己去云涇河也沒關(guān)系，不過(guò)一路上坐的那輛車，我卻想留下，不知道合不合規(guī)矩？”
司珍坊的車有特殊徽記，有這兒在官面上也能暢行無(wú)阻，所以姚海棠才要車。
本來(lái)以為余大會(huì)為難，卻沒想到余大說(shuō)：“那輛車本來(lái)就是姑娘的，司珍坊總不至這么小氣，讓姑娘徒步回鄉(xiāng)去。這樣吧，我讓人給你找個(gè)放得心的車夫，總不能讓姑娘駕車?！?p> “謝余管事。”臉上不露什么太興奮的笑，其實(shí)姚海棠這會(huì)兒心里早樂翻了，總算可以任情任情地動(dòng)彈了。
安排給她的車夫叫安豐，一臉的青春美麗痘，看著雖然鬧心吧，安豐這人卻讓人踏實(shí)，是個(gè)極忠厚老實(shí)的，難得的是手上有點(diǎn)功夫。
和司珍坊的人在客棧就辭別了，司珍坊的人有急事先走，姚海棠后出。一出城門她就站在馬車上豪氣頓生，看著兩側(cè)的群山她有種想吼破云霄的沖動(dòng)，但最終她只是嘿嘿傻笑了兩聲，摸著腦袋進(jìn)了馬車?yán)铩?p> “海棠?！?p> “姑娘，那個(gè)人是在叫你嗎？”安豐看著不遠(yuǎn)處一流民，雖然身上的衣服破損臟污得很了，但那人看著不臟污。
“啊，誰(shuí)叫我？”姚海棠挑開簾子四下里看了看，然后就在一側(cè)看見了“我有故事”同學(xué)，她下意識(shí)地說(shuō)了一句：“怎么是你??？”
“海棠！”那人又叫了她一聲，這下連她自個(gè)兒都聽得明明白白了。
這人難道真認(rèn)識(shí)自己，所以最近才一直在驛館和客棧附近出現(xiàn)？姚海棠心里直犯嘀咕，然后就問(wèn)了一句：“你是誰(shuí)？”
卻見那人一會(huì)兒搖頭一會(huì)兒點(diǎn)頭，過(guò)了半晌才張嘴說(shuō)道：“杜……”
停了一會(huì)兒，那人又頗為遲疑地吐出一個(gè)字來(lái)：“和……”
杜和？沒聽說(shuō)過(guò)！