拂曉將至，昏幽的林子深處，高建武披著一襲貂皮大氅，坐在火堆邊，看著手里的朱漆大弓，臉上的神色猶豫不定，不知是該進(jìn)還是該退，他此次所帶的死士營是高句麗舉國之精銳武士，個個都是突厥，靺鞨，契丹，漢人中的亡命之徒，是他最大的依仗，可是昨日白天這么一仗下來，居然折了二十人，隋兵的強(qiáng)悍讓他始料未及。
高建武并不愿意和隋這個龐然巨物開戰(zhàn)，但是高句麗自晉朝開始起便陸續(xù)吞并了漢時的玄菟和樂浪二郡，將勢力擴(kuò)張到了遼東，文帝楊堅的時候，隋人就派遣了三十萬大軍征遼，雖然最后因為瘟疫而中途退兵，但對于矢志恢復(fù)漢朝版圖的隋人來說，開戰(zhàn)是遲早的事情，而這一次他們再也逃不過去了。
“王爺，吃些東西吧？”穿著黑衣的一名死士營武士捧著一塊半生不熟的獐子肉獻(xiàn)在了高建武面前，在高句麗國內(nèi)，這位榮留王是家喻戶曉的人物，文武雙全，禮賢下士，聲望隱隱有凌駕掌控朝政的大對盧淵子游之勢，因此一直不得重用，只是靠著自己的資財蓄養(yǎng)了五百私兵，號為死士營，支撐著身為國主的兄長高元。
接過獐子肉，高建武狠狠咬了一口，英俊的臉上露出了幾分猙獰之色，自淵子游掌控朝政以后，雖然憑借其鐵腕，讓衰弱的高句麗重新興盛起來，北陵契丹，靺鞨，南侵百濟(jì)，新羅，恢復(fù)了高句麗過去東海霸主的地位，但也是他出兵聯(lián)合靺鞨在開皇年間攻隋，挑釁隋帝，最后將兄長高元推出去擋罪，向隋帝上書自稱‘遼東糞土臣王元’，為國人所笑。
“隋營可有動靜？”咽下帶著血絲的獐子肉后，高建武看向了一旁前來的一名黑衣武士道，死士營雖然各族混雜，不過卻是靺鞨人最多，一來靺鞨本就和高句麗相鄰，二來靺鞨各部?；ハ嗲止ィ油龅礁呔潲惖膽?zhàn)敗部族武士不在少數(shù)，而且靺鞨人比起突厥人，契丹人，更加耐寒堅忍，是最好的斥候和戰(zhàn)士。這些天，都是死士營中的靺鞨武士藏在雪中，監(jiān)視隋營，以至于隋營派出的斥候老兵都難以發(fā)現(xiàn)他們，讓死士營躲過了隋營第一次對附近樹林的搜索，一直藏身在隋營的眼皮底子下而沒有泄露行蹤。
“回稟王爺，隋營加強(qiáng)了戒備，不過方才開始，動靜便一直不小。”那答話的黑衣武士的漢話頗為生硬，顯然是不太熟練，不過意思倒說得還算明白。
高建武皺了皺眉，他這次帶著死士營過遼河，主要是為了振奮衰弱的王室聲望，和淵子游這個權(quán)臣博弈，不過在見識過了隋人的軍力后，他心里卻已變了想法，隋人的百萬大軍如同一座大山壓在他的心頭，讓他喘不過氣來，這次若是不能擊退隋人，高句麗怕是要亡國滅種，他雖不忿淵子游，但是在這國家大義面前，也只有讓步。
“帶我去?！备呓ㄎ湔玖似饋?，抖落了大氅上的雪花，壓低了聲音道，他幾乎全滅隋人的一支百騎隊，對隋人的將領(lǐng)來說，這是一種挑釁，只要隋人的將領(lǐng)被激怒，他未嘗沒有機(jī)會可以偷襲隋人的輜重營。
“王爺。”高建武剛起身，他身后一直如同影子一樣站著的黑衣武士開了口，那是個年近五旬的老人，身形敦厚，須眉皆是花白，五官如刀刻一般，有股子剽悍的粗獷。
“傅師，不必勸本王，國家沒了的話，我高氏就算是王族又有何用?！备呓ㄎ鋽[了擺手道，阻止了身后想要開口勸阻的老人，離開了篝火。
遼東的春天，清晨異常的寒冷，不過隋軍的營地內(nèi)，卻是一片熱鬧，前軍，中軍各營的戰(zhàn)兵都是披掛整齊，人馬都是吃飽喝足，在軍官的帶領(lǐng)下，一隊接著一隊出了營門，殺氣騰騰地去找那支敢挑釁他們的高句麗軍馬了。
輜重營內(nèi)，郭孝恪他們那隊因為人數(shù)不足，而且能戰(zhàn)的人里頭，大半都騎術(shù)不精，索性給留了下來，當(dāng)前軍，中軍各戰(zhàn)兵營的人馬鬧騰著出去了以后，他便和老驢頭帶著本隊的十幾號人馬出了大營，就近訓(xùn)練起來。
騎在馬背上，郭孝恪按照老驢頭教的，全神貫注地感覺著人和馬背之間的上下擺動，一個好的騎手能順著馬匹的馬背擺動調(diào)整身子，可以讓馬匹跑得更快，也更省力，是種極需要功夫的馬術(shù)。
“是他。”遠(yuǎn)處的林子邊緣，高建武看到那個騎在馬背上的漢將，瞳孔猛地緊了一緊，昨日便是這個漢將在最后關(guān)頭壞了他的好事，使他不能克盡全功，還折損一員死士營的大將。
