李果聽(tīng)了梅蘭妮這些話,大大的跌破眼鏡,他真想不到梅蘭妮一個(gè)家庭婦女,對(duì)一個(gè)朝廷的主考官有如此深刻的認(rèn)識(shí).又可以有這樣的一番見(jiàn)解.
他原以為,她家的孩子讀書(shū)都有天份,現(xiàn)在看來(lái),還真不能小覷了他們背后的這個(gè)女人.
到了八月七日這天,梅蘭妮料理下場(chǎng)的食品.自己做的餅干.醬菜,月餅,肉松,蜜橙糕,板鴨,炒米,生姜.
八日一清早,幾個(gè)人就起身了,梅蘭妮男裝打扮,幫著他們拎東西,一直把他們送過(guò)了淮清橋.蘇州府的秀才們先點(diǎn)到了,五個(gè)人大的幫小的,披披掛掛的進(jìn)去了.
梅蘭妮目送著他們,心里百感交際.
回到了寓所,梅蘭妮給張媽媽安排了家務(wù)后,自己拿出了棚架,坐在湖石旁專心的繡雙面繡.李蕓等人見(jiàn)了,知她心中的掛記,所以并不擾她.
到了十日一早,梅蘭妮雇了大車等在了貢院大門外,最早是齊逸出來(lái)了,見(jiàn)到梅蘭妮高興的往車上一坐,感嘆道,"世上只有媽媽好."
梅蘭妮笑道,"這會(huì)子沒(méi)人,用不著做戲,里面到底是個(gè)什么情況?"
"還能是什么情況?臟,亂,差唄,那老鼠蟑螂有人的時(shí)候都竄了出來(lái).那廁所更是不能說(shuō)了.對(duì)了下次要提醒大家少喝水,否則連廁所都沒(méi)法上,下兩場(chǎng)那糞桶肯定都要瀑出來(lái)了,腳都踩不進(jìn)的."
娘倆正說(shuō)著,其他四人也陸續(xù)到了.馬車回到寓所,早有燒好的水,煮好的飯菜等著他們了,幾個(gè)人把帶出來(lái)的草稿交給了李果,梳洗了一番,飽飽的吃了一頓,上床美美的睡了.
李果細(xì)讀了五人的卷稿,心里直有叫好的,只是這科場(chǎng)除了文章,其他變數(shù)也很大,能不能中還得看造化.
華家五位秀才在考試前就很好的分析過(guò)考官了,對(duì)于他可能出什么樣的題目也有了大概的猜想,所以,第一場(chǎng)的試題發(fā)下來(lái),都在他們的預(yù)想范圍內(nèi),可想而知他們的成竹都是如何挺立在胸了.
李果把自己的意見(jiàn)講了出來(lái),葉,屈二人難免有些消沉了.
梅蘭妮立刻鼓勁道,"那李紱做事勤懇,凡事都要親力親為,這次當(dāng)主考官又是在他三年前被貶后重新起用.他肯定會(huì)親自讀過(guò)每一份考卷的.你們只要用心寫(xiě)來(lái),他定能公正評(píng)判."
梅蘭妮說(shuō)的可不是預(yù)言,她講的是齊逸告訴她的史料,李紱在二十天的批卷其間,親自讀了幾萬(wàn)張卷子,以至健康受到損害,兩年后就辭官回故里了.這次江南考官也是他政治生涯中的最后一筆.
李果聽(tīng)了梅蘭妮的話,只有再次跌眼睛的份.
考試寫(xiě)文章,能不能入考官的眼還真要看造化,像李紱這樣仕途艱辛,學(xué)問(wèn)超群的大儒,做人做事都很有自己的見(jiàn)解.
在雍正四年,他彈劾河南巡撫田文鏡‘橫行鄉(xiāng)里,貪贓枉法,禍害百姓.‘后來(lái)反被田文鏡彈劾他‘貪臟枉法,庇護(hù)私黨‘.雍正將他下到刑部大牢里,曾兩次到刑場(chǎng)陪斬,都面不該色.雍正使人將刀置于他頸上,問(wèn),"此時(shí)知田文鏡好否?"
他答,"臣雖死,不知田文鏡的好處."
在獄中,吃飽,睡足,讀書(shū).
后來(lái)刑部抄他家,見(jiàn)他家‘室內(nèi)簡(jiǎn)陋,別無(wú)長(zhǎng)物.‘連夫人頭上的首飾都是銅制品.雍正知他真的清廉.將他赦免.
