梅蘭妮現(xiàn)在用的是中國(guó)農(nóng)歷.所以她的日子里沒(méi)了星期幾,沒(méi)了公休日,沒(méi)了十一,十二月的字樣,取而代之的是冬月,臘月.
那些中國(guó)的節(jié)氣卻很顯眼了.在現(xiàn)代,雖然也有節(jié)氣,除了種田人外,就沒(méi)什么人注意.在使用農(nóng)歷的日子里,梅蘭妮不得不承認(rèn),這農(nóng)歷就是候著中國(guó)的氣候編排的.你看,才到‘小寒‘,就來(lái)了一次寒流.早上起床時(shí)都讓人猶豫了.可是邊峰真不馬虎,還是把大家趕起來(lái)早鍛煉了.連梅蘭妮也不例外.
早上五點(diǎn)左右的天色還沒(méi)亮.空氣中的清咧,讓人打寒顫.但是,隨著他們打了兩套太極拳后,人活泛了,熱氣也冒了出來(lái).
梅蘭妮去燒早飯了,其他人還在繼續(xù)鍛煉.
大概是在六點(diǎn)鐘左右,梅蘭妮招呼大家吃早飯.早飯其實(shí)很簡(jiǎn)單,就是豆?jié){和豆沙包.熱騰騰的食品下肚后,人更加暖和了.
這時(shí)的天色已經(jīng)微亮了,東方已是緋紅了.梅蘭妮照例拿著菜籃子去早市了.
蘇州是富庶的,蘇州人是勤勞的.這一大早,幾乎所有的店都開(kāi)張做生意了.除了買(mǎi)菜外,家庭主婦們還可以買(mǎi)些日用品.
等她回到家里,這時(shí),王重夫婦也已經(jīng)到了.王張氏已經(jīng)在華家工作一個(gè)多月了,干活都已經(jīng)有了固定的程序了.
她第一件事就是倒馬桶.洗馬桶.然后,洗了手后就洗衣服.用井水洗東西,在冬天里并不冷.反而有些溫的感覺(jué).曬晾了衣服后,她就把買(mǎi)來(lái)的菜按照要求清洗了,搭配了,葷菜就燒煮了.如果還有時(shí)間多,她會(huì)幫梅蘭妮做些其他的活.
梅蘭妮這時(shí)總是坐在織機(jī)前,開(kāi)始緙絲.來(lái)到這里,這是她第一次多彩絲線(xiàn)緙絲.這種緙絲很費(fèi)時(shí),一天也不過(guò)是三寸左右.
要說(shuō)冬天干活還是很苦的.他們的房子保暖性很差,透光性不好,所以堂屋的北窗是不能拉上窗簾的.天氣好得時(shí)候?yàn)榱瞬晒?那窗都是開(kāi)著的.象這天寒冷,一層紙窗也是抵不過(guò)寒風(fēng)的.風(fēng)吹的窗紙都在抖動(dòng),風(fēng)從窗縫里鉆進(jìn)來(lái).室溫很低.待久了,腳指都冷的沒(méi)了知覺(jué).
梅蘭妮讓秦?zé)挵雅P室的煤爐燒起來(lái)了.臥室的北窗和東窗都拉上了簾幕.臥室里的組合櫥柜已經(jīng)基本上做好了.
梅蘭妮把新屋的窗架,門(mén)框,板壁和地板,交給了李木匠,這次的木頭要好些,用得是桑木,按尺寸鋸割好后,要把這些木頭浸泡在桐油里.
再?gòu)哪切┡f家具找出幾件來(lái)讓他修理.其中有一張方桌.兩把靠背椅.梅蘭妮把它們放在堂屋的中央,招待客人用.方桌上放了一套茶具.三胞胎是清三代瓷器的狂粉.到了蘇州就到處看瓷器.看過(guò)故宮博物館里的藏品,再看這里的瓷器大多數(shù)是不入眼的.清朝的民用瓷是令人失望的.就是被稱(chēng)為細(xì)瓷的和現(xiàn)代日用瓷器也是有差距的.這幾個(gè)蓋碗茶杯,是他們千挑萬(wàn)挑才挑出來(lái)的.是青花的人物花鳥(niǎo)瓷,小小的茶具上,畫(huà)的滿(mǎn)滿(mǎn)的,底下倒是有落款‘雍正年制‘.買(mǎi)的時(shí)候,原想少買(mǎi)幾個(gè),因?yàn)槿A家交往少,來(lái)來(lái)往往的不過(guò)是這幾個(gè)人.可是,這個(gè)時(shí)代的中國(guó)人是忌諱四的,他們認(rèn)為和‘死‘同音.起版就是六件.所以他們買(mǎi)了六個(gè)茶杯,一個(gè)茶壺回來(lái).這個(gè)時(shí)代原來(lái)沒(méi)有茶盤(pán).梅蘭妮看見(jiàn)他們挑的茶具,直皺眉頭,這審美也太差了吧.
