那些官員笑得很開(kāi)心了。
真是一幫幸災(zāi)樂(lè)禍的王八蛋！冷羿心想，怎么遇到這么一幫子人當(dāng)上司。
廖知府只是嘴角微微一些變化，看見(jiàn)冷羿那狼狽不堪的可憐樣，便皺皺眉，掃了眾位官員一眼。這些官員這才都把笑容收斂了。
廖知府對(duì)那些官員道：“你們都散了吧，本府有話單獨(dú)跟冷知縣說(shuō)?！?p> 那些官員一個(gè)個(gè)仰著頭，說(shuō)笑著從他身邊走過(guò)，仿佛他壓根不存在似的。冷羿只是低著頭，依舊滿臉羞愧。
廖知府等他們都走光了，才溫言道：“冷知縣，請(qǐng)坐！”
聽(tīng)到這句和善的“請(qǐng)坐”，讓冷羿心中有了一絲感動(dòng)，怎么說(shuō)，這知府還算有些人情味。忙躬身謝過(guò)，在下首歪著屁股坐下。
廖知府瞧著他，猶豫片刻，這才道：“黃轉(zhuǎn)運(yùn)使蒞臨我們巴州巡查，這件事你知道了嗎？”
冷羿忙惶恐地?fù)u搖頭。
“哦，你應(yīng)該不會(huì)知道，他也是剛到，又是事先沒(méi)有消息的突然造訪，你們下面的人自然都還不曾聽(tīng)說(shuō)?！S轉(zhuǎn)運(yùn)使此番到巴州，嗯，專門(mén)提到了你們陰陵縣的那件茅廁小妾自殺案，還有稅款失竊案，很有問(wèn)責(zé)之意??！——對(duì)了，這兩件案子怎么樣了？今天可是最后的期限了，還有稅款，也就十幾天就到截至?xí)r間了，可已經(jīng)有了眉目？”
冷羿聽(tīng)到那黃轉(zhuǎn)運(yùn)使既然這兩件案子，必須把情況先摸清楚再說(shuō)。把裝出一副惶恐樣子，望著廖知府，也不說(shuō)話。很多時(shí)候不說(shuō)話其實(shí)是最好的回答。特別是他現(xiàn)在這種情況。
廖知府點(diǎn)點(diǎn)頭，輕嘆了一聲，道：“這樣就很麻煩了！黃轉(zhuǎn)運(yùn)使懷疑你利用那小妾有求于你的便利，**該女子，使其不堪受辱，在茅廁憤而自殺。黃轉(zhuǎn)運(yùn)使說(shuō)了，那小妾將刀子插入自己下體，就是你**的明證，她就是因?yàn)楸荒懔枞?，才憎惡自己那受辱的地方，將刀子插入以示憤恨。你怎么說(shuō)？”
一聽(tīng)這話，冷羿不由心中一動(dòng)，他有些明白了，為什么賴員外要指使丁副捕頭用那樣的方式殺死小妾，偽造成那樣的自殺方式，原來(lái)是為了進(jìn)一步的陷害自己！原來(lái)后面還隱藏著這樣狠毒的一招！
可能，賴員外只是為了少繳稅，何必要用這樣費(fèi)盡心思的招數(shù)？這只能用他生性狠毒來(lái)解釋嗎？還是另有別的隱情？
這些也就是一瞬間的事情，便在他腦海中閃過(guò)。他立即作出一付黃泥巴掉褲襠里，不是屎也是屎的百口莫辯的窘迫樣，兩手亂動(dòng)，不知如何是好。
廖知府忙擺擺手，道：“你也別著急，他這說(shuō)法，他自己也說(shuō)了，沒(méi)有更多的證據(jù)，只是一種推測(cè)，本府也不相信你會(huì)做出這種事情來(lái)。不過(guò)，看樣子，黃轉(zhuǎn)運(yùn)使可是揪住兩件事不放呢！你要有個(gè)準(zhǔn)備才好。”
冷羿感激涕零地拱手道：“多謝大人明察！”
廖知府又嘆了一口氣，道：“本府明察沒(méi)有用?。‖F(xiàn)在是黃轉(zhuǎn)運(yùn)使揪住你的小辮不放！”
冷羿小心翼翼道：“不知是什么人在黃轉(zhuǎn)運(yùn)使面前告卑職的黑狀的？”
“這個(gè)本府也不知，不過(guò)，能在黃轉(zhuǎn)運(yùn)使面前說(shuō)上話，而且還能讓黃轉(zhuǎn)運(yùn)使深信不疑，恐怕不是一般人能做到的?！闱也还苓@個(gè)，先想想稅款怎么彌補(bǔ)吧！”
冷羿回身把那一小箱子金子提到廖知府面前，打開(kāi)了。
廖知府看見(jiàn)滿箱子的黃澄澄的金子，都驚呆了，望向冷羿：“原來(lái)你已經(jīng)籌到了錢(qián)，怎么不早說(shuō)！害得本府替你擔(dān)心！”
冷羿一臉惶恐，道：“不好意思，卑職讓大人費(fèi)心了，——這些是卑職新近收上來(lái)的稅款，今年的稅款已經(jīng)全部征收完畢，除了上次失竊的一小部分稅款之外。”
廖知府喜道：“這下好了！大部分稅款都有了，剩下的就好辦了！——不過(guò)，還有這么十幾天了，剩下的稅款，你打算怎么辦？”
“卑職正在想辦法。”