他奉敕主修等,八年來(lái)閉門謝客,專心修書(shū).直到乾隆上位才又升為戶部左侍郎.
象他這樣的人什么樣的文章能入其眼?當(dāng)然要和他一樣的‘富貴不能淫,貧賤不能移,威武不能屈‘了.還要有‘為了真理不怕殺頭‘的氣勢(shì).
當(dāng)然,文筆中還要有一種滄桑感.
華家的五個(gè)孩子,年紀(jì)雖小,但是他們的經(jīng)歷恐怕無(wú)人能及,三胞胎不用說(shuō)了,從一個(gè)富庶安定的社會(huì),一下子跌到了一個(gè)封建奴隸社會(huì)的最下層,這其中的滄海桑田是沒(méi)人能體會(huì)的.葉,屈二人,小小年紀(jì)就家破人亡,這種經(jīng)歷也沒(méi)幾人.所以,他們年記雖小,但是文章已老.
兩場(chǎng)很快就結(jié)束了.要到二十天后才知道結(jié)果.這二十天可以說(shuō)是考生最放松的時(shí)間了.
華家的人也趁這個(gè)機(jī)會(huì)游玩南京.這個(gè)時(shí)代的江寧,李果最熟悉了,他十多年前來(lái)過(guò)好幾次.梅蘭妮所熟悉的是后世的南京,和現(xiàn)在的江寧幾乎就是兩個(gè)不同的城市,只有一些景點(diǎn)的名字相同而已.
什么地方最好玩?按照李果的說(shuō)法當(dāng)然是秦淮河啊.
玩就玩唄,梅蘭妮倒是真想見(jiàn)識(shí)一下秦淮風(fēng)月.
李蕓主仆也象梅蘭妮那樣男裝打扮,看這就是大腳的好處了.
秦淮河的船菜是有名的.他們包了一條小船,那船娘是婆媳二人,原本這樣的生意總要帶著些粉紅色,只是看著梅蘭妮這一行,老的老,小的小,還有三個(gè)一看就是女扮的,所以就是純吃菜了.
這時(shí)的秦淮河雖然兩岸也是樓臺(tái)林立,但已經(jīng)沒(méi)有明代的風(fēng)光了,那風(fēng)月二字只換成了風(fēng)塵.
船菜都有獨(dú)特之處,這家的魚(yú)做的特別好.長(zhǎng)江里有一種鑊蓋魚(yú),她們做的特別好吃.秋季當(dāng)然少不了蟹了.只是這江蟹比陽(yáng)澄湖蟹的要小了許多.
對(duì)面來(lái)了一條船,船上笙歌彈唱清晰入耳.
梅蘭妮精神一振,她終于可一看見(jiàn)貨真價(jià)實(shí)的古代妓女了,男人看女人,和女人看女人是不一樣的,女人看女人看的特別仔細(xì),化裝,衣服,首飾,服飾,舉止言談了,一項(xiàng)項(xiàng)在細(xì)細(xì)研究.
等那船走了好遠(yuǎn),梅蘭妮才轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái),見(jiàn)葉惟世還在呆呆的望向那船.
梅蘭妮心中一動(dòng),想到他已經(jīng)十七歲了.還沒(méi)替他說(shuō)親.說(shuō)穿了,梅蘭妮的腦子里根本沒(méi)有說(shuō)親這根弦.這回她想到葉,屈兩位真正的古代孩子,恐怕不會(huì)來(lái)自由戀愛(ài)這一套.春考考完了,還是要給他說(shuō)門親事了.
這時(shí)楚濂說(shuō),"大表哥是否看中了那船上的女子?"
葉惟世回過(guò)神來(lái),"哪里,我是在想,以一笑傾城來(lái)衡量一下,那幾個(gè)女子能傾多少地."
李蕓覺(jué)的好笑了,"能傾多少啊?"
"最多也不超過(guò)一里地耳."葉惟世認(rèn)真的回答.
梅蘭妮等人隨車來(lái)到雞鳴寺.
雞鳴寺是一座江南的名剎,大門上的"古雞鳴寺"幾個(gè)字還是康熙的文墨.梅蘭妮指著那字告訴子侄們.
平日里在三胞胎眼里她就是個(gè)歷史小白,但是江南著名的地方她前世可是一來(lái)再來(lái),算得上半個(gè)土著.她也有資格驕傲驕傲的.
李果撫著胡須,"想不到梅娘子也認(rèn)得康熙爺?shù)淖?"
這還要認(rèn)?導(dǎo)游書(shū)上全寫(xiě)著.
