“吃酒，吃個(gè)屁的酒？”付班頭的聲音聽(tīng)起來(lái)很是難聽(tīng)，顯是非常不快。
“是二叔”梅姐輕呼一聲，聲音里帶著一絲畏懼。
陳艾直起身子看去過(guò)，卻見(jiàn)付長(zhǎng)貴和兩個(gè)衙役怒氣沖沖地站在鄭十六的面前，伸出中指不停地朝前戳去，戳得鄭十六不住后退。
“鄭重還真以為他做了里長(zhǎng)就是一個(gè)玩意兒了，老子大老遠(yuǎn)跑過(guò)來(lái)，他狗日的居然不在，怎么地，瞧不起我？老實(shí)告訴你，今天我付長(zhǎng)鬼來(lái)你們這里，是得了大老爺?shù)拿?，讓他繳秋糧了，這可是正事。他鄭重算什么東西，竟然不在莊子里等著聽(tīng)候派遣？”雖然隔了一段距離，但陳艾還是能夠看到付長(zhǎng)貴口中噴出的唾沫。
可憐那鄭十六剛才在陳艾和梅姐面前也是一副家中話事人的氣派，可此刻在付班頭面前卻顯得非常的可憐。
他一連退了幾步，哭喪著臉低聲道：“班頭，班頭，先前我不是同你老人家說(shuō)過(guò)了嗎？我們鄭家莊平日里只種蔬菜瓜果茶葉，又不產(chǎn)糧。往年間夏秋兩季都收實(shí)物稅，倒不覺(jué)得如何。今年朝廷突然該征糧食，員外逼不得以，只能去想另外一個(gè)莊子采購(gòu)。這不，他老人家一大早就出去了，一口起忙到現(xiàn)在還沒(méi)回來(lái)，不就是為交了這個(gè)差使嗎？”
“哼哼，鬼才知道鄭重是不是去買糧了？”付長(zhǎng)貴不住冷笑：“他是不想見(jiàn)到我吧？怎么地，拿我當(dāng)喪門星看了？”
“班頭說(shuō)哪里話？”鄭十六見(jiàn)他來(lái)勢(shì)洶洶，雖然心中害怕，可心中卻隱約知道這個(gè)付班頭究竟想干什么。
這個(gè)付班頭今天突然來(lái)東山出乎鄭家莊所有人的意料，雖然正是到了上秋稅的日子，可往年間也不過(guò)是各莊各村的農(nóng)戶自己背著糧食去縣衙門完稅了事。今天居然直接上門催糧，這還是破天荒的第一次。
這事應(yīng)該不是知縣大老爺?shù)囊馑?，縣衙門就那幾個(gè)人，若每個(gè)村子都派人去催，還不催到猴年馬月了。
因此，付班頭這次來(lái)鄭家莊最大的可能是借員外做里長(zhǎng)這事來(lái)打秋風(fēng)的。
鄭十六還真是猜對(duì)了，今天一大早，剛睜開(kāi)眼睛，付班頭就琢磨著是不是去鄭重那里弄些好處。當(dāng)然在，這事須瞞著胡知縣和其他人。所以，他就找了兩個(gè)相熟的衙役，說(shuō)知縣大老爺派大家去鄭重那里催糧，就這么劃了一艘小船興沖沖地殺了過(guò)來(lái)。
本來(lái)，以鄭員外的豪爽性子，有官差找上門來(lái)，他也不會(huì)吝惜些許銀子。
可問(wèn)題是鄭員外一大早就出門去了，莊子里也沒(méi)有人話事，鄭十六也只能好酒好肉地先將他們穩(wěn)住，等員外回來(lái)再說(shuō)。
讓他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到的是付長(zhǎng)貴這次假借衙門的名義殺到東山來(lái)?yè)坪锰?，心中有鬼，卻不肯定，就追了過(guò)來(lái)。
鄭十六心中叫苦，忙低聲道：“班頭息怒，員外說(shuō)過(guò)了，還請(qǐng)你們幾位在莊子里吃酒歇著，他也為你們準(zhǔn)備了一點(diǎn)心意。方才也是小人考慮不周，忘記給莊子里的人交代這事，怠慢之處，還請(qǐng)班頭恕罪?！?p> “心意……”聽(tīng)鄭十六這么說(shuō)，付班頭三人眼睛都是一亮，相互遞了個(gè)眼色后，付長(zhǎng)貴將右手?jǐn)傞_(kāi)：“拿來(lái)?！?p> “拿……來(lái)？”
