童先生眨巴著一雙小眼睛，不敢相信的顫聲道：“幕友？大人。。。您是說真的？”
“當然是真的?！崩钤暾f著從懷里掏出一錠銀子，塞到童先生手中說道：“童先生，作為幕僚，我給您一個月8兩薪俸，若是覺得少了，還可以加！”
“不少不少！我教一年書也只有2兩銀子呀！”天降橫福，童師爺高興的找不到北了，將銀子放在嘴里咬了咬揣入懷里，立即精神抖擻許多，一把拉過李元宏的衣袖就往外走：“大人既是想改革租佃之規(guī)，那我們先去戶房看看?！?p> 他怎么比我還積極！李元宏被拉著到戶房，這里是掌管全縣稅賦收繳、田畝造冊，銀錢出入等方面的匯總樞紐，現(xiàn)在有六個書吏正在伏案疾筆，見到知縣老爺來了趕緊擱筆行禮。
李元宏一指童先生介紹道：“這位是本縣請來的戶房師爺——童先生，從今以后，戶房的一切事宜，均由他說了算。”
這些書吏們都是干了十幾年的老衙門，戶房里的門門道道沒有他們不精通的，此時見知縣老爺忽然領來一個窮酸老秀才來當戶房師爺，心里都有些瞧不起，不過既然是知縣老爺推薦的，他們自然也不好說什么，于是紛紛打著哈哈拱手行了一禮，一個名叫趙士杰的書吏嘿嘿一笑，拿出一本卷宗走到童先生面前道：“童先生既然被知縣推為戶房師爺，想來必定對田畝之事爛熟于胸吧，這里剛好有一樁糾紛，還望先生明斷?！?p> 李元宏一看就知道趙士杰在為難童先生，想給他一個下馬威，如果他判的不對，立即就威望全無，恐怕戶房以后也沒人聽他的了，但是既是屬下問詢本房師爺，也是無可厚非的事，他當知縣的不好插嘴，只能暗地里替這個老秀才捏一把汗。
童先生哪里懂得衙門內(nèi)的勾心斗角，見書吏請教，也不多心，伸手接過卷宗，瞇著眼睛仔細翻看起來。
糾紛的原委是這樣的，一家農(nóng)戶租了地主5畝田地，契約上規(guī)定的是，若是種小麥，農(nóng)戶和地主四六分成，若是種粟米，五五分成，若是黑豆，*分成。
但這家農(nóng)戶就奇了怪了，竟然將小麥、粟米和黑豆雜種在一起，還真難為他想出這么個辦法，搞得地主不知道該怎么收租了，兩家于是起了糾紛，匯報到戶房來了。
童師爺皺著眉頭說道：“這個農(nóng)戶倒是不怕麻煩，這三種作物本不易種在一起，無論播種還是收割都很麻煩，唉！也難怪，農(nóng)民為了多得點糧食糊口，真是絞盡了腦汁！”
趙士杰見童師爺皺眉苦臉的，心里暗笑一聲說道：“童師爺也不知道咋辦了嗎？”
童師爺搖了搖頭，說道：“其實也很簡單，每種農(nóng)物雖然不知道播種的面積，只要到收獲的時候，將豆米放在呌里搖一搖，分開后按照契約分配就行了，唉！只是難為了這個農(nóng)戶！”
一句話，六個書吏立即行注目禮了，李元宏也暗自佩服，心道這個師爺沒白請，8兩銀子，值！
童先生轉(zhuǎn)過身來，鄭重對李元宏說道：“大人意欲改革租佃之規(guī)，不知想怎么改？改的目的是什么？改到什么程度？”
見童先生如此上心，李元宏心里挺高興，連忙從庫架上搬下一摞子田冊，一邊翻一邊說道：“這里是全縣大致的田畝帳冊，我查了一下，全縣大致有7到8成的田地是大戶鄉(xiāng)紳所有的，我這次鏟除罌粟，讓這些大戶們銀錢受損了，他們必定會千方百計的阻撓罌粟的鏟除，所以我想改掉現(xiàn)有的租佃規(guī)矩，讓這些大戶無法牽制農(nóng)戶，不知童先生是否有辦法？”
童先生也湊過去翻看一本帳冊，半響后忽然笑微微的看著李元宏，說道：“大人，咱們可以將租佃規(guī)矩改為定租制?！?p> 一直在一邊不吭聲的莊師爺，此時插嘴道：“想不到童先生還有些斤兩，這定租制確是能讓大戶地主降低對佃戶的約束，不管租的地種什么，租金都是那么多，所以地主也沒必要監(jiān)督遏制農(nóng)戶了?！?p> 李元宏覺得這個主意確實不錯，但汾隰鎮(zhèn)的那場暴亂卻了提醒他，牽制農(nóng)戶的不僅有地租，還有地契?。∷皖^思索了片刻，說道：“地租雖然定下來了，但地主還有地契啊，還是可以威脅到農(nóng)戶的啊，不聽話就收地嘛！”
