第四章 自由的代價(jià)

　　在前往教堂的路上，我腦子里不斷想著應(yīng)該用什么方法懲罰這個(gè)小惡魔。

　　正常的做法，就是告訴神父萊德先生說(shuō)她的孫女弄壞了我的天花板、辦公桌，以及搶走了我姐姐送我的生日禮物。但是問(wèn)題是我沒(méi)有證據(jù)，而指證一個(gè)才十五六歲的少女居然能把城堡的天花板弄出兩個(gè)大洞簡(jiǎn)直是天荒夜談的事情。難道讓我跑去老老實(shí)實(shí)對(duì)萊德先生說(shuō)：“你的孫女莉莉絲騎著掃把把我辦公室的天花板撞出了兩個(gè)大洞啊”嗎？

　　不行！換做我我也不會(huì)相信的，一定要想個(gè)好方法。

　　就在我這么想時(shí)，我身后響起了一個(gè)粗狂的聲音：“咦？這不是洋蔥嗎？這么晚了準(zhǔn)備上哪去?。俊?p>　　我回頭一看，是一個(gè)身材高大魁梧，臉上隱約有著絲毫不遜色于杜魯?shù)暮拇┲哔F的女子……是的，女子……其身后還跟著一個(gè)看上去弱不禁風(fēng)的女仆。

　　見(jiàn)到魁梧女子，我立即打招呼道：“啊，是姐姐啊。”

　　“啪！”

　　“啊……好痛！”我捂著頭大喊道。

　　而那魁梧女子則是從我頭上收回了拳頭，對(duì)我皮笑肉不笑道：“我跟你說(shuō)多少遍了，在外邊要叫我領(lǐng)主夫人?！?p>　　“好吧……領(lǐng)主夫人……”

　　魁梧女子這才滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“嗯，免禮?！?p>　　給大家介紹一下，這個(gè)身材高大魁梧的女子，是我的姐姐，漢娜。

　　不要懷疑她身體的結(jié)構(gòu)成分，那是絕對(duì)能媲美斯瓦迪亞騎士的結(jié)實(shí)的肌肉。當(dāng)時(shí)在我們諾瑪村呢，我姐姐的威名是全村聞名的，曾經(jīng)一人一木棍趕跑了四個(gè)半夜來(lái)偷莊家的流浪漢，還把其中一個(gè)打斷了腿，被傳為一時(shí)佳話。由于有著這么一個(gè)能媲美“戰(zhàn)神”的姐姐的保護(hù)，我安然地度過(guò)了一個(gè)沒(méi)有人敢欺負(fù)我的童年——用我姐姐的話來(lái)說(shuō)，這個(gè)世界上也就只有她能欺負(fù)我。而我姐姐，現(xiàn)在有著一個(gè)讓人羨慕萬(wàn)分的身份——領(lǐng)主夫人——也就是我們?yōu)蹩怂购罓柕念I(lǐng)主、吉爾伯特伯爵大人的妻子。這份陰差陽(yáng)錯(cuò)的緣分呢，其實(shí)是有一個(gè)非常深刻的內(nèi)情在里面的，也就是我一開(kāi)頭所說(shuō)的，那個(gè)能讓我突然升職為領(lǐng)主文書的意外。

　　那是一個(gè)月黑風(fēng)高的夜晚，剛繼承了家業(yè)的吉爾伯特伯爵，要巡視一下自己的領(lǐng)土，一來(lái)為了昭告領(lǐng)土上的人“我是你們的新老大哦，都快跪下來(lái)舔我的鞋底吧”，二來(lái)是為了跟大家熟絡(luò)一下，以便日后的統(tǒng)治。當(dāng)他來(lái)到我們諾瑪村的時(shí)候，毫無(wú)意外，村里開(kāi)辦了一個(gè)宴會(huì)。那天晚上大家都喝高了——當(dāng)然也包括我。事實(shí)上那天晚上所有男人們都喝得沒(méi)法站得穩(wěn)，包括吉爾伯特大人和他的隨從們——如果這個(gè)時(shí)候有人想要刺殺他的話，連刺客都不需要，隨便在街上撿起塊磚頭大搖大擺走到他面前不慌不忙砸下去，然后跳一段舞慶祝一番再?gòu)娜蓦x開(kāi)都沒(méi)問(wèn)題——等到宴會(huì)舉行得差不多了，醉得頭上都頂著個(gè)鍋的村長(zhǎng)居然還能想起得把領(lǐng)主大人安排休息。但是全部男人都醉得一塌糊涂，而吉爾伯特大人的體重加上他身上穿著的護(hù)甲不是幾個(gè)姑娘們能抬得起來(lái)的，于是他想到了我的姐姐。村長(zhǎng)把我姐姐叫來(lái)了，用他最后殘余的一點(diǎn)神智托付我姐姐把領(lǐng)主大人送到安排好的住宿地方，根據(jù)我當(dāng)時(shí)的記憶，我的姐姐盯著吉爾伯特大人，流著口水，雙眼冒著星星，欣然答應(yīng)了下來(lái)。后來(lái)發(fā)生了什么我不清楚，因?yàn)槲覜](méi)看到。不過(guò)第二天天還沒(méi)亮的時(shí)候，我因?yàn)槟蚣毙褋?lái)，發(fā)現(xiàn)姐姐不在家。到處尋找之下，找到了吉爾伯特伯爵大人休息的那間房子。推開(kāi)門，我赫然發(fā)現(xiàn)姐姐穿著內(nèi)衣坐在床邊抽著土煙，一邊溫柔地拍著衣衫襤褸正哭得一塌糊涂的吉爾伯特大人，一邊安撫他說(shuō)：“小寶貝兒，別哭了，發(fā)生這樣的事情大家都不想的對(duì)不對(duì)？放心吧，我會(huì)負(fù)責(zé)的?！蔽矣肋h(yuǎn)忘記不了當(dāng)時(shí)我姐姐臉上那副堪比奸商的笑容。

