陸錦屏現(xiàn)在反而不著急了,道:“沒(méi)問(wèn)題,我可以幫老太爺你查出真兇,而且絕對(duì)不超過(guò)一個(gè)時(shí)辰?!贿^(guò),老太爺你也知道,我現(xiàn)在家境貧寒,又欠了一屁股債,急需用錢。所以我可以幫你破這個(gè)案子,但是我要收一些費(fèi)用。當(dāng)然,我收的費(fèi)用不會(huì)很高,你應(yīng)該能接受?!?p> 高老太爺皺了皺眉,說(shuō):“怎么?破案還要收錢?”
“付出勞動(dòng)當(dāng)然要收取報(bào)酬。如果我是衙門(mén)的捕快,或者負(fù)責(zé)案件偵破的刑官,那我是不敢要錢的,因?yàn)槟鞘俏曳輧?nèi)之事,但是現(xiàn)在我只不過(guò)是個(gè)醫(yī)博士,我并不負(fù)責(zé)偵破案件,破案是我額外的勞動(dòng),既然勞動(dòng)就該收?qǐng)?bào)酬,有何不可?你要舍不得錢,你還是另請(qǐng)高明,我還不想費(fèi)腦子呢?!?p> 高老太爺哭笑不得,但是對(duì)他這番理論卻又沒(méi)辦法反駁,想了想說(shuō):“那你要多少錢?”
“不多,五百文。破案收錢主要看案件的難度。難度越高,收錢越多。這個(gè)案子很好破,所以只要五百文。收你五百文,我保證幫你把兇手抓出來(lái),而且絕對(duì)是真兇。以后你女兒就平安了,再不用擔(dān)心兇手會(huì)下毒?!?p> 這話又讓高老太爺心中一動(dòng),的確,花五百文能夠買到女兒平安的話,那還是千值萬(wàn)值的。再說(shuō)五百文的確不多。便點(diǎn)頭道:“好,你破了這件案,讓我心悅誠(chéng)服,我就酬謝你五百文?!?p> 陸錦屏笑了,如果說(shuō)破案掙錢這個(gè)思路走得通的話,那自己以后可就看到發(fā)家致富的希望了。
陸錦屏對(duì)高老太爺?shù)溃骸捌鋵?shí),我已經(jīng)鎖定了嫌疑人,不過(guò)現(xiàn)在我需要尋找證據(jù)?!彼麙吡艘谎酃蛟诘厣系难诀咂蛷?,還有高老太爺?shù)娜黄捩?,“大廚和廚娘留下,其余的人都到院子里去,相互分開(kāi),誰(shuí)也不許說(shuō)話,要是誰(shuí)說(shuō)話,就是通風(fēng)報(bào)信,就是兇手無(wú)疑!青青,你負(fù)責(zé)監(jiān)督,誰(shuí)說(shuō)話,立即抓起來(lái)當(dāng)作兇手送衙門(mén)!”
葉青青忙點(diǎn)頭答應(yīng)。
這些人眼見(jiàn)高老太爺已經(jīng)授權(quán)這位醫(yī)博士來(lái)破這件案子,他的命令當(dāng)然沒(méi)有人敢不聽(tīng)從的,忙不迭爬起身,一個(gè)個(gè)魚(yú)貫而出,到院子里,眼見(jiàn)葉青青站在廊下,虎視眈眈盯著他們,都相互遠(yuǎn)遠(yuǎn)分開(kāi),生怕被懷疑說(shuō)悄悄話而當(dāng)成嫌犯抓到衙門(mén)去。
地上還剩下廚房的三個(gè)大廚和幾個(gè)幫廚的廚娘。
陸錦屏卻沒(méi)有馬上問(wèn)話,對(duì)那幾個(gè)粗壯婆子道:“你們盯著他們幾個(gè)人,別讓他們說(shuō)話?!?p> 陸錦屏對(duì)高老太爺?shù)溃骸袄咸珷敚?qǐng)跟我去廚房轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”又對(duì)地上跪著的三姨娘說(shuō):“你也跟我們一起去廚房,我有話要問(wèn)你?!?p> 三姨娘現(xiàn)在對(duì)陸錦屏那是感恩戴德之至,忙不迭答應(yīng),起身跟著陸錦屏和高老太爺來(lái)到了廚房。
陸錦屏進(jìn)了廚房,先掃視了廚房一遍,問(wèn)三姨娘說(shuō):“你剛才做飯?jiān)谑裁吹胤???p> 三姨娘指了指位于廚房一角的一個(gè)單獨(dú)的小灶,說(shuō):“在哪,那是專門(mén)做內(nèi)宅飯菜的小灶。剛才我也是在這做的。”
“你經(jīng)常在廚房里做吃的嗎?”
三姨娘點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō):“我女兒口味比較刁,她喜歡吃我做的東西,有時(shí)候大廚做的飯菜她不滿意,我就到廚房里來(lái)做,所以也時(shí)常下廚?!?p> 陸錦屏走到小灶前,上下左右打量了一番,然后問(wèn):“你剛才做飯的時(shí)候,有沒(méi)有人到過(guò)你身邊?或者幫你炒菜?拿東西送東西之類的?”
三姨娘想了想說(shuō):“沒(méi)有!我當(dāng)時(shí)做飯菜的時(shí)候,大灶那邊還沒(méi)開(kāi)始做飯,他們幾個(gè)幫廚的廚娘,都在那邊角落里洗菜,沒(méi)有過(guò)來(lái)?!?p> “那三個(gè)廚師呢?”
“不知道他們?cè)谀?,反正不在廚房?!?p> “你做飯中途有沒(méi)有離開(kāi)過(guò)?”