梅蘭妮指著寺門東側(cè)的一口井說(shuō),"那就是胭脂井,當(dāng)年陳后主帶著張麗華,孔貴妃就躲在那里避隋兵吶."
齊逸睜大了眼睛,"真的,假的?"
"當(dāng)然假的."梅蘭妮說(shuō),"原井在臺(tái)城早淹沒(méi)了.現(xiàn)在這井是后人為了記住陳后主的教訓(xùn)另立的一個(gè).唐宋八大家里的曾鞏還寫(xiě)過(guò),所以這井又叫辱井.那石井欄上還有篆文吶."
李果一直以來(lái)認(rèn)為梅蘭妮和李蕓比起來(lái)沒(méi)什么文化,可是今天聽(tīng)她這么和兒子,侄子們介紹景致,又不象沒(méi)有文化的人.想來(lái)她的子侄們讀書(shū)都很優(yōu)秀,還是與她的教育很有關(guān)的.
幾人游了玄武湖,講了幾件明朝舊事.
梅蘭妮幾個(gè)最想看的是江寧織造府的位置在哪里,雖然這時(shí)并沒(méi)有參觀一說(shuō),但是好壞也讓他們看看的藍(lán)本處.如果講后世的江寧織造府,梅蘭妮倒是知道它在哪里的,只是現(xiàn)在的江寧沒(méi)有了總統(tǒng)府,沒(méi)有中山陵,沒(méi)有洪武街,那些路名都和過(guò)去的不一樣,還真不知怎么找.
李果聽(tīng)說(shuō)了,目光復(fù)雜起來(lái),難道他們對(duì)曹李家的舊事很了解?葉,屈二人對(duì)此提議倒沒(méi)什么看法,他們?nèi)藶?嬸娘也許自認(rèn)是天下神針,自然要對(duì)織造有興趣了.
梅蘭妮在齊逸教唆下,有另外的一個(gè)解釋,"我家買了曹寅編的一部,帶孩子們看看曹寅的舊居所在地,讓他們有個(gè)感性認(rèn)識(shí).也是行千里路讀萬(wàn)卷書(shū)的意思."
李果釋然了,回家的路上,他們乘船沿進(jìn)香河再?gòu)澋搅烁?從那里上了岸,走浮橋石板街向南,李果介紹這條石板路是城市的中軸,也是官道,一般是不能走車馬的.來(lái)到一條橫街前,李果介紹說(shuō),"這條街明朝是叫漢府街,如今那漢王府成了兩江總督署衙,這條街也叫總督署街了,南面這便是江寧織造府了."
幾個(gè)人看時(shí),圍墻高立,自然不能進(jìn)去,但從街上看過(guò)去,里面‘廳殿樓閣,崢嶸軒埈;樹(shù)木山石,蔚然洇潤(rùn).‘想來(lái)那曹雪芹幾年后,江南之行見(jiàn)到了就是這樣的感覺(jué)了.
這時(shí)的江寧很是不同,整個(gè)城市由秦淮河和外護(hù)城河相圍,外護(hù)城河與玄武湖相通,城內(nèi)則圍繞著一條河,當(dāng)?shù)厝私袃?nèi)秦淮河.梅蘭妮他們的寓所就是在這條河的南段,南段這條河與貢院相鄰,所以來(lái)鄉(xiāng)試的學(xué)子喜歡在那里租房,那里的枕河而建的房子成了搶手貨,因?yàn)槟抢锏募t燈區(qū)發(fā)達(dá),秦淮河上更是花船不斷,讀書(shū)之余看看來(lái)去的花船,也算一種娛樂(lè).
江寧也象蘇州,兩個(gè)縣衙共一城,城中大部分地區(qū)是屬上元縣,城南包括莫愁湖等地都是江寧縣,這時(shí)的莫愁湖在城外,比過(guò)去(要說(shuō)是將來(lái))不知要大多少了.旁邊還有南湖.
聚寶門當(dāng)然是不能不看的.順道游玩了城門外的大報(bào)恩寺和西天寺等寺廟.此時(shí),報(bào)恩寺塔還在,塔身全由琉璃磚建成,八楞八角九層,五彩燦爛,陽(yáng)光下炫人眼目,看的梅蘭妮瞠目結(jié)舌,盡管她在三胞胎面前號(hào)稱老江南,這樣的塔她都還是第一次見(jiàn)到.游了聚寶山寺前攤位遍布,但都不入梅蘭妮等人的眼,只有篆兒對(duì)那些脂粉,絨花有興趣.