高建武摸上了自己的朱漆大弓，但是隨即便壓抑了自己的殺意，現(xiàn)在打草驚蛇的話，只會讓隋軍注意到自己這支人馬，便暫且留這個漢將一命好了。高建武目光閃爍間，帶著身邊的幾個黑衣武士退入了樹林，拖地的大氅抹去了幾人的腳印，仿佛從不曾有人來過一般。
“木蘭，你在看什么？”看到木蘭忽地駐馬看著遠(yuǎn)處，臉上露出戒備之色，邊上一個士兵有些奇怪地問道。
“我覺得那邊好像有人。”木蘭蹙著眉頭道，她從小和野獸打交道，不知道多少次差點就成野獸的裹腹之食，五感極為敏銳，方才高建武的目光掃過他們時，讓她感覺到了。
不遠(yuǎn)處，郭孝恪也是皺了皺眉，他也感覺到了剛才那一瞬即逝的目光，不過他沒有聲張，只是仍舊讓老驢頭和原先隊中幾個完好的老兵繼續(xù)教其他人騎術(shù)，自己一個人悄悄離開了。
片刻之后，郭孝恪出現(xiàn)在了高建武曾經(jīng)停留的林子口，看著林子內(nèi)一片幽暗，郭孝恪沒有冒進(jìn)，只是提著馬槊，在四周仔細(xì)觀察起來。
沿著林子口走了一圈，最后郭孝恪停在了一處雪壘前，一槊刺進(jìn)了這塊顯得有些突兀的雪壘，‘叮’的一聲，刺在雪壘內(nèi)巖石上的馬槊彈了回來，郭孝恪看了一眼后，轉(zhuǎn)身離開了。他離開沒多久，那處雪壘下邊卻是忽地松動了開來，露出一雙驚魂未定的眼睛。
很快，一個黑衣武士從雪壘巖石下的雪窠中走了出來，他看了眼已經(jīng)不見蹤影的郭孝恪，然后飛快地退進(jìn)了林子，剛才他差點以為自己被這個漢將發(fā)現(xiàn)了，一直都握著刀，隨時準(zhǔn)備暴起殺人或是自裁。
等那黑衣武士走后不久，郭孝恪再次出現(xiàn)在了原地，看著那雪壘下分明動過的痕跡，臉上露出了凝重的神色，爬冰臥雪，能夠一直躲在這種地方的，絕不是可以輕視的敵人，想起昨日遇到的那些黑衣人，郭孝恪心里有了股寒意，這些人如此堅忍，實在是可怕的敵人。
沒有多做停留，郭孝恪趕回了大營，這支高句麗軍馬就在大營附近，如今大營的戰(zhàn)兵主力都已外出，如果這支高句麗軍馬突然出現(xiàn)，襲擊輜重營的話，后果不堪設(shè)想。翻身上馬，馬槊一拍馬臀，郭孝恪已是如箭一般沖向大營。
大營前，郭孝恪掏出偏將的軍牌，一路進(jìn)了中軍帥帳后，沒想到麥鐵杖這個主帥根本不在。“大帥在哪里，我有緊急的軍報?！睅泿た?，看著兩個守帳的親兵，郭孝恪沉聲道。
看到郭孝恪眼中的急色，兩個親兵不敢怠慢，連忙帶著郭孝恪去找麥鐵杖，只是郭孝恪沒有想到的是麥鐵杖這個主帥不在中軍帥帳處理軍務(wù)，居然是在伙頭軍的營房里和孟金叉在喝酒。
“什么事，那么要緊？”看到郭孝恪，聽完兩個親兵的回稟，麥鐵杖朝郭孝恪笑道。
“大帥，末將在大營外發(fā)現(xiàn)了敵軍的蹤跡，只是如今看來，大帥早已智珠在握，倒是末將孟浪了?！睂⒆约涸诖鬆I外的發(fā)現(xiàn)告訴麥鐵杖后，郭孝恪抱拳道，孟金叉全身披掛，其他的也都是全副武裝的士兵，他就算是再蠢，也看得出來，麥鐵杖是親自坐鎮(zhèn)輜重營，在等那支高句麗軍馬過來。
“智珠在握，你這馬屁拍得不錯，本帥喜歡?！丙滆F杖哈哈大笑了起來，越瞧郭孝恪越喜歡，這小子能打，性子穩(wěn)重，而且還懂得做人，遲早是個人物。
孟金叉在一邊撇了撇嘴，瞧著站在一邊，四平八穩(wěn)的郭孝恪，忽然覺得這小子和錢士雄那個老鬼有幾分像，那老鬼拍起大帥馬屁來也是這樣不動聲色，好似說的全是真話一樣。
看到孟金叉的樣子，麥鐵杖卻是沒有在意，這個渾人就是這樣，自己不會拍馬屁，出口倒是容易得罪人，也只有他才不計較，換了別人那里，這個夜叉將當(dāng)個偏將就頂天了。
“回去，告訴手下人，讓他們小心那些高句麗狗的弓箭。”麥鐵杖沒有留郭孝恪，只是提醒了他一聲，大隋周圍各國，只有從晉朝起一直從中原招攬劫掠工匠，讀書人的高句麗能夠打造三棱箭這種破甲重箭，雖然高句麗國小民窮，不過這次來的那支高句麗軍馬顯然是其精銳，昨日伏擊時射出的箭矢，大半都是三棱箭，這種箭要是要害處挨上一發(fā)，救治不及時的話，便只有死路。
“末將記得?！惫?yīng)了一聲后，離開了伙頭軍的營地，他知道這幾日怕是遲早要和昨天那些黑衣人交戰(zhàn)，他自己倒是不怕，不過老驢頭木蘭他們，他卻有些擔(dān)心。