齊逸理直氣壯地解釋,"在現(xiàn)代的拍賣(mài)會(huì)上,青花瓷中,人物畫(huà)是最值錢(qián)的."
梅蘭妮氣得都笑了,"原來(lái)你們買(mǎi)東西都是為了拍賣(mài)會(huì)做準(zhǔn)備啊."
梅蘭妮出錢(qián)請(qǐng)林永青編了個(gè)小的長(zhǎng)方形的竹扁.林永青先是很疑惑,這么小的竹扁派什么用場(chǎng).后來(lái),看見(jiàn)梅蘭妮用來(lái)放茶具.這啟發(fā)了他.他編了些拿出去賣(mài),結(jié)果還相當(dāng)好,連一些竹器店也向他定購(gòu).盡管天氣寒冷,但他的竹編生意相當(dāng)紅火.
和華家來(lái)往的鄰居就兩家,其中有女眷的,只有金家.如果是尋常人家,這兩家的女眷定會(huì)來(lái)往的很密.可是,眼下,她們來(lái)往的并不多.這表面的原因是梅蘭妮很忙,金姆一來(lái)她就要停下手中的繡活或織活來(lái)陪她.
金姆有一次對(duì)梅蘭妮說(shuō),不要因?yàn)樗牡絹?lái)耽誤了活計(jì),讓她邊做邊說(shuō).
梅蘭妮告訴她,刺繡和織絲的時(shí)候是不能說(shuō)話(huà)的,怕吐沫星子沾到了絲織品上,污了絲綢.
金姆還是很識(shí)相的,怕耽誤梅蘭妮的工夫,就少串門(mén)了.想來(lái),她是認(rèn)為梅蘭妮很不容易,要靠做女紅養(yǎng)活一家人.不忍心耽擱了她.
不過(guò),金姆從心里是喜歡梅蘭妮的.看著華家的孩子們穿著漂亮,別致.長(zhǎng)得健健康康,而且見(jiàn)人大大方方.說(shuō)明梅蘭妮做母親是很合格的.而且家里也收拾的窗明幾凈,可見(jiàn)是個(gè)能干的媳婦.常常暗地里替她惋惜,這么個(gè)妙人兒,怎么命就怎么苦,早早的死了丈夫.可見(jiàn)這紅顏命薄,是自古傳下來(lái)的真理.金姆喜歡和梅蘭妮說(shuō)話(huà),因?yàn)槊诽m妮說(shuō)話(huà)有見(jiàn)識(shí).這就是讀書(shū)識(shí)字的好處.做人懂得道理.所以她常抽晚飯前來(lái)到華家串串門(mén),和梅蘭妮家常幾句.
梅蘭妮并不排斥和金姆‘嘎山湖‘(閑聊).因?yàn)樵谶@些閑聊中,她能看到自己的漏洞.
比如這晚,梅蘭妮對(duì)華家的孩子們說(shuō),"今天,金姆來(lái)說(shuō)起臘月祭拜的事情,問(wèn)起我們家主的牌位,我搪塞過(guò)去了,到了正月總要擺出來(lái)吧.沒(méi)有這個(gè),人家要懷疑的."
牌位怎么辦寫(xiě),這幾個(gè)全沒(méi)概念.不過(guò),他們不擔(dān)心,他們有偵察兵啊.
邊峰果然不負(fù)眾望,兩天后,就把相關(guān)的信息收集到了.
在賣(mài)喪事物件的店里有各色的空白牌位買(mǎi).那里的人也相幫寫(xiě)牌位.不過(guò),買(mǎi)牌位的人都是在家里人剛?cè)ナ罆r(shí)買(mǎi)的,因?yàn)?邊峰看見(jiàn)寫(xiě)牌位的時(shí)候,反面要寫(xiě)死者的生辰和死亡的日子時(shí)辰.而牌位的格式是:先考某公諱某某府君之神位.
梅朵問(wèn)齊逸,"我過(guò)去在梅家灣時(shí),也見(jiàn)過(guò)牌位上用顯考顯妣的,有什么不同嗎?"
別看齊逸拿著文科碩士學(xué)位,畢業(yè)后教國(guó)文,可是關(guān)于牌位的事情,他還真不知道.一時(shí)被問(wèn)住了.