三姨娘又搖搖頭說(shuō):“沒(méi)有,我一口氣做了幾個(gè)菜,就端走了,中間沒(méi)有離開(kāi)過(guò)?!?p> “炒菜的肉和蔬菜是你自己洗的嗎?”
“不是,小灶上要用的蔬菜和肉,一般都是負(fù)責(zé)小灶的大廚先讓廚娘準(zhǔn)備好的。我平時(shí)很少下廚房,只是女兒想吃我做的飯菜的時(shí)候我才下廚房做菜。平時(shí)都是大廚負(fù)責(zé)內(nèi)宅的飯菜的。另外兩個(gè)廚娘幫著洗菜什么的,具體是他們?nèi)齻€(gè)負(fù)責(zé)。”
“這么說(shuō)來(lái),你來(lái)炒菜的時(shí)候,要炒的菜廚娘都已經(jīng)給你洗好準(zhǔn)備好了,對(duì)嗎?”
“是這樣的?!?p> “廚房還有其他人來(lái)過(guò)嗎?”
“具體我也不大清楚有誰(shuí)來(lái)過(guò)。”
“平時(shí)廚房里有人嗎?”
“除了一日三餐做飯的時(shí)候有人之外,一般沒(méi)人的?!?p> 陸錦屏看了看灶臺(tái)上幾個(gè)作料罐子。湊上去仔細(xì)觀察,特別是鹽罐子,緩緩點(diǎn)頭。
他見(jiàn)罐子里并沒(méi)有小勺子,便問(wèn)三姨娘:“這些鹽罐子不使用勺子嗎?怎么給菜肴加鹽加佐料?”
“都是用手指抓,抓三分就三個(gè)手指頭,抓五分就五個(gè)手指頭。”
這是中國(guó)古代傳統(tǒng)烹飪的一種方法,菜譜里也經(jīng)常這樣表述。陸錦屏對(duì)烹飪比較有研究,所以也知道。
接著,他圍著灶臺(tái)轉(zhuǎn),低頭瞧著,忽然,在灶臺(tái)挨近屋角一小堆垃圾處,他看見(jiàn)了一個(gè)小紙團(tuán)。
這堆垃圾都是一些菜葉子之類的廚房垃圾,除了這個(gè)紙團(tuán)外,并沒(méi)有其他廢紙。
陸錦屏蹲下身看了看,用兩個(gè)手指頭拈起那紙團(tuán),扭頭對(duì)高老太爺?shù)溃骸袄咸珷敚闊┠汶p手捧著這鹽罐子,咱們?nèi)フ谜f(shuō)話——注意,鹽罐子拿穩(wěn)了,千萬(wàn)別亂動(dòng),也別搖晃。”
高老太爺忙捧著鹽罐子,三姨娘要幫忙,卻被他狠狠瞪了一眼,趕緊把手縮了回去。
他們出來(lái)廚房來(lái)到院子里,陸錦屏讓三姨娘等在院子里,然后跟高老太爺進(jìn)了正堂。
陸錦屏將那紙團(tuán)放在茶幾上,又讓高老太爺把鹽罐子也放在上面。
陸錦屏吩咐門(mén)口伺候的高管家把高夫人身邊的幾個(gè)丫鬟婆子都叫進(jìn)來(lái)。
這幾個(gè)人進(jìn)來(lái)之后,陸錦屏道:“把你們的手都舉起來(lái)!”
幾個(gè)人面面相覷,不知道這是為什么。都慢慢抬起了手。
陸錦屏從她們面前走過(guò),仔細(xì)查看她們長(zhǎng)長(zhǎng)的指甲,特別指甲縫處。
古代女人指甲都比較長(zhǎng),特別是大戶人家。而需要留短指甲好做活的農(nóng)家婦人,因?yàn)楣糯鷽](méi)有專門(mén)的指甲刀,所以都用剪刀修剪,所以不可能剪得很鐵肉,會(huì)留下一小截指甲。
他走到高夫人貼身丫鬟含玉面前時(shí)站住了,拿起她的手掌,仔細(xì)觀察指甲縫,不由冷笑,盯著丫鬟含玉道:“下毒之人,就是你!”
“奴婢冤枉啊!”含玉臉色慘白,咕咚一聲跪在地上,“奴婢一整天都跟老夫人在一起,這一點(diǎn)老夫人可以作證啊。奴婢并沒(méi)有去過(guò)廚房,如何下毒???”
陸錦屏冷笑:“你怎么知道兇手是在廚房里下毒的?”
含玉打了個(gè)冷顫,忙不迭說(shuō):“奴婢是猜想的,奴婢真的沒(méi)有去過(guò)廚房,真的沒(méi)有下毒,奴婢冤枉啊!”
“冤枉?你把砒霜倒進(jìn)了鹽罐子里,再用手指頭在里面攪動(dòng),因?yàn)榕纳珴珊皖w粒跟鹽巴還是有區(qū)別的,你怕被人看穿,所以用手指頭攪拌過(guò)了。對(duì)吧?”陸錦屏轉(zhuǎn)身對(duì)高老太爺?shù)?,“老太爺,你看看鹽罐子里,是不是有攪動(dòng)的痕跡?”
高老太爺趕緊走上前低頭在鹽罐子里仔細(xì)察看。這鹽罐子比較大,又是廣口罐子,所以看得真切。在罐子里面白色鹽巴四周,果然有一道道的劃痕,證明有人用攪動(dòng)過(guò),便說(shuō)道:“的確有人攪動(dòng)過(guò)!”
“很好,請(qǐng)老太爺再找一條狗和一塊肉來(lái),試試鹽罐子里的鹽巴是不是有毒!”
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