“廢話，你不是說(shuō)有心意嗎？”付班頭冷哼連連。
鄭十六有些口吃：“員外是這么安排了，可他現(xiàn)在卻不在莊子里，還請(qǐng)班頭且去莊子里吃酒等上片刻?！?p> “還等？”看著頭頂?shù)娜疹^，付長(zhǎng)貴心中焦躁起來(lái)，喝道：“誰(shuí)他媽耐煩等鄭重那鳥(niǎo)人，爺爺還要去別的莊子公干，耽擱了衙門里的事情，知縣大老爺若怪罪下來(lái)，我可吃罪不起?！?p> 說(shuō)著話，他上上下下盯著鄭十六看，須臾，才用肯定的語(yǔ)氣說(shuō)：“哈，我明白了，鄭重可不是那種不曉事的人，莊子里會(huì)不留些招呼應(yīng)酬的錢？一定是你這狗奴才有心給大爺心里添堵，磨磨蹭蹭給老子老個(gè)一拖了之。哼哼，你這奴才倒也忠心的緊呀！”
他這話說(shuō)得非常難聽(tīng)，鄭十六有些招架不住額頭上全是冷汗，知道這個(gè)付班頭若不見(jiàn)到錢，今天就會(huì)這么鬧下去?？蓡T外也不知道什么時(shí)候回來(lái)，若等他回莊，看到這等情形，卻要責(zé)怪我鄭十六不會(huì)做事，我這個(gè)差使以后也不用再干了。
想到這里，鄭十六一咬牙，將手伸進(jìn)懷里，將一張寶鈔摸了出去，遞到付班頭手中：“一點(diǎn)心意，還望班頭笑納?！?p> 這張鈔票是他自家的體己，眼前這種形勢(shì)，也只能先墊上將付班頭他們給打發(fā)了。等過(guò)了這關(guān)，再找員外報(bào)銷就是。
看到手中的鈔票，付班頭三人都是眉開(kāi)眼笑?？傻人麄円豢辞宄骖~，三張臉都冷了下去。
這是一張一貫的寶鈔，價(jià)值白銀一兩。洪武二十把年大明朝發(fā)行的寶鈔數(shù)量還能在百姓能夠接受的范圍只內(nèi)，不像嘉靖朝時(shí)已經(jīng)變成一張廢紙。這一貫的寶鈔雖然在世面上無(wú)法兌換足額的白銀，可怎么說(shuō)也值得了八九百文錢。
若是在往常，這一貫錢也足夠?qū)⒏堕L(zhǎng)貴他們都打發(fā)掉了。
可惜付班頭這次居心要狠狠地敲詐鄭重一大筆錢，誰(shuí)叫你做了里長(zhǎng)呢，我等巴巴兒地上門賀喜，怎么著也得弄個(gè)三五兩銀子才象話。
“娘希皮，真當(dāng)我們是討口的了！”付班頭氣得滿臉的猙獰，手一用力，將那張寶鈔揉成一團(tuán)，重重地摔到鄭十六臉上。
“班頭，此話何意？”鄭十六不知道自己做錯(cuò)了什么，驚得滿臉蒼白。
“滾，叫鄭重那鳥(niǎo)人來(lái)見(jiàn)我？”付班頭一聲厲喝，伸出右手，一耳光就抽到鄭十六臉上：“再不去，老子抽死你這個(gè)淫賤柴兒！”
這一巴掌是如此響亮，直抽得鄭十六在地上轉(zhuǎn)了半圈。
他心中大為驚駭，撲通一聲跪在地上，大聲哀叫：“班頭，班頭，你這是怎么了？”只見(jiàn)他鼻中有鮮血不住沁出，一張臉腫得如發(fā)面饅頭一般。
“去你的！”付班頭既然動(dòng)了手，一不做二不休，抬起腳就將鄭十六踢到菜地里去。
鄭十六在地上陀螺般滾動(dòng)，一頭撞到梅姐剛才收割的那堆白菜上。
白菜散了一地。
所有的人都停下了手中的活計(jì)，站起身來(lái)吃驚地看著這一幕。
在鄭初一一家人看來(lái)，鄭十六是家里最最了不得的人物，可想不到遇到付班頭，卻被打得不敢還手。
“付班頭，你撞壞我的白菜了，要賠。”一個(gè)聲音懶洋洋地傳來(lái)。
眾人轉(zhuǎn)頭看過(guò)去，卻見(jiàn)陳艾慢吞吞地走了過(guò)來(lái)。