邊峰說(shuō),"我見(jiàn)那寫(xiě)字先生為人寫(xiě)牌位的時(shí)候,總要問(wèn)一聲,家里還有大人在嗎?如果那人答是,就寫(xiě)先字.如果那人答沒(méi)了.就寫(xiě)顯字."
齊逸恍然了,"這就是說(shuō),死者的上輩,或同輩的人還在,就用先字.如果死者的上輩或同輩的人都去了,方能用顯字.看見(jiàn)用顯字的牌位,表示這位是最后去的長(zhǎng)者."
邊峰又道,"那個(gè)諱字寫(xiě)的偏小偏右.男的長(zhǎng)輩去世都由兒子的名義立牌位.如果沒(méi)有兒子,方才用妻子的名義.這兩天里,有一個(gè)女的立的牌位上是先夫起頭.她離開(kāi)后,那寫(xiě)字先生感嘆了好一陣子."
梅蘭妮停下了手工,看著邊峰,"這可真是偵察兵的眼睛.想過(guò)去,我在梅家灣連自己阿爺?shù)呐莆簧蠈?xiě)的什么都沒(méi)仔細(xì)看.現(xiàn)在想來(lái),也不知道他的格式對(duì)不對(duì)."
他們決定第二日就去買(mǎi)個(gè)空白牌位回來(lái).用黑色的漆自己寫(xiě),三胞胎都說(shuō)要用隸書(shū).大家也沒(méi)什么異議.只是梅蘭妮關(guān)照他們,牌位買(mǎi)個(gè)便宜的就行了.她特別提醒三胞胎,從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)拍賣(mài)會(huì)上拍賣(mài)牌位的.
第二天,出了點(diǎn)狀況.邊峰的臉上出現(xiàn)了疹子.梅蘭妮緊張起來(lái)了.見(jiàn)他也不發(fā)燒,也沒(méi)有別的不舒服.不象是出水痘,也不象是麻疹.這天,他當(dāng)然是不能出門(mén)了.
秦?zé)拵еR逸出去買(mǎi)了一塊柳木牌位和一小盅黑色的樹(shù)漆回來(lái).
然后就是三胞的忙碌了,他們編好了生辰,和亡日.那人姓名什么的都是現(xiàn)成的.算好字?jǐn)?shù),最后有楚源持筆.因?yàn)樗奈罕R得最好.
牌位告一段落了.華家立刻陷入了緊急狀態(tài).
家里的男孩們都在臉上發(fā)了疹子.他們也和邊峰一樣,沒(méi)什么不舒服.三胞胎的疹子厲害了些,連手上也有.梅朵和梅蘭妮自己也有少量的疹子.這讓梅蘭妮百思不得其解.又怕是否床上有了跳蚤.于是,趁著太陽(yáng)好,把被褥拆了洗曬.很是忙了一陣子.
王張氏上工時(shí)注意到了華家孩子臉上的疹子.又見(jiàn)梅蘭妮的緊張樣子.
忍不住提醒她,"問(wèn)問(wèn)你家小少爺,有沒(méi)有接觸過(guò)生漆."
梅蘭妮聽(tīng)到一個(gè)漆字,就問(wèn),"樹(shù)漆算不算生漆?"
王張氏說(shuō),"那可不就是生漆嗎!第一次靠近生漆的人都會(huì)出疹子.出過(guò)了就好了,下次就不怕了."
梅蘭妮趕緊刨根問(wèn)底,"你怎會(huì)知道的?"
王張氏說(shuō),"這不是什么希奇事,揚(yáng)州是出漆器的,我們村里也有去漆坊做工的,回來(lái)時(shí)都說(shuō)."
這下,梅蘭妮徹底放下心來(lái).果然,沒(méi)兩天,孩子們的疹子自己就好了.
人逢喜事精神爽.梅蘭妮又有心情小資了.
這天早市見(jiàn)有水仙花球賣(mài),她買(mǎi)了好幾株回來(lái).她讓三胞胎去挑選水仙花盆.這次發(fā)話(huà),可以按照拍賣(mài)會(huì)的要求買(mǎi).
她自己用小刀小心的切掉水仙球的一部分.剝?nèi)ダ掀?放在水里浸了一夜.洗去花球中的粘液,放入單彩釉的水仙花盆里.再讓孩子們找了些小鵝卵石壓住水仙花的根須.天好時(shí)拿出去曬曬太陽(yáng),一般時(shí)間放在臥室里.臥室里生了火,要比其他地方暖和.她希望能趕上過(guò)年開(kāi)花.