“嗯，那就好！”廖知府道：“你且稍坐，本府去把戶房司房叫來(lái)點(diǎn)收?！闭f(shuō)罷，快步出門(mén)去了。
冷羿有些奇怪，怎么叫一個(gè)司房需要知府大人親自去？百無(wú)聊賴地坐在那里等了好半天，廖知府才快步回來(lái)了，一臉遺憾道：“這個(gè)，真是抱歉，今天負(fù)責(zé)收稅的司房請(qǐng)假了，要明天才能進(jìn)帳，你還是等明天再來(lái)吧?！?p> 冷羿愣了一下，道：“那……，能否將這些稅款存放在知府銀庫(kù)里呢？”
“這個(gè)，不妥當(dāng)吧？”廖知府很是為難的樣子，“這些金子數(shù)目不小，需要清點(diǎn)之后才能入庫(kù)，不然，除了什么問(wèn)題都不好交代?。 ?p> 冷羿瞧了廖知府一眼，點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“這是自然，那卑職就不打擾了，明日再來(lái)繳清稅款?！?p> “如此甚好！”廖知府如釋重負(fù)。
冷羿費(fèi)力地提著箱子，出了知府衙門(mén)，等在門(mén)口的馬臉小二緊忙迎了上來(lái)，從他手里接箱子，放在一輛驢車(chē)上，又?jǐn)v扶冷羿上了驢車(chē)，然后吩咐車(chē)把式回去。
一路無(wú)話，回到客棧。
這家客棧的名字叫做陰陵客棧，因?yàn)榭蜅Ｕ乒竦木褪前椭蓐幜耆?，所以取了這個(gè)名字。而以前那個(gè)冷羿知縣就是看中了這個(gè)本縣人開(kāi)設(shè)的客棧，所以每次到巴州，都住在這里。也因?yàn)檫@樣，欠了不少債務(wù)，客棧的賈掌柜也沒(méi)有辦法。
上次冷羿結(jié)清了那知縣欠的大部分債務(wù)，賈掌柜很是高興，這次冷羿帶著妻子卓巧娘走小路便裝來(lái)到客棧，告訴賈掌柜自己微服私訪，所以這身打扮，賈掌柜自然不疑有他，比以前要親熱得多，給兩人安排了上房，又讓馬臉小二替冷羿提了箱子去知府衙門(mén)。
冷羿去衙門(mén)之前，讓賈掌柜安排伙計(jì)到城里各處客棧尋找董師爺、武捕頭他們。董師爺他們其實(shí)比冷羿先到巴州，但是，他們住的地方不是陰陵客棧，而并不知道冷羿也來(lái)到巴州了，所以沒(méi)有到陰陵客棧來(lái)找冷羿他們
冷羿和馬臉小二回到陰陵客棧，在門(mén)口就看了董師爺他們。
原來(lái)賈掌柜的伙計(jì)找到了他們，告訴他們冷知縣夫妻也到了巴州，董師爺他們得知之后，又是高興又是慚愧，當(dāng)即搬來(lái)了陰陵客棧，聽(tīng)說(shuō)冷羿去了知府衙門(mén)，正要出門(mén)前往知府衙門(mén)迎接，想不到在門(mén)口遇見(jiàn)冷羿回來(lái)了。
武捕頭他們?cè)诼飞嫌鲆u，稅款丟失，犯人被殺，武捕頭騎馬趕回陰陵縣，得知冷羿帶著夫人微服私訪去了，趕緊騎馬又連夜趕回巴州，準(zhǔn)備先處理這邊犯人交接的事情。雖然犯人已經(jīng)死了，但死了也得交接，想不到冷羿他們也到了巴州。
武捕頭和宋副捕頭等人看見(jiàn)冷羿，也顧不得客棧院子人來(lái)人往，翻身跪倒磕頭，并號(hào)啕大哭起來(lái)：“大老爺，我等無(wú)能，稅款又被強(qiáng)匪劫走了……，小的甘愿受罰，回去之后，所有參與押運(yùn)的衙門(mén)皂隸、民壯，砸鍋賣(mài)鐵都要湊錢(qián)出來(lái)，填補(bǔ)虧空！請(qǐng)大老爺放心！”
說(shuō)罷，咚咚磕頭不已。其他皂隸民壯一個(gè)個(gè)神沮喪，哭喪著臉跟著磕頭，心里盤(pán)算著到哪里湊錢(qián)來(lái)填補(bǔ)虧空。
冷羿雖然早已經(jīng)料到，但是當(dāng)?shù)弥辉俅伪粨尳僦螅€是倒吸了一口涼氣，這次幾乎是陰陵縣衙門(mén)三班衙役傾巢出動(dòng)保護(hù)這稅款，卻還是被強(qiáng)匪劫走，可見(jiàn)這些強(qiáng)匪不是一般的人物！必須打點(diǎn)十二分的精神周旋才行。
冷羿忙把他們都攙扶起來(lái)，道：“不必如此！起來(lái)！——各位受苦了，傷勢(shì)沒(méi)有什么大礙吧？”
“多謝大老爺掛念，受傷兄弟傷勢(shì)都不要緊，沒(méi)有性命之憂。”
“那就好，咱們進(jìn)去說(shuō)話！”
武捕頭等人忙答應(yīng)了，武捕頭聽(tīng)冷羿似乎并不太著急，微覺(jué)詫異，忙起身。帶著三班衙役跟著冷羿進(jìn)了客棧大廳。