“怎么了？”蘇州知府姚善愕然地看著自己這個(gè)下屬。
應(yīng)該說(shuō)，陳艾這三首〈十六字令〉無(wú)論是從文采還是意境上來(lái)說(shuō)，都是極品雄文。即便放在當(dāng)世第一流的名士詩(shī)文之中，也能排上頭名。
此三首小令一出，本次文會(huì)的第一名歸屬已經(jīng)沒(méi)有任何爭(zhēng)議。
偏偏這歸照磨還糾纏不休，毫無(wú)廉恥之心，端端地讓人厭煩。
徐增山心中大為不快，冷冷道：“難不成歸大人的公子還能寫(xiě)出另外一首諸如‘倒海翻江卷巨瀾’的文字來(lái)，還想同陳艾比上一比？”
下面的眾生也是一片大笑。
就有人小聲議論道：“若歸元節(jié)也能寫(xiě)出這樣的文字來(lái)才就奇了，我反正是不相信的?！?p> “的確，休說(shuō)急切之下已經(jīng)沒(méi)有可能，就算再緩上幾日，細(xì)心揣摩，搜斷枯腸，不成也是不成?！?p> “未必吧，歸公子反正家資豪富，大不了花點(diǎn)錢(qián)去請(qǐng)幾個(gè)大名士幫他捉刀，也許就將陳艾比下去了。”
“不一定，就算換方孝儒來(lái)，也未必能寫(xiě)出這種絕妙好詞。再說(shuō)了，但凡幫人捉刀的，都是不入流的腐儒，大名士……就算你出錢(qián)，人家也不一定自甘墮落?！?p> 一片嬉笑聲。
歸元節(jié)將頭深深地埋下，眼睛里滿是屈辱的眼淚。
歸照磨沒(méi)發(fā)現(xiàn)兒子的異樣，繼續(xù)說(shuō)道：“詩(shī)詞乃是小道，不算正經(jīng)學(xué)問(wèn)。的確，這一場(chǎng)陳艾的這三首〈十六字令〉寫(xiě)得文采飛揚(yáng)，拿第一下官?zèng)]有二話講。可徐先生剛才所言的‘好個(gè)陳佩萸，果大才矣！’一句，我卻不服。能寫(xiě)幾句詩(shī)詞算得了什么本事，這讀書(shū)人要想入仕，還得靠經(jīng)學(xué)八股道德文章。陳艾是否真有才，寫(xiě)一篇八股文就能看出來(lái)了。”
花推官早看不下去了，怒道：“歸大人，愿賭服輸，你現(xiàn)在這般糾纏，沒(méi)得讓人笑話?！?p> “笑話什么，難道本官說(shuō)得不對(duì)？”
姚知府終于惱怒了，哼了一聲：“歸大人，注意你的身份。”
徐增山更是怒不可遏：“還真變成潑婦罵街，連起碼的體面都不要了。經(jīng)貼八股算得了什么，又有什么可比的？”
歸照磨知道自己激起了眾怒，可他還是硬著頭皮盯著陳艾：“陳艾，你可敢比試？”
陳艾一攤手，笑道：“又有什么不敢比的?！眲偛抛约阂呀?jīng)徹底將蘇州士子領(lǐng)袖的名頭打響了，又給人一種狂放不羈的印象，若再退縮，還真讓人看輕了。
說(shuō)起比八股文，陳艾心中卻不畏懼。這種官樣文章可是自己的強(qiáng)項(xiàng)，也不需要什么文采，只需將經(jīng)文讀得爛熟，格式上也不出錯(cuò)，自然能夠?qū)懗鲆黄梦恼隆?p> 他笑了笑，問(wèn)：“就這么比試也沒(méi)意思得緊，總得要拿出些彩頭才夠味。這樣，我方才不是得了一部黃山谷的〈金剛經(jīng)〉嗎，就賭這樣。卻不知道歸照磨能不能拿出同樣的物件來(lái)？”
陳艾這是故意給歸照磨出難題，黃庭堅(jiān)這本真跡價(jià)值不菲，你歸大人急切之下又能從哪里去尋同樣值錢(qián)的東西押上？
“你……你這不是故意為難人嗎？”歸照磨一張臉漲成紫色。