　　后來(lái)，也那么“理所當(dāng)然”的，我姐姐成為了領(lǐng)主夫人，而我則作為陪嫁，到了城堡里當(dāng)一名文書。雖然故事的發(fā)展如此不符合常理，看似亂點(diǎn)鴛鴦，但是事實(shí)上我感覺(jué)他們兩夫婦之間相處也挺和睦的，只不過(guò)奇怪的是我姐姐一直沒(méi)有懷孕就是。

　　我姐姐重新問(wèn)了一遍：“話說(shuō)你準(zhǔn)備去哪？”

　　我不假思索道：“教堂?！?p>　　我姐姐一愣，然后道：“呀，做了什么壞事要趕著去懺悔啊？”

　　還真不巧，我去教堂的目的是讓別人懺悔。

　　我嘴里答道：“別把你弟弟想象得跟一個(gè)壞人似的好不？再算了，就算我是壞人，我還會(huì)去懺悔？”

　　姐姐笑了笑：“不然我真沒(méi)法理解向來(lái)不怎么愿意信上帝的你居然破天荒地主動(dòng)去教堂?！?p>　　我無(wú)奈道：“這事跟你解釋起來(lái)有點(diǎn)麻煩，以后有機(jī)會(huì)再跟你說(shuō)了——另外，我的辦公桌終于壞了，幫我跟姐夫說(shuō)換張新的吧。”

　　說(shuō)完，我就要走。

　　忽然，跟在我姐姐身后的那名女仆忽然問(wèn)我道：“那個(gè)，洋蔥大人……”

　　我崩潰道：“天啊，怎么連你也開(kāi)始叫我洋蔥了？我叫艾克！”

　　介紹一下，這是我姐姐的女仆，莎拉。十九歲左右，一頭銀色秀發(fā)在臉的兩側(cè)編了個(gè)雙麻花辮，五官清秀，給人一種很實(shí)在可靠的感覺(jué)。雖說(shuō)不上太漂亮，但總的來(lái)說(shuō)也挺標(biāo)致的，性格比較內(nèi)向含蓄——說(shuō)實(shí)話我也挺喜歡這個(gè)丫頭的，要是平時(shí)的話我鐵定要調(diào)戲她幾句，不過(guò)我現(xiàn)在趕時(shí)間。

　　莎拉立即道：“啊，抱歉，洋蔥大人……”

　　……算了，洋蔥就洋蔥吧。

　　我問(wèn)道：“什么事？”

　　“那個(gè)……”莎拉有點(diǎn)扭捏道：“我爹說(shuō)那輛馬車如果大人你喜歡的話，可以不用還了?！?p>　　馬車？什么馬車啊？

　　莎拉的父親是一個(gè)優(yōu)秀的木匠，做出來(lái)的馬車又大又結(jié)實(shí)，在旅行商人中有著不錯(cuò)的口碑，但是我不記得我跟她家借過(guò)馬車啊。

　　“好啦好啦！”我姐姐在一旁催促道：“別又趁機(jī)調(diào)戲莎拉了，有事情就趕緊辦去吧?！?p>　　喂！明明是莎拉自己喊住我的好么？

　　我姐姐嘆了口氣，道：“你也老大不小的了，可還是沒(méi)點(diǎn)正經(jīng)，得找個(gè)人來(lái)管管你才行。”

　　你這什么跳躍思維?。?p>　　但是既然沒(méi)什么別的事了，那么我也只好跟我姐姐告辭，繼續(xù)前往教堂興師問(wèn)罪去。

　　教堂門口。

　　圍滿了人，衣衫襤褸的人。

　　他們有男有女，有老有少，在教堂門前排著隊(duì)，一副饑腸轆轆的樣子。

　　偶爾有人從教堂走出，手中捧著一小塊黑面包，或者小半碗燕麥粥，開(kāi)心得不成樣子。

　　我來(lái)到教堂附近的一個(gè)小攤子前，問(wèn)老板道：“教堂今天怎么這么熱鬧？”