童先生點了點頭，微笑道：“我們還可以實行永佃制，其實南方一些省份就在實行永佃制，也就說，土地分為兩個部分，一部分是土地的所有權(quán)，一部分是土地的產(chǎn)出權(quán)，土地的產(chǎn)出權(quán)歸農(nóng)戶所有，土地的所有權(quán)歸地主所有，如此一來，田地產(chǎn)出的農(nóng)物，一部分給農(nóng)戶，作為產(chǎn)出權(quán)的報酬，一部分給地主，作為所有權(quán)的報酬，兩種權(quán)利互不侵犯，任何一方也不能毀改?！?p> 李元宏和莊師爺相互看了一眼，心里都是一片駭然，想不到這個窮酸老秀才，竟然提出如此夸張的方案。
莊師爺一邊抽著旱煙一邊連連擺手道：“童老頭，你想害死我們啊！這樣一改，將地主大戶的地權(quán)分了一半去，他們還不找我們拼命啊！”
童先生將手一攤，委屈道：“大人讓我想辦法的，我能想到的只有這個辦法了?！?p> 趙士杰也在一邊說道：“其他地方可以實行，但咱們這里一旦實行，必定會遭到地主鄉(xiāng)紳們的極力反對，若是一意孤行，就是與朝廷撫慰鄉(xiāng)紳的祖例背道而馳了，萬一釀成了事端，恐怕會震動政局，甚至直達天聽的。”
李元宏卻是一言不發(fā)，眉頭緊縮在房內(nèi)左右踱步，嘴里不時納納自語著：“改為定租制和永佃制。。。又讓地主不會反對。。。這倒是難了。。。真的就沒有辦法嗎？”
屋內(nèi)的氣氛有些沉悶，過了一刻鐘，李元宏忽然站住，回頭問道：“日昇昌票號在各鎮(zhèn)的分號還沒有撤去吧？”
莊師爺搖頭道：“沒有撤去，補貼銀已經(jīng)發(fā)放完畢，只是他們?nèi)耸植欢?，徹查罌粟拔出的事情還沒結(jié)束！”
“呵呵，那就好，我想。。。。。。咱們把縣衙的戶房改成收租所如何？”李元宏心里已經(jīng)有了主意，既然一個程序不能順利執(zhí)行下去，就可以設定一個中間環(huán)節(jié)，既然永佃制會遭到地主反對，那么就采取折中的辦法。
“收租所！”莊師爺莫名其妙的眨了眨眼睛，沒有反應過來。
而童先生忽然哈哈大笑起來，一豎大拇指道：“大人果然聰慧，好辦法！”
看著二人打啞謎，莊師爺就急了，拉著童先生道：“童老頭，你知道元宏是啥意思？我看你是裝的吧！”
童先生不知莊師爺使詐，耐心解釋道：“其實大人的意思就是，在農(nóng)戶和地主之間，設立一個收租所，名為收租所，實際上就將農(nóng)戶和地主分割開來，無論田畝糾紛，田產(chǎn)歸屬，交租納賦，都由收租所承擔，地主不再過問農(nóng)戶，農(nóng)戶直接向衙門交租?！?p> 李元宏不斷點頭，接著童先生的話繼續(xù)說道：“既然日昇昌的分號還沒撤去，我們就將收租所與票號結(jié)合起來，所有農(nóng)戶交的租子，由票號統(tǒng)一收取，收取多少，咱們衙門按照市價兌換成銀錢之后，直接存入票號之內(nèi)，而票號就將銀錢劃入各個地主鄉(xiāng)紳本家的帳內(nèi)，這樣一來，地主不再為收租苦惱，還可以賺到現(xiàn)錢，而日昇昌票號也有了大量流通的現(xiàn)錢，至于農(nóng)戶們，就可以基本擺脫地主的束縛！此為一舉三得之效??！”
莊師爺聽懂了，也是呵呵笑道：“元宏，這個主意你是怎么想到的？”
官場上的事情我不如你，要說標新立異，你可就不是我的對手了！李元宏嘿嘿一笑道：“不過嘛，咱們貿(mào)然設立收租所，鄉(xiāng)紳們肯定還是會反對，不如我們。。。。。。”
幾個人開始在那里低聲嘀嘀咕咕起來。
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第二天，按照幾人商量好的計劃，莊師爺帶著林剛，到幾個鎮(zhèn)上轉(zhuǎn)了一圈。
而李元宏也沒閑著，先是找了日昇昌分號的傅大全，交代了一番，那傅大全被大掌柜雷履泰教訓過，知道大掌柜很是欣賞這位知縣老爺，加上上次見識過李元宏的手段，所以這次他也懶得反抗，直接乖乖就范了。
各鎮(zhèn)的臨時分號掌柜是顧三，他本來就心里敬佩李元宏，加上他能當上掌柜一半也是靠李元宏，所以一聽事情的原委，就滿口答應了，不過還是寫了封信給大掌柜雷履泰，詳細敘述了一番。
七天后，莊師爺和林剛回來了，隨即跟來的消息是，幾個鎮(zhèn)的農(nóng)戶開始抗租了。