“罷了，賭賽一事也休要提了，本官倒有一個(gè)提議?！睔w照磨畢竟是自己的下屬，知府姚善雖然對(duì)他有看法，卻不忍看他發(fā)窘，咳嗽一聲，道：“既然歸大人說(shuō)詩(shī)詞是小道，要?dú)w元節(jié)和陳艾比八股文，本官就做主了。反正過(guò)兩日就是府試，而我蘇州全府的考生都已一個(gè)不落地會(huì)聚于此，不如提前到今日，考場(chǎng)設(shè)在這寺院之中，就以陳艾和歸元節(jié)的考試排名定勝負(fù)。誰(shuí)的排名靠前，誰(shuí)就獲勝?！?p> “??！”一百多個(gè)童生同時(shí)張大了嘴巴。
眾人都沒(méi)想到事情會(huì)變成這樣，幾日后的府試竟因?yàn)檫@場(chǎng)比試提前到了現(xiàn)在。
一想到?jīng)]有任何準(zhǔn)備就匆忙上陣，不少考生都心中發(fā)虛。
更有人在心中暗地咒罵歸照磨父子：一個(gè)老不死外加一個(gè)小不死，你被人家陳艾弄得灰頭土臉，若是個(gè)君子，早就該認(rèn)輸干凈。如今又生出這邋遢事來(lái)，卻害了我等。可憐我費(fèi)盡精力謄錄的小抄還放在旅店里，本打算考試是夾帶入場(chǎng)，現(xiàn)在算是白費(fèi)勁了。
“安靜！”知府姚善的長(zhǎng)須無(wú)風(fēng)自動(dòng)，低喝了一聲，又笑道：“爾等也知道本府不是科舉出身，對(duì)于經(jīng)學(xué)文章卻不擅長(zhǎng)，審卷時(shí)難免會(huì)有錯(cuò)漏。今日也是你們的運(yùn)氣，有大名鼎鼎的徐增山先生在此，有他幫忙審卷，對(duì)大家也是公平?！?p> 他朝徐增山拱了拱手：“徐先生，不知你可答應(yīng)本府？”
徐增山微微一笑：“正要看你蘇州士子的錦繡文章，固所愿，不敢推脫?！?p> “如此便好。”姚善微笑著看了陳艾一眼：“陳艾你雖然在剛才的文會(huì)上拿了第一，這本〈金剛經(jīng)〉也是你的了。不過(guò)，本府還不能給你。要等考完名次定了之后再說(shuō)。就讓這黃山谷的真跡做你和歸元節(jié)的彩頭吧?！?p> 陳艾點(diǎn)頭：“但憑大人吩咐?！?p> 姚善又看了歸照磨父子一眼：“你們可愿意？”
歸照磨冷笑：“犬子的八股文章那是做得極好的，要贏陳艾也易。要不，再加個(gè)賭約，若我兒子拿了今科府試頭名，還請(qǐng)徐先生收了他這個(gè)學(xué)生?！?p> 徐增山：“也好，若能拿第一，拜入在我門(mén)下，也不算墮了我徐府名頭。這樣，今科府試的不管是誰(shuí)能拿頭名案首，都可進(jìn)我徐府族學(xué)讀書(shū)三年?！闭f(shuō)完話，他炯炯地看著陳艾，目光中滿是期盼。
若陳艾能拿第一，真拜在我徐增山門(mén)下，有此佳弟子，倒是我老徐的造化。
“太好了！”一百多童生都?xì)g喜地叫出聲來(lái)。
在座的諸位童生大多出身寒門(mén)，徐府是什么地方，如果能夠進(jìn)徐氏族學(xué)讀書(shū)。按照徐家的規(guī)矩，每個(gè)學(xué)生每月都有五百文寶鈔的生活費(fèi)可拿，自可安心讀書(shū)不用為生活發(fā)愁。
而且，就算讀書(shū)三年，將來(lái)沒(méi)有任何成就，徐府也會(huì)安排族學(xué)的學(xué)童到各地莊園做事。宰相家人七品官，前途是大大地光明。
陳艾卻不知道徐增山之所以說(shuō)出這么一段話來(lái)，其實(shí)就為招攬自己。
他早就想快點(diǎn)結(jié)束這場(chǎng)考試回家過(guò)年了，能夠提前進(jìn)考場(chǎng)自然是一件大好事。