　　老板幽怨地看了我一眼，那神情簡(jiǎn)直就是一個(gè)剛被丈夫拋棄的怨婦般。

　　我瞄了一眼老板的身邊，他身邊放著一個(gè)大鍋，上面都是燒好的蔬菜湯。估計(jì)是拿來(lái)賣的。不過(guò)鍋還滿滿的，似乎一整天沒(méi)賣多少出去。我再望向了排隊(duì)進(jìn)教堂領(lǐng)取食物的那些人，終于恍悟老板幽怨的原因，于是喊道：“老板，先給我來(lái)一份蔬菜湯吧！”

　　果然，老板一聽(tīng)眼睛發(fā)亮，非常利索地給我舀了一份湯，遞了給我。

　　我付了錢，邊喝著那碗不怎么美味的蔬菜湯，邊問(wèn)道：“教堂今天發(fā)放食物給窮人嗎？”

　　“是啊”老板嘆了一口氣，說(shuō)道：“那些是從羅多克逃過(guò)來(lái)的饑民們唄。真是的，當(dāng)初喊著要自由，要獨(dú)立，現(xiàn)在卻還好意思回來(lái)跟我們要吃的。”

　　羅多克王國(guó)，是早些年從斯瓦迪亞分裂出去的一個(gè)新王國(guó)。

　　自古以來(lái)，斯瓦迪亞王國(guó)就因?yàn)樘烊坏牡乩碓虮环譃閮善恋?，一片是以蘇諾城為中心的平原地帶——當(dāng)別人喊“斯瓦迪亞王國(guó)”的時(shí)候，多半是單純指這片平原地帶。而另一片，則是烏克斯豪爾以南的山區(qū)地帶，那里奇山環(huán)繞，地勢(shì)高低起伏不定，跟蘇諾的平原地帶形成了鮮明的對(duì)比。由于地理位置偏南，所以大家都把山區(qū)的那一帶叫“南斯瓦迪亞”。

　　長(zhǎng)久以來(lái)，由于“南斯瓦迪亞”被群山包圍，交通受到限制，所以經(jīng)濟(jì)的發(fā)展十分緩慢，有時(shí)甚至還倒退。但是國(guó)王的征稅顯然并沒(méi)有對(duì)山那邊的“南斯瓦迪亞”而額外開(kāi)恩，反而似乎有點(diǎn)瞧不起居住在山里頭的那些同胞，認(rèn)為他們是下等人而課以重稅。雖然這所謂的重稅，對(duì)在斯瓦迪亞的平原地區(qū)的人來(lái)說(shuō)也僅僅只是稍微高一點(diǎn)的賦稅，但是對(duì)相對(duì)比較貧困的“南斯瓦迪亞”的居民來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直是要了他們老命。就這樣，斯瓦迪亞的南北矛盾漸漸高漲，直到有一天，“南斯瓦迪亞”的人終于忍無(wú)可忍，揭竿而起，以“自由”和“獨(dú)立”為名義，建立起了“羅多克王國(guó)”。

　　“羅多克王國(guó)”的建立，本意是逃避高額的賦稅，企圖能讓生活變得舒坦些，但是諷刺的是，新王國(guó)建立后，不得不用更多的金錢來(lái)建立和維持一支反抗斯瓦迪亞王國(guó)力量的軍隊(duì)，以至于羅多克王國(guó)的建立不但沒(méi)有使得當(dāng)?shù)厝嗣窀挥衅饋?lái)，反而還加重了他們的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)。但是新王國(guó)既然建立了起來(lái)，騎虎難下也不好說(shuō)重新回歸斯瓦迪亞——至少羅多克王國(guó)的那些貴族們不會(huì)同意，于是只能硬著頭皮繼續(xù)獨(dú)立下去。唯一讓羅多克人們感到欣慰的是，羅多克王國(guó)處于群山之中，倚仗地利，一次又一次擊退了前來(lái)企圖收復(fù)領(lǐng)土的斯瓦迪亞騎兵，也一次又一次粉碎了別國(guó)的侵略野心。于是乎，羅多克王國(guó)雖然不富裕，但是穩(wěn)坐山中，千軍難撼。

　　即使軍事上的力量讓人感到驕傲，但也無(wú)法掩蓋經(jīng)濟(jì)上貧窮的事實(shí)，于是經(jīng)常會(huì)有窮得過(guò)不下去的羅多克人從山中逃出，來(lái)到別的國(guó)家——甚至是他們的母國(guó)斯瓦迪亞，企求能過(guò)上不至于餓死的生活。

　　這種諷刺的現(xiàn)象，估計(jì)就是他們所要追求“自由”和“獨(dú)立”所要付出的代價